Глава 27

Академия (1)

На краю густого синего леса академия встретила нас суровым ликом своих стен. Я, впервые в жизни ступив на землю академии, как и подобает деревенщине, с блеском в глазах принялся все разглядывать.

— Что, никогда не был в академии? Ты же был рабом. Мне казалось, ты должен был хоть раз побывать в этих краях. Здесь довольно оживленное движение.

— Откуда у раба время, чтобы пялиться в окно и осматривать достопримечательности? Обычно ты смотришь в пол и молишься: «Пожалуйста, пусть мне попадется хороший хозяин».

— ...Прости.

Смущенно извинилась Алиса. Да и где мог побывать раб? Даже если я работал в оживленном месте, все, что я видел, — это грязная земля, а если случайно поднимал голову, то тут же получал тумака от проходящего мимо аристократа.

Сидеть вот так в карете и неторопливо разглядывать пейзаж за окном — для рабов это была роскошь, о которой они не могли и мечтать. Алиса сказала:

— Но... т-теперь ты ведь свободный человек.

— Верно. Свободный человек.

Стук колес кареты ритмично заполнял паузы в нашем разговоре. Алиса, поправляя рыжие волосы, спросила меня. В этот момент я, украдкой поглядывая на ее бедра и пальцы, старался сохранять невозмутимое выражение лица.

— Ты правда хочешь жениться на моей маме?

В этот момент Алиса, слегка прижав подол юбки, раздвинула ноги. От одного лишь трения едва виднеющихся бедер о ткань раздался возбуждающий звук. Я кивнул и сказал:

— Да.

— Ты ведь стал свободным человеком. Разве этого не достаточно? От брака с моей мамой тебе не будет никакой выгоды.

— Эй.

— Ч-что?

Алиса, услышав мой внезапный окрик, сжалась и отодвинулась. Я спросил:

— Почему ты так против нашего с Изабель брака?

На мой вопрос Алиса округлила глаза, а затем снова отвернулась. Карета должна была пройти проверку, поэтому пейзаж за окном замер. Я, думая о том, что горы по форме напоминают зубы зверя, ждал ответа Алисы.

— А тебе-то что с того? Не нравится, значит, не нравится.

Конечно, вразумительного ответа я не получил. Она, искоса взглянув на меня, добавила:

— И я же не сказала, что категорически против. Если за шесть месяцев чувства мамы не изменятся, я дам разрешение на брак.

Карета прошла проверку и снова тронулась. Синее небо и лес, заполнявшие все поле зрения, сменились унылыми белыми кирпичными стенами и безликими вывесками. Алиса сказала:

— Кстати, посмотри сюда. Это торговые здания. Запомни их расположение, тебе придется довольно часто ими пользоваться.

— А внутри академии нет магазинов?

— Ты не студент, поэтому не сможешь ими пользоваться. При входе в магазины нужно предъявлять студенческий билет.

— Неудобно.

Даже если я и не планировал выходить за пределы академии, невозможность пользоваться магазинами была досадной. Мне нужно было чем-то занять себя, пока я буду адаптироваться в академии, но если нельзя даже поглазеть на витрины, то что же мне тогда делать?

— Тогда чем мне заниматься? Формально я твой слуга, не могу же я целыми днями шляться по улице.

На мой вопрос Алиса пожала плечами и, покачав головой, сказала:

— Ну, не знаю. Можешь просто гулять по парку. А, нет. Если в парке ввяжешься в ссору с аристократами, будут большие проблемы. Так что лучше просто отдыхай в своей комнате.

Это означало, что я должен просто сидеть в комнате. Я от удивления посмотрел на Алису и сказал:

— Но это же просто тюрьма. Уж лучше дай мне какую-нибудь работу.

— Нет, как я могу заставлять тебя работать? Что я скажу маме? Что я заставляю работать человека, который может стать моим отцом?

— А, с ума сойти. Может, есть где-нибудь место, где можно почитать книги?

— Ты умеешь читать?

Алиса, похоже, была удивлена, что я умею читать. Ведь умеющие читать рабы были большой редкостью. Конечно, это означало, что ты элита среди «рабов», а для слуг умение читать и писать было базовым навыком, поэтому мало кто хотел покупать именно читающего раба.

Ведь рабов предпочитали глупых и бездумных, а не умных и хитрых.

— Мой предыдущий хозяин был добрым человеком, он и грамоте меня научил. Мы с моими друзьями, нас было трое, и грамоте учились, и на ферме работали, очень весело жили.

На моем лице сама собой появилась улыбка. Алиса с отсутствующим видом посмотрела на меня и спросила:

— А... почему ты был продан тому человеку?

— Хозяина оклеветали, назвав демонопоклонником, и сожгли. Идти было некуда. Все разбежались, и я не знаю, кто куда. Наверное, все, кроме меня, погибли.

Какая ирония. После того, как моего хозяина несправедливо убили, назвав демонопоклонником, я и вправду стал демоном. Что бы подумал тот хозяин, увидев меня сейчас? Алиса замолчала и отвернулась. Как раз в этот момент карета остановилась перед академией. Алиса, собирая вещи, сказала:

— Пошли. Я покажу тебе комнату. Багаж неси ты.

— Окей.

Багажа было немного, так как она не собиралась задерживаться надолго. Я взял один дорожный саквояж и последовал за Алисой. Перед огромными главными воротами стоял столб с круглым шаром наверху. Под столбом были написаны сложные письмена, которые я не мог прочесть.

— Что? Впервые видишь защитное устройство?

— Защитное устройство?

— Да. Устройство, которое поднимает тревогу, если внутрь пытается проникнуть демон с сильной магией или злой предмет. Чем сильнее магия, тем краснее становится этот шар.

Сейчас я скрывал свою магию, поэтому шар никак не менялся. Я ради теста слегка выпустил магию. Шар, похоже, не реагировал на такие незначительные изменения, и его цвет не изменился.

— А, что-то холодно стало, тебе не кажется?

— Правда?

Алиса, стоявшая рядом, поежилась, словно у нее пошли мурашки, и потерла руки. Она поторопила меня, сказав, чтобы мы быстрее заходили, и направилась в сторону общежития.

— Женское и мужское общежития раздельные?

— Раздельные, но для прислуги вход не ограничен.

— А как они отличают прислугу? Могут ведь и подозрительные люди войти.

— Подожди-ка.

Алиса, оставив меня, прошла внутрь. Студентки в униформе искоса поглядывали на меня или, перешептываясь, проходили мимо, и каждый раз, когда женщины оглядывали меня, я чувствовал странную тревогу. Мне казалось, что кто-нибудь сейчас ткнет в меня пальцем и скажет:

‘Почему здесь этот ничтожество?’

— Заждался?

Конечно, моя тревога осталась лишь тревогой. Алиса, держа в руке значок, подошла ко мне. Когда я взял значок, Алиса, указав на свою плоскую грудь, сказала:

— Прикрепи где-то здесь. Носи его, и если кто-то спросит, чья ты прислуга, отвечай: «Слуга барышни Алисы».

— А, так вот как это работает.

— Если потеряешь его, в тот день никуда не выходи, сиди в комнате, а утром жди здесь, я сразу же получу новый у управляющего.

— Понял.

— Ну, тогда следуй за мной. Тебе ведь нужно отнести багаж.

Было бы смешно, если бы Алиса, наняв слугу, сама таскала багаж. Я взял сумку и пошел за ней. Алиса, указав на номер комнаты, сказала:

— Моя комната — 203. Понял? Если кто-то спросит, говори: «Барышня Алиса из 203-й» или «Госпожа Алиса из 203-й». Фамилию знаешь?

— Фамилию?

Я смутно помнил. С тех пор, как я попал в дом в качестве раба, никто не пользовался фамилией, и Карсон никогда ее не называл. Алиса сказала:

— Плансия.

Алиса, посмотрев мне прямо в глаза, повторила:

— Моя мама — Плансия Изабель. Я — Плансия Алиса. Итак, допустим, я студентка этого общежития. Но ты показался мне очень подозрительным, и я спросила: «Чья вы прислуга?» Что ты должен ответить?

— Госпожи Плансии Изабель из 203-й...

— Нет, Изабель — это моя мама. Называй мое имя.

— В общем, да.

— Ладно, что уж... Сумку оставь здесь. Присядь, отдохни. Дорога была долгой.

Я, как она и сказала, поставил сумку у кровати. Я думал, что общежитие для аристократов в академии будет очень роскошным, но на удивление комната была чистой и скромной. Никакой роскошной мебели, лишь приемный столик с несколькими стульями, да мягкая кровать со столом.

Однако яркие чайные сервизы в кухонном шкафу напоминали о том, что это аристократическая академия.

Пол украшал ковер теплого цвета, а в углу комнаты было еще несколько дверей, — видимо, в ванную и гардеробную. Алиса, не обращая внимания на то, что я осматриваю комнату, села и сказала:

— Чай вон там, в шкафу, если хочешь, завари себе.

— Не, спасибо. Я не очень люблю чай.

Я покачал головой. И, осторожно сев на стул, спросил:

— Тебе заварить чаю?

— Нет. Я не очень люблю чай.

Для человека, который не любит чай, в шкафу у нее были всевозможные сорта. Даже я, не разбирающийся в чае, видел, что это дорогие сорта, так что я не мог не удивиться. На ее столе стояла небольшая фоторамка.

На фотографии улыбающуюся Алису крепко обнимала пышногрудая сребровласая красавица. Я спросил:

— Это Сильвия?

— А?

Алиса, читавшая книгу, на мой вопрос снова подняла голову, а затем, посмотрев на рамку, сказала:

— А-а, да. Это Сильвия. Моя подруга.

Сказав это, она кончиком пальца слегка коснулась фотографии. На ее губах появилась естественная улыбка, в которой было какое-то особое чувство, которого она не показывала мне.

Я, сидя на стуле, потер плечи, а затем вскочил. Делать здесь больше было нечего. Уж лучше пойти пораньше в общежитие для прислуги и поспать. От того, чтобы липнуть к женщине, которая держит тебя на расстоянии, ничего не добьешься.

Алиса проводила черту между нами, и лучше было уйти, прежде чем она начнет выказывать свое недовольство.

Когда я встал, Алиса сказала:

— Удачи. Общежитие для прислуги — направо за углом. Скажи тамошнему управляющему, что ты слуга Плансии Иса... нет, Плансии Алисы, который сегодня прибыл, и тебе дадут комнату.

— У прислуги тоже отдельные комнаты.

Для меня это был новый мир. Алиса, смеясь, сказала:

— В общем общежитии прислуга подралась и случилось убийство.

Не очень приятная новость, так что я лишь пожал плечами и открыл дверь.

— Ах...

Я, открыв дверь, моргнул. За дверью стояла сребровласая красавица, которую я только что видел. Ее грудь была такой пышной, что ее не могла сдержать униформа, а бедра были развратными по сравнению с тонкой талией.

— Сильвия!

Алиса, слегка оттолкнув меня, крепко обняла Сильвию. Сильвия, обняв Алису в ответ, сказала:

— Алиса. Как съездила домой?

— Да. Сильвия. Я скучала.

— А, этот господин...

— Это слуга. Кстати, заходи скорее. Я тебе твой любимый чай привезла.

Она даже не представила меня и втащила Сильвию в комнату. Затем, открыв сумку, достала маленькую стеклянную баночку. Это были особые чайные листья, которые продавались в нашей деревне. Сильвия с виноватым видом, мямля, сказала:

— М-мне так неловко. Я постоянно получаю от тебя такие подарки.

Алиса, смеясь, сказала:

— Не обращай внимания. Ты же знаешь, я тоже люблю чай.

Ага, как же.

Я, улыбаясь, закрыл дверь.