Офицер Хокинс стоял в дверях женского туалета на станции техобслуживания «Сталлион» и вместе с коронером осматривал место преступления, пока фотограф всё документировал. Точнее, одно из мест преступления. На данный момент они обнаружили тела в трёх разных частях сервисного центра. Это была чертовски мрачная картина. Ригетти, старающийся угодить начальству новичок, обмотал лентой для фиксации места преступления весь сервисный центр, от офиса и гаража до въездных и выездных пандусов. Документы в бардачке арендованного автомобиля свидетельствовали о том, что его арендовал некто Аарон Джозеф-Кори.

Шериф Баркер беспокоился, что Хэддонфилд превратится в цирк — или, может быть, просто что департамент шерифа будет выглядеть как сборище клоунов — из-за побега Майкла Майерса. Что ж, возможно, ему стоит начать продавать билеты, — подумал Хокинс с мрачным юмором, потому что первое представление в Хэддонфилде — не считая бойни на месте стоянки автобуса — будет грандиозным, и толпа уже собирается, чтобы посмотреть шоу.

Он поручил Ригетти держать всех гражданских за полицейской лентой, достаточно далеко, чтобы они не смогли увидеть ни одну из четырёх жертв, пока Хокинс выяснял, что, чёрт возьми, произошло.

Хокинс наблюдал за работой криминалиста-фотографа, стоя в дверном проёме, потому что от вспышек у него всегда чертовски сильно болела голова. А на этом месте преступления его ждал долгий день, полный подробных отчётов и жутких фотодоказательств чудовищного преступления. Он заметил разбитое зеркало и стены, залитые кровью. Зайдя внутрь, он увидел ещё больше крови на двери второй кабинки. Один из них — лет сорока, в длинном сером шерстяном пальто поверх брюк цвета хаки и серых теннисных туфлях, со светло-каштановыми волосами и редкой бородой — лежал мёртвый в дальнем углу, его лицо было залито кровью. Хокинс предположил, что он пришёл на помощь другой жертве — рыжеволосой женщине, которая была на несколько лет моложе своего потенциального спасителя. Она лежала на полу во второй кабинке, одетая консервативно: в блузку с длинными рукавами и серый вязаный жилет поверх чёрных брюк и ботинок. Рядом с её телом были разбросаны человеческие зубы, но они не принадлежали ни одной из жертв. Судмедэксперт подтвердил то, что он уже предполагал, судя по видимой травме на её горле. Она была задушена.

Проверив их удостоверения личности, он убедился, что Аарон Джозеф-Кори не вернёт арендованную машину. Другая жертва, Дана Хейнс, по всей видимости, работала с Кори над материалом о Майкле Майерсе. В машине они нашли ламинированный ящик для хранения с толстой папкой, заполненной информацией о Майерсе и Смитс-Гроув. Хокинс предположил, что это был проект для документального фильма, пока Ричардс не сообщил ему, что они собирали аудиоматериалы для подкаста. Судя по всему, у этих двух британцев были поклонники, которым нравились их расследования реальных преступлений.

То, что эти двое пересеклись с Майерсом в Смитс-Гроув в течение суток после его побега и впоследствии были убиты им, насторожило Хокинса, но иногда совпадения случаются. Британцы, по-видимому, попросили о встрече перед предстоящим переводом Майерса, что объясняло первое совпадение. То, что они отправились в Хэддонфилд в рамках расследования убийств нянь, тоже имело смысл. То, что Майерс после побега направился в Хэддонфилд, было так же просто, как возвращение преступника на место преступления, даже если этому преступлению было сорок лет.

Немного настораживало то, что Хейнс и Кори стали его жертвами вскоре после попытки взять у него интервью. Но кто знает, как работает мозг Майерса? Возможно, он выследил их, когда приехал в город. Или они заметили его в городе, и он решил заставить их замолчать, пока они не сообщили властям. Майерс без зазрения совести убивал незнакомцев. Убить пару следователей, которые представляли реальную угрозу его свободе, для психопата было проще простого.

Выйдя из туалета, Хокинс обогнул здание и направился к фасаду сервисного центра, где уже собралось несколько полицейских машин департамента шерифа округа Уоррен, раскрашенных в бело-синие цвета, и несколько машин скорой помощи с мигающими огнями. Ричардс помогал Ригетти сдерживать толпу, но в основном люди просто глазели и снимали происходящее на телефон с безопасного расстояния. Конечно, всегда есть исключения, и именно от них нужно защищаться. Ричардс отошёл, чтобы проинструктировать прибывших. Машины скорой помощи, выезжающие с места преступления, могут не включать сирены.

Хокинс вошёл в кабинет сервисного центра, где на стойке лежал владелец отсутствующих зубов. Его челюсть была почти отделена от головы, что делало его смерть особенно мучительной и ужасной. Позже в тот же день фотографии с места преступления, сделанные здесь, попадут в папку с уликами, запечатлев этот момент, и присоединятся к другим кровавым сценам из его ночных кошмаров. За почти сорок лет службы в полиции он накопил немало материала для этой ночной мельницы. И всё же, как ни странно, с годами количество кошмаров уменьшилось. Иногда ему казалось, что это ещё более тревожный знак.

Два детектива осматривали помещение в поисках отпечатков. Один стоял на коленях у открытой двери, ведущей в гараж, а другой — позади сидящего трупа, изучая кассовый аппарат, радио и столешницу. Оставив их за работой, Хокинс вышел из кабинета.

Он всегда думал, что, когда наступит тот день, когда отвратительные вещи перестанут его беспокоить, это станет психологическим сигналом к тому, чтобы убраться отсюда к чёртовой матери и наконец уйти на покой. Что он станет «бракованным товаром». К сожалению, этот день давно прошёл. Иногда одного раза достаточно — или слишком много. Потому что некоторые вещи невозможно забыть.

Наконец он вышел из кабинета, чтобы убедиться, что Ригетти и Ричардс всё держат под контролем, прежде чем приступить к осмотру последней жертвы — механика в гараже. Остановившись, он заметил знакомое женское лицо среди зевак, собравшихся у полицейской ленты.

Хокинс кивнул в её сторону и спросил Ричардса: «Это та, о ком я думаю?»

— Да, — ответил Ричардс. — Она звонит на радиостанцию как минимум два раза в месяц. Она — параноидальная заноза в заднице.

«Скажи ей, чтобы шла домой. Скажи ей, что я так сказал».

Пожав плечами, Ричардс направился через парковку к Лори Строуд, стоявшей за жёлтой полицейской лентой. После того как Ричардс заговорил, оглянувшись через плечо на Хокинса, Лори подняла голову и посмотрела на Хокинса узнавающим взглядом. Он кивнул, но, когда она начала пробираться сквозь толпу к нему, отвернулся.

У некоторых людей есть веские причины для паранойи, — подумал он, не зная, чем утешить её. Только оправдания, и это даже не его оправдания. Департамент шерифа округа Уоррен не был заранее предупреждён о переводе заключённых. Но мы должны разгребать этот бардак, — подумал он. И бардак продолжал разрастаться. По меньшей мере пять человек погибли после побега заключённых из автобуса. Теперь ещё четверо на станции техобслуживания.

— Хокинс! — позвал шериф Баркер из гаража. — Посмотри на это.

Хокинс последовал за Баркером в гараж, мимо пикапа с поднятым капотом и окровавленным блоком двигателя, а также передвижного ящика для инструментов. Труп механика лежал лицом вниз, из-под полок для хранения торчали голые ноги. Присев на корточки рядом с телом, с которого были сняты грязная белая футболка и трусы, он заметил окровавленный молоток и раздробленный затылок мужчины.

«Лицо выглядит не намного лучше», — сказал Баркер.

— Не думаю, что он пришёл на работу в нижнем белье, — сказал Хокинс.

— Вот почему я вас вызвал, — сказал Баркер, махнув рукой детективу, который стоял в нескольких метрах от него в латексных перчатках и держал пакет для улик.

— Покажи ему, — велел Баркер детективу.

Детектив достал из сумки два предмета одежды: белую тунику с V-образным вырезом и белые брюки. Хокинс встал, вытащил из кармана пиджака пару перчаток, надел их и попросил показать ему одежду. Никаких опознавательных знаков, но низкое качество говорит само за себя. «Выдано государством», — заключил он. Он вернул одежду детективу, и тот положил её обратно в сумку.

«Позвони в Смитс-Гроув и подтверди совпадение», — сказал Баркер Хокинсу.

— А пока мы должны сообщить об этом людям, сэр.

Баркер уже качал головой. «Только после подтверждения. Я не хочу, чтобы СМИ с пеной у рта снова полоскали имя этого города в заголовках».

Хокинс придержал язык, прежде чем высказать своё первое разочарованное мнение, которое включало бы в себя пару отборных ругательств. Нравится ему это или нет, но Баркер был его начальником. Он решил действовать дипломатично. «Я категорически не согласен, сэр, — начал он. — Позвольте мне изложить свою точку зрения. Если это тот, о ком мы думаем, то у нас есть одно дело. Выследить этого человека».

— И мы это сделаем, — сказал Баркер. — Как только подтвердим, что он виновен в этом... беспорядке.

Тихонько вздохнув от безысходности, Хокинс отвернулся. Этот человек жил в состоянии отрицания, оттягивая неизбежное. Если игнорировать эту проблему, она никуда не денется. По крайней мере, если они объявят, что Майерс разгуливает по городу, все будут искать пожилого мужчину в комбинезоне механика с заправки. Вместо этого им придётся ждать, когда он нанесёт следующий удар.

Его взгляд переместился к тому месту, где он в последний раз видел Лори Строуд, но больше он не увидел никаких признаков ее присутствия. Хорошо, - подумал он, - может быть, она все-таки последовала моему совету.

* * *

После того как полицейский сообщил ей, что Хокинс велел ей идти домой, Лори решила поговорить с ним. Она имела такое же право стоять там, как и другие зеваки. И хотя другим заключённым Смитс-Гроув удалось сбежать, когда автобус съехал с дороги, Лори не сомневалась, кто виновен в этих убийствах.

Она пережила его последнюю кровавую расправу, и, судя по тому, где она сейчас находилась, история уже начала повторяться. Сколько человек он убил на этой заправке? Насколько она могла судить, находясь по другую сторону полицейской ленты, в туалете была по крайней мере одна жертва, ещё одна — в офисе, а третья — в гараже.

Ей нужно было узнать больше, чтобы понять, были ли эти убийства связаны между собой или случайны. Почему он пришёл именно в этот сервисный центр? Да ещё и средь бела дня. Может быть, это как-то связано с «Фордом», припаркованным у колонки самообслуживания.

После того как Хокинс через своего посредника велел ей уйти, она сначала попятилась назад, пока не затерялась в толпе, а затем пробралась вперёд, чтобы лучше видеть место преступления в гараже. Она узнала шерифа Баркера. Второй мужчина с ним был либо детективом, либо криминалистом. Учитывая, что на нём был пиджак, она сделала ставку на первое. Когда этот человек показал Хокинс одежду из пакета для улик, это подтвердило её опасения, что Майкл оставил в больнице Смитс-Гроув свою больничную форму. То, что он оставил эту одежду в гараже, указывало на то, что он переоделся там. Насколько она помнила, все механики, заправщики и продавцы носили одинаковые тёмные комбинезоны.

Даже без больничной одежды он бы выделялся.