Как только Альфред вышел с обратной стороны Резиденции, его взору предстала припаркованная возле выхода небольшая карета, запряженная лошадьми.

При виде которого Мария, вышедшая в сопровождении Альфреда, повернулась взглядом к человеку у кареты и окликнула по имени.

- Джин.

- Мария. Уже закончили?

Спросил так темноволосый мужчина по имени Джин после того, как помахал ей в ответ. От увиденного Альфред выкатил удивленные глаза.

- А вы...

- Мой сегодняшний эскорт.

- Эскорт...? Это он?

Поспешно ответила Мария подойдя к Джину, стоявшему перед каретой и протянула ему руку. Джин взял ее за руку, как подобает джентльмену, и помог ей войти.

- Что же, Альфред. Еще раз спасибо за все.

- Да, конечно... Всегда пожалуйста.

Напоследок улыбнувшись ему, Мария подала знак Джину, и карета тронулась с места. И как только карета проехала через ворота, Джин заговорил спокойным и расслабленным голосом.

- Долгая была встреча. Все прошло как надо?

- Да. Теперь, в будущем, мы сможем рассчитывать на помощь Скайрейна.

- Это же здорово. И все же обидно, что в данном случае ты выбрала Альфреда в качестве приманки, а не меня.

А после, сменил тему, как только пробормотал себе под нос "ну и ладно".

- Кстати, сегодня Маркиз Симмонс покинул дом вместе со своей дочерью. Может быть, он решил воссоединиться с матерью Юффи? (Джин)

Узнав, куда направилась та девушка, Мария искренне вздохнула с облегчением.

- ... Насчет Юффи. Миссис Симмонс также была обвинена в преследовании и жестокого обращения с приемной дочерью. Хорошо, что она теперь вернется к своей матери, и заживет спокойной жизнью. (Джин)

- А маркиз был полностью оправдан. Но действия его жены и дочери все же разрушили его дом. (Мария)

- Оправдан? Это ты вмешалась? (Джин)

На что Мария засмеялась и повернувшись взглядом в окно, ответила Джину, глядя на него краем глаза.

- Учитывая преступления его жены и дочери, возникли споры, был ли глава семейства замешан или нет. Он не был таким эгоистичным, как они, и его вина лишь в том, что он недоглядел проблему. Тем не менее, для своей жены и дочери маркиз был нужен как воздух... Я просто не могла не высказать свое мнение.

- О, я тут кое-что вспомнил... Ты говорила, что он чем-то напомнил твоего дедушку из прошлой жизни.

- Да.

Ответив так, Мария, прижавшись к спинке сиденья, о чем-то глубоко задумалась.

Она и итак была немного уставшей, а от этих мыслей к ней прибавилось и плохое настроение. Хорошо, что в карете рядом был только Джин.

- Скоро предстоит серьезная месть.

- ... И то верно. Интересно, что будет после...?

- Ты что-то сказал?

Голос Джина прозвучал так, будто это были его мысли вслух. Но когда Мария спросила, он все же решил поинтересоваться.

- Что ты будешь делать, когда все закончится?

- ... Что, спрашиваешь?

Открыв глаза, Мария посмотрела в сторону Джина. Джин же смотрел на Марию, уткнувшись локтем на окно кареты, а ладонью к щеке.

- Когда с местью будет покончено. Собираешься ли ты зажить спокойной и счастливой жизнью?

- ... Так вот, что ты имел в виду...

Этот вопрос не имел для Марии никакого значения, и она вновь закрыла глаза. В последнее время она была занята своими делами до поздней ночи, поэтому днем ей постоянно хотелось спать.

- Я живу не для того, чтобы быть счастливой.

Мария жила ради одной цели.

- ... Все равно я попаду в ад, и буду продолжать страдать...

- ...

Когда Мария закончила говорить эти едва различимые слова, волны сна начали уносить ее сознание и она медленно погрузилась в мир грез.

Джин нежно коснулся левой рукой щеки Марии, а после, дважды погладив ее по голове, тут же отвернулся и стал вглядываться вдаль через окно.

* * *

Сегодня вновь пришло письмо от той женщины.

Лично получив письмо от посыльного,　Принц Энди тут же его вскрыл.

Его содержание вызвало у него знакомые чувства.

Это было письмо от Марии, его бывшей невесты, которая должна была быть мертва.

(Снова...!)

Энди, схватившись за голову, швырнул письмо на пол и начал растаптывать его.

Тот же самый почерк. Те же самые слова. Сегодня вновь пришло письмо от мертвеца. От этого ему казалось, что сходит с ума.

(Она следит за мной. Мертвая Мария следит за мной. Проклятье, моя бывшая пытается затащить меня в ад...!!)

- Ты...

- Дорогой...

Из-за шума его жена Лилит, которая сидела на стуле перед камином, обеспокоенным голосом окликнула Энди.

- Что случилось, дорогой?　У тебя лицо бледное.

- А, нет, ничего Лилит... Прости что побеспокоил тебя.

- Уверен?

- Да... Просто, а ничего. Я так рад, что у меня такая внимательная жена.

Услышав это, Лилит радостно усмехнулась.

С юных лет Лилит была прекрасной, а теперь став женщиной, нисколько не утратила свое очарование. Одна ее улыбка была не только прекрасной, но и ужасающе блистательной.

- Это письмо, что прислала тебе моя теща?

- Да. Не поверишь, но тут столько всего забавного она написала.

И протягивая ему письмо, держа по краям своими белыми пальцами, она кратко зачитала содержание.

- Карина подставила мою мать, а моя одноклассница расплавила лицо своей дочери... Дальше пишет, что дела в столице все интереснее...

- Хочешь вернуться домой? Можем уехать хоть прямо сейчас.

- Даже не знаю, как поступить. Если подумать, в поместье маркграфа Биттнера и в его владениях уже начались волнения. Думаешь, что сейчас самое время для отьезда?

И в тот момент, когда Лилит сказала это, из-под ног послышался голос.

- Кх, леди Лилит...

- Мм?

Это был голос человека, который ползал на четвереньках под ногами Лилит и занимал место стула.

- Уходя отсюда... Пожалуйста, не говорите об этом никому, прошу...!

Человек, занимавший место стула для Лилит, на деле был лордом, который правил этой землей.

Он был позорно наказан за то, что не смог вовремя внести налоговых поступлений со своих земель. Можно сказать, что это было одной из задач в их длительной командировке, а именно решение проблем с налоговым сборам.

- Ладно. Уверен, что не будешь скучать?

- Да, госпожа Лилит...!　Я очень рад, что встретился с вами. Пожалуйста, простите меня госпожа Лилит за то, что пришлось наказывать меня за мою глупость, и за то, что я воспротивился вам вначале...!

- Хороший мальчик. А теперь слушай внимательно, ты - наша рабочая лошадка, и ты не один.

- Д-да...

- И как хороший мальчик, если сам придешь к нам, то Его Высочество Энди похвалит. Верно?

Повернувшись лицом к Энди, Лилит так ярко улыбнулась, что тот едва мог говорить, словно очарованный.

- А, да...

И когда Энди кивнул в ответ, у лорда перехватило дыхание.

- Спасибо... Спасибо леди Лилит... Ваше Высочество Энди...!

- С этого момента работай усердно, смело и беспощадно собирай налоги с жителей. Не стесняйся, если будут еще вопросы. Обещаешь?

- Да!　Конечно, да...!

За что Лилит с улыбкой погладила по голове этого человека. Глядя на них, Энди мысленно сделал заметку.

(Отлично. Налоги с этих земель теперь будут поступать без сучка и задоринки, и наша страна начнет процветать. А счастье людям вернем тогда, когда обогатим страну. В этом плане Лилит была права.)

Все верно.

(Я все сделал правильно. Я выбрал Лилит, и Лилит тоже выбрала меня... Да...)

Но когда в голове вновь всплыл образ призрака той мертвой женщины, Энди начал напряженно и молчаливо молиться.