Но Мария ясно отрезала.

- Нет уж, спасибо.

- Слушай, я знаю, что ты перфекционистка, но не думаю, что хорошая идея, практиковаться в одиночестве и вслепую.

- О нет, я уже поняла, в чем причина. Все дело в отсутствии взбитых яиц. С остальными все в порядке.

- Вот почему тебе нужны мужские руки. Ты уверена, что тщательно взболтала за столь короткое время? Похоже, это первый раз так.

- ... Ну, так.

- Может, ты и делаешь это ради мести, но мне кажется, что ты делаешь не все возможное.

- ...

И тогда Мария посмотрела на него.

(А он на удивление, говорит верные вещи...)

И эти слова были не столько по доброте, сколько по выгоде.

Просто, Джин и Мария - единственные, кто могли взяться за руки только тогда, когда они получают выгоду или когда их цели совпадают.

- Мне уже полегчало.

- Ха-ха, правда что ли? А мне вот забавно было, увидеть твои слабости.

- Серьезно, я не очень хороша в готовке.

- А вот и неправда.

Сказал смеясь Джин и встав с места, взял в руки одну из яйц.

- Все люди терпят неудачу, и не все это признают, впрочем, как и я.

- ...

Иными словами, он хотел сказать, что она как личность, не такая уж и плохая?

Мария лишь вздохнула, ей даже не хотелось возразить. Может, ей все-таки стоило сказать как обычно, "если вам интересно, то я скажу"?

(Моя гордость, да мне наплевать на нее.)

Так бы она сказала. Ведь, нет ничего хуже того унижения, которое она испытала в своей прошлой жизни.

И если уж на то пошло, нынешняя Мария cтала куда сильнее в отличие от своей предыдущей жизни, ее теперь так просто не сломить... Во всяком случае, сейчас ей нужно сделать торт, необходимый для плана.

Касательно торта, Мария почувствовала легкий голод, пока готовила его.

Так что она решила оставить тяжелую работу по взбалтыванию яиц на Джина, а сама перешла к другим деталям.

(Как же сделать его вкуснее? Так, в книге было написано, что понадобится немного фруктового вина... Может, попробовать как написано в этой книге? ... Хотя нет, вкус может не подойти.)

Так, Мария размышляла, используя знания, полученные из книг, и часто дегустируя.

Да и тому же не стоит захламлять арендованное место в гостинице, насколько это возможно. Поэтому она убирала мусор и вымывала посуды, пока готовила на кухне, и под конец положила тесто в каменную печь.

- Надо же, как ловко управилась.

Джин, который закончил свою работу рано, уже сидел на стуле, поставив ногу на ногу.

- По крайней мере, сделали все как надо. Не думаю, что тесто на этот раз распухнет, если что, помогу с практикой...

- Заткнись.

- Понял.

Осталось только закрыть каменную печь и ждать, пока тесто испечется. После это Мария потянулась за молоком, чтобы приготовить сливки.

"Если добавить сахар, клубничный сок во время взбивания сливок...". Думая таким образом, она перепробывала разные способы, в надежде достичь нужного вкуса.

После очередной попытки, она зачерпнула ложкой небольшое количество, и попробовав, сделала легкий вздох.

(Это уже неплохо.)

Джин же все это время просто смотрел на реакцию Марии.

- ... Совсем не жалеешь сил, и все ради мести.

На его слова Мария ответила сначала движением руки.

- Я не могу позволить себе потерпеть неудачу.

- Ты могла бы попросить меня купить торт. Так в чем же причина?

- Я просто не хочу тратить впустую торт, которого кто-то испек.

- И всего-то?

Усмехнулся Джин, глядя на Марию своими светло-голубыми глазами.

- Независимо от того, сколько усилий ты приложишь, и насколько торт окажется успешным... Может получиться так, что оно может ей не понравиться.

- ...

Но Мария молча продолжала медленно взбалтывать крем, опустив глаза.

- Я знаю.

Он был прав, это всего лишь инструмент для мести.

- Поэтому, я хочу сделать это идеально.

Ответила она, и в тот момент...

Осколок памяти о прошлом всплыла в голове Марии.

"---шая сестра. Когда мне станет лучше, я хочу сделать торт вместе с тобой, сестра."

Это был голос ее покойной младшей сестры.

- "Пожалуй, использую больше кремового слоя, которые так любила моя сестра. И много сливок. Если бы я готовила это со своей сестрой, то обязательно сделали бы это восхитительным".

- ...

Казалось, что Мария о чем-то тихо бормотала.

- А, кажется, задумалась.

- Да?

- Раньше, я этого так сильно хотела. Хоть немного, научиться готовить такие сладости.

От этих слов Джин, который хотел о чем-то спросить, решил просто промолчать.

- Это первый раз, когда я пробую готовить.

- ...

Даже если этот готовый торт будет использоваться в иной цели.

Даже если это не то, что людям можно было подавать, она все равно желала сделать все возможное. И таким образом, она собиралась в одиночку исполнить то давнее обещание, которое так и не было осуществлено.

- ... Из-за такого?

- Да.

- Понятно. Тогда я рад, что помог твоей мечте.

С хохотом пошутил Джин, а затем встав с места.

- Ладно, мне пора на работу. Увидимся позже.

- Хорошо. А я пойду домой, как только закончу. Насчет увидимся, даже не знаю.

- Не говори так. Мы же еще не поговорили о награде, за то, что помог с приготовлением торта.

Эти слова добавили Марии очередную головную боль, отчего она вздохнула. Но Джин продолжил дальше, пока еще не ушел.

- Скажем так, в качестве награды дай мне кусок с торта.

- ... И какой же именно?

- Ну, например с того, что в этой каменной печи.

Было довольно неожиданно.

На что Мария с хмурым лицом приложила ладонь ко лбу. А Джин прищурившись, засмеялся и с дружеским выражением лица, сказал.

- Хорошо, я согласен на любой кусочек торта, какой сама предложишь.

- ... Ох, Джин.

- Я серьезно, хотел бы попробовать твой торт.

Сказав это, он покинул кухню.

Мария ничего не сказала, а просто смотрела на его спину, пока он не исчез за дверью.

Затем, опустив взгляд, вновь посмотрела на сливки в миске и зачерпнула ее маленькой золотой ложкой.

А после, потянула ложку к своим губам, чтобы попробовать.

(... Сладко.)

Такой сладкий крем, безусловно, понравился бы ее сестре, Нине.

Но, ее сестры больше нет. Обещание Марии тоже не может быть выполнено. А этот торт теперь только для мести, и никому такое не понравится.

- ... Что же, вроде все готово.

Мягко пробормотала Мария, стоя у каменной печи.

Готовое тесто выглядело красивой и пушистой, хоть и немного пригоревшей.