Бен проснулся, чувствуя себя разбитым и дезориентированным, в голове пульсировала тупая боль. Он попытался потереть глаза, чтобы избавиться от расплывчатости, но обнаружил, что не может пошевелить руками, не только руками, но и всем телом, которое было опутано толстым слоем липких волокон.

Волна клаустрофобии захлестнула его, когда он попытался освободиться, но чем больше он извивался, тем туже, казалось, сжимались волокна вокруг него.

"Что за черт?" Он попытался задать вопрос, только чтобы обнаружить, что даже его рот был завязан. Это напомнило Бену о его первом опыте с сонным параличом, это все еще преследовало его по сей день.

Он испытал облегчение от того, что мог хотя бы шевелиться, как червяк, а это означало, что он был только связан, а не парализован. Но кто мог сделать с ним такое?

"Меня ведь не поймали, правда?" - подумал он, надеясь, что его не отправят в Азкабан за кражу философского камня.

Прежде чем воображение Бена смогло разыграться, он почувствовал движение вокруг себя. Сквозь разрывы в волокнах он увидел темную фигуру, крадущуюся к нему. Когда он подошел ближе, Бен смог различить очертания гигантского паука, его восемь ног медленно и целенаправленно ползли к нему.

Бен увидел гигантские клыки, с которых капал зеленоватый яд, у этого зверя семи футов ростом, и у него по спине пробежали мурашки. Он знал, что скоро станет питательным коктейлем для паука.

Бен почувствовал, как у него упало сердце, единственным пауком, который мог быть таким большим, был Арагог, неужели Дамблдор бросил его в качестве закуски для маленького питомца Харида? Нет, сейчас было не время думать об этом, пришло время действовать; отчаянных действий, спасающих жизни.

"К черту это", - выругался он и собрал как можно больше магии в свои две руки; одна бросала [Каменную плоть], а другая [Пламя].

В одно мгновение пламя осветило покрывавший его паучий шелк и превратилось в лесной пожар, осветивший всю комнату; по крайней мере, Бен думал, что так и произойдет. Вопреки вымыслу, паутина просто сморщилась и очень быстро растаяла, с очень небольшим количеством пиротехники, оставив Бена совершенно неудовлетворенным.

"ГЛУХОЙ УДАР", Бен упал на землю, и паук издал жалобный визг, когда его жертва начала извергать пламя повсюду.

Оно подняло свои огромные клыки и брызнуло в него смертельным зеленым ядом, который приземлился прямо на его обкуренное тело, издав шипящий звук.

"О, ты пожалеешь об этом", - сказал он, дважды бросая [Молнию] прямо в его лицо.

"ВИЗГ" издал громкий звук, удаляясь как можно дальше от Бена, но сейчас это не помогло бы. Бен выпускал в него одну [Молнию] за другой, завершая ее массивным [ледяным шипом] двойного броска, прямо через его голову; вколачивая последнее что-то-что-то в это что-то-что-то; в данный момент он не мог вспомнить чертову поговорку.

"Это было довольно антиклиматично", - сказал он, пытаясь достать немного воды из своего [хранилища]. Он хотел смыть яд до того, как действие заклинания закончится, ему не хотелось чувствовать, как горит его кожа. Но, к его удивлению, в его хранилище не было воды, фактически, там вообще ничего не было, оно было пустым.

"Что за.."

Никогда еще Бен не был так застигнут врасплох, как в этот судьбоносный день, и вселенная, казалось, приготовила для него еще больше.

Он огляделся вокруг, пытаясь найти какое-то чувство уверенности в своем окружении, но остался в еще большем замешательстве.

Казалось, что он стоит в подземной пещере, стены которой были покрыты толстыми корнями, а единственным источником освещения было жуткое свечение люминесцентных грибов. Несмотря на все его усилия, он не мог различить никаких знакомых ориентиров или указаний на то, где он может быть.

Кроме недавно умершего паука, свернувшегося калачиком в углу, пол пещеры был усеян останками несчастной жертвы паука, окруженными большими яйцевидными мешочками, от которых у него по коже побежали мурашки.

Единственным выходом, казалось, был длинный пролом в стене. Как раз в тот момент, когда он собирался пойти на звук текущей воды, доносящийся из расщелины, что-то блестящее привлекло его внимание в свете [свечи].

Глаза Бена открылись так же широко, как у лунного тельца, когда он поднял его; это был коготь, сделанный из чистого золота. Его потрясло не золото и не замысловатая резьба на ней, а тот факт, что он сразу узнал этот предмет. Как он мог не узнать? Это был Золотой коготь из кургана Блек Фоллс.

Это были самые первые руины, с которыми большинство игроков Skyrim столкнулись в игре. Когда-то Бен тоже отважился проникнуть в этот кишащий драугерами курган, не имея надлежащей брони или каких-либо заклинаний. Он все еще помнил разочарование, которое испытал, исследуя это место без каких-либо зелий здоровья, ему приходилось питаться капустой.

Тогда он был всего лишь начинающим искателем приключений, неуверенным в своих способностях и подстерегающих впереди опасностях. Но он не сдавался, полный решимости раскрыть секреты, скрытые в глубинах кургана.

Теперь, годы спустя и в совершенно другом мире, он обнаружил, что держит в руках предмет, который до сих пор видел только через экран компьютера.

"Что ж, это не в первый раз", - подумал он.

Все это случалось раньше и может случиться снова. В этот момент Бен начинал чувствовать себя немного беспомощным; сколько миров он может посетить, прежде чем сойдет с ума?

Он даже не потрудился спросить, почему на нем была только набедренная повязка или куда делся его с трудом заработанный философский камень.

Бен направился к пролому в стене, звук текущей воды становился громче с каждым шагом. Он наткнулся на небольшой подземный ручей, где быстро смыл ледяной яд со своего тела. Вода была очень холодной, как и окрестности.

"Нужно продолжать использовать это заклинание, пока я не найду что-нибудь теплое, чтобы надеть", - подумал он, продолжая углубляться в Курган.