Глава 23

Алиса (1)

Когда умирает злодей, в мире воцаряется покой.

— Подумать только, Карсон был демоном...

— Я так и знал, когда он свою жену как сидорову козу лупил.

— Говорят, он и всех своих верных слуг в жертву демону принес. А ведь это дети наших заправил, как же можно быть таким жестоким.

— Знаете, что он нам в прошлый раз сказал? Говорит, дайте денег, а я вам свою жену подложу. Я тогда еще понял, что с этим Карсоном что-то не так!

— Я знала, что хозяин — плохой человек, но не думала, что он связался с демоном.

— Человек, получивший силу демона, имел наглость еще и требовать от жрицы показать ему ритуал изгнания. Если бы жрица Лумия не догадалась вовремя, демон бы еще долго водил нас за нос.

На городской площади лежал труп Карсона, превратившегося в демона. Голова была отделена от тела, вокруг была установлена особая печать, созданная Лумией, а люди, когда у них было плохое настроение, снимали стресс, плюя или мочась на труп Карсона.

Тело, уже избитое камнями, было ужасно изуродовано, а лицо, которое ночью кто-то избил кочергой, превратилось в месиво, как гнилой помидор.

Говорят, скоро его сожгут, — какая жалость.

— Надо было быть добрее, сукин ты сын.

Я сидел у окна и пил кофе. Теперь, когда не было ни Карсона, ни троих слуг, которые меня мучили, я наслаждался свободой в полном смысле этого слова. Потому что, как только Карсон умер, Изабель уничтожила мои рабские документы.

Мы жили, день за днем проедая состояние семьи Изабель и наслаждаясь досугом.

— Эван, еще чашечку кофе?

— А? Нет, спасибо.

Я хотел, чтобы эта жизнь продолжалась вечно. Дни, когда мы втроем мирно сидели, пили кофе, читали газеты или играли в простые игры, а вечером ложились в одну постель и шептали друг другу развратные слова любви. Дни, когда мы иногда занимались любовью с изголодавшейся по ласке Лумией и обменивались с ней томными взглядами в храме.

— Изабель, что ты так усердно читаешь?

— А? Это моя дочь. Говорит, раз уж Карсон умер, то она приедет в гости.

Но иногда повседневность меняется из-за непредвиденных событий.

[Мама, я слышала, что этот человек умер. Подумать только, он был демоном, я так рада, что он умер, прежде чем успел протянуть к тебе свои грязные лапы.

С тобой все в порядке? У меня все хорошо. Сильвия, кажется, снова провалила экзамен в Башню Магов. Говорит, хочет сдать письменный, но ее постоянно отсеивают на этапе документов. Сильвия — самая умная и талантливая в магии из всех, кого я знаю, не понимаю, почему ее не принимают в Башню.

Мама, раз уж этот человек умер, я приеду. У меня накопилось много историй, которыми я хочу с тобой поделиться. Мама, прости, что у твоей дочери нет сил. Когда я выпущусь, я сделаю так, чтобы ты больше никогда в жизни не знала горя.]

Письмо дочери было переполнено любовью к Изабель. Дочь Изабель. Я смутно знал о ее существовании, но никогда ее не встречал. Когда я попал в это поместье, она уже поступила в академию и наслаждалась студенческой жизнью.

— А кто такая Сильвия?

Я спросил о девушке по имени Сильвия, которая постоянно упоминалась в письме. Мне показалось, что я иногда слышал это имя, засыпая на чердаке, поэтому оно прозвучало знакомо. Изабель сказала:

— Подруга моей дочери Алисы. Знаешь, когда она присылает письма, то постоянно пишет только о Сильвии. Похоже, они очень дружны.

— Она красивая?

— Да. Говорят, настоящая красавица.

Сказала Изабель и улыбнулась. Услышав, что она красивая, я и сам повеселел. Элена, убиравшая кофейные чашки, ущипнула меня за щеку и сказала:

— Извращенец. И не мечтай. У нее есть парень.

— Что? У нее есть парень?

Я, уже нафантазировавший себе всякого о Сильвии, расстроился. Изабель, смеясь, сказала:

— Элена, ты помнишь содержание прошлого письма? Там говорилось, что Сильвия начала встречаться с рыцарем, но она беспокоится, потому что парень кажется очень уж плохим, да?

— Верно. Говорит, и манеры у него плохие, и характер скверный, и ходят слухи, что он пристает к другим девушкам. Чего она только про него не наговорила. Я впервые видела, чтобы барышня Алиса написала вам такое длинное письмо, госпожа.

— Она ведь любит свою подругу, вот и хочет, чтобы та встретила хорошего мужчину.

Рыцарь с дурным поведением — я не мог себе представить, что это за человек. Рыцари, которых я встречал, будучи рабом, хоть и любили деньги, но на людях вели себя вежливо, или были строги с низшими классами и любезны с богатыми.

Рыцари были людьми, которые, даже имея гнилую натуру, умели хорошо держаться в обществе, так что же нужно было делать, чтобы о тебе открыто говорили, что у тебя дурное поведение? Изабель, аккуратно сложив письмо, посмотрела на меня.

— Алисе ведь тоже стоит рассказать о наших отношениях? О том, что теперь ты ее новый отец.

Изабель, произнеся это, сама, похоже, почувствовала себя странно. Я тоже, представив себе эту ситуацию, покачал головой и рассмеялся. Как я ни старался, не мог толком представить себе сцену, где меня представляют кому-то как нового отца.

— Не знаю, не удивится ли барышня Алиса. Карсон только умер, а у нее уже новый отец.

— Но ведь Эван спас меня, когда Карсон надо мной издевался. Нужен ли более веский повод, чтобы влюбиться?

— А что, если она будет против? Я ведь бывший раб, а Алиса все-таки из знатной семьи. У нее, наверное, огромная гордость.

— Ну... я верю, что моя дочь не будет против.

Сказав это, Изабель посмотрела в окно. Я последовал за ней и посмотрел на небо. На ясном небе сияло солнце. Словно предвещая наше светлое будущее.

Алиса впервые за долгое время приехала в деревню. Старая карета, в которой она ехала из академии, тарахтела и барахлила. Алиса поправила одежду и потерла поясницу. Дорога в деревню была такой ухабистой, что после поездки в карете все тело стонало.

Перед деревней бродило несколько жрецов. Говорят, после появления демона приезжих стали тщательно проверять, похоже, из-за этого. У въезда в деревню стояла жрица с короткими волосами и с помощью божественной силы просвечивала въезжающих.

— Правда, вот же занудство.

Алиса с отвращением смотрела на эту сложную процедуру. После того, как до академии дошла весть о том, что Карсон умер, одержимый демоном, ее затащили в храм и подвергли тщательной проверке. Видя, как та же самая процедура повторяется у въезда в деревню, она чувствовала, как в ней закипает раздражение.

Карсон всегда был таким. При жизни вел себя нагло, и даже после смерти доставлял неприятности другим. Алиса всегда молилась лишь о том, чтобы не стать таким человеком, как Карсон.

— С какой целью вы прибыли сюда?

Спросила жрица Алису с суровым лицом. Алиса видела эту жрицу впервые. Похоже, ее сослали в эту местность, пока она была в академии. Судя по тому, как она использовала божественную силу и по ее благородной осанке, она была из столицы, но что она делала в такой деревне, было непонятно.

— Э-э, эта барышня из академии. Она, наверное, там уже все проверки прошла.

— Вот как?

Жрица по имени Лумия прекратила испускать божественную силу и отступила. Алиса, легко поклонившись ей, вошла в деревню.

— Давно не виделись, дяденька.

— А, да. Алиса. Ты как, в порядке?

— Так себе.

— Очень жаль, что у вас дома такое случилось. Печальное событие. Если бы мы немного раньше...

— Дяденька, простите. Мне нужно быстро домой, у меня дела.

— А, а, да.

Сказав это, жрец оглядел грудь и бедра Алисы. Несмотря на то, что они были скрыты плотной униформой и белыми чулками, его похоть была очевидна. Алиса покачала головой и отошла от него.

Жрец, который, похоже, хотел сказать что-то еще, причмокнул губами и снова направился к въезду в деревню.

Алиса ненавидела всю эту деревню. Люди, которые и слова не могли сказать, когда Карсон избивал ее мать, стоило жрице прийти и изгнать демона, тут же сменили тон и начали сочувствовать их семье. Алиса прекрасно знала, с какой гордостью Карсон рассказывал на пьянках о том, как он бьет свою жену.

Она прекрасно знала, что Карсон и на нее саму смотрел мрачным взглядом и искал случая наброситься на Элену. И она прекрасно знала, до какой степени эти грязные лицемеры в деревне закрывали на все глаза.

— Грязные ублюдки.

Чужие дела.

В конце концов, все несчастья — это чужие дела, не так ли?

То, что Изабель чуть не умерла, то, что восьмилетняя Алиса чуть не умерла с голоду, запертая в чулане, — все это были чужие дела. Люди делали вид, что им жаль, что им грустно, только когда несчастье стучалось в их собственную дверь.

На площади висел труп Карсона. Труп с рогами на голове и ужасно изуродованным телом. По иронии судьбы, Алисе казалось, что тучный Карсон, правивший в поместье, был большим демоном, чем его нынешний облик.

— Тебе идет.

Плюнув на землю, Алиса направилась к поместью.

Старинное поместье. Люди сочувствовали Изабель и Элене, живущим в этом доме. Люди, которые делали вид, что ничего не знают, пока продолжался кошмар, заговорили лишь тогда, когда он закончился. Алиса презирала этих лицемеров.

Она не хотела больше оставлять Изабель в таком месте.

Окончив академию, она найдет хорошую работу. Используя свои способности, она купит красивый и скромный дом в столице, заберет Изабель и Элену, и они будут жить втроем в мире и согласии.

Она найдет для Изабель прекрасного мужчину и постарается, чтобы та больше никогда в жизни не знала горя. Разве не говорят, что тем, кто страдал, обязательно приходит спасение? Алиса была готова на все ради матери, которая пожертвовала собой ради нее.

— А, что же сказать...

Перед воротами Алиса, думая, что сказать Изабель, теребила пальцы. Как же ей поздороваться?

«Здравствуйте»? «Я вернулась»?

Подумав немного, Алиса решила сказать: «Я вернулась». Мама, наверное, очень ослабла душой и телом от потрясения, так что будет хорошо, если она встретит ее с максимально светлым лицом, чтобы подбодрить. Алиса кивнула и, широко распахнув дверь, крикнула:

— Я вернулась!

— М-м-м..! М-м..!

— Ой.

В холле первого этажа стоял диван. На диване сидел незнакомый Алисе мужчина, а Изабель сосала его член. Мужчина, который с восторженным выражением лица гладил Изабель по голове, застыл, а Изабель, прервавшись, вскочила и поспешно поправила одежду.

Дзынь-дзынь.

Член мужчины блестел и покачивался.

— А, э... приехала?

Алиса потеряла дар речи.