После того, как Макгонагалл дважды сделала им замечание, Гарри и Рон вернулись в гостиную с тяжелыми сердцами. Гарри только что сказал: "По крайней мере, Гермиона на хвосте у Снейпа", когда портрет Толстой Леди распахнулся и вошла Гермиона.

"Прости, Гарри!" - причитала она. "Снейп увидел меня и спросил, что я делаю, поэтому я сказал, что ждал Флитвика, и Снейп пошел за ним, а я только что ушел, я не знаю, куда пошел Снейп".

"Ну, тогда это все, не так ли?" Сказал Гарри.

Двое других уставились на него. Он был бледен, и его глаза блестели.

"Я ухожу отсюда сегодня вечером и попытаюсь добраться до Камня первым".

"Ты сумасшедший!" - сказал Рон.

"Но, Гарри, ты не можешь просто пойти туда и попытаться получить это сам! Ты слышал Макгонагалл - тебя исключат!" - ахнула Гермиона.

"НУ И ЧТО?" - крикнул Гарри. "Ты что, не понимаешь? Если Снейп завладеет Камнем, Волдеморт вернется!" Разве вы не слышали, на что это было похоже, когда он пытался захватить власть? Не будет никакого Хогвартса, из которого можно было бы быть исключенным! Он сровняет его с землей или превратит в школу темных искусств! Потеря очков больше не имеет значения, разве ты не видишь? Ты думаешь, он оставит вас и ваши семьи в покое, если Гриффиндор выиграет кубок факультета? Если меня поймают до того, как я доберусь до Камня, что ж, мне придется вернуться к Дурслям и ждать, пока Волдеморт найдет меня там, это всего лишь смерть немного позже, чем я бы мог, потому что я никогда не перейду на Темную сторону! Сегодня вечером я пройду через этот люк, и что бы вы двое ни сказали, меня это не остановит!"

Он свирепо посмотрел на них.

"Я воспользуюсь мантией-невидимкой", - сказал Гарри. "Мне просто повезло, что я получил ее обратно".

"Повезло? Дамблдор спланировал это и дал это тебе, помнишь, что Бен Сай ...", - сказала Гермиона.

"Меня не волнует, что он сказал, и меня не волнует, спланировал ли это Дамблдор", - выплюнул Гарри, его разочарование переросло через край. "Все, что я знаю, это то, что я должен получить Камень раньше, чем это сделает Снейп. Волдеморт убил моих родителей, помнишь? Я не позволю ему победить снова ".

На мгновение в комнате повисла тяжелая тишина, пока осмысливалась серьезность слов Гарри. Затем, к удивлению Гарри, заговорил Рон.

"Накроет ли плащ нас всех троих?" спросил он низким, но твердым голосом.

Глаза Гарри расширились от удивления: "В-Все трое из нас?" Он сказал.

"О, перестань, ты же не думаешь, что мы отпустили бы тебя одного?"

"Конечно, нет", - быстро ответила Гермиона. "Как, по-твоему, ты добрался бы до Камня без нас?" Я лучше пойду и просмотрю свои книги, может быть, там найдется что-нибудь полезное ...."

--

После ужина троица выскользнула из общей комнаты, оставив замороженного Невилла связанным по всему телу. Их экскурсия была почти прервана, когда они столкнулись лицом к лицу с Полтергейстом Пивзом, но Гарри удалось отпугнуть его, притворившись Невидимым Кровавым Бэрроном.

Они спустились в люк, усыпив Флаффи с помощью флейты, подаренной Хагридом, только для того, чтобы попасть в ловушку дьявола.

"Прекратите двигаться!" Гермиона приказала им: "Я знаю, что это, это ловушка дьявола!" Она была последней, кто спрыгнул вниз, и ей удалось вовремя вырваться из его лап.

"О, я так рад, что мы знаем, как это называется, это большое подспорье", - прорычал Рон, пытаясь остановить растение, которое обвилось вокруг его шеи.

"Заткнись, ладно?" - сказала Гермиона, пытаясь сосредоточиться на том, что делать, внезапно что-то щелкнуло в ее мозгу, и она вспомнила.

"Вы отправитесь за пределы дремлющего защитника, вниз по пылающей флоре, мимо крылатых ключей и разрушенного поля битвы, но путь мудрости диктует вернуться к загадке эликсиров"

"Ну, поторопись, это заставит нас замолчать навсегда!" Гарри кричал, борясь с растением, обвившимся вокруг его груди.

Яркая струя синего пламени вырвалась из палочки Гермионы, и лиана отпрянула от света и тепла, размахивая руками и завывая, она выпустила Рона и Гарри.

"Это, это было чертовски блестяще", - сказал Рон, вытирая пот с лица.

"Повезло, что ты уделяешь внимание гербологии, Гермиона", - сказал Гарри.

"Это так, но я также вспомнила кое-что еще", - сказала она.

"Вы отправитесь за пределы дремлющего защитника, вниз по пылающей флоре, мимо крылатых ключей и разрушенного поля битвы, но путь мудрости диктует вернуться к загадке эликсиров"

"Борода Мерлина! Гермиона, ты упала в котел с дурацким зельем?" Сказал Рон, выглядя пораженным словами Гермионы. Его тошнило от пророчеств и предзнаменований, особенно от всего этого, исходящего из уст Гермионы.

Но Гермиону, казалось, это нисколько не убедило: "Если в предсказаниях есть хоть капля правды, в следующей комнате должны быть летающие ключи", - сказала она, указывая на каменный проход, который был единственным путем вперед.

"Да, и я съем свою палочку, если там будет хотя бы ключ или крыло", - сказал Рон Гарри, когда они следовали за Гермионой по темному коридору.

И там были ключи, ни много ни мало с крыльями; комната в конце коридора была заполнена сияющими ключами с трепещущими крыльями, летающими вокруг огромным роем.

"Черт возьми! Я больше никогда в ней не усомнюсь", - сказал Рон, широко открыв рот.

В конце комнаты была огромная деревянная дверь с серебряным замком, было ясно, что им нужно найти правильный ключ из сотен летающих над их головами, но это будет так же сложно, как найти тележку с луком в куче веток.

Или так бы и было, если бы с ними не было одного из лучших искателей в Хогвартсе. Гарри запрыгнул на метлу и сделал то, что у него получается лучше всего: они помчались в соседнюю комнату с гигантскими шахматами.

Рон все еще играл в жертвоприношение, а Гермиона и Гарри прошли в следующую комнату, где нашли ужасно пахнущего тролля без сознания. Испытав облегчение от того, что им больше не придется сражаться с этой отвратительной тварью, они поспешили в соседнюю комнату, молясь, чтобы еще не было слишком поздно. Только для того, чтобы оказаться в ловушке в комнате со столом, на котором стоят семь флаконов разного размера, с фиолетовым и черным пламенем, преграждающим им путь назад и вперед соответственно.

"У Снейпа", - сказал Гарри. "Что мы должны делать?"

"Смотри!" Гермиона схватила рулон бумаги, лежащий рядом с бутылками. Гарри заглянул ей через плечо, чтобы прочитать, это была какая-то логическая головоломка.

"Блестяще", - сказала Гермиона. "Это не магия, это логика, головоломка, загадка эликсиров. У многих величайших волшебников нет ни грамма логики, они застряли бы здесь навсегда ".

"Но и мы тоже, не так ли?"

"Конечно, нет", - сказала Гермиона. "Все, что нам нужно, здесь, на этой бумаге. Семь бутылок: три - яд; две - вино; одна поможет нам безопасно пройти через черный огонь, а одна вернет нас обратно через пурпурный."

"Но как мы узнаем, что пить?"

"Дай мне минутку".

"Поняла", - сказала она. "Самая маленькая бутылочка поможет нам пройти через черную

огонь; к камню ".

Гарри посмотрел на крошечную бутылочку.

"Там хватит только для одного из нас", - сказал он. "Вряд ли это один глоток".

Они посмотрели друг на друга.

"путь мудрости предписывает вернуться к загадке эликсиров", - вспомнили они оба.

"Который из них вернет тебя обратно через пурпурное пламя?" спросил Гарри.

Гермиона указала на круглую бутылку в правом конце очереди.

"Ты выпей это", - сказал Гарри. "Нет, послушай, возвращайся и приведи Рона. Возьмите метлы из комнаты с летающими ключами, они помогут вам выбраться из люка и пройти мимо Флаффи - идите прямо в совятню и отправьте Хедвигу к Дамблдору, он нам нужен. Я мог бы какое-то время сдерживать Снейпа, но на самом деле я ему не ровня."

Что ж, это то, что они должны были сделать в первую очередь, но давайте проигнорируем это.

"Но, Гарри, что, если Сам-Знаешь-Кто с ним?"

"Ну, однажды мне повезло, не так ли?" - сказал Гарри, указывая на свой шрам. "Возможно, мне повезет снова".

Гарри тут же поднял темно-красный флажок и одним глотком осушил маленькую бутылочку. Глубокий холод затопил его тело, когда зелье сделало свое дело. Он собрался с духом и вошел прямо в стену черного пламени; пламя лизало его тело, но он не чувствовал никакой боли на своей коже.

Вскоре он пересек поле черного огня и был встречен зрелищем, которое потрясло все его мировоззрение.

"Ты!"