Первый день, во многом бурный, закончился, и начался второй день плавания.

И Каджеро, и Вайсстер, кажется, сдерживали себя, поэтому я смог насладиться видом снаружи с палубы.

«Куда бы вы ни посмотрели, пока мы видим этот горизонт, нам может казаться, что этот корабль — единственный во всем мире…» — сказал Фериа.

Она, казалось, оправилась от морской болезни, так что теперь она могла оценить этот вид со мной.

Филка же все еще лежал на его кровати. Он сказал что-то о том, что человечество в конечном итоге будет править даже этой огромной дикой местностью… Это великолепный способ не признать поражение.

— Кстати, Алти, граф уже добрался до столицы империи? — спросила меня Ферия.

— Если все прошло хорошо, он должен был только что прибыть, но… Трудно быть уверенным, поскольку мы говорим о Графе. Я ответил.

В конце концов, он такой человек, который всегда движется в своем собственном темпе. И в хорошем, и в плохом… Но тут уж ничего не поделаешь, ведь он прожил уже тысячу лет.

Если по пути в столицу он найдет что-нибудь интересное, например, кошку, гоняющуюся за бабочкой, или заблудившегося в лесу ребенка, или, может быть, еще что-то необычное, это может послужить отвлечением, которое помешает графу прибыть вовремя.

По сути, он был несколько непредсказуем.

* * *

На третий день путешествия куклы-ниндзя рассказали нам, что граф благополучно добрался до столицы империи.

Тем не менее, мы также слышали некоторые новости… (Правительственная армия продвигается к территории Висп…) пробормотал Каджеро.

Основная цель национальной армии — защищать столицу и подавлять мятежи, поэтому для них вполне естественно двигаться против территории Висп, когда мой отец предположительно предатель, но… «Императорская семья, похоже, на нашей стороне, так что это движение необычно. Может быть, вместо этого солдатами двигала аристократия?» Я поинтересовался.

(Скорее всего, но... Все равно как-то странно.

(На территории Висп много кукол, достаточно, чтобы напасть даже на столицу империи… Аристократы должны знать это.) Ответил Каджеро.

(Могли ли они получить что-то, чтобы преодолеть разницу в силе?) — спросил Вайсстер.

Его клинок в настоящее время превратился в вопросительный знак, так что он, вероятно, очень много думал об этом.

(Прошло чуть больше десяти дней с тех пор, как отца принцессы обвинили в измене, верно? Не слишком ли рано выдвигать против него всю армию, когда в империи так долго царит мир?

(Скорее всего, что-то происходит за кулисами…) — прокомментировал Вейстер.

— А у вас есть какие-нибудь предположения о том, что может происходить за кулисами? Я спросил его.

(Я не знаю, но... у меня плохое предчувствие. Я не могу остановить озноб.) ответил Вайстер.

— Это только потому, что твое тело сделано изо льда, верно? — пошутил я.

(Хотел бы я, чтобы это было…) сказал Вайстер.

* * *

На следующий день мы получили новую информацию, подтверждающую предчувствие Вайса.

(Юная леди! Срочные новости!) Еще не рассвело, когда Каджеро вошел в мою комнату, чтобы сказать это (Мы не смогли связаться ни с куклами-ниндзя, ни с графом.)

— Как это вообще…? — пробормотал я.

(Подробности все еще выясняются, но, кроме того, правительственные войска двинулись к югу от Делильских гор.) Ответил Каджеро.

— А как насчет территории Wisp? Я спросил.

(Куклы-рыцари в тревоге, но на данный момент ни одна из сторон еще не пересекла горы.) Мне сказал Каджеро.

Теперь давайте посмотрим... Дом моих родителей, герцогство Висп, находится на северо-востоке империи Медеи... Это не только ключ к защите северной части границы, но и восточная часть территории также содержит город Спирил, крупнейший торговый город империи.

А Делилские горы находятся к югу от герцогства Висп. Они служат границей между территорией моих родителей и территорией императора… И, похоже, теперь она вот-вот станет зоной боевых действий.

(Очевидно, цель атаки — захватить мятежника Солюте Висп.) Мне сказал Каджеро.

— Мой отец на территории Висп? Я спросил его.

(Куклы делают все возможное, чтобы найти его, но таких сообщений пока не поступало.

(Скорее всего, он скрывается либо в столице империи, либо на территории других аристократов.) — ответил Каджеро.

"Спасибо. Теперь я понимаю ситуацию». Я сказал ему. Моя утренняя сонливость уже рассеялась этим разговором.

Проводя руками по своим растрепанным светлым волосам, я начал думать… Какой лучший ход я могу сделать сейчас.

Ух… Кровеносные сосуды в моем мозгу прыгали. Хотя это было не так больно, как обычно. Это было больше похоже на странное чувство несоответствия.

«Каджеро, я думаю, тебе следует вернуться на территорию Висп и командовать там куклами». Я сказал ему.

Если он уйдет, корабль замедлит ход, но с этим ничего не поделаешь. В нынешних обстоятельствах нужно срочно назначить хорошего командира.

(Уверяю вас, юная леди, в этом нет необходимости.

(Вернее, я думаю, что было бы лучше, если бы вместо этого я продолжал командовать кораблем.) Ответил Каджеро.

… Как так? Куклы слишком невинны, чтобы организовать себя самостоятельно. Им определенно нужен командир в такой ситуации.

И Каджеро определенно был бы лучшим командиром из всех возможных. Кактус, вероятно, был бы вторым лучшим вариантом, но Каджеро все равно был бы значительно лучше.

Уолф может быть третьим лучшим вариантом, но этот беззаботный ребенок может не подходить для работы командиром в зоне боевых действий.

К тому же Кактус пропал вместе с отцом, а Вальф сейчас в уединении тренируется.

Так что сейчас единственные куклы на территории Висп, вероятно, такие же зрелые, как ученики начальной школы… Я не могу представить, чтобы они хорошо справились с правительственными войсками.

(Сейчас куклы строят импровизированную цитадель в северной части гор и наблюдают за развитием событий.

(Между тем, рыцари семьи Висп, кажется, тоже сотрудничают.) Объяснил Каджеро.

«Рыцари, то есть не кукольные рыцари, верно?» Я спросил просто, чтобы быть уверенным.

(Действительно. Они человеческие рыцари.) Он сказал мне.

Все становится еще более загадочным. Кто-то, кто может не только двигать куклы, но и влиять на людей? Кто еще, кроме моего отца, был бы в состоянии сделать это?

(Юная леди, не слишком ли безжалостно забывать о своих кровных родственниках?) спросил меня Каджеро.

"Мои родственники? Но отца нет, а мама давно умерла…» — ответил я.

Был ли кто-нибудь еще? Не появился ли какой-то скрытый ребенок без моего ведома?

Каджеро вздохнул, увидев, как я наклонил голову…

(Ваш брат, лорд Тур.

(Я знаю, что вы двое мало общаетесь, но вы действительно забыли о нем?) спросил Каджеро.