После того разговора, Гарднер стал часто наведываться в дом герцога Веншли.

К слову, девушка, страдавшая от болезни легких, звали Нина. И она приходилась Лилит сводной сестрой.

Вот только, симптомы заболевания у нее в то время были на очень ранней стадии и для полного излечения вполне хватило бы традиционный медицины.

- Как я и думал, эту девочку еще можно вылечить. Нет необходимости прибегать к новому лекарству.

Таковы были прогнозы Гарднера. Но слова Лилит были неожиданными.

- Уфуфу. Не стоит так скромничать, доктор. Можете смело проверить на ней свои новые лекарства. Ведь, кто знает, какие еще неприятности могут случиться.

- Вы правы, но...

- Не волнуйтесь, все будет хорошо.

Успокаивающе прошептала Лилит. У нее был такой взрослый взгляд, словно перед ним была не 13-летняя девушка.

Обычно, она всегда так делала. Принимала милый детский облик в присутствии своей семьи. Но перед Гарднером предстала как совершенно другой человек.

- Если симптомы начнут прогрессировать, то вам ведь достаточно будет переключиться на традиционную медицину, верно?

- ...

В этот момент, в голове Гарднера прозвучал тревожный звонок.

(Разве я могу позволить себе пожертвовать здоровьем девочки ради собственных амбиций? О чем думает леди Лилит? Не лучше ли будет отказать?)

- Доктор.

Однако...

- Не нужно так беспокоиться о Нине... Лучше подумайте о том, что если это позволит вам разработать новое лекарство. Вы смогли бы спасти жизни, которые не могли спасти обычным путем.

- ...

Слова Лилит, словно, подтолкнули Гарднера.

(Верно, все ради будущего...)

С того дня Гарднер начал мало-помалу экспериментировать на Нине новые лекарства.

(Если все получится, ее жертва не будет напрасной. Наверняка, эта девочка будет только счастлива, когда узнает.)

Также он узнал, что у Нины была старшая сестра, Мария. Лилит предупредила, что та еще не заметила болезнь своей младшей сестры. А потому, она попросила Гарднера продолжать лечить Нину незаметно.

То же самое пожелала и сама Нина. Во время осмотра, она сказала ему, что не хотела бы беспокоить свою драгоценную сестру.

Гарднер был тронут ее словами.

И поклялся, что обязательно вылечит болезнь с помощью своего нового лекарства. Ради Нины и ее старшей сестры, и ради Лилит.

Однако, его клятва оказалась мимолетной.

*******

- Леди Лилит. Наконец-то, мне удалось разработать новую формулу!

Прошло около года с тех пор, как Нина стала пациенткой Гарднера.

С того дня, как Нина начала принимать новые лекарства, ее состояние начало стабилизироваться. На данный момент, ее приступы кашля уменьшились, а симптомы значительно улучшились.

Однако, в это же время, у ее старшей сестры, Марии, начали проявляться признаки легочной болезни. Вот только, Гарднер почти перестал быть прежним врачом и говорил с Лилит, в основном, только об экспериментах.

И когда он радостно сообщил Лилит об успехе, та тихо рассмеялась и поздравила.

- Я же говорила вам, доктор. И верила в вас и в ваш успех.

- Да что вы! Это все благодаря помощи леди Лилит и мисс Нины. Прискорбно, что имеются побочные эффекты, но с помощью этого лекарства можно вылечиться гораздо быстрее. С этим даже у Нины все будет в порядке...

- Доктор.

- !

Вновь Лилит...

... Заговорила с очаровательной улыбкой на лице.

- Значит, следующий шаг - это испытание.

- Следующий шаг...?

- Вы достигли результата и смогли получить лекарство, которое может вылечить. Тогда, следующим шагом должен быть - разработка лучшего лекарства.

- Да, конечно. Но...

- Вы упомянули про побочный эффект... А смогут ли дети, намного моложе Нины, перенести этот побочный эффект?

- ...

Все верно. В словах Лилит был смысл.

Несмотря на то, что новая формула лекарства прошла испытание, лечение сопровождалось побочным эффектом в виде сильной тошноты. В некоторых случаях, у пациентки наблюдались проблемы с приемом пищи и жидкости, отчего она чувствовала временную слабость.

- Разработка лекарства без побочных эффектов. Вот, к чему вы должны стремиться, как врач.

- Да, но... В таком случае, мисс Нину...

- Вы в этом уверены? Доктор.

Вновь Лилит прошептала с ангельским голосом и улыбкой.

- Если Нина полностью поправится, то в будущем будет не на ком проводить испытания новых лекарств.

- ...!

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Гарднер почувствовал сомнение.

Если не будет пациента, на котором можно было бы свободно проводить испытания, то на улучшение лекарства потребовалось бы куда больше времени. Другими словами, Гарднер не знал, что будет с его будущими исследованиями, если он отпустит Нину и позволит ей выздороветь.

- Это все ради будущего по спасению жизней. Так, как насчет того, чтобы доктор поступил "правильно"?

- ...

... В тот день.

Даже в нынешнее время Гарднер отчетливо помнил, как в тот день забилось его сердце.

(Она права.)

Все было ради будущего.

(Каждый пациент, страдающий от этой болезни, будет спасен терпением одной девочки...)

Даже если бы болезнь Нины начала прогрессировать и привело бы к ее смерти, ее жертва ради спасения не была бы напрасной.

- Только вы, доктор, сможете этого добиться. В конце концов, вы же лучший врач в стране.

- ...

Молча слушая, Гарднер поднял руку и посмотрел на флакон с новым лекарством.

- Да, вы правы...

*******

Так прошло несколько лет. Но в один из дней, из-за преступления, совершенное старшей сестрой Нины, Марией, их обеих изгнали.

Конечно, Гарднер почувствовал жалость из-за того, что пропали такие важные экземпляры для опытов. Однако лекарство, которое получилось разработать с помощью Нины, помогло многим пациентам, страдавшим от заболевания легких.

Благодаря этому Гарднер получил славу и богатство.

Помимо этого, лица у врачей, которые когда-то отказали Гарднеру в помощи по разработке нового лекарства, теперь выглядели прискорбными.

Ведь Гарднер стал врачом, к которому обращались не только дворяне, но и Королевская семья.

Получив высокий статус и став самым уважаемым среди своих коллег, Гарднер мог бы продолжать жить роскошно. Но, в один из зимних месяцев, его не устроило текущее положение вещей.

(Я должен спасти еще больше пациентов.)

Словно, это было его миссией свыше. Он почувствовал, как в груди горело пламенем.

(А для этого нужно продолжить разработки. Этот мир полон не только легочными болезнями. А значит, нужно продолжить эксперименты, как в тот раз. Нужно найти "подходящих" больных, подобно Нине и показать всему миру свои успехи...)

Таким образом, у Гарднера зародилась идея "бесплатно осматривать больных, которые не могли позволить себе обратиться к врачам".

*******

- Здравствуйте, миссис Вешнли. Как поживаете?

- ... Спасибо, доктор Гарднер, хорошо...

Придя в комнату жены герцога, Гарднер был несколько удивлен, увидев перед собой пожилую женщину.

Прежде, герцогиня Веншли славилась своей красотой, несмотря на свой преклонный возраст и наличие внуков.

Но сейчас, на ней не было даже тени прежней красоты. Остались лишь уставшие глаза с темными кругами под ними, похудевшие щеки и бледное лицо.

(... Как бы мне очень хотелось опробовать новое лекарство на этой старушке...)

Но Гарднер твердо решил, что только бедные должны быть использованы как подопытные.

Ведь, в случае неудачи, легко можно было указать на любую причину, кроме медицины. Неважно, проститутка или сирота, в их случае можно было просто свалить на антисанитарию, недоедание или другие болезни. Но с богатыми лицами такое не провернуть.

А имея дела с аристократами, лучше давать лекарство, которое успешно прошло испытание. Потому он предпочел просто осмотреть и побеседовать с женой герцога, а затем, выписать ей "безопасное" лекарство.

- Вот пожалуйста, принимайте это лекарство. И вы сможете хорошо выспаться.

- Лекарство...

Гарднеру показалось, что жена герцога немного сморщилась при виде лекарства.

- У вас какие-то опасения по поводу этого лекарства?

- Просто ненавижу их, доктор. Если это то же лекарство, которое помогает заснуть, у меня уже есть такое от внучки.

- Простите...

Для Гарднера услышать такое было неожиданно.

- Внучка... То есть, вы говорите о Ее Высочестве принцессе?

- Да. Она училась за границей, в академии Ален Флоу. Представляете, она закончила его за два года, когда обычно на обучение уходило четыре. И похоже, она также заинтересовалась медициной. Девочка очень беспокоилась обо мне, что даже самостоятельно изготовила для меня снотворное...

- Как интересно.

Гарднер добродушно улыбнулся и решил вновь задать ей вопрос.

- Иностранная фармацевтика, значит. Вдруг, у нее еще мало опыта в этом направлении. Вы позволите мне взглянуть на рецепт Ее Высочества принцессы?

- Мне без разницы. Кажется, он где-то...

Похоже, она немного приободрилась, пока хвасталась своей внучкой. А затем, она передала Гарднеру маленький свернутый листок бумаги с порошком внутри.

Гарднер немного посмотрел на содержимое и положил в сумку. А после, дал ей свое снотворное лекарство и этим закончил медосмотр.