+1…

+1…

+1…

Только Линь Бэй видел, как над головой управляющего каждую секунду всплывала цифра «+1».

Через десять секунд он снова проверил информационную панель.

【Светофор】

【Очки симпатии: 0】

【Отношение: просто прохожий】

【…】

«И правда, одно очко в секунду».

«Уже ноль».

…

Управляющий не замечал ничего необычного.

Он торопил второго претендента.

— Выбирай быстрее.

— Нечего тут раздумывать.

— Все машины в отличном состоянии.

Поколебавшись, второй мужчина в итоге доверился интуиции и выбрал ключ.

Но результат оказался не лучше: снова сильно поврежденная машина, на этот раз всего с одной дверью.

Он ошарашенно застыл перед ней с таким выражением лица, будто дерьма наелся.

— Что за хлам.

— Хуже игрушечной машинки.

Вскоре свой выбор сделал и третий.

То же самое — развалюха.

Затем четвертый.

Развалюха.

Пятый.

Развалюха.

Шестой, седьмой…

Сплошные развалюхи!

Восьмым был один из двух опытных претендентов.

Когда подошла его очередь, Ли Хао шагнул вперед. Не доходя до управляющего, он достал заранее приготовленную пачку дорогих сигарет.

— Управляющий, это вам.

— Сигареты марки «Поднебесная нежити».

Увидев это, управляющий приподнял бровь. Поступок Ли Хао пришелся ему по душе.

Он протянул руку и взял сигареты.

Разорвав упаковку, он вытащил одну.

Ли Хао предусмотрительно достал зажигалку и поднес огонь.

Управляющий с наслаждением затянулся, и его настроение заметно улучшилось.

— Неплохо, вкус что надо. Мне нравится.

Ли Хао стоял рядом и улыбался.

— Тогда, может быть…

Хотя он не договорил, управляющий понял, что он имеет в виду.

Он достал из кармана другой ключ и бросил его Ли Хао.

— Держи.

— Эту только что починили.

— На семь дней тебе хватит.

— Работай хорошо.

Ли Хао поймал ключ и тут же нажал кнопку. Вдалеке вспыхнули фары такси.

Внешне машина была целой, без видимых повреждений, да к тому же чистой.

«Отлично».

«Пачка сигарет потрачена не зря».

«С такой машиной, да если еще и обслуживать клиентов вежливо, не вступая в конфликты, я без проблем пройду это испытание».

Он нажал на кнопку зажигания.

«Вжух!»

Раздался рев мотора, загорелась приборная панель. Оставалось только включить передачу и нажать на газ.

Остальные претенденты были ошеломлены!

— А? Так можно было? Обменять пачку сигарет на хорошую машину?

— Черт побери, вот это фора на старте! Будь я жутким существом, я бы точно выбрал его такси, а не мое, у которого даже окон нет.

— Как я сам до этого не додумался! Знал бы, что так можно, не выбрал бы эту развалюху!

— А толку знать, у тебя что, есть Монеты Ужаса, чтобы их купить?

— Завидую!

— …

Линь Бэй тоже был удивлен.

Он не ожидал, что можно поступить и так. О таких вещах обычно не рассказывают.

Лишь второй опытный претендент сохранял спокойствие.

Он сам обратился к управляющему:

— Управляющий, можно я выберу следующим?

— Я тут тоже приготовил для вас небольшой подарок.

Эти слова вызвали у управляющего живой интерес.

— Хорошо.

— Выбирай.

Юэ Сяолян тут же направился к управляющему, по пути доставая заготовленный подарок.

Большая коробка красиво упакованного чая.

— Это для вас, «Чай из человеческой крови с реки мертвых».

— У него насыщенный аромат, к тому же он бодрит. Вам идеально подойдет.

Этот подарок управляющему очень понравился.

Чай — вещь практичная.

Он часто его пил.

— Этот ключ твой.

— Машина с мелкими недочетами.

— Тебе хватит.

Юэ Сяолян взял ключ и отошел. Ему тоже досталось целое такси.

Кто-то не выдержал.

— Нечестно! Почему им достаются хорошие машины, а нам — развалюхи? Это же явное издевательство!

— Я тоже хочу хорошую машину! Нельзя же так со мной обращаться только потому, что я не дал взятку!

— Все должны быть в равных условиях! Иначе мы на тебя пожалуемся!

— …

Они протестовали, надеясь получить машины получше.

Но это было бесполезно. Напротив, они только разозлили управляющего.

— Всем заткнуться! — взревел он. — Еще слово — штраф три тысячи, и останетесь тут вкалывать на меня до самой смерти!

В одно мгновение все замолчали.

Никто не хотел таких последствий.

Испытание длится семь дней, дневная норма — триста Монет Ужаса. За все время и трех тысяч не наберется.

К тому же, одно из главных условий прохождения испытания — не уйти в минус по доходам. Даже если у тебя в кармане останется всего пара монет, испытание будет считаться пройденным. Но если баланс будет отрицательным, последствия будут самыми серьезными.

Юэ Сяолян, проходя мимо толпы, с презрением бросил:

— Хотите получить поблажки, ничего не отдав взамен?

— О чем вы вообще мечтаете!

— Это Игра ужасов!

— Стадо идиотов, готовьтесь к смерти.

Юэ Сяолян был только рад, что остальным достались развалюхи.

Чем больше таких, тем меньше конкурентов, тем больше Монет Ужаса он сможет заработать, и тем меньше опасностей будет подстерегать его самого.

Остальные претенденты, однако, не обратили внимания на его оскорбления.

Их охватила паника…

Выбор машин скоро закончится, и тогда начнется настоящее испытание.

…

Управляющий, попыхивая сигаретой и отложив в сторону элитный чай, посмотрел на оставшихся троих.

— Следующий.

Его взгляд скользнул по Линь Бэю и на нем же остановился.

«Странно».

«Почему мне кажется, что этот парень такой приятный на вид?»

«Так и тянет присесть с ним, выпить по стаканчику и поболтать о жуткой жизни».

«Непонятно».

«Пусть выбирает он».

Линь Бэй тоже смотрел на управляющего.

Точнее, на цифры над его головой…

+1…

+1…

Цифры продолжали появляться.

【Светофор】

【Очки симпатии: 55】

【Отношение: хочет выпить с вами】

【…】

«Симпатия выросла на 65 очков».

«Скоро будет сто».

«Хочет со мной выпить?»

«При таком уровне симпатии он вряд ли станет мне вредить».

«Но для полной уверенности лучше дождаться сотни».

…

В этот момент управляющий поманил Линь Бэя рукой.

— Братан, может, ты первый выберешь?

На его отвратительной роже появилась улыбка, отчего лицо стало еще страшнее.

Все взгляды тут же устремились на Линь Бэя.

Кто-то втихомолку проклинал его, желая, чтобы он выбрал самую убитую машину.

Но, к всеобщему изумлению, Линь Бэй покачал головой:

— Я выберу последним.

— Пусть сначала остальные.

Выражения лиц присутствующих изменились. Они решили, что Линь Бэй ищет смерти.

Управляющий ведь только что был в ярости!

А Линь Бэй повел себя так дерзко, его тон не был ни капли подобострастным, он даже словно взял инициативу на себя.

«Да он сдохнуть захотел!»

«Как он смеет перечить этому жуткому существу, он же сам напрашивается на смерть».

«Идиот. Он же не давал ни сигарет, ни чая, с чего ему ждать поблажек?»

На самом деле Линь Бэй просто экспериментировал.

Он хотел посмотреть, как управляющий отреагирует на такую просьбу.

Прошло еще десять с лишним секунд, и очки симпатии достигли 70.

Совершенно новый уровень.

【Светофор】

【Очки симпатии: 70】

【Отношение: друг】

【Он считает вас своим другом и, пока вы не переходите черту, будет помогать вам по мере возможности.】

И тут же последовала реакция управляющего.

— Ладно.

— Тогда выберешь последним.

— Кстати, закурить не хочешь?

— Сигареты из мира ужасов ведь еще не пробовал?

Говоря это, он подошел к Линь Бэю с сигаретой в руке.

Линь Бэй с совершенно естественным видом протянул руку и взял ее.

Зажав сигарету в зубах, он уже собирался попросить огонька.

Но ему не пришлось ничего говорить. Управляющий сам достал зажигалку и с улыбкой поднес пламя к сигарете Линь Бэя.

— Кури пока.

— Если не хватит, скажи.

— А я пойду, дела.

С этими словами управляющий развернулся и ушел.

Линь Бэй глубоко затянулся.

На вкус сигарета отдавала кровью.

Сигареты мира ужасов отличались от обычных: они не вызывали привыкания и не содержали вредных веществ. Скорее, это была своего рода добавка, которая, снимая стресс, одновременно повышала внутреннюю призрачную силу.

«Неплохой вкус».