— Нет! Вы не можете так поступать!

— Молю вас, пощадите этих несчастных детей!

— Вы же обещали отпустить нас!.. Палачи... демоны! Небеса покарают вас за это!

*Бах!*

Пронзительный грохот выстрела разорвал воздух. Монахиня, чьё сердце было разбито жестоким обманом, безвольной куклой рухнула в лужу собственной крови.

— Что, всё ещё веришь моим словам, дурёха? Ха-ха-ха! — издевательски расхохотался солдат, опустив дымящийся ствол. — Если бы я не наплёл тебе с три короба, как бы ты сама привела ко мне этих сопляков? Ты избавила нас от лишних хлопот, спасибо! Ха-ха-ха!

— И не бойся, я открою тебе секрет. Приказ был ясен: не оставлять в живых никого в этой проклятой стране. Абсолютно никого. Кроме вашего короля, который поджал хвост и сбежал со своей семейкой, как последняя шавка. Все, кто остался здесь, — старики, женщины, дети — все умрут!

— Саймон, ты слишком много болтаешь, — нахмурившись, бросил его товарищ.

— Да чего бояться? Через пару минут от них останутся одни трупы, а мертвецы, как известно, не разговаривают.

— Огонь! Уничтожить всех!

Под оскалы и жестокий смех солдаты вскинули винтовки. Дула изрыгнули пламя.

Последнее, что запечатлелось в угасающем взоре монахини, — это детские тела, падающие на землю одно за другим. Сквозь отчаянные, полные ужаса крики детей, по её щекам покатились потоки слёз горького раскаяния. А затем всё погрузилось в вечную тьму.

«Простите...»

До самого последнего вздоха она так и не дождалась спасительного света милосердия. Но свет милосердия и спасения так и не снизошёл на этих страдальцев. Лишь беспросветная, всепоглощающая тьма отчаяния.

Сентябрь 1506-го года по Морскому календарю. Флеванс, процветающее королевство в Норт-Блу, пало в ходе войны с соседними странами. Его столица, знаменитый «Белый Город», была стёрта с лица земли и сожжена дотла.

За всё это время ни Мировое Правительство, ни Морской Дозор не предприняли ни единой попытки вмешаться.

Единственными выжившими, о которых было известно, оставались члены королевской семьи Флеванса — они заблаговременно связались с Мировым Правительством, предали собственную страну и получили право на спасение.

И всё же, казалось, сквозь густую пелену чёрных туч пробился едва заметный лучик света, тонкая нить надежды в царстве безысходности.

Хотя «Белый Город» Флеванс был уничтожен, работа по ликвидации последствий только начиналась.

Нужно было избавиться от трупов, которые не успел поглотить великий пожар. Если не убрать их вовремя, чума станет первой волной посмертной мести «белых призраков».

Тела свозили к границам Флеванса и сваливали в огромные кучи, ожидая доставки топлива для окончательного сожжения. Горы трупов, сваленные в одну гигантскую кучу, превратили это место в филиал ада на земле.

Одного взгляда на это жуткое зрелище хватило бы обычному человеку, чтобы его преследовали кошмары как минимум три ночи подряд.

Поэтому даже солдаты, занимавшиеся перевозкой тел, старались не задерживаться здесь ни на секунду. Выполнив свою мрачную работу, они немедленно уезжали, стремясь как можно дальше отдалиться от этого проклятого места, пропитанного смертью. В конце концов, что может случиться с горой мертвецов? Не встанут же они и не пойдут, в самом деле?

Но в мертвенной тишине... что-то действительно шевельнулось. Несколько тел наверху неестественно дёрнулись и покатились вниз.

*Стук...*

*Хуух... хуух...*

Когда несколько мертвецов скатились с вершины, из-под завала наконец-то выбралась исхудавшая, перепачканная кровью и грязью фигура. Тяжело дыша, он жадно глотал воздух, едва не задохнувшись под грудой тел.

А следом в нос ударила чудовищная смесь запахов: металлическая вонь крови, сладковатый смрад разложения и ещё что-то, не поддающееся описанию.

— Кха... блэ-э-э!

Его тут же вырвало. Рвотные позывы становились только сильнее, когда он смог как следует разглядеть окружающую обстановку.

«Значит, ад всё-таки существует... и он именно такой...»

«Нет, это не ад... Это Флеванс. А моё имя... Густавус Авель!»

Пока юношу выворачивало наизнанку, обрывки чужой жизни и собственной памяти сплетались в единое целое.

В прошлой жизни он был «успешным молодым предпринимателем», который «всего добился сам». Всего-то в тридцать лет, с небольшой помощью тестя и тёщи, он с лёгкостью заработал несколько «скромных» миллионов. Затем, в отчаянных попытках доказать, что он не какой-нибудь альфонс, парень с головой ушёл в работу и, возвращаясь поздно ночью после очередного напряжённого дня, разбился в автокатастрофе, уснув за рулём от переутомления.

А когда он открыл глаза, то оказался здесь — в месте, неотличимом от преисподней.

И судьба этого тела, в котором он очнулся, оказалась не менее трагичной. Юноша, чьё тело он занял, носил имя Густавус Авель и родился в необычайно красивой и богатой стране Норт Блю — Флевансе. У него была счастливая и любящая семья: родители, известные в городе торговцы, владели немалым состоянием. С самого детства он получал прекрасное образование, рос весёлым и общительным, а унаследованные от родителей гены подарили ему привлекательную внешность, благодаря чему он всегда был душой компании.

Если бы история на этом заканчивалась, он, вероятно, был бы счастлив переродиться в теле такого человека.

Но по мере того, как воспоминания всплывали в сознании, в голове замелькали такие слова, как «Белый Город», «Болезнь Янтарного Свинца», «Ван Пис», «Мировое Правительство», «Тэнрюбито»... и только тогда он в полной мере осознал, в какой чудовищный мир угодил!

И его нынешнее положение было хуже некуда.

В конце концов, кто в его годы не смотрел такую классику, как «Ван Пис», «Блич» или «Наруто»? Лишь повзрослев и сосредоточившись на карьере, он перестал следить за ними, лишь изредка узнавая, как там продвигается сюжет. Например, он слышал, что Плод Человек-Человек, мифический зоан, модель: Ника... в своё время долго критиковали. (плод Луффи — «Хито Хито но Ми, модель: Ника».)

«Да уж... время и место для перерождения — хуже не придумаешь», — с горькой усмешкой подумал он.

Жить в стране, известной как «Белый Город», было сродни проклятию. Почти все её жители страдали от неизлечимой Болезни Янтарного Свинца, и его поколение было обречено умереть в страшных мучениях ещё до совершеннолетия.

Посмотрев на свою руку, он увидел на коже отчётливые белые пятна. Исключением он не стал. Похоже, всё своё везение юный попаданец потратил на саму возможность получить второй шанс.

Хуже всего было то, что, переродись он хотя бы на несколько дней раньше, у него был бы шанс уговорить родителей бежать и вместе искать способ излечиться.

Но теперь было слишком поздно. Чтобы скрыть свою страшную тайну, Мировое Правительство позволило уничтожить Флеванс в огне войны. Его родители, как и все остальные, погибли от пуль и клинков.

Обманутая монахиня, невинные дети, расстрелянные на его глазах...

Даже мимолётные воспоминания заставили парня невольно сжать кулаки.

После слияния воспоминаний больше не было «его» и «меня» — лишь единая личность по имени Авель. И он чувствовал всю боль и горечь утраты, словно свою собственную.

Рано или поздно он заставит их заплатить. За своих родителей и за каждого жителя Флеванса, погибшего в тот день!

Но это дело далёкого будущего. Сейчас у него не было ни сил, ни возможностей для мести.

— Сейчас главное — убраться отсюда. Я хоть и привык к вони, но если солдаты меня найдут, придётся перерождаться ещё раз... если, конечно, такой шанс вообще представится.

Пробормотав это, Авель попытался подняться, но стоило ему пошевелиться, как он тут же кубарем скатился с горы безжизненных тел.

Его тело было истощено до предела. Кто знает, сколько времени он провёл без еды и воды. А после приступа рвоты силы окончательно покинули его. Приступы головокружения и слабости накатывали волнами, затуманивая сознание.

Сбежать в таком состоянии, незаметно пересечь границу... было просто немыслимо.

Ему нужно было хоть немного восстановить силы.

Но плохая новость заключалась в том, что здесь не было ни еды, ни воды. И чем дольше он медлил, тем выше был шанс нарваться на солдат.

«Чёрт! Раз уж я попал в другой мир, где мой «золотой палец»?! Где читы?!»

Едва эта мысль пронеслась у него в голове, как в сознании раздался механический голос.

[Система Заказов и Желаний успешно привязана. Пакет новичка выдан. Пожалуйста, проверьте его самостоятельно, носитель.]