С точки зрения Авеля, талант [Сердце Белого Ходока] был просто талантом, пожирающим жизнь.

Если считать, что одна минута отнимает пять дней жизни, то час боя — это минус триста дней.

Его текущего запаса жизни, чуть больше тысячи дней, хватит всего на несколько часов веселья.

А что можно успеть за несколько часов?

Даже в бордель сходить и вернуться не успеешь.

Не говоря уже о тех легендарных битвах, которые длятся по несколько дней и ночей.

Даже если он скупит все девяносто девять [Сердец] в системном магазине, этого не хватит, чтобы покрыть расход этого таланта.

Поэтому талант [Сердце Белого Ходока] на данный момент был не очень практичным.

Но, в конце концов, это был талант синего качества, почти самый низкий уровень, так что требовать от него слишком многого было нельзя.

В состоянии Белого Ходока защита, скорость и сила увеличивались на пятьдесят процентов, а болевые ощущения снижались на пятьдесят процентов.

Выглядело неплохо. Если бы не этот пожирающий жизнь побочный эффект, Авель был бы вполне доволен.

В конце концов, это был всего лишь синий талант низкого качества, чего ещё желать?

Сейчас единственной надеждой была его «возможность роста». Возможно, после эволюции все эти недостатки будут устранены.

«Неудивительно, что это всего лишь синий талант. Обычный человек, скорее всего, просто не осмелился бы его использовать».

«Но я другой. Раз в системном магазине есть предметы, увеличивающие продолжительность жизни, такие как [Сердце], значит, в будущем я смогу купить и другие подобные вещи».

«Так что, если не использовать его бездумно, а приберечь для решающего момента, то это вполне приемлемо».

«К тому же, [Сердце Ходока] — это развиваемый талант. Хотя условия для роста слишком опасны, но если я смогу обеспечить свою безопасность, то в будущем можно будет попробовать».

При этой мысли настроение Авеля наконец-то немного улучшилось.

Изначально он думал, что, когда он или Ло заполучат Плод Опе-Опе, они немедленно избавятся от токсинов Свинцовой болезни.

Но, как говорится, планы меняются.

Теперь Свинцовая болезнь мутировала в его талант, стала частью его самого, и, похоже, избавиться от неё уже не получится.

Но так уж устроена жизнь: что-то теряешь, что-то находишь, и трудно сказать, к худу это или к добру.

Даже сам Авель в этот момент не знал, хорошо это или плохо.

Учитывая, что в будущем ему наверняка придётся использовать этот талант в отчаянной ситуации, Авель, скрепя сердце, решил активировать его прямо сейчас, чтобы понять, что он будет чувствовать, и быть морально готовым. Иначе, когда дело дойдёт до настоящего боя, враг не даст ему права на ошибку, и любая оплошность может стоить ему жизни.

— Угх...

В процессе активации [Сердца Белого Ходока] Авель невольно издал сдавленный стон.

Его сердце начало бешено колотиться, и огромное количество ужасных токсинов с кровью стало распространяться по всему телу.

В мгновение ока кожа Авеля приобрела болезненно-бледный оттенок, словно белые пятна распространились по всему телу.

А зрачки налились кровью и в слабом свете зловеще отсвечивали огненно-красным.

Даже его короткие волосы начали бешено расти и, достигнув поясницы, полностью побелели.

Это и была истинная форма Белого Ходока!

Зловещий, бледный демон!

В таком виде Авеля, скорее всего, даже Ло с трудом бы узнал, или, вернее, не осмелился бы узнать.

— Фух...

Завершив трансформацию, Авель выдохнул. Он и представить себе не мог, насколько болезненной будет активация этого таланта.

К счастью, как только он полностью превратился в это чудовище, боль тут же уменьшилась вдвое, и уровень мучений с «невыносимого» снизился до «нахмуренных бровей».

«Я был прав, что решил заранее привыкнуть к этому», — подумал Авель, потому что боль, которую он сейчас испытывал, не была указана в системном описании.

Если бы он использовал талант, не будучи морально готовым, это застало бы его врасплох.

Авель посмотрел на свои побелевшие руки, затем сжал кулак, ощущая изменения в своём теле.

Хотя ощущения были не слишком отчётливыми, казалось, что он действительно стал немного сильнее.

В конце концов, он всё ещё был слишком слаб, поэтому не мог в полной мере оценить изменения.

Чтобы раскрыть истинную мощь этого таланта, ему сначала нужно было заложить прочный фундамент. Прыгнуть выше головы было невозможно.

Немного привыкнув, Авель поспешно деактивировал форму Белого Ходока.

Токсины, распространившиеся по всему телу, быстро вернулись в сердце, белые пятна исчезли, а белые длинные волосы тут же вернулись к своему первоначальному чёрному цвету и короткой длине, лишняя часть просто рассыпалась в прах.

Меньше чем за минуту он потратил пять дней жизни. Тут уже было не до боли.

Однако он тут же попытался выпустить из сердца совсем немного токсинов...

В следующую секунду на его теле снова появились знакомые белые пятна, и он почувствовал слабую ноющую боль.

«Действительно, можно контролировать».

Стиснув зубы от дискомфорта, Авель взглянул на талант [Сердце Белого Ходока] и, убедившись, что это не считается активацией, вздохнул с облегчением и остался в таком виде.

Иначе он никак не смог бы объяснить Ло такие разительные перемены, а если бы не смог объяснить, возникло бы отчуждение.

Так что пока лучше было оставаться в прежнем виде.

Теперь его панель персонажа выглядела так:

[Хозяин: Густавус Авель]

[Начальная торговая квалификация]

[Пол: Мужской]

[Возраст: 10 лет]

[Рост: 140 см]

[Вес: 25,5 кг]

[Продолжительность жизни: 4 года 355 дней]

[Талант: Сердце Иного (Синий)]

[Способности: Нет]

[Торговые очки: 825]

...

Глядя на то, что ему осталось жить меньше пяти лет, Авель вдруг почувствовал непреодолимое желание потратить все свои торговые очки на покупку [Сердец].

Но он сдержался.

Ведь он уже осознал ценность торговых очков.

И сейчас для него, есть ли у него в запасе пять лет или десять, какая разница?

В краткосрочной перспективе это была бы совершенно бесполезная инвестиция.

Лучше было придержать их и использовать более гибко, покупая вещи, которые были бы более полезны в его нынешнем положении.

Придя к такому выводу, Авель перестал терзаться сомнениями.

Вот только...

«Почему этот парень, Ло, так долго не возвращается?»

Он слегка нахмурился, внезапно почувствовав дурное предчувствие.

Оставив метку, он тут же отправился на поиски Ло.

К счастью, теперь он мог контролировать высвобождение токсинов Свинцовой болезни, так что при желании он мог выглядеть как обычный, хоть и немного потрёпанный, ребёнок.