Зачистить 14 этажей подряд на ранг S++.

Поражал не только сам ранг, но и тот факт, что рейд длился 14 дней без единого выходного. Обычно непрерывно штурмовать башню крайне тяжело из-за ментального истощения и травм, полученных на верхних ярусах. Особенно остро это ощущается после 10-го этажа.

Очередное ранение.

Что будет, если игрок получит травму в башне? Это отразится и на реальности.

Поэтому необходимы специальные зелья исцеления. Их не обязательно пить внутри — можно и снаружи. Маркировка «Только для Башни» означает лишь то, что зелье лечит раны, полученные непосредственно в ней. Оно полностью исцеляет любые состояния, включая повреждения внутренних органов, травмы и зависимости, приобретенные во время миссии. С другой стороны, оно бесполезно против болезней или увечий, полученных в обычном мире.

Если бы оно лечило всё подряд, его цена была бы заоблачной.

У Джу Хёка в инвентаре уже лежало пять флаконов таких зелий, полученных за миссии. Но он их даже не доставал. Не было нужды.

«Для начала нужно обналичить магические камни…»

Пять с половиной килограммов камней, собранных до 10-го этажа, уже были проданы.

«После того как зачищу 15-й этаж.»

Продавать магические камни просто: достаточно сделать звонок, и сотрудники заберут их сами.

«Нет, пожалуй, сначала стоит заглянуть в Управление.»

Он бросился в бой без какого-либо снаряжения. Нужно купить хотя бы простую боевую форму. В Управлении по делам пробуждения есть специализированный магазин для игроков.

Но сначала — 15-й этаж.

Джу Хёк призвал Джона Косака. Тот факт, что призванный не всегда слушался, раздражал, но Джу Хёк всё равно ставил ему «пять звезд».

[Джон Косак призван.]

— Насекомое!

— Как поживаешь?

— Я просто места себе не нахожу от стыда! Вы ставите мне высший балл, хотя я совершил тяжкое преступление — ослушался приказа и взбунтовался против господина!

— Я понимаю. У тебя не было выбора.

— Простите меня! Виноват! Такому, как я, и двух смертей мало!

— Да знаю я, что ты раскаиваешься. С 15-го этажа я не буду требовать от тебя спешки. Работай спокойно.

— А? Вы серьезно?

— Не бери в голову. Ничего не изменится.

— Я буду из кожи вон лезть!

Всё и так было очевидно, какой смысл скрывать? Но была и еще одна причина. После прохождения 15-го этажа на ранг S++ накопится 15 платиновых жетонов. Скорее всего, это откроет доступ к новым особым привилегиям.

За 5 жетонов дают усиление характеристик, за 10 — копирование навыка. Что же дадут за 15? Азарт брал свое. Чем больше бонусов, тем безопаснее…

— Но послушайте, призыватель Бон. Мне нужно кое-что сказать.

— Что такое?

— Начиная с 16-го этажа ситуация становится неоднозначной.

— Будет намного сложнее?

— Сама стратегия проста. Однако пройти на S++ будет трудно… S+ — вполне реально.

То есть «два плюса» под вопросом, но «один плюс» гарантирован.

— А за S+ дают платиновый жетон?

— Нет. Жетоны выдаются только за лучший результат. Если это не S++, о жетоне можно забыть.

— Понятно.

Ничего страшного. В любом случае, после 15-го этажа Джу Хёк планировал отдохнуть несколько дней. Ему нужна была пауза. Из-за того, что Косак делал за него всю грязную работу, он начал забывать, насколько опасна Башня.

Нельзя расслабляться. Потеряешь бдительность — жди беды. Здоровый консерватизм превыше всего. Если жить безрассудно, долго не протянешь. Нужно действовать не спеша, с идеально подготовленным планом.

16-й этаж под вопросом? Нельзя получить жетон?

«Тогда такой вариант не пойдет.»

Ему нужно собрать платиновые жетоны как минимум до 20-го этажа. Жажда безопасности не знает границ. У Джу Хёка был план, как выжать максимум из привилегий.

Во-первых: бонус за первые 5 жетонов. Усиление характеристик и возможность призывать двоих одновременно. Это основа. До конца перезарядки осталось около двух недель, нужно подождать.

Во-вторых: бонус за 10 жетонов. Навык «Теневой шаг», скопированный у Косака. Чтобы довести его до автоматизма, нужна практика.

В-третьих: бонус за 15 жетонов, который он вот-вот получит. Хотелось бы чего-то стоящего.

И последнее: зайти в магазин для игроков за экипировкой. А то он воюет чуть ли не голышом. После этого можно будет штурмовать 16-й этаж.

Безопасность и ещё раз безопасность. Жить надо по средствам. В этом и есть мудрость.

«Сначала — 15-й.»

[Вы входите на 15-й этаж Черной Башни (Южная Корея).]

Этажи с 15-го по 20-й — это зона гоблинов-рабочих. Место, где впервые появляются гуманоидные зеленокожие монстры. Боевая мощь рабочих на 15-м этаже невелика.

Настоящий ад начинается с 16-го:

16-й этаж — гоблины-разведчики с отравленными иглами.

17-й — гоблины-воины со щитами и мечами.

18-й — гоблины-ассасины, атакующие исподтишка.

19-й — гоблины-шаманы, истязающие игроков странной магией.

И, наконец, 20-й этаж, где придется столкнуться со всеми видами сразу под предводительством вожака — хобгоблина.

На этом отрезке гибнет или калечится множество игроков. Чтобы пройти до 20-го этажа, нужен талант. Даже имея на руках всю информацию, зачистить эти уровни крайне сложно. Гоблины обладают интеллектом. И они очень коварны.

Впрочем, пора начинать. Косак с крайне серьезным видом прошептал Джу Хёку:

— Следуйте за мной медленно. Не отходите далеко.

Окружение 15-го этажа представляло собой темный лес. Как только они углубились в чащу, появилось уведомление.

[Миссия 15-го этажа: Убейте 20 гоблинов-рабочих.]

Задание получено. Цели тут же попались на глаза.

*Тук-тук-тук-тук!*

Пятеро гоблинов рубили деревья маленькими топориками. Джон Косак тихо шепнул:

— Нужно убрать всех разом. Если будем неосторожны, они разбегутся. Стоит хоть одному ускользнуть — приведёт подмогу.

— Тогда я тоже… — Джу Хёк выхватил кухонный нож, висевший на поясе.

— А? А ну убери это убожество! Еще руки себе отрубишь по неосторожности.

Джу Хёк быстро спрятал нож обратно.

— …Твоя правда. Пожалуй, не стоит.

— Вот именно! Но на всякий случай приготовься использовать «Теневой шаг».

*Вжух!*

Силуэт Косака начал бледнеть, сливаясь с окружением.

«А вот это — маскировка».

Этому тоже стоило поучиться. Медленно и уверенно Косак подобрался к гоблину, который неистово махал топором, и резанул кинжалом.

*Хрясь!*

Он без колебаний перерезал существу горло. Гоблин-рабочий даже не успел вскрикнуть. Кровь брызнула фонтаном. Следом — еще двое одним ударом.

*Хрясь! Хрясь!*

Только тогда оставшиеся гоблины поняли, что происходит.

— Кюнг?

— Хм?

Они бросили топоры и кинулись врассыпную, но было уже поздно. Один получил удар в грудь — сердце буквально лопнуло.

— Угх!

Последний гоблин отчаянно перебирал короткими ножками, пытаясь спастись.

*Свист!*

Кинжал рассёк воздух.

— Квик!

*Чпок!*

Лезвие вошло точно в затылок.

«…Ого!»

Пятерка монстров исчезла в мгновение ока.

— Двигаемся дальше.

— Хм, а на головах гоблинов ленточек не будет?

— Я выбираю время и место. Ленточки — только для людей.

— Понял! Удачи!

— Хе-хе, спасибо за поддержку. Буду стараться.

Зачистка шла легко. Рабочие — слабейшие в роду гоблинов. С боевыми классами всё было бы иначе. В этот раз процесс затянулся: на поимку двадцати штук ушло около 10 минут. И всё же:

[Вы успешно завершили миссию 15-го этажа.]

[Уровень повышен.]

[Награда: 1,5 кг магических камней.]

[Награда: Зелье исцеления (Только для Башни)*5 шт..]

«О! Ещё пять зелий.»

Итого в инвентаре уже десять штук.

[Внимание: Вы прошли 15-й этаж Чёрной Башни (Корея) на ранг S++.]

[Награда за прохождение на S++: Выдан Платиновый жетон.]

[Вам доступен 16-й этаж.]

[Выход из Черной Башни Республики Корея.]

«Есть! 15 этажей подряд на S++. 15 платиновых жетонов.»

— Спасибо за работу.

— Да брось, я почти ничего не делал.

— То, что ты просто был рядом — уже большое дело.

— Ха-ха-ха.

Аж неловко стало.

— Сегодня закажем пиццу. Будем есть, смотреть телик и отдыхать.

— Есть!

Пришло время проверить награды. Сначала магические камни. Сейчас в инвентаре Башни лежало 6,5 кг камней, добытых с 11-го по 15-й этажи. Если продать их через Управление, выйдет 3,25 миллиона вон (227 500 – 245 000 рублей).

«Мамочки, вот почему люди не могут бросить Башню.»

Деньги, заработанные за две недели в Башне, превышали зарплату за два месяца на двух подработках. Не зря говорят, что пробуждение — это благословение. А что, если без проблем дойти до 20-го этажа? Там ежедневная награда камнями — 2 кг. Если работать через Управление, можно получать по миллиону вон в день. Ни комиссий, ни налогов.

Миллион в день. Жизнь с доходом 30 миллионов вон в месяц. Одним словом — сказка. Безопасное восхождение, стабильный доход.

Предотвращение обрушения Башни — это забота элитных команд. Хотя лидер группы Чон Гван Иль звонил по нескольку раз в день. Мол, никто не заставляет, просто впиши свое имя в список элиты и получай льготы.

«Как же раздражает. Чушь собачья. Где это видано, чтобы бесплатный сыр давали просто так? Ясно же, что потом заставят отрабатывать.»

Конечно, как гражданин Республики Корея, Джу Хёк не хотел, чтобы угроза Башни росла. Но сейчас он был лишь на 15-м этаже. Путь впереди долгий. Пусть этим занимаются элитные отряды с полной поддержкой, которые сейчас штурмуют 66-й этаж.

«А теперь — самая долгожданная награда. Привилегия за каждые 5 платиновых жетонов. Что там у нас?»

[Вы получили особую привилегию за накопление 15 платиновых жетонов.]

[Бонус: В инвентарь добавлен предмет «Комплект энергетического щита».]

«Энергощит?»

Что это еще такое? Джу Хёк достал предмет из инвентаря. Это был простой металлический браслет без каких-либо украшений. Он надел его на запястье — сел как влитой.

<Комплект энергетического щита>

Эффект: Защищает носителя щитом, поглощающим урон.

Ограничения: Щит исчезает после поглощения определенного количества урона. Время перезарядки — 5 часов.

Особенность: Эффективность щита подстраивается под уровень пользователя.

«Боже мой! Да это же сокровище!»

То, что ему было нужно больше всего.

«Не зря собирал жетоны. Это же как невидимая броня на всё тело.»

И это ещё не всё. У предмета не было приписки. В Башне есть четкое правило: если перед названием стоит «Только для Башни», вещь работает только внутри. Если приписки нет — её можно использовать и в реальности. Например, зелья лечат только раны из Башни, а на магических камнях ограничений нет, поэтому они ценятся везде.

«Значит, и этот тоже?»

Джу Хёк осторожно произнес:

— Энергетический щит.

В тот же миг вокруг его тела возникла прозрачная энергетическая пленка.

— …Ха-ха-ха!

Работает! В качестве бонуса он получил бесценное сокровище. Сколько это может стоить на рынке? Миллиард? Два? Три?

«Может, продать его и завязать с Башней?»

Нет. Продать никогда не поздно — сделает это, когда щит станет не нужен или в тягость.

«А теперь — отдыхать.»

Восхождение временно приостановлено. В этот период он будет просто зачищать 15-й этаж по кругу.

И Джу Хёк действительно отдыхал. Пока не откатился навык случайного призыва, он просто повторял стратегию 15-го этажа. Так прошло две недели. И всё это время объявлений о новых рекордах S++ не поступало.

◇◇◇◆◇◇◇

Сеул, район Ханнам-дон. Управление пробужденных.

Директор Пак Гёнсу с серьезным видом беседовал с руководителем группы Чон Гван Илем.

— Уже две недели прошло?

— …Да.

Минуло две недели с последнего объявления о рекорде S++, который остановился на 15-м этаже.

— В чем причина? Почему он не идет на 16-й? Или он прошел, но не получил S++?

Сложность Башни неоднородна. Бывают участки, где она резко возрастает. Например, 66-й этаж, на котором сейчас застряла Корея — уже два месяца никакого прогресса. 16-й этаж — похожий рубеж. Разница между гоблином-рабочим и гоблином-разведчиком колоссальна.

— Дело не в этом. Я спрашивал игрока Бона пару дней назад. Он сказал, что еще даже не заходил на 16-й этаж. Мол, ещё не готов…

— К чему там готовиться?

— Деталей не сообщил. Сказал только, что пока просто фармит 15-й этаж.

— Ха-ха, фармит 15-й этаж? Он что, собирается там на вечную стоянку встать?

— Ну… всё может быть.

Это вполне вероятно. На доходы с 15-го этажа можно безбедно жить припеваючи. Директор хмурился всё сильнее. Обычный игрок его бы не волновал: хочет — бросает, хочет — расторгает контракт. Но Бон Джу Хёк! Человек, взявший 15 этажей подряд на S++! С таким невероятным талантом — и застрять на 15-м этаже…

— Эх, досадно. Небеса несправедливы: дали такой дар человеку с настолько робким характером…

В этот момент смартфон Чон Гван Иля завибрировал.

— …А?

— Что там?

— Сообщение. От игрока Бон Джу Хёка.

— И что пишет?

— Он едет в Управление. Хочет воспользоваться магазином для игроков.

— Внезапно. В магазин, значит…

Директора осенило.

— Руководитель Чон, а ведь игрок Бон раньше никогда не пользовался магазином, верно?

— Кажется, да. Когда я проверял его статус, он был практически без экипировки.

— Ха! Так вот что значила его «подготовка» — он просто копил на нормальное снаряжение!

Лицо директора Пака мгновенно залила краска. Ему стало неловко.

— Каким же я был идиотом!

Стыд и только. Он критиковал Джу Хёка, даже не вникнув в ситуацию. Возмущался, почему нет объявлений, сокрушался о растраченном таланте, называл трусом… А сам даже не подумал о том, в каком положении находился игрок.

— Когда Бон приедет, отдайте ему любые предметы по самой низкой цене. Нет, вообще отдайте бесплатно!

— Слушаюсь.

Ошибки нужно исправлять. И, к счастью, еще не поздно.