— Оставайся в машине! — крикнул Хокинс Эллисон.

Она выглядела потрясённой случившимся. Она едва успела пристегнуться, как он врезался на своей машине в «Майкла Майерса».

В последнюю секунду он сдержался и нажал на тормоз, вместо того чтобы раздавить и переехать этого кровожадного сукиного сына. Хокинс понятия не имел, откуда в нём взялось это милосердие. Ему хотелось думать, что верх взяли его лучшие качества, но, скорее всего, дело было в присутствии девочки-подростка на заднем сиденье. Какая-то его часть не хотела, чтобы кто-то настолько юный и невинный стал свидетелем хладнокровного убийства, даже если Майерс заслужил это и даже больше.

Оглядываясь назад, можно сказать, что лучшее, что он мог бы сделать для Эллисон и всей её проблемной семьи — не говоря уже о всём городе Хэддонфилде, — это избавить мир от Майкла Майерса раз и навсегда. Он сомневался, что прокурор округа Уоррен смог бы найти хоть одного присяжного, готового признать Хокинса виновным в чём-то более серьёзном, чем неосторожное вождение. Если бы Майерс погиб при столкновении, совесть Хокинса была бы спокойна.

Они с Сартейном вышли из патрульной машины и подошли к лежащему Майерсу с противоположных сторон. Сжимая в руке табельное оружие, Хокинс осторожно приближался. Бросив быстрый взгляд на патрульную машину, он увидел, что Эллисон наклонилась вперёд и смотрит на них троих через лобовое стекло.

Сартейн опустился на одно колено, чтобы осмотреть Тень, лежавшую посреди дороги. Он наклонился вперёд, протянул здоровую руку и пощупал пульс на шее.

Сартейн, казалось, вздохнул с облегчением, посмотрел на Хокинса и сказал: «Он жив».

Ладно, всё не так просто, как я надеялся.

Кивнув, Хокинс вытянул руку с оружием и прицелился в голову, в середину лба, чуть выше глаз, частично скрытых бледной маской.

— Недолго, — сказал Хокинс. — Отойди.

Возмущённый доктор Сартейн закричал: «Офицер Хокинс, не убивайте моего пациента!»

Палец Хокинса лежал на спусковом крючке. Как только Сартейн пошевелится, всё будет кончено. — Я закончу это, — сказал ему Хокинс. — Я обещаю.

— Нет! — вызывающе крикнул Сартейн. — Он безоружен. Мгновение спустя Хокинсу показалось, что он услышал, как Сартейн прошептал: «А я нет».

— Что ты сказал?

«Если вы это сделаете, — ответил Сартейн, — я добьюсь того, чтобы вас привлекли к ответственности по всей строгости закона».

— Я рискну, — сказал Хокинс. Чёрт, мэр может дать мне ключ от города за то, что я прикончил это бешеное животное.

Хокинс снова прицелился.

Сартейн преградил ему путь.

— А ну отойдите, доктор. Я сейчас выстрелю! А НУ ОТОЙДИТЕ НЕМЕДЛЕННО!

Вместо этого Сартейн достал из кармана ручку и нервно пощелкал ею.

— Я не собираюсь спрашивать вас ещё раз, доктор, — сказал Хокинс, практически выплюнув эти слова от раздражения. — Отойдите от подозреваемого!

* * *

Сидя на заднем сиденье патрульной машины, Эллисон напряжённо вглядывалась в происходящее на дороге. Она просунула пальцы в отверстия в стальной сетке и подтянулась вперёд, почти касаясь носом металла, и пристально посмотрела в лобовое стекло.

Хокинс сбил Майкла Майерса машиной, но не убил его, по крайней мере, по словам доктора Сартейна — судя по всему, врача Майкла Майерса из Смитс-Гроув, — который проверил пульс и обнаружил его. Она могла слышать лишь часть их спора через приоткрытое окно машины Хокинса, но тема дискуссии была ясна. Хокинс хотел всадить Майерсу пулю в голову, а Сартейн хотел спасти своего пациента.

Лично Эллисон была на стороне Хокинса; она хотела, чтобы этот кошмар закончился как можно скорее. Если она закрывала глаза хотя бы на мгновение, то видела ужасную картину: Оскар, истекающий кровью, насаженный на кол ограды. Спустя сорок лет после тюремного заключения Майкл Майерс продолжал угрожать её бабушке и всем, кому не посчастливилось перейти ему дорогу. Очевидно, система правосудия дала сбой.

Но Сартейн так и не заговорил с Хокинсом после того, как они сблизились. Вместо этого Эллисон увидела, как он вертит в руках свою причудливую ручку, крутит зажим и...

— из ручки выдвинулось сверкающее двухдюймовое лезвие!

Сартейн отвел лезвие в сторону, скрыв его от Хокинса, но оставив на виду для Эллисон — но лишь на мгновение. Этого было достаточно, чтобы Сартейн перехватил ручку обратным хватом.

НЕТ!

Прежде чем Эллисон успела выкрикнуть предупреждение, Сартейн схватил Хокинса за запястье здоровой рукой и оттолкнул пистолет в сторону, а затем развернул правую руку и вонзил перо в шею Хокинса. Пистолет Хокинса выстрелил, но пуля пролетела мимо цели и срикошетила от асфальта.

Когда Сартейн глубоко вонзил клинок, нанося удары взад и вперёд, Хокинс выронил пистолет и пошатнулся. Он упал на левый бок, из рваной раны на шее хлынула кровь. Он упал под капот полицейской машины, и Эллисон, к счастью, его не увидела.

Но доктор-убийца спокойно стоял между фарами полицейской машины и поворачивал колпачок своей ручки, чтобы убрать окровавленное лезвие. Она смотрела на него через лобовое стекло, оцепенев от ужаса.

* * *

Доктор Сартейн уставился на труп офицера Хокинса.

Кровь, пульсировавшая в шее мужчины, остановилась в считаные мгновения. Если он ещё не был клинически мёртв, то до этого момента оставалось всего несколько слабых ударов сердца. Сартейн вдохнул, ощущая запах свежей крови, наполняя лёгкие моментом убийства. Его убийства.

Он снова ощутил силу и свободу, которые, как он знал, Майкл должен был чувствовать каждый раз, когда вонзал свой клинок в живое тело и лишал его жизни. Глубокое превосходство, власть над чужой судьбой. Несмотря на боль в раненом плече, его охватило чувство полного спокойствия, придавшее ему сил.

Он на мгновение задержал взгляд на окровавленном лезвии своей любимой ручки, затем повернул барабан и...

Щелчок!

— лезвие убралось, скрывшись из виду.

Вернув ручку в карман пиджака, он повернулся к Эллисон, которая в шоке и недоумении смотрела на него из-за машины Хокинса. Обращаясь к ней, он повысил голос, но тон его был размеренным и спокойным. «Не двигайтесь, юная леди, — сказал он. — Не кричите. Оставайтесь на месте».

Она не могла открыть дверь машины, но он предпочёл бы, чтобы она не проводила остаток ночи, крича как сумасшедшая, привлекая нежелательное внимание и доводя его до головной боли. Она была второстепенным игроком в грядущих событиях и не должна была пытаться выйти за рамки своей роли.

* * *

В панике Эллисон тут же потянулась к дверной ручке, но обнаружила, что дверь заперта. Конечно,— запоздало поняла она, — полицейские машины перевозят заключённых! Между запертой стальной решёткой, неудобным сиденьем и запертыми дверями она оказалась практически в мини-тюрьме.

Без оружия она была беззащитна и находилась в ловушке.

Её внимание привлекло движение в передней части машины. Она посмотрела туда и увидела, как Сартейн присел на корточки перед Майклом Майерсом и исчез из поля зрения. Он был совсем рядом с телом, но она не могла разглядеть, что он делает. Затем, через мгновение, он переместился, подался вперёд, поставил колено на грудь Майкла и наклонился вперёд... на мгновение или два он заёрзал, а потом внезапно замер. Его голова была опущена, и она видела, как он двигает руками, что-то делая. Его спина поднималась и опускалась в такт глубоким вдохам.

Когда он встал, повернувшись к ней спиной, его волосы почему-то выглядели иначе... растрёпанными.

Затем он повернулся к ней лицом.

— в маске Майкла.

Шок от повторного столкновения с этим был слишком сильным.

Съежившись и спрятавшись из виду, она закричала, наконец-то поддавшись страху, который испытывала после того, что увидела ранее — и в этот момент.

Сартейн начал кричать вместе с ней.

Он заколотил кулаками по капоту машины, и его собственный крик почти заглушил её. Внезапно он замер, выпрямился и посмотрел на неё сквозь маску.

Затаив дыхание, она в ужасе уставилась на него, и по её щекам потекли слёзы. Она взмолилась: «Пожалуйста… Не надо».

Сартейн спокойно подошёл к машине и встал у заднего стекла, зловеще глядя на Эллисон. Он всё контролировал. Пока двери были заперты, ему нужно было лишь потянуть за ручку и открыть дверь, чтобы добраться до неё. Притворялся ли он Майклом или хотел быть Майклом, разница была невелика. Он был вооружён, а она нет. Он хладнокровно убил человека. По сути, он мог бы быть Майком Майерсом. Она приготовилась к драке — драке не на жизнь, а на смерть — без какого-либо оружия и боевой подготовки. Всё, что у неё было, — это отчаяние и инстинкт самосохранения. Сильное сочетание сомнений и страха терзало её изнутри. Она задержала дыхание…

Он приложил указательный палец к губам под отвратительной белой маской и сделал ш-ш-шжест в её сторону. Затем ушёл...

Она выдохнула так резко, что ей пришлось схватиться за сетку, чтобы не согнуться от облегчения. Не расслабляйся, — предупредила она себя. Это ещё не конец. Даже близко не конец…

Просунув пальцы в отверстия в проволочной сетке, она надавила и потянула, проверяя, не прогнётся ли она. Если бы ей удалось отогнуть одну из сторон, она могла бы протиснуться на переднее сиденье, где двери не были защищены от взлома. Несмотря на то, что в центре клетки между передней и задней частями, наиболее удалёнными от точек крепления, было небольшое провисание, она держалась крепко. Она проверила края, изо всех сил потянув за них и молясь, чтобы болты не были затянуты слишком сильно, затем провела кончиками пальцев по краю в поисках щели, достаточно широкой, чтобы просунуть руку и отогнуть один из углов. Кое-где металл заскрипел, но ничего не сдвинулось с места. Вероятно, более сильные руки, чем её, уже пытались преодолеть проволочный барьер в полицейской машине, но с тем же результатом.

Эллисон посмотрела на Сартейна через лобовое стекло. Он стоял над Майклом и разговаривал с ним, пытаясь привести его в чувство: «Это сон, Майкл».

Нет, это кошмар! Что ты...?

Сартейн присел рядом с Майклом и просунул правую руку под его безвольное тело. Затем, крякнув от натуги, он сначала поднял Майкла в сидячее положение, а затем прижал его левую руку — всё ещё в повязке — к груди. Напрягшись, он встал, подняв вместе с собой полусонного Майкла. Сартейн выпрямился, поддерживая большую часть веса Майкла, и медленно повёл его к полицейской машине.

Эллисон застучала по сетке и боковому окну, пытаясь привлечь внимание Сартейна. «Нет! — кричала она. Пожалуйста, нет! Пожалуйста!»

Когда они подошли достаточно близко, Эллисон увидела капли пота на лбу Сартейна. Ему было тяжело нести Майкла к машине с повреждённой рукой. Эллисон молилась, чтобы у обезумевшего доктора случился обширный инфаркт. Но мужчина был полон решимости закончить начатое. Прислонив Майкла к машине, он открыл заднюю дверь.

Эллисон отползла в дальний угол машины и врезалась в противоположную дверь. Она так сильно ударилась головой о стекло, что перед глазами у неё заплясали искры.

С большим трудом, кряхтя и переваливаясь с ноги на ногу, Сартейн уложил безвольное тело Майкла на заднее сиденье рядом с Эллисон. Наклонившись, он поднял ноги Майкла и засунул их в машину, чтобы закрыть дверь. Майкл, чьи колени были приподняты, чтобы не мешали, откинулся назад и ударился о Эллисон. Его редкие волосы, пропитанные потом от маски, задели её руку, и она вздрогнула от отвращения.

— Посторонитесь, моя дорогая, — сказал ей Сартейн, держась рукой за край дверного проема. Его лицо было скрыто под жуткой маской. — Красавица. Помни о моем пациенте. — Он посмотрел на Тень, распростертую на заднем сиденье. — Ты с нами, Майкл? Ты слушаешь? Ответа не последовало, но Сартейн все равно кивнул и снова посмотрел на Эллисон. — Полагаю, он все слышит.

На краткий миг Эллисон поддалась гневу, и отвращение пересилило страх. Она оттолкнула Майкла, заставив его забиться в дальний угол неудобного сиденья. Мгновение спустя она отодвинулась как можно дальше в пределах заднего сиденья и свернулась калачиком в углу.

Прежде чем закрыть дверь, Сартейн стянул с себя адскую маску и швырнул её на сиденье, где она упала между Эллисон и Майклом. Когда Сартейн захлопнул дверь, оставив её наедине с убийцей, она вздрогнула. В панике она заколотила кулаками по сетке и закричала на него — на всех, кто мог её услышать: «НЕТ! ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА! ПОМОГИТЕ!»

Опустив взгляд, она увидела смятую маску и то, как пустые глаза, казалось, смотрели прямо на неё. Ей пришла в голову жуткая мысль, что маска пододвинулась ближе к её бедру. С отвращением она зажала пучок накладных волос между большим и указательным пальцами и швырнула маску как можно дальше от себя. Она ударилась о дверное стекло — резина на мгновение прилипла к нему — и упала Майклу на колени.

И хотя она знала, что двери не откроются, она стала колотить в дверь и окно, прижимаясь к ним всем телом и молясь, чтобы под её весом дверь сорвалась с петель.

Сартейн включил передачу, объехал бездыханное тело офицера Хокинса и уехал в ночь.