"Как ты узнал?" Спросила Гермиона, игнорируя выражение лица Бена.

Вместо ответа Бен сделал жест, призывающий к молчанию, и сказал: "Быстро, хватай стул, она почти вышла".

Все они сидели вокруг стола и, затаив дыхание, наблюдали за движущимся яйцом. Трещины на скорлупе увеличились по мере того, как изнутри усилился скребущий шум. Вскоре яйцо раскололось, и из него выпала уродливая черная ящерица.

Ее тощее реактивное тело было уравновешено большими шипастыми крыльями, на голове торчали крохотные рожки, а ярко-оранжевые глаза с любопытством оглядывались по сторонам.

Она чихнула, и пара искр вылетела из широких ноздрей на ее длинной морде.

"Разве он не прекрасен?" Пробормотал Хагрид.

Он протянул руку, чтобы погладить голову дракона. Тот щелкнул его по пальцам, обнажив острые клыки. Казалось, он очень разозлился, что его разбудили от долгого сна.

"Благослови его господь, смотри, он знает свою маму!" - сказал Хагрид.

"Хагрид", - спросила Гермиона, - "как именно быстро растут норвежские риджбеки?"

Хагрид собирался ответить, когда краска внезапно отхлынула от его лица — он вскочил на ноги и подбежал к окну.

"В чем дело?"

"Кто-то смотрел сквозь щель в занавесках — это ребенок - он бежит обратно к школе".

Троица бросилась к двери, чтобы посмотреть на силуэт, бегущий к замку.

Бен уже знал, кто это был; молодой мастер, бегающий как обычный вуайерист.

Когда Хагрид и трио вернулись, чтобы спросить, что делать дальше, они испытали сильнейший в своей жизни шок.

Мерзкий дракон, который скалил клыки на всех остальных, вел себя в руках Бена как влюбленный котенок: лежал на его ладони, издавая милые звуки, как будто просил погладить его животик.

Чтобы сделать ситуацию еще более абсурдной, Бен начал не только гладить живот, но даже почесывать голову и отделался без единой царапины.

"Она такая крошечная, не так ли? Она само воплощение привлекательности!" Сказал Бен с тем же выражением лица, которое несколько минут назад скорчил Хагрид.

"Он тоже потерял это", - сказал Рон двум своим ошарашенным друзьям.

И он действительно потерял самообладание, забота в его глазах о новорожденном драконе была настоящей, и с огнедышащей ящерицей он чувствовал нечто знакомое, чего никогда ни с кем раньше не испытывал.

Его мотив прихода сюда был забыт, даже при том, что он не мог говорить с Драконом, как Змеиный Змей, он был способен понимать существо без слов.

Это было похоже на то, как Сириус мог общаться с Живоглотом, несмотря на то, что он был собакой, а она кошкой, хотя и очень умной кошкой.

Между Беном и злобной рептилией было существенное различие, подтверждаемое тем фактом, что она пыталась завоевать его расположение, вместо того чтобы пытаться откусить ему пальцы; Норвежские риджбеки наиболее агрессивны по отношению к своему собственному виду.

Это доказывало, что драконы этого мира не были такими же, как Драконы Скайрима, но они казались чем-то похожими, поскольку Бен чувствовал некоторую фамильярность.

В течение следующей недели Бен проводил большую часть своего времени в мрачной хижине Хагрида, пытаясь раскрыть секреты своего знакомства с драконом. Заведение выглядело хуже, чем когда-либо, поскольку на полу валялись пустые бутылки из-под бренди и куриные перья.

Трио отчаянно пыталось вразумить Хагрида,

"Просто отпусти его", - настаивал Гарри. "Освободи его".

"Я не могу", - сказал Хагрид. "Он слишком маленький. Он умрет".

Ну, дракон больше не был маленьким, он утроился в длину после того, как целую неделю пил смесь Хагрида из бренди и куриной крови. Между кормлением дракона и тем, чтобы он не сжег все дотла, у Хагрида было мало времени на выполнение других своих обязанностей.

Можно было видеть, как из его широких ноздрей выходит дым, и Бен уже несколько раз видел, как он выдыхает огонь. Тем не менее, не было никаких признаков Ту'ум, казалось, что драконы этого мира не были настолько умны или могущественны, чтобы обладать такой силой.

"Я решил назвать его Норберт", - сказал Хагрид, глядя на дракона затуманенными глазами. "Теперь он действительно знает меня, смотри. Norbert! Norbert! Где мамочка?"

Но, как неблагодарная девочка-подросток, она проигнорировала трудящегося полувеликана и вместо этого бросилась в объятия Бена, когда он вошел в хижину.

В глазах Хагрида было выражение предательства.

"Конечно, бегорра, ты не можешь называть ее Норберт, она прекрасная девушка и заслуживает такого прекрасного имени, как у нее!" Заявил Бен, доставая флакон [Зелья силы] и скармливая его Дракону.

[Зелье бодрости], как выяснил Бен, было похоже на тонизирующее средство, насыщенное питательными веществами. В отличие от зелья выносливости, оно имело длительный эффект.

Дракон проглотил все это и в волнении выдохнул огненное дыхание ему в лицо, но Бен был невозмутим, поскольку у него была [Каменная плоть], он научился локализовывать эффект заклинания, чтобы решить проблему жесткости, возникающую при превращении в камень.

"Мне снится приятель? Как он себя чувствует после этого?" - спросил Рон Гарри, который сам в замешательстве наблюдал за происходящим.

Однако Хагрид был не так шокирован; он тоже был устойчив ко многим вещам, и немного огня не составило для него большого труда.

"Откуда вы взяли это понятие, я спрашиваю? У этого маленького негодяя есть дух молодого мастера, у него есть!" сказал он, глядя на озаглавленного дракона.

"Клянусь светом звезд, я знал, что она будет здесь, и они поручили мне спасти это милое создание от имени, недостойного королевы",

"Они оба потеряли самообладание, это похоже на супружескую борьбу за опеку над своим ребенком", - сказала Гермиона, и это совершенно не укладывалось у Рона в голове.

Потребовалось некоторое время, чтобы убедить всех в моей пророческой силе, но благодаря нескольким заметкам о норвежских риджбеках, которые он скопировал из библиотеки, все убедились, что это действительно была самка.

И чтобы предотвратить трагедию с именем Норберта, Бену пришлось дать несколько предложений, которые означали примерно то же самое, но больше подходили для женщины-дракона, не то чтобы имело значение, какого пола зверь.

Наконец-то ее назвали Норин, но пока Бен и Хагрид были заняты обсуждением таких важных вопросов, троица сходила с ума.

"Хагрид, - громко сказал Гарри, - дай этому две недели, и Норберт или Норин будут такими же длинными, как твой дом. Малфой может пойти к Дамблдору в любой момент".

"И почему ты предаешься этому безумию? Дракон - это не домашнее животное", - сказала Гермиона, глядя на Бена немного разочарованно.

Хагрид закусил губу.

"Я - я знаю, что не могу держать его вечно, но я не могу просто бросить его, не могу", - сказал Хагрид.

"И я просто хочу провести с ней как можно больше времени, прежде чем ее отправят восвояси", - сказал Бен, передразнивая выражение лица Хагрида.

"Что значит "отослан"?" Спросила Гермиона, ухватившись за смысл его слов.

"Это еще одно из твоих пророчеств?" - спросил Гарри.

"Это может быть, это зависит от того, что скажет Чарли", - сказал Бен, указывая на Рона.

"Я предупреждал тебя, приятель, что он зашел за поворот", - сказал Рон Гарри.

"Я Рон, а не Чарли, не забывай об этом", - сказал он, растягивая каждое слово, как будто разговаривал с ребенком.

"Чертовски здорово наконец-то получить хоть какое-то доказательство того, что он играет не полной колодой", - сказал он Гермионе. Рон уже некоторое время сильно сомневался в умственных способностях этого Ворона.

"Нет, Чарли ... твой брат, Чарли. В Румынии, - сказал Гарри Рону, - изучает драконов. Мы могли бы послать Норберта..."

"Норин", - перебил Бен.

"Да, отправь к нему НОРИН. Чарли может позаботиться о ней, а затем вернуть ЕЕ в дикую природу!" Сказал Гарри, на этот раз действительно подчеркивая определенные слова.

"Теперь лучше?"

"Намного лучше", - сказал Бен с широкой улыбкой.