Дождавшись окончания смены Хибики-сан, я направился на этаж ниже в том же здании, где мы живём. Хотя мы и живём в одном здании, заходить в другую квартиру всегда немного волнительно. Когда я был в квартире у соседки-старшеклассницы Юйны, из-за всей суеты я не так сильно нервничал.

Хибики-сан распустила волосы, которые были собраны во время работы, и немного расслабилась. В этом жесте было что-то притягательное, и я невольно отвёл взгляд.

«Сегодня у меня опять беспорядок, но чувствуй себя как дома,» — сказала она.

Как и говорилось, на кухне были пустые консервные банки и бутылки от алкоголя. Но кроме этого, в квартире было относительно чисто. Разве что на кровати и на столе лежало несколько учебников.

«Хибики-сан, вы не стали больше пить?»

«Когда я одна, то могу переборщить. Но сегодня со мной милый мальчик, так что всё будет в порядке!»

С этими словами Хибики-сан достала из пакета банку чухая (алкогольный напиток).

«Давай, Рито, выпей со мной. Давай вместе развеемся! Завтра у меня нет смены, так что усталость можно заглушить алкоголем!»

«Вы же потом заболели из-за этого, помните?»

«Да, это правда. Но зато благодаря этому мы стали ближе!»

Мы с Хибики-сан жили в одном здании, но общаться начали совсем недавно. Мы просто здоровались при встрече, и даже когда я заходил в магазин, где она работала, мы не разговаривали и не шутили, как сегодня.

Этой зимой, когда я зашёл в магазин, чтобы оплатить счёт за электроэнергию, я встретил средних лет женщину с бейджиком «Менеджер». Менеджер подумала, что я друг Хибики-сан, и спросила, как она себя чувствует, так как из-за работы она приболела и не выходила на связь несколько дней. Я объяснил, что мы просто соседи, но она настояла, чтобы я передал Хибики-сан гостинцы.

«Такагида-сан? Это Асао с второго этажа. Вы дома?» — позвонив в дверь, я немного подождал, и Хибики-сан вышла в спортивном костюме. На лбу у неё был охлаждающий пластырь, и она выглядела уставшей.

«О, это ты. Что случилось?»

«Менеджер передала это вам. Случайно поручила мне. ...Такагида-сан?»

Но не успел я закончить, как она присела на корточки у входа.

«Извини, мне нехорошо. Но не переживай, если отдохну, мне станет лучше. Мне нужно выздороветь и вернуться на работу...» — она попыталась встать, но у неё не хватало сил.

Я поставил пакет с гостинцами на пол и снял обувь.

«Такагида-сан, если не возражаете, я вам помогу.»

Хибики-сан слабо кивнула.

«Спасибо, но я, наверное, даже встать не смогу.»

Хибики-сан выглядела такой слабой и беспомощной, что мне стало её жалко.

«Извините,» — сказал я и, не раздумывая, подхватил её под колени и спину, подняв на руки. Хибики-сан тихо вскрикнула, но не сопротивлялась. Я почувствовал её жар и учащённое дыхание. Став понятно, что она очень старалась и перенапряглась.

Я медленно отнёс её до кровати и уложил.

«Спасибо, Асао-кун.»

«Менеджер сказала, что вы слишком много работаете и перегружаетесь.»

Хибики-сан слабо улыбнулась и отвела взгляд.

«Стараться ради других — это прекрасно, но если вы заболеваете...»

«Это ничего не даёт, правда. Какая же я плохая старшая сестра, если меня отчитывает младший.»

«Нет, я не хотел вас отчитывать. Просто волнуюсь.»

Жить одному — это нормально, но когда становится плохо, всегда хочется поддержки. Я думал, что можно ещё сказать, но просто кивнул.

«Поэтому в трудные моменты я буду рассчитывать на твою помощь. Спасибо, что всегда рядом.»

С этими словами Хибики-сан улыбнулась и вскоре уснула.