Офицер Фрэнк Хокинс стоял у угловой койки Ранбира Сартейна в Мемориальном госпитале Хэддонфилда, засунув большие пальцы за пояс, и мысленно молил раненого доктора очнуться. По словам врача госпиталя, Сартейн потерял много крови из-за пулевого ранения в плечо и, несмотря на стабильное состояние, упорно оставался без сознания. Хокинс уже не в первый раз подумывал о том, чтобы достать из-за пояса телескопическую дубинку и легонько ткнуть Сартейна, чтобы тот очнулся. В крайнем случае он всегда мог ткнуть пальцем в центр свежеперевязанного плеча.

Глядя на мониторы, провода и трубки, подсоединённые к бесчувственному Сартейну, Хокинс задумался, сможет ли он уговорить дежурную медсестру временно снизить дозу обезболивающих, вводимых пациенту внутривенно. Учитывая значительную разницу в возрасте между ним и медсестрой, Хокинс сомневался, что ему удастся расположить её к себе.

Очевидно, ему придётся подождать, пока Сартейн очнётся сам. Но ему это не нравится.

Переступив с ноги на ногу, он скрестил руки на груди и вздохнул. «Пора просыпаться, доктор Сартейн», — сказал он непринуждённым тоном. Он читал, что пациенты в коме могут слышать всё, что говорят у их постели. Возможно, то же самое относится и к жертвам огнестрельных ранений. «Ты меня слышишь, Ранбир? Можно я буду называть тебя Ранбир? Да, наверное, нет». Хорошо, но очень важно, чтобы ты очнулся и рассказал мне всё, что знаешь. — Он постучал по листку бумаги, лежавшему на столике у больничной койки. — Мне нужно знать об этом списке, док.

Сартейн упрямо не открывал глаз.

Шериф Баркер, державший в руках картонный поднос с двумя чашками кофе, был в гораздо лучшем настроении, чем Хокинс. Баркер был крупным чернокожим мужчиной с аккуратно подстриженной козлиной бородкой и в эффектной чёрной ковбойской шляпе, которая сочеталась с его тёмным костюмом и светло-коричневым галстуком. Если бы не маленькая эмблема шерифа на лацкане, можно было бы и не догадаться, что он служит в правоохранительных органах. Хокинс, напротив, был одет в стандартную форму полиции округа Уоррен: тёмно-зелёную куртку с воротником из искусственного меха и полноразмерной шестиконечной звездой на груди, а также брюки цвета хаки с тёмной полосой на внешней стороне каждой штанины. Его можно было принять только за полицейского.

Передавая Хокинсу кофе, Баркер сказал: «Мне показалось, я слышал, как ты с кем-то разговаривал, Хокинс».

— Только хороший доктор, — сказал Хокинс, кивнув в сторону Сартейна.

— Но... он же без сознания, верно? — спросил шериф таким тоном, будто сомневался в здравомыслии Хокинса.

— В настоящее время, — ответил Хокинс. — Есть новости?

«Мы всё ещё ждём результатов идентификации пациентов, которых мы спасли, чтобы понять, кто есть кто. Почти все найдены. Двое проверяли электронную почту в местной библиотеке, а мы только что обнаружили трёх сукиных сынов, которые держались за руки и гонялись за бабочками у блошиного рынка на 220-й улице. Нет ясности в том, что произошло». Он сделал глоток кофе. «Есть какие-нибудь новости от Рипа ван Винкля?»

— Пока нет, — ответил Хокинс. — Он ещё не пришёл в себя. Медсёстры говорят, что он то приходил в себя, то терял его. Потерял много крови. Каким-то образом умудрился упасть на пулю. Я пытаюсь разобраться в ситуации, потому что меня это беспокоит. Хокинс взял листок бумаги со столика и передал его шерифу. — Взгляни на этот список.

Баркер просмотрел его.

«Большинство пассажиров были несовершеннолетними правонарушителями. Психически больными».

Поставив чашку с кофе на стол, Баркер провёл большим пальцем по списку.

«Один выделялся. A-2201», — продолжил Хокинс.

Баркер замер, указывая на строку, выделенную жёлтым маркером. Он обеспокоенно посмотрел на Хокинса.

Хокинс кивнул. «Майкл Майерс. Убийства няни, 1978. Ровно сорок лет». Хокинс сделал глоток кофе, чтобы осмыслить эту информацию. «Это совпадение или часть какого-то грандиозного плана?»

Нахмурившись, шериф посмотрел на Сартейна. Хокинс подумал, не вышел ли Баркер из себя из-за того, что доктор так долго был без сознания. — Высший план? — спросил Баркер. — Ты говоришь о судьбе, карме или ещё каком-то дерьме?

Хокинс покачал головой. «Майерс, — сказал он. — Может быть, он ждал именно этого дня, годовщины, чтобы вернуться в Хэддонфилд».

— Он серийный убийца, Хокинс, — сказал Баркер. — Не Гудини. Это не какой-то коварный план, это просто… очень неудачное время.

— Неудачное время, сэр?

«Послушай, Фрэнки, я не хочу сеять панику, пока у нас не будет всех фактов. Майерс на свободе, с кучкой психов в Хэддонфилде в ночь на Хеллоуин — это, блин, шутка, если только это не правда». Он усмехнулся. «Это звучит как шутка». Он вздохнул и покачал головой. «Это погубит наш отдел. А если это правда, если Майерс действительно сбежал, то у нас на руках будет настоящий цирк».

Хокинс недоверчиво уставился на шерифа. В тот момент репутация полицейского управления Хэддонфилда была последним, о чём думал Хокинс. Когда на свободе разгуливает серийный убийца, ему плевать на пиар, оптику и все эти модные словечки, которыми прикрывают задницу. Единственное, что имело значение, — это поймать убийцу и отправить его за решётку. С другой стороны, Хокинс не был выборным должностным лицом округа Уоррен, которого волновали бы результаты опросов перед следующими выборами.

— Я имею в виду, что мы будем делать, отменим Хэллоуин? — спросил Баркер, нервно усмехнувшись.

Со времени убийств нянь прошло сорок лет. Многих жителей Хэддонфилда уже не было в живых, когда Майерс терроризировал город в последний раз. О безумце с ножом говорили всякий раз, когда поднималась эта тема, как будто он был проклятой городской легендой. Лишь немногие испытали этот ужас на себе, и среди них не было Лори Строуд.

Спросите среднестатистического жителя Хэддонфилда, что такое Хэллоуин, и он расскажет о детях, которые ходят от дома к дому и выпрашивают сладости, о пакетах с конфетами, сексуальных костюмах для взрослых, генераторах дыма, марафонах фильмов про зомби и вечеринках. Большинство из них забыли, если вообще когда-либо знали, что древние цивилизации верили в возвращение мёртвых на Землю в Хэллоуин. Хокинс вспомнил цитату из фильма: «Величайший трюк, который когда-либо проворачивал дьявол, — это убеждение мира в том, что его не существует». Неужели дурная слава Майерса пошла по тому же пути, а его чудовищные преступления превратились в страшилки для летнего лагеря, и о нём самом забыли? Неужели они все впали в самоуспокоенность

— Есть причина, по которой мы должны бояться этой ночи, шериф.

«Байки у костра», — усмехнулся шериф Баркер, тем самым подтвердив правоту Хокинса. Но он был начальником, поэтому Хокинс придержал язык, чтобы не сказать чего-нибудь такого, о чём потом мог бы пожалеть.

К счастью, в этот момент его рация пискнула.

«Отправка в 601. Отправка в 601».