Мы с Цукино решили посетить одно кафе.

Повсюду раздавалось мяуканье кошек.

Когда я огляделась, то увидела повсюду самых разных кошек: белую кошку, которая нетерпеливо чесалась на полу, кошек, играющих на кошачьей башне, кошек, виляющих хвостом на столе. Куда бы я ни посмотрел, везде были кошки.

В тот день в кошачьем кафе «Неко Конеко» было очень многолюдно.

Цукино отхлебнула кофе с молоком, которое она заказала.

«Все кошки выглядят так же, как и в прошлый раз, когда я сюда приходила. Я давно сюда не заходила и беспокоилась, что некоторые из них могли пропасть».

«Я поражён тем, что Цукино могла отличить одну кошку от другой, просто взглянув на них. Для меня они все одинаковые».

— ...Я думаю, это потому, что ты не очень интересуешься кошками.

Мы с Цукино уже несколько раз посещали это кошачье кафе.

Но это был первый раз, когда я пришёл сюда на свидание с Цукино.

Это наше первое свидание, и я перебрал в уме множество возможных мест, куда можно пойти, но мы с Цукино вместе с детства, поэтому мы уже много где побывали.

Насколько я помню, Цукино больше всего нравилось в этом кошачьем кафе.

— Это я предложила пойти в это кошачье кафе, но стоит ли идти на свидание так близко к дому? Если Цукино предпочитает пойти в аквариум, зоопарк или куда-нибудь ещё, мы можем пойти туда прямо сейчас.

«Я очень рада, что Юто привёл меня в кафе «Нэко Конэно». Я уверена, что с Юто весело куда-нибудь ходить, но я предпочитаю отдыхать в своём любимом кафе, таком как это».

Цукино мягко улыбнулась.

«Я надеюсь, что в будущем смогу побывать с Юто во многих разных местах. Я надеюсь, что это не будет моим первым и последним свиданием с Юто».

Действительно, то, что сказала Цукино, — правда. Это не будет нашим первым и последним свиданием.

Мы больше не просто друзья детства, какими были раньше.

Пока мы разговаривали, мимо нас внезапно прошёл жёлтый кот и пристально посмотрел на Цукино.

Очевидно, он добивался внимания Цукино.

— Ах, тебе нужно моё внимание? ... ладно, иди сюда.

Кошка запрыгнула на колени Цукино, как будто понимая, что она сказала.

Кошка приятно замурлыкала, когда Цукино нежно погладила её по шее.

Кстати, в этом кафе посетителям разрешено трогать кошек, но брать их на руки нельзя. Так что наша удача в том, чтобы подержать кошек, зависит от их настроения: захотят ли они забраться к нам на колени.

На самом деле, не так уж часто кошка запрыгивает на колени к посетителю. Даже некоторые посетители были удивлены, увидев, что кошка запрыгнула на колени Цукино.

— Ого, он что, только что запрыгнул к тебе на колени? Ты даже не его хозяйка, но он так тебя балует.

— Он хороший кот? Спасибо, что позволил мне тебя погладить.

— Но знаешь что? Если Цукино будет так играть с другими кошками, Миа может начать ревновать.

Мия — это кошка, которую Цукино спасла, когда училась в начальной школе, и с тех пор Цукино очень близка с Мией.

Вот почему я говорил о Мии беззаботно…

«…Когда я вернусь домой, мне придётся сильно баловать Мию. Я уверен, что сейчас ей очень одиноко».

— ...нет-нет, не надо так убиваться, я просто шучу, хорошо? Я уверен, что Миа простит тебя, даже если ты будешь играть с другими кошками. Да, я уверен, что простит.

Почему она чувствовала себя такой виноватой из-за этого? Я не думал, что мои слова заставят её чувствовать вину за Мию…

Хотя Цукино чувствовала себя немного виноватым, я сменил тему на ту, которая уже давно меня беспокоила.

«Теперь я здесь с Цукино на свидании… но я чувствую себя почти так же, как когда мы пришли сюда как друзья детства».

“Если ты спросишь меня, может быть...”

В конце концов, для нас двоих естественно быть вместе с самого детства.

— Юто, чем бы ты хотел заняться на свидании?

“Э!? Ты спрашиваешь меня об этом ...?”

— Я никогда раньше не ходила на свидания, а Юто ходил. На днях ты ходил на свидание с Хинатой-сан в парк развлечений.

Да, конечно, на днях я ходил на свидание с Хинатой в парк развлечений, но мне было слишком стыдно говорить об этом с Цукино.

Но Цукино смотрела на меня так, словно ждала моего ответа… Тогда ничего нельзя было поделать.

«Мы просто вместе катались на аттракционах и ужинали вместе, вот и всё».

“...правда? Это все?”

— Н-нет, я имею в виду… Мы тоже держались за руки и всё такое…

— Понятно, это определённо похоже на свидание. Ты нервничал, когда держал Хинату-сан за руку?

— Н-ну, я впервые делаю что-то подобное.

“Понятно. Тогда мы сделаем это?”

Эх…

Когда я моргнул, Цукино произнесла это с обычным бесстрастным выражением лица.

— Вы с Хинатой-сан держались за руки? Тогда я тоже хочу это сделать. Я хочу, чтобы твоё сердце билось сильнее, когда ты держишь меня за руку.

Цукино — моя подруга детства, думаю, поэтому я так нервничал, когда она сказала эти слова.

Она хотела, чтобы моё сердце билось, когда мы держимся за руки. Цукино никогда раньше не говорила мне ничего подобного.

“Может быть, Юто смущен?”

“ Н-нет, вовсе нет! Но...

Цукино смотрела на меня со своим невинным и избалованным выражением лица.

В то время мы видели друг в друге скорее потенциальных партнёров, чем друзей детства.

Цукино — очень милая. Она также очень загадочная и красивая, как будто не принадлежит этому миру. Неудивительно, что все в школьном совете называют её «Лунным ангелом».

Итак, я задумался.

Девушка, которая стояла передо мной, определённо была той, с кем я провёл больше всего времени, но почему моё сердце билось всё сильнее и сильнее?

— Юто, ты можешь подойти сюда? Я не могу туда пойти, потому что у меня на коленях кошка.

“Ах, да...”

Я подвинул свой стул и сел рядом с Цукино. Я был так близко к ней, что мог даже погладить её красивые белые волосы.

Я никогда раньше не держался за руки с девушкой в кафе, но я был уверен, что это естественно — делать это незаметно под столом.

Я мог сказать, что температура моего тела медленно повышалась.

Я уверен, это было потому, что я понял, что это что-то особенное.

Мы могли бы расслабиться в кафе и поиграть с этими кошками, как с друзьями детства, но мы собирались держаться за руки, а это выходит за рамки дружбы детства.

Лицо Цукино, когда она посмотрела на меня, оставалось бесстрастным, но её взгляд, казалось, чего-то ждал. Я был готов… Затем я посмотрел Цукино в глаза.

Затем медленно рука Цукино—

— Э-э, правда? Какое совпадение — встретиться здесь в выходной.

Внезапно я услышал знакомый девичий голос.