Глава 3: Невинный грешник 3

Появившаяся перед Мэддоком девушка, по имени "Эвелин", проводила его к своей карете.

Это была старая обшарпанная одноконная карета. По ее виду было понятно, что ее подготовкой занимался не человек с приличными финансовыми средствами, а на кучерском сиденье сидел худощавый мужчина.

Присев на заднее сиденье кареты, Мэддок тут же остановил девушку, не дав ей заговорить с кучером.

- Не трогайтесь с места. А теперь, я бы хотел послушать вашу историю, какая она есть.

- Как скажете. Я думала, что дома смогу вам все рассказать.

Девушка улыбнулась перед тем, как вновь снять вуаль и посмотреть на Мэддока.

Конечно, Мэддок привык смотреть на раны от пыток, но от ее лица у него, скорее, невольно искажалось собственное выражение.

- Мое лицо. Оно уродливое, вы согласны?

- Э... Это... Нет, не так...

- Все хорошо. От правды не скрыться.

То, как девушка хихикнула, выглядело больше на подергивание рта.

- На самом деле, я не всегда была такой. Раньше, я была красивой. Пока эта женщина не испортила мне все... Из-за этой женщины!

Сказав это, девушка сильно ударила кулаком по внутренней стене кареты.

- Эта женщина обманула меня и подставила, из-за нее я теперь выгляжу такой. Из-за нее моя счастливая помолвка была расторгнута... О, мой Альфред...!

Девушка крепко схватилась за свое тело, как только с любовью произнесла это имя.

- После того, как у меня украли будущее с моим Альфредом, я потеряла всякий смысл. Если вы поможете мне исполнить мою месть, то тогда я смогу спокойно умереть...!

- Вы просите меня напасть на принцессу Марию. Значит, это ей вы хотите отомстить?

- К сожалению, я не смогу подобраться к Марии, но вы-то можете? Вы - второй сын в семье маркиза и занимаете должность председательствующего судьи. К тому же, вы временами бываете в Королевском Замке по работе и на аудиенции Его Величества Короля, не так ли?

На мгновение Мэддоку показалось, словно за ним внимательно следили. Но, ее предложение он посчитал нелепым.

- Неужели, по-вашему, есть такой человек, который готов взяться за просьбу незнакомой девушки "напасть на принцессу Марию" всерьез? Сомневаюсь, даже если у него будет какое-то преимущество. Напротив, если все это обнаружится, даже меня будет ждать смертная казнь.

- И вы готовы так легко отказаться? Вы уверены, вам не хочется сделать принцессу Марию своей любимой "грешницей"? Неужели, вам не хочется заполучить в свои руки самую красивую и благородную девушку в стране?

- ...

Сердце Мэддока слегка дрогнуло от этих слов.

Однако, он быстро развеял возникшее желание.

- Что вы такое говорите? Это же абсурд.

- Не обманывайте себя. Мне прекрасно известно, что вы получаете величайшее удовольствие, отлавливая и мучая женщин.

- Вы заблуждаетесь. Но, даже будь это так, не найдется ни одного дурака, готового рискнуть напасть на саму принцессу.

- А если я скажу, что возьму на себя весь грех?

После слов девушки, Мэддок невольно взглянул на нее.

- Как только Мария будет замучена вами... А затем, убита. Я возьму на себя весь этот грех.

- Почему...?

- Вы не расслышали? После того, как моя месть свершится, мне будет все равно. После этого, вы можете преспокойно заключить меня под стражу и осудить, как обычно. Никто не усомнится в вас, ведь, это я затаила обиду на принцессу Марию, и буду готова понести свое наказание.

Произнесла девушка со спокойным голосом.

Но, этого оказалось достаточно, чтобы дотянуться до сознания Мэддока. "Никакого греха, никакой ответственности за то, что своими собственными руками принцессу страны..."

- Это глупо.

Мэддок повторял эти слова снова и снова.

(Однако...)

- Вы еще сомневаетесь? Судья Мэддок.

Девушка уставилась на Мэддока единственным невредимым глазом.

- Принцесса Мария - дочь вашей школьной подруги, принцессы Лилит.

- ...!!

- Иными словами, разве она не является дочерью той, которая оказала большое влияние на вашу жизнь? А значит, у вас есть прекрасная возможность повеселиться с принцессой...

Что еще было известно этой девушке?

Но, его сердце забилось вовсе не из-за нависшей опасности.

Как сказала эта девушка, принцесса Мария - это дочь Лилит. А дочь Лилит...

(... Племянница "тех сестер"... Кровная родственница...!)

Яркое зрелище с той ночи, о котором Мэддок до сих пор вспоминал.

О старшей сестре, которую насиловали на глазах у младшей. Отчаянное выражение на лице у той, кому ничего не оставалось, кроме как смотреть на утопающую в озере младшую сестру.

С того дня, он много раз перематывал это зрелище в своей голове. Та ночь навсегда запомнилась ему.

Вдруг, Мэддок призадумался.

Не только как близкая родственница "тем сестрам", Принцесса Мария была также близка к ним по возрасту...

Надо лишь заполучить ее в собственные руки...

(... Хочу...!)

Жажда прозвучала в его голове так громко, что он невольно облизнулся языком.

(Хочу заполучить принцессу Марию. И к черту опасность... Мне все равно, даже если придется предать Лилит!)

Конечно, это не значило, что он не боялся Лилит. Но, именно она научила Мэддока такой радости.

(Что же, ничего не поделаешь...!)

Тем временем, девушка вновь хихикнула и спросила.

- Итак... Вы согласны сотрудничать?

- ...

Мэддок снова посмотрел на девушку с уродливым лицом.

(Она назвала себя Эвелин. Так... Эта девушка - дочь семьи Симмонсов, Эвелин Симмонс?)

Он вспомнил, что недавно произошел инцидент, в котором ее мать напала на Марию после того, как расплавила лицо своей дочери.

Их обеих приговорили к изгнанию, но по-видимому, ей каким-то образом удалось скрыться и остаться в стране. Пошла на все ради того, чтобы отомстить Марии?

(Вроде бы, все говорило, что лицо Эвелин Симмонс расплавила ее собственная мать. Значит, она просто обиделась на принцессу Марию?)

Иными словами, принцесса Мария - невиновна. Убедившись в этом, Мэддок криво улыбнулся.

Все сложилось прекрасно. Ведь, для него величайшей радостью было ловить и мучить невинных женщин.

- Хорошо.

Спокойно ответил Мэддок, подавляя свое внутреннее волнение. Единственное, о чем необходимо было тщательно подумать, это когда сообщать о трагической кончине ее дочери.

- Давайте убьем принцессу Марию.

Когда он сказал это, Эвелин усмехнулась.

- У меня осталась еще просьба о том, как ее убить.

- Хм, это уже другой разговор. Думаете, что мне она понравится?

- Конечно, можете быть уверены. Способ убийства, наверняка, придется вам по вкусу, судья Мэддок.

- Что же... Я слушаю.

- В Королевском Заме ведь есть свинарник, верно?

Услышав ее вопрос, он внезапно вспомнил.

В Замке где-то было ранчо, в котором разводили скот в качестве аварийного запаса.

- Кажется, был такой. Так, и что дальше?

- Я проводила исследования на тем, какая самая мучительная смерть на свете... Конечно, я рассматривала о сжигании заживо, отравлении и тому подобное, но, вот это мне понравилось больше всего.

Сказав это, Эвелин передала ему книгу. И когда Мэддок открыл страницу, на которой была зажата закладка, он увидел записи о казни, проведенной в далекой стране.

И картинка, в котором толпа свиней к чему-то стеклись. Мэддока словно пригвоздило к картинке.

- Что... Эти свиньи едят человека...?

- Фуфу. Свиньи всеядны и способны съесть все, что угодно. Будь то остатки пищи или человека...

Хихикнув, Эвелин продолжила.

- Крики и страдания на лице принцессы Марии, которую заживо поедают свиньи. Разве это не слаще, чем битье ее по спине?

*******

Спустя несколько дней, после встречи с девушкой по имени Эвелин.

Мэддок попросил аудиенции у принцессы Марии, и его привели в гостевую комнаты принцессы.

Хоть комната и называлась гостевой, но по конструкции она больше напоминала королевскую прихожую.

Как и положено, Мэддок стоял на одном колене, опустив глаза, когда Мария вошла в комнату и присела на стул.

- Позвольте выразить свою благодарность за сегодняшнюю встречу, Ваше Королевское Высочество. Полагаю, мы с вами не виделись с тех пор, как 2 года назад вы уехали учиться заграницу. 

- Судья Мэддок. Ваши успехи в занимаемой должности достигли даже до места моего обучения. Пожалуйста, поднимите голову.

- Благодарю вас. Тогда, с вашего позволения...

После позволения Марии поднять голову, Мэддок удивился собственному взгляду при виде девушки.

Это потому, что принцесса Мария, с которой он не виделся долгое время, выросла в прекрасную девушку, напоминающую Лилит.

Став судьей по воле принцессы Лилит, Мэддок много раз встречался с ней. Да и сам он, принадлежа высшему сословию, гордился тем, что оказался в положении, при котором ему не было бы стыдно предстать перед принцессой.

Однако, Мария отличалась от Лилит тем, что вокруг нее витала иная атмосфера, от которой у него внутри сжималось.

Мэддок бессознательно склонил голову, от чего Мария засмеялась.

- Судья Мэддок, пожалуйста, не нужно передо мной быть столь почтительным.

- А. Прощу прощения.

Получив разрешение, Мэддок вновь поднял голову и встал с места. После чего, началась их светская беседа.

О родителях Марии. Наследном принце и ее супруге.

О стране, где училась Мария.

После обмена мнения и болтая вперемешку, они наконец перешли к главной теме.

- ... Позвольте спросить, Ваше Королевское Высочество. Вы прочли письмо, что я прислал вам на днях?

- Да...

Лицо у Марии внезапно омрачилось.

- Я понимаю, что сделал вам больно. Но, я бы почувствовал себя нечестивым по отношению к вам, если бы не известил вас об этом.

- Я... Пожалуйста, продолжайте.

Сделав болезненное выражение на лице, Мэддок начал рассказывать Марие.

- Как вы поняли, это касается семьи Симмонсов, недавно посмевших навредить вам, Ваше Высочество. Ранее, миссис Симмонс и ее дочь Эвелин уже причиняли боль многим благородным дочерям, и в конце концов, попытались наброситься своими ядовитыми клыками на вас тоже. Однако, по вашей просьбе, их не приговорили к смертной казни, а только наказали изгнанием.

- Верно...

- Естественно, мы были тронуты вашим великодушием. Но, разве не опасно применять грешникам подобное наказание?

В ответ на его вопрос Мария слегка наклонила голову.

- В чем его опасность?

- После их изгнания, есть вероятность, что они однажды могут вернутся в нашу страну и попытаются обрести привычную для них жизнь. Приговор для грешника не должен быть просто наказанием, он также должен обладать эффектом пресечения рецидива.

- ... В нашей стране строжайший контроль пропусков. Настолько, что изгнанные никак не смогут вернуться обратно...

Мэддок в душе посмеялся над этими словами.

Ведь, грешница смогла вернуться в страну, и теперь она нацелилась на жизнь Марии. Поступок, достойный уважения, хоть и отвратительный.

- Ваше Высочество. Я все же считаю, что грешники должны быть наказаны соответствующим образом.

- Но... Эвелин и миссис Симмонс тоже изначально не были плохими. Я уверена, что шестеренки их судеб где-то сошли с ума.

Сказав это, Мария медленно опустила глаза вниз.

Ее взгляды были чистыми и непорочными, словно она чувствовала глубокое сострадание к женщинам, которые были изгнаны как грешницы. 

(В конце концов, принцесса Мария невиновна. Как чистая и непорочная девушка, не согрешившая никакого греха.)

Если бы он смог заполучить Марию, то его радости не было бы предела.

Стоило Мэддоку представить себе Марию, поедаемую свиньями, он почувствовал себя как во сне.

Будет ли она просить помощи у Мэддока, протянет ли он ей руку помощи?

Сколько раз она будет взывать о спасении, сколько ему придется стоять на месте, глядя на нее, кричащую о помощи?

Прямо как "та старшая сестра" чью сестру он убил у нее на глазах в том лесу, 15 лет назад!

- Судья Мэддок...?

- Прошу прощения, Ваше Высочество. Как я уже говорил, с проявлением милосердия к грешницам, вы показали, насколько кротка и чиста ваша воля. Но, подумали ли вы, сколько боли пришлось пережить жертвам, пострадавших от этих грешниц? Они, наверняка, были недовольны таким наказанием.

- !

Услышав его слова, Мария в смятении отвела взгляд, словно была расстроена.

- То есть...

(Да. Вот так, расстройся сильнее. Почувствуй больше горечи, раз уж заметила свое лицемерие. Страдай, порань свое сердце!!)

Пока глаза Мэддока скрытно наблюдали за омраченной Марией, его душа испытывала наслаждение.

- Ваге Высочество, Мария. Есть еще кое-что, о чем вам следует узнать. Касательно того, насколько обиженными могут быть грешники на свою жизнь.

- Судья Мэддок...

- Глядя на вас, Ваше Высочество, я могу представить, насколько счастливо протекает ваша жизнь, и что вам пока еще не ведомо чужие страдания. Возможно поэтому, вам трудно понять чувства тех, кто подвергся неспровоцированному насилию и злобе.

Так и есть.

Принцесса Мария была благословлена. Она не познавала никаких трудностей и никогда не испытывала ни печали, ни страдания.

В каком смысле, это тоже было грехом.

- Не позволите ли вы дать мне возможность? Возможность предоставить Вашему Королевскому Высочеству больше знания о страданиях народа.

В ответ Мария кивнула со следка бледным лицом, словно своим выражением она показала свою готовность увидеть истину.

- Я понимаю. В таком случае, буду рада увидеть мир вашими глазами, судья Мэддок.

-- Попалась.

Эта невинная, чистая и наивная принцесса попалась в его собственные руки.

(Ах... Прости меня за предательство, Лилит...!)

Мэддок отчаянно боролся с желанием облизнуться языком.