В подвале, спрятанном под больницей на самой окраине столицы.

В этом подвале с очень тяжелым и спертым воздухом, эхом раздавались звуки чьих-то шагов.

Вдруг, шаги прекратились и открылась дверь, откуда показался свет от лампы и начал плавно сливаться со светом в помещении.

Мария не повернулась к гостю и продолжала смотреть на дальнюю часть помещения.

Она знала, кому принадлежали эти шаги.

И в этот момент...

- Эхх, и почему именно мне приходится разбираться с этим снова и снова...

Раздался небрежный мужской голос из дальней части подвала.

Услышав это, человек, который только что вошел в комнату, посмотрел на источник голоса. И увидел мужчину, который возился с человеческим телом на операционном столе.

- Он мертв?

Равнодушно спросил он.

- Пока нет. Еще слишком рано для него.

Вместо мужчины, копающемся в человеческом теле, ответила Мария, продолжая смотреть на эту сцену.

- Да уж. Я и представить себе не мог, что люди способны жить даже с такими ранами.

Немного поговорив с Марией, мужчина двинулся в сторону операционного стола. Но выражение на его лице резко сменилось, когда его тщательно отполированный ботинок задел красную лужу и издал хлюпающий звук.

- Фу-ууу... Он ещё в сознании?

- Это вряд ли. Особенно, когда он потерял столько крови.

- Ясно. И все же это удивительно. Вы так ловко зашиваете его раны.

- Может быть, и так. Вот только пациентов с такими ранами, как у него, мне оперировать не доводилось. Похоже, это станет для меня небольшой практикой.

Ответил доктор, не отвлекаясь от пациента. Казалось, что он говорил об этом с несколько ироничным голосом.

- ...

(Он это, серьезно?)

Решив отвлечься от тошнотворного вида на операционном столе, мужчина перевел свой взгляд на другой угол комнаты, а затем увидел другого человека, без сознания, спина которого опиралась на стену.

- А что насчет его помощника, который спит в углу? Вдруг, он успел увидеть ваши лица в самый последний момент, перед тем как потерять сознание. Собираетесь избавиться от него?

- В этом нет нужды. Когда он очнется, то вряд ли вспомнит все, что случилось с ним, начиная с момента принятия лекарства и до потери сознания. Такой уж побочный эффект этого препарата.

- Вот как? Хе-хе, представляю себе, как этот доктор Гарднер очнувшись увидит что с ним сделали.

Шутливым тоном сказал мужчина и засмеялся.

- Джин.

Так звали мужчину, который вошел в эту комнату.

- Да, Мария?

- Когда Гарднер умрет, нужно выставить все его грехи на всеобщее обозрение.

- Я сделаю это.

- А его исследования и записи, пусть распространятся среди других докторов. Было бы плохо, если все те жертвы были напрасны.

- Хорошо.

- Спасибо Джин.

Мария с благодарностью улыбнулась ему.

- Мм, теперь ты хоть на капельку удовлетворена?

- Да...

- Я позабочусь об Гарднере и буду поддерживать его жизнь столько сколько смогу.

Снова заговорил человек у операционного стола.

Кстати, этот человек был знакомым Джина и именно он разработал препарат снимающий чувствительность.

- Хорошо, как только он уйдет в мир иной, я попрошу Нормана забрать его тело. (Джин)

- А что касается его помощника, я буду держать его в другой комнате. Я расскажу ему историю о том, что он потерял сознание на улице и ударился головой. Как только я удостоверюсь что он действительно ничего не помнит, я его отпущу.

- Делай что нужно. Таинственное исчезновение Гарднера и появления слухов об его преступлениях, будут идеальным концом. Все подумают, что он просто сбежал либо с ним расправились родственники жертв. (Джин)

- Спасибо вам, кстати, я бы хотела купить ещё один препарат, перед тем как вы уедете. Я загляну к вам позже. (Мария)

Впереди у Марии было еще много дел. Так, что она решила покинуть подвал, но её остановил Джин.

- Мария...

Она обернулась назад, когда услышала свое имя.

Обратившись к ней, Джин подошел к Марии и потянулся своими длинными пальцами к ее лицу.

В этот момент, она ощутила, как его пальцы начали нежно тереть ее щеку.

- ...!

Похоже, она не заметила, но у нее на щеках остались капли крови.

Когда Джин вытирал их, Мария попыталась увернуться от него:

- Эй что ты делаешь... Ты так наоборот размажешь кровь.

- Потерпи немного. И не волнуйся, я буду аккуратен.

- Все хватит, дальше я справлюсь сама. Мог бы просто сказать мне об этом...

- Хе-хе, и лишиться такого шанса?

Пошутил Джин, продолжая вытирать высохшие капли с обеих щек Марии. Они оба вели себя так, словно забыли, что им пора уходить.

- Мария...

Тихо проговорил Джин.

- С тобой точно все в порядке?

- ...

Мария какое-то время сохраняла молчание, когда Джина спросил ее.

А после, переспросила его в спокойной манере.

- Что ты имеешь в виду?

(Она серьезно не поняла, о чем я?)

Джин попытался сказать что-то, но вдруг остановился а затем убрав руки с ее лица и сказал.

- Прости. Виноват, сказал какую-то глупость.

- Это точно... Нам пора. Хочется поскорее убраться отсюда.

- Ах, стой, подожди. Давай сначала я поднимусь и проверю, нет ли никого поблизости?

- ...?

- Ладно, Мария. Только не торопись выходить наружу.

Сказав это, Джин поспешно покинул подвал.

(Порой трудно понять, о чем он думает.) - Подумала Мария и вздохнула, сжав руку у груди.

(Наконец, с ним покончено.)

(Я смогла отомстить Гарднеру.)

(Осталось только убедиться в памяти Раймонда. Если он забудет обо всем, что случилось здесь, то можно будет доверить ему лечение пациентов Гарднера. Затем, нужно просмотреть все медицинские записи об экспериментах. А потом, переходить к моей следующей цели...)

Мысленно обдумывая свои планы, Мария пыталась развеять захлестнувшие эмоции. Сегодняшний день выдался для нее крайне напряженным.

*******

Кап*

Прозрачная капля упала на кончик туфли.

Коснувшись к щеке, Мария поняла, что это слезы с ее глаз капнули, когда она моргнула.

(Почему...?)

А попытавшись вытереть их, она заметила, что ее пальцы окрасились в ярко-красный цвет.

- Старшая сестра!

- ...

И в этот момент, в голове Марии раздался чей-то прекрасный голос.

- Сестра, не беспокойся, со мной все будет в порядке. Лекарство доктора Гарднера горькое, но оно помогает! Так, что все хорошо, сестра, скоро я поправлюсь.

Вместе с этим голосом появился образ девочки, лежащей в кровати.

- Доктор Гарднер сказал, что я очень скоро выздоровею. Сестра, давай после этого вернемся вместе в дом, к моей маме. Там мы будем жить счастливо, и никто к нам не будет относиться плохо.

- Нина...

- Я буду во всем помогать. И буду защищать тебя, сестра. Когда мне станет лучше, мы обязательно туда отправимся...

Это был голос ее сестры, Нины. И чем дальше ее слова уходили далеко в прошлое, тем сильнее у Марии они вызывали эмоции.

- Прости меня, старшая сестра...

В тот день Нина плакала, говоря эти слова.

- Потому, что Нина серьезно больна. Простите, что не сказал об раньше...

- ...!

(Как это произошло?)

Тогда, в прошлой жизни, Марию захлестнули сильные чувства, она плакала и не знала, что делать. Видя ее слезы, Нина вновь произносила: "Прости меня, сестра. Прости, что я не сказала тебе сразу, когда заболела. Я такая плохая сестра."

- Все хорошо, Нина.

Мария говорила так, словно Нина была перед ней.

- Больше не нужно ничего говорить. Не нужно больше сожалеть об этом. И что бы ни случилось со мной, на этот раз, я бы хотела оказаться там, рядом с тобой.

(Надеюсь, что на этот раз, я точно буду рядом с тобой.)

- Если бы ты только была со мной сейчас, Нина. Мы бы просто...

- ...

(Почему, только я переродилась?) - Думала Мария сжимая свои губы.

(Может, это потому, что я не смогла защитить тебя?)

(Имею ли я право теперь сожалеть об этом?)

(Конечно, горевать обо всем можно вечно. Но, в этом не было никакого смысла.)

(Я должна обязательно извиниться перед моей сестрой. За то, что не смогла защитить ее, я...)

Вот только, представится ли ей такая возможность?

(Что я делаю...)

Неважно, как бы сильно не Мария не хотела, ее сестра больше не вернется. И кому бы она не мстила, те времена тоже больше не вернутся.

Она это прекрасно понимала. А потому ей даже не было смысла погружаться в воспоминания.

(Назад пути больше нет, надо двигаться вперед.)

С этими мыслями, Мария сделала уверенный шаг вперед.

И пошла вслед за Джином, который уже ушел, проверять окрестности больницы.

Неважно, насколько кровавым будет ее дальнейшая месть, пути назад больше не было.

(Я не собираюсь останавливаться.)

- Пора заняться следующей целью.