[1997 год.]

– Не бросай трубку, я серьёзно, – сказал голос из телефона. Джульетта Этборо фыркнула и нажала на кнопку «завершить звонок».

Сразу после этого раздался стук в дверь, заставив ее вздрогнуть. Она открыла ее, и парень снаружи сказал:

– Клянусь богом, Джули, ты самый упрямый человек, которого я когда-либо встречал, – он выхватил у нее из рук беспроводной телефон, повернулся и бросил его в кусты.

– Что?! Что ты делаешь?! – Джули начала запинаться, шокированная произошедшим.

– Я пытаюсь всё объяснить без того, чтобы меня перебивали или делали что-то раздражающее, по типу звонков копам, – раздраженно ответил пацан.

– Меня зовут Деннис, и меня прислал твой отец Клей, он работает в Вектор Дивижнс, и у него есть бульдог, которого зовут Вонючка. Я хочу, чтобы ты меня впустила, и я мог тебе рассказать, что происходит.

Джули в замешательстве пустила парня внутрь. У него была бледная кожа и непослушная копна каштановых волос на голове. Одет он был длинное пальто, на три размера больше, чем нужно, накинутое поверх типичного панк-костюма: футболка какой-то группы, мешковатые джинсы и черные ботинки фирмы «Doc Martens». Джули предположила, что он был её ровесником, может, на год старше.

– Прежде чем ты спросишь, да, это я говорил по телефону и на самом деле меня послал не твой отец, но это был самый быстрый способ, чтобы с тобой поговорить, – парень снял пальто, повесил его на крючок и осторожно повернулся к ней лицом. Он выглядел так, словно готовился к ссоре, а девушка абсолютно точно собиралась устроить ему скандал.

– Какого чёрта, чувак?! То есть, ты просто выдумал какую-то хрень, чтобы попасть ко мне домой и не дать позвонить в полицию? – она откинула свои длинные медного цвета волосы, чтобы они не лезли в ее зеленые глаза, и скрестила руки на груди. Джульетте Этборо было семнадцать, и ей было абсолютно плевать на всех вокруг.

– Разговор будет достаточно долгим, тебе будет очень тяжело мне поверить, поэтому сначала я хотел попасть в тепло, – парень закатил глаза.

– Меня зовут Деннис Вилкерсон, но мое настоящее имя Ортон. Я волшебник и я застрял в временной петле.

– Что? – девушка ожидала от этой беседы совершенно не этого.

– Ты собираешься попросить меня на деле доказать, что я волшебник, а когда я спрошу, что нужно сделать, ты скажешь мне превратить ту лампу в лягушку, поэтому вот, – он указал на лампу с голубым узором на столике рядом с диваном, которая покорно исчезла и превратилась в лягушку. Джули вытаращила глаза.

Ортон вздохнул, пытаясь пройти через это как можно быстрее.

– Магия реальна, я волшебник, а ты – реинкарнация волшебницы из 704-го года, и да, я научу тебя магии. Нет, я не собираюсь лезть тебе в трусы.

Джули немного обиделась, но перспектива научиться магии была весьма соблазнительной. Она замолчала и стала ждать.

Ортон облегчённо выдохнул.

– Хорошо. Полагаю, ты достаточно поверила мне, чтобы я мог начать говорить.

– Превращение лампы в лягушку стоило где-то пяти минут моего времени. Можно теперь пойти и забрать свой телефон?

– Оу, – Ортон пошарил в кармане и вытащил пятицентовик, затем сделал пару ловких движений руками. Мгновение спустя у него появился беспроводной телефон, который он выбросил в кусты, – нет необходимости. Магия полезна в такие моменты.

Джули забрала телефон и проверила, что он все еще был заряжен, просто на всякий случай.

– Ладно. Давай представим, что я поверила, будто магия существует, и ты можешь вытворять всякие штуки. Но это не значит, что все остальное, что ты сказал – правда.

Ортон кивнул.

– Тогда давай начнем с чего-то, что я по крайней мере могу понять. Ты вроде что-то говорил о временной петле? Ты имеешь в виду день…– День сурка, да. Но временная петля длится двадцать лет, а не один день, – Ортон множество раз видел день сурка во время своей второй петли.

– Хорошо. Итак, ты знаешь обо всём, что произойдет в следующие двадцать лет? – Джули уже потянулась за своим кошельком. Магазинчик Севен-Элевен продает лотерейные билеты двадцать четыре часа в сутки.

Ортон поморщился.

– Не совсем. Я уже повлиял на многие события, и еще больше всего будет изменяться каждый раз, когда я сделаю что-то новое. Например, в прошлом цикле я встретил тебя только через неделю после этого дня, и не рассказывал тебе ничего о магии на протяжении двух месяцев. А о временных циклах не говорил вообще.

Джули нахмурилась.

– И в предыдущих циклах тоже?

– Я вообще не знал тебя в предыдущих циклах, – Ортон опустился на стул, оглядываясь в поисках чего-нибудь съедобного. Быть подростком – отвратительно. Ты постоянно голоден.

– Это мой пятый цикл. У тебя есть что-нибудь пожевать? Умираю с голоду.

Джули покачала головой.

– Папа обычно ходит в магазин по выходным. Я ем по пути на работу.

– Думаю, вас можно назвать больными, – Ортон протянул толстую пачку стодолларовых купюр. – Пойдём, купим бургеров.

ⵈ━══════╗◊╔══════━ⵈ

В Оранже, штат Калифорния, Джон Уолтер Валентайн занимался призывом дьявола.

Это был его третий раз, в прошлые два было довольно весело. Он чуть не передумал и вместо этого не пошёл смотреть телевизор – уборка была менее обременительной – но в последнюю минуту счёл перспективу слишком заманчивой, чтобы отказываться от нее. Он нацарапал пентаграмму, соответствующим образом изувечив труп (размороженной курицы из супермаркета) и чётко произнес кощунственные слова. В облаке сернистого дыма появился сам дьявол.

– О-оу, только не ты снова, – сказал дьявол. Валентайн ошибался, думая, что этот дьявол был сатаной; это был совершенно обычный магический зверь – рубиновый боглин, если быть точным, – который совершил прискорбную ошибку, дав волшебнику ритуал призыва ради удобства в 1236 году нашей эры, и имел несчастье напечатать этот ритуал на том, который был доступен в рекламных роликах по удивительной цене 59,99 долларов (оплата тремя легкими платежами по 19,99 долларов). Можно было уже сейчас сказать, что сегодняшний день испорчен.

– Сатана, – сказал Джон Уолтер Валентайн своим самым внушительным голосом, который был слегка подпорчен его хрипотцой, – Я заклинаю тебя даровать мне магическую силу.

– Малыш, я ведь говорил, у тебя УЖЕ есть магические силы, – простонал дьявол. – ты волшебник, понимаешь? Круг призыва. Обряд привязки. Я уже объяснял все это в прошлый раз.

Валентайн остановился.

– Очень хорошо, – сказал он, тщательно все обдумывая, – тогда научи меня новому заклинанию. И я, ах, еще больше заклинаю тебя не выкидывать никаких фокусов или учить меня фальшивому заклинанию, которое заберёт мою душу или что-то в этом роде, – на самом деле, это была правильная вещь, которую стоило сказать боглину, который, хотя и не обладал способностью красть души, но обожал трюки и хитрые уловки, заставлявшие их призывателя убить себя.

– Хочу, чтобы это было чем-то захватывающим, – добавил он, просто на всякий случай. Ему не нужны никакие скучные заклинания.

Дьявол почесался раздумывая.

– Что-то захватывающее... Эх, ладно. Вот, сделай так, – дьявол набросал несколько жестов и волшебных слов. – Заклинание струи огня. Удиви своих друзей, сожги дом директора. Достаточно круто?

Джон Уолтер Валентайн внимательно прочел ритуал, попрактиковался в жестах пару раз и постарался запомнить волшебные слова.

– Алоу-зорфа. Алоу… зорфа.

– Зорфа́, пацан. Ты должен произносить слова правильно. Ударение очень важно, – дьявол незаметно двинулся чуть влево.

– Алоу… зорфа́, – со всплеском энергии, из кончиков пальцев Валентайна выстрелили струи пламения, пройдя в паре миллиметров от дьвола. Он выругался - нападение призывателя разорвало бы контракт, но Валентайн промазал - пламя ударилось в заднюю стену, разбрасывая искры по всей комнате.

– Вот. Ты счастлив?

– Да, Сатана. Благодарю тебя за этот дар. Я снова призову тебя, темный лорд, – Валентайн вычеркнул часть глифа, рассеяв призыв, и боглин вернулся обратно в свой план бытия. Он улыбнулся, размышляя о своей вновь приобретенной силе.

За его спиной вспыхнул пламенем ковёр.

ⵈ━══════╗◊╔══════━ⵈ

Переводчик: Wrocks.

Редактор: Mitsuo

ⵈ━══════╗◊╔══════━ⵈ