- Джин, ты знаешь, где можно ненадолго арендовать кухню?

- ... Да, конечно. Но, что ты здесь делаешь?

Спросил темноволосый мужчина, едва проснувшись в своей кровати, и глядя на нее сонными глазами.

Обычно, принцесса Мария ожидала более ироничную реакцию у Джина, но сейчас ей было не до этого. Одетая в платье, что скрывала ее личность, она поставив ногу на ногу, сидела на стуле, пододвинутому к окну, и изящно потягивала чашку чая.

- Есть одно скучное дело, и хотелось бы приступить как можно скорее. Желательно, место с каменной печью.

- Это может подождать? И вообще, как ты попала сюда? Через окно?

- Через дверь. Сказала хозяйке, что пришла к жениху.

- Ох, понятно. Возьму на заметку, когда буду искать себе новую гостиницу.

Гостиница, где Джин сейчас снимал комнату, находилась за чертой города.

Это было простое трехэтажное здание из кирпича, недорогое и доступное для простолюдинов. Хотя, Джин мог бы снять комнату в более приличной и богатой гостинице, но почему-то ему приглянулось это место и он остался там.

Возможно поэтому, ей не составило труда проникнуть без разрешения.

- ... Кухня... Увааах...

Хотя солнце уже почти взошло и пора вставать, Джин наоборот, вновь разлегся в своей кровати.

(... Интересно, смогу ли я вновь заснуть?)

Тем не менее, предстоящая работа уже засела в его голове.

И не было удивительно, что он так и не сумев заснуть, все равно поднялся с кровати после долгого молчания.

- ... Кухня, да...?

Переспросил Джин опустив ноги на пол и вытирая глаза.

- ... Тогда, это рядом с церковью...

- ...

- Хотя нет, там скоро что-то намечается... Может, тогда... Хотя, я только вчера получил партнера по делу...

(... Уже месяц прошел с тех пор, как я приехал в эту страну...)

Целью его сотрудничества с Марией было налаживание новых деловых связей в этой стране. Для самой Марии это не имело никакого значения, и пока что все шло хорошо.

Джин, который много размышлял о чем-то в своем сонном голове, вдруг посмотрел на Марию и спросил.

- ... Кстати, а какая еще кухня тебя интересует?

- Такая, где нет проблем с санитарией.

- А, тогда отпадает...

Сказав это, Джин снова плюхнулся спиной в свою кровать.

Но, видя как Мария продолжала ждать ответа, попивая чай, предложенный хозяйкой гостиницы, Джин вновь встал, сделал глубокий вздох и хлопнул себя по лицу.

- ... Был такой, кажется.

- Отлично. И где она?

- Здесь, здесь...

Сказал он позевывая.

Наконец, окончательно проснувшись, Джин уставился на Марию и продолжил.

- В этой гостинице есть каменная печь.

---

После длительных переговоров за обедом, владелица гостиницы любезно одолжил им кухню.

Похоже, что для этой гостиницы Джин был хорошим клиентом. Учитывая это, она также сказала, что они могут свободно использовать ингредиенты, это было очень кстати. И все же, стоя на кухне, Мария дала себе слово расплатиться с гостиницей попозже за все потраченные ингредиенты.

Расположив перед собой все ингредиенты, необходимые для приготовления торта, она первым делом надела на себя позаимствованный фартук.

("Пора за дело" - хотела бы я так сказать...)

Подумала Мария со вздохом, и посмотрела на Джина, сидящего напротив стола.

- Что-то не так?

- Нет, просто смотрю. Что ты собираешься делать?

- Ничего особенного. Практикуюсь в готовке торта.

- Гуээ.

Кажется, Джин сразу понял, что за торт она собиралась готовить, из-за чего он тошнотворно высунул язык.

- Надо было сразу говорить, что собралась испечь крысиный торт. Я бы забронировал кухню в ресторане, в котором не заказываю еду.

- Я не собираюсь печь вместе с крысой. А просто сделаю обычную начинку из теста и положу туда.

- С трудом верится, даже если ты говоришь это с таким тоном.

- Ох, сегодня я просто практикуюсь.

- Да, точно?

Спросил Джин, обняв себя за плечи. На что Мария, держа кухонный нож своей хрупкой ладонью, указала ему выход из кухни.

- Если тебе плохо, уходи.

- За что? Я буду тихо смотреть.

- Нет, уходи.

- Ох, боже.

Сказал Джин и улыбнулся.

- Это так на тебя не похоже, настаивать на чем-то ином, кроме мести. Обычно ты всегда говоришь "если вам интересно, то я скажу".

- ... Это, тоже связано с местью.

- Нет-нет, было видно, что у тебя было другое намерение. Почему ты не хочешь это признать?

- ...

В этот момент, когда Мария умолкла, Джин стал щуриться на нее с еще большим пристрастием.

- К тому же, ты сказала "практиковаться". Так, почему бы тебе не делать это на кухне Вэншли?

- ... Это потому, что если они узнают, что я могу печь торт, весь план пойдет коту под хвост.

- И то верно, но ведь, есть еще одна причина "в твоей спешке". Ничего не хочешь сказать?

- ...

- Мм?

Мария с неохотой открыла рот, когда Джин издал носом звук. Она понимала, что пока не скажет хоть что-то, он не перестанет докапываться до сути.

- ... Тесто не вздулось.

- ...

Честно говоря, Она уже пробывала делать это дома.

Поздней ночью, в день, когда ее бабушка и дедушка отсутствовали, а горничные ушли спать, она тайком попыталась заняться готовкой на кухне.

Однако тесто, которое Мария испекла в первый раз, распухло и перегорело.

- В доме Вэншли я не могла пробывать это много раз. У Карины нет детей, а у бабушки день рождения совсем скоро...

- ...

- ... Вот почему.

Ответила Мария безудержно повысив голос, словно кричала.

- Я не хочу, чтобы еще кто-то увидел мою неудачу, это смущает.

- ...

Теперь стала ясна причина, по которой она хотела, чтобы Джин ушел.

Он наконец все понял. Его реакция была забавной, хоть и не невинной. Иными словами, Джин внезапно закрыл рот и рассмеялся тихим голосом.

- ... Пфф, хаха.

- Джин.

- Понял, пффф...

- ...

Он старался успокоиться, как мог.

На что Мария резко хлопнула ножом по столу перед Джином, который так и дрожал с зажатым ртом.

- Твое последнее слово.

- Подожди, постой, все! ... Ха, ха-ха, больше не буду смеяться! Честно, больше не буду, но ты с самого утра такая загадочная. Снова у тебя серьезное лицо!

- Что опять? У меня вообще-то сложная ситуация. Бабушка не станет есть торт, если оно невкусно. Это однозначно, провал. Весь план по случаю дня рождения на насмарку.

- Хм. Если ты готова принять во внимание слова со стороны, как внучка добрые советы от бабушки.

Сказал Джин, вытирая слезы со своих глаз, вероятно потому, что он перестал смеяться. Наконец сумев подавить свой смех, он изящно раскрыв ладони, протянул ей руку помощи.

- Я помогу тебе.