Кладбище Маунт-Синклер знавало и лучшие времена. Или более тщательный уход. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться, — подумала Дана.

Они с Аароном шли за смотрительницей, крупной чернокожей женщиной, по высокой бурой траве, лавируя между покосившимися надгробиями. После бодрящего утра с самым запоминающимся душем день принял мрачный оборот. Но такова была природа их выбранной профессии. И их нынешней истории.

«Мой двоюродный брат работает на кладбище неподалёку», — сказал смотритель.

Как только они сказали ей, чью могилу хотят увидеть, ей не понадобилось сверяться с огромной картой на стене своего кабинета или проверять какие-то таблицы или формы в картотеках. Она точно знала, куда их отвести. Просто сказав: «Следуйте за мной», она повела их через кладбище.

«Там, — сказала она, — похоронены военачальники, филантропы, поэт-битник. Там похоронены Мадди Уотерс и Берни Мак. Люди приезжают со всей округи, чтобы отдать им дань уважения». Она покачала головой с профессиональной завистью. «Но это же Хэддонфилд. Это наша единственная слава».

Аарон спросил: «Сколько ещё идти?»

— Прямо по курсу, — сказала женщина, указывая на небольшой холм.

Они шли не больше минуты, когда женщина остановилась и указала на надгробие. Дана обошла Аарона, чтобы рассмотреть его поближе, и опустилась на колени, чтобы прочитать имя: Джудит Майерс.

Смотритель скрестила руки на груди и сказала: «Может, ты объяснишь мне, что такого особенного в Джудит Майерс?»

Вот оно, — заворожённо подумала Дана. Где — и как — всё это началось.

Трудно поверить, что они стояли так близко к печально известной истории этого места, этого города, связанной с другой роковой ночью, которая необъяснимым образом превратила Майкла Майерса в безумца, каким он стал.

Она не могла упустить возможность вернуться к той истории, которая легла в основу их сюжета. Засунув руку в сумку, Дана достала диктофон и заговорила в микрофон. «Она сидела и расчёсывала волосы. Ничего не подозревая. Её шестилетний брат тихо прокрался в комнату с кухонным ножом».

Подняв глаза, она заметила выражение отвращения на лице смотрительницы, после чего та отвела взгляд и сказала: «Чёрт».

Дана не могла её винить. Это была мрачная история. И они хотели вызвать у зрителей бурную реакцию.

Аарон жестом попросил диктофон, и она передала его ему, чтобы он продолжил рассказывать предысторию. «Затем он сделал надрез у основания её черепа, повредив спинной мозг, вот здесь…» Он продемонстрировал надрез на себе, используя диктофон вместо кухонного ножа. «Затем, когда она повернулась и подняла руки в попытке защититься, он продолжил наносить удары по артериям и нервам на её ладонях, вот так…» Он снова изобразил режущие движения диктофоном. «Когда она упала, ей нанесли ещё три удара в грудную клетку, пронзив сердце».

Судя по тому, как она поморщилась при жуткой реконструкции первого убийства Майкла Майерса, смотрительница явно пожалела, что задала этот вопрос, и надеялась, что забудет обо всём этом до того, как это превратится в кошмар наяву. «Я ничего не знаю о грудинах, — сказала она, вздрогнув. — Я знаю только, что нам пришлось дважды менять этот камень. Люди приходят и рисуют на нём демонические пентаграммы и всякую вудуистскую чушь». Она покачала головой. «Каждый Хэллоуин. Сумасшедшие кокосы.”

Дана посмотрела на Аарона. «Мы должны это использовать, — взволнованно сказала она. — В качестве фона и постскриптума к истории Лори».

— Согласен, — сказал Аарон. — Напоминает басню о ветчине и яйцах.

“Что?”

— Басня о яичнице с ветчиной, — подсказал Аарон. Дана покачала головой. — В чём разница между курицей и свиньёй? Курица несёт яйца. Свинья отдаёт свою жизнь. То есть курица участвует в процессе, а свинья — нет.

— Какое это имеет отношение?

«Граффити и вандализм против пожизненных обязательств».

Дана приподняла бровь. «То есть в этой ситуации Лори — свинья?»

«Она многим пожертвовала, — сказал Аарон, оправдываясь. — Одержимость, жизнь в страхе. Она отдала своего ребёнка социальным службам».

Нахмурившись, Дана сказала: «Мы точно не будем использовать эту басню в подкасте».

— Ну, это было...

— Серьёзно, — твёрдо сказала она. — Ни за что.

Аарон поднял руки в знак капитуляции.

Дана встала, отряхнула колени своих чёрных брюк, затем полезла в сумку и достала фотоаппарат, чтобы сфотографировать могилу и надгробие с разных ракурсов. Она планировала использовать эти снимки в рекламных материалах, на сайте и в рассылках.

Пока они заворачивали вещи, смотритель стоял рядом.

Дана задумалась, не подозревает ли женщина, что они украдут надгробие в качестве жуткого сувенира, чтобы увезти его в Великобританию.

* * *

На другом конце кладбища, недвижно застыв под сенью сбросивших листву деревьев, Наблюдатель следит за ними. Высокий мужчина насмехался над Наблюдателем в Маске. А женщина носила Маску в сумке.

Из слов и насмешек этого человека Тень понял, что они придут в этот город. В это место. И что у них всё ещё есть Маска.