Примерно через пять минут Ярихара вернулся к нам.

“Юто, а куда делась Цукино сэмпай?”

“Она кормит кошек. Смотри, вон там”.

Я указал на Цукино, которая кормила кошку лакомствами, которые продаются в магазине. Цукино с любовью смотрела на кошку и аккуратно кормила её.

На самом деле я тоже хотел покормить кошек, но они, казалось, не обращали на меня внимания, когда я подходил к ним, так что мне ничего не оставалось, кроме как смотреть, как Цукино их кормит. Может, я им не нравлюсь?

— В любом случае, ты вернулся сюда с невозмутимым видом, ты ушёл от стола, ничего не сказав, потому что не хотела нас беспокоить?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я пошла туда только потому, что меня позвал менеджер.

Похоже, она притворяется, но я уверен, что она говорит неправду.

Несмотря на своё поведение, Ярихара более внимательна, чем кто-либо другой.

— Но я удивлена, я никогда не думала, что Цукино-сэмпай влюблена в Пайсен. Я думала, что знаю все романтические отношения в студенческом совете, но я никогда не подозревала об этом.

Неудивительно, что Ярихара никогда не осознавала этого раньше. Цукино не хотела, чтобы кто-то, особенно я, знал о её чувствах ко мне, поэтому она очень долго их скрывала.

— Но если подумать, в этом есть смысл. Юто-пайсен и Цукино-сэмпай ведь очень близки, так что нет ничего странного в том, что они начали встречаться.

— Э, неужели? Я думал, что все друзья детства такие.

«Интересно, так ли друзья детства видят друг друга… Ну, я не знаю, потому что у меня их нет».

Ярихара усмехнулась и сказала:

— Ты заметил? У Цукино-сэмпай всегда такое непроницаемое выражение лица, когда она разговаривает с другими членами школьного совета, но когда приходит Пайсен, она выглядит немного веселее, понимаешь? Как счастливый котёнок, когда его хозяин возвращается домой.

Я бы солгал, если бы сказал, что не заметил этого.

Я не хочу слишком много думать об этом, потому что Цукино такая, какая она есть, мы вместе с детства, и я чувствую себя наиболее комфортно рядом с Цукино.

«До сих пор я думал, что именно так ведут себя друзья детства. Но, по крайней мере, Цукино-сэмпай кажется другой».

“... по крайней мере, да?”

Я понимаю, что пытается сказать Ярихара: Цукино, возможно, испытывает ко мне чувства, но я видел в ней только подругу детства.

Потому что тогда я был влюблен в Хинату.

— Ну, может, это и не моё дело, но, Пайсен, ты ведь не заставляешь себя, да?

“ Что вы имеете в виду, говоря "заставлять”?

— Ну, Пайсену нравилась президент Хината. Но потом Цукино-сэмпай призналась тебе в своих чувствах, и я беспокоюсь, не встречаешься ли ты с Цукино-сэмпай без особого энтузиазма.

А, понятно, так вот что она имела в виду.

Я всё ещё пытаюсь забыть свою первую любовь к Хинате, в то время как Цукино призналась мне в своих чувствах. Поэтому Ярихара беспокоится об этом.

...спасибо, Ярихара. Я рад, что ты так добра ко мне. Но не стоит слишком меня недооценивать.

— Я не хочу быть несправедливым по отношению к ней. Я имею в виду, что встречаться с Цукино с такими нерешительными чувствами просто неприемлемо.

Может быть, из-за того, что я говорю грубее, чем обычно, Ярихара посмотрела на меня так, словно удивилась моим словам.

«Цукино призналась мне в своих чувствах. Если я не восприму чувства Цукино всерьёз, я буду чувствовать себя недостойным оставаться рядом с ней как мужчина, тем более как друг детства».

“Э—э... итак, пэйсен, что насчет президента Хинаты?”

«Думаю, я смирилась с этим… Хината больше не моя одноклассница, но она моя семья, моя старшая сестра».

То, что я сказал Ярихаре, — не ложь и не предположение. Это то, что я искренне чувствовал.

Вот почему я впервые и в последний раз встретился с Хинатой в качестве одноклассника.

Хината — это Хината, будь она одноклассницей или членом семьи, она всё равно моя первая любовь, и это чистая правда.

Поэтому я хочу взглянуть правде в глаза и ценить Хинату как свою семью. Вот что я решил.

— ...пайсэн, это действительно здорово. Ты был безумно влюблён в президента Хинату.

“Безумно влюблен?”

— Я не преувеличиваю, ты был так одержим своей любовью к президенту Хинате. Я даже думала, что ты признаешься ей в любви, даже когда узнал, что она твоя сводная сестра.

Да.… Цукино тоже говорила мне нечто подобное.

«Пейсен действительно заслуживает восхищения. Это не чья-то вина или что-то в этом роде, но даже если твоё сердце было разбито, ты двинулся вперёд, а не зациклился на этом навсегда».

— ...Кажется, ты впервые сделала мне настоящий комплимент.

— Это неправда! Я всегда тебя уважала.

“Ну, если ты так говоришь. Спасибо, Ярихара”.

Да, кажется, я пришёл к выводу о своих чувствах к Хинате.

Вот почему с этого момента мне нужно разобраться со своими чувствами к Цукино.

Что я на самом деле чувствую к Цукино, не как к подруге детства, а как к девушке, как к потенциальной партнёрше? Думаю, мне нужно время, чтобы разобраться.

“Юто, смотри, смотри”.

Когда я посмотрел в сторону Цукино, она щекотала кошку за ухом.

— Он выглядит очень довольным, может, теперь он позволит Юто прикоснуться к нему?

— Да, верно. Если подумать, я ещё не успел погладить кошек.

Я слегка улыбнулся Ярихаре и подошел к Цукино.

Мы с Цукино давно дружим с детства, но было бы здорово, если бы мы могли постепенно узнавать друг друга как одноклассники.

В конце концов, это всего лишь первое свидание.