На следующий день Гарри рассказал Рону и Гермионе о таинственной записке и плаще, которые ему вернули.

Рон взял записку и спросил: "Как ты думаешь, что это значит?"

"Я полагаю, профессор Дамблдор уже знает о том, что произошло в лесу, и он хочет, чтобы я использовал плащ на случай, если что-то пойдет не так", - ответил Гарри, пытаясь разобраться в ситуации.

Гермиона нахмурила брови: "Если то, что говорит Браун, правда, то за вашей встречей с Сами-Знаете-Кем стоял Дамблдор".

Гарри осенило - если Дамблдор вернул ему плащ, то весьма вероятно, что он-

"Что у вас с Брауном сейчас? Ты всегда говоришь: "Подрумяньте это" и "Подрумяньте то". Я думал, вы не верите в эту чушь с пророчествами?" Сказал Рон, на его лице отразилось неудовольствие.

"Я никогда не говорила, что не верю в это", - ответила Гермиона строгим голосом, пытаясь скрыть свое волнение. "Я сказал, что это очень неточная ветвь магии, и тот факт, что он ни разу не ошибся, имеет определенный вес".

"А как насчет другого пророчества, которое он дал тебе тогда? Оно не сбылось, не так ли?" - огрызнулся на нее Рон.

"Это..." Гермиона запнулась, не имея готового ответа. Она все еще была не уверена в том, что означало пророчество и как оно соотносилось с их текущей ситуацией.

"Значит ли это, что нам не нужно беспокоиться об этом? Если профессор Дамблдор уже знает обо всем, камень должен быть в безопасности, верно?" Спросил Гарри, больше всего на свете ища уверенности для себя.

По мере приближения экзаменов их внимание переключилось с надвигающейся угрозы Волдеморта на стоящую перед ними непростую задачу - сдавать экзамены, у них почти не было времени думать о чем-то другом.

Гарри с трудом мог сосредоточиться, так как не мог уснуть ночью. Его мучили повторяющиеся кошмары. В них он видел фигуру в капюшоне, окутанную тенью, с которой капала кровь. Все это было похоже на предчувствие чего-то ужасного, что должно было прийти к Гарри, но он не был уверен, что с этим делать.

Рон и Гермиона, казалось, не так уж беспокоились о Волдеморте, поскольку им не приходилось каждую ночь видеть его залитое кровью лицо.

Майкл Корнер был еще одним человеком, который ходил с большими темными кругами вокруг глаз. Бен не забыл о его проступках в Большом зале и давал ему регулярные дозы [Страха] каждую ночь. Самый большой страх Майкла, кровожадный горностай, теперь превратился и в его самый большой кошмар.

Чтобы Майкл перестал реветь как ребенок, Бену пришлось отпустить Силя обратно в лес. Для Бена это не было неудобством, так как он мог призвать его обратно, когда ему было нужно. Это также помогло Бену составить карту всего леса через Sil.

Бен сдал экзамены как ветерок, даже без своих самоответчиков. Практические экзамены дались ему еще легче. Флитвик попросил их станцевать ананасовую чечетку через стол, чтобы показать, что они контролируют заклинание левитации.

Бен не только заставил его отбивать чечетку, но и должным образом очистил его, нарезал идеальными кубиками и подал на блюде с красивым рисунком.

Флитвик, казалось, раздулся от гордости и стал выше в конце, или, возможно, он просто кипел от гнева из-за потери своего ананаса. Бен не мог сказать.

МакГонагалл подарила им мышь, и Бен превратил ее в табакерку с самыми замысловатыми узорами, которые она когда-либо видела. В прошлой жизни он не зря был художником.

Даже Снейп, дышащий им в затылок, не помешал Бену сварить идеальное зелье забвения в рекордно короткие сроки. Снейп выглядел одновременно впечатленным и взбешенным.

Квиррелл не проходил никаких практических занятий, и Бен сомневался, что он в какой-либо форме, чтобы их проверять. Жить проклятой жизнью, должно быть, нелегко.

После долгого и утомительного экзамена по истории магии Бен спустился к озеру. Он исписал длинные пергаменты всеми ненужными подробностями о сумасшедших старых волшебниках, которые изобрели котлы с автоматическим перемешиванием. Теперь ему нужно было немного размять ноги.

Близнецы Уизли и Ли Джордан щекотали щупальца гигантского кальмара, нежащегося на теплом мелководье. Бен давно не видел Фреда и Джорджа. После того, как у них забрали драгоценную карту, казалось, что они лишились крыльев. Теперь их не только очень часто ловили, но и иногда обвиняли в шалостях Бена.

"Йо, Вотча!" Бен поприветствовал близнецов и Ли, когда подошел к ним.

"Эй, смотрите, это маленький ворон", - синхронно сказали близнецы.

"По-моему, он не выглядит таким уж маленьким", - сказал Ли Джордан.

Бен за год стал довольно высоким и к тому же потяжелел. Только благодаря увеличивающим чарам он все еще мог влезать в школьную мантию.

"Что ты ел, яйца Окками на завтрак?" - шутливо спросили близнецы.

"Возможно, я часто ел у Хагрида", - сказал Бен, вспоминая все те странные блюда, которые готовил Хагрид.

Близнецы скорчили недовольную гримасу, зная об эксцентричных вкусовых рецепторах Хагрида.

"Итак, чем вы, ребята, занимались? Я слышал, Снейп сильно надавал на вас, ребята", - сказал Бен.

"Они взорвали огромную навозную бомбу в его офисе, вот что", - сказал Ли Джордан.

"Злой! Вы, ребята, должно быть, самые храбрые гриффиндорцы в округе", - сказал Бен.

"Самый храбрый? Нет, самый веселый? Да, мы такие", - сказали близнецы.

"Что забавного в том, чтобы остаться после уроков со Снейпом?" - спросил Бен, подавляя их энтузиазм.

"Ах, эта скользкая летучая мышь, она забрала что-то наше", - хором сказали Фред и Джордж, - "но мы вернем это, в конце концов".

Бену было немного не по себе из-за того, что он забрал у них карту, но он не пожалел об этом. Карта Мародера оказалась очень важной до того, как он получил мантию-невидимку, и даже сейчас она помогала ему идеально контролировать окружающее; Бен также был уверен, что близнецы не могли отслеживать его передвижения по карте.

"В любом случае, ребята, что вы здесь делаете с Кальмаром Сатли?" Спросил Бен, пытаясь перевести разговор на гигантского кальмара.

"Солти? Забавное название, но у нас есть кое-что получше, правда, Джордж?" Спросил Фред.

"Я называю его Кракен Максквидфейс", - сказал Джордж, очень гордясь именем, которое он дал зверю.

"Эх, я все еще думаю, что "Сэр Присоска" звучит намного лучше", - сказал Ли.

"Лучше? Звучит слишком мило и слащаво", - сказал Фред.

"Лучше, чем "Octopus Maximus", который ты придумал", - сказал Ли.

Вскоре дискуссия стала жаркой, и все трое чуть не вцепились друг другу в глотки.

"Ладно, успокойтесь вы трое", - сказал Бен, расталкивая их. "Это явно должно называться Squidzilla", - сказал он, чувствуя немалую гордость за это.

Но некультурное население Волшебников было явно не готово понять такой уровень культурного обращения. Все трое смеялись над ним, и Бену пришлось тактически отступить.

Сегодня вокруг озера болталось много студентов, которые сидели группами. Некоторые просто отдыхали, некоторые веселились, а некоторые все еще обсуждали экзамены. Сегодня была особенно хорошая погода, дул теплый ветерок.

Бен направился к группе людей, которые плюхнулись на мягкую траву под высоким деревом.