Глава 1: Невинный грешник (часть 1)

-- Смех эхом разлетелся по темному лесу.

- Озеро такое глубокое.

Вновь отчетливо послышался чей-то невинный голос.

Затем, протянулась мужская рука. Которая схватила ее младшую сестру. Это был сон о том дне, когда Мария еще не родилась заново. О том дне, которого она не могла и не хотела забывать.

- Стой, Лилит!! Умоляю, пощади Нину!!

Во сне Мария кричала, но ее голос ни до кого не доходил. Неважно, сколько бы раз не молила их, ее младшую сестру все равно бросали в черное как смоль озеро.

- Нина!!

"Плесь"! Раздался громкий всплеск воды.

- Остановитесь!! Нет-нет, Нина!! Пустите, я спасу ее!!

Кричала Мария, умоляя того, кто удерживал ее за запястье и лодыжку.

- А-ха-ха-ха! Ты погляди, как твоя маленькая сестренка, как безумная, борется с водой. Неужто ты не научила ее плавать!?

Человек, бросивший Нину в озеро, продолжал смеяться, хлопая в ладоши.

- Прошу, пожалуйста...!!

Мария отчаянно умоляла его, пытаясь до него достучаться.

Потому, что он, бросивший Нину в воду, стоял к ней ближе всех и мог бы помочь ей. 

- Я сделаю что угодно, только прошу, спасите ее...!!

Однако, тот человек продолжал просто смотреть на тонущую Нину, будто не слышал ни слова от Марии.

На его лице выражались волнение и радость, он словно ничего не скрывал.

Иными словами, он буквально наслаждался зрелищем, как ее младшая сестра страдала и боролась!

- ...

*******

И Мария внезапно вскочила.

В спальне Королевского Замка было темно и тихо, так как рассвет еще не наступил.

- ... Хаа...

Она проснулась в поту, что стеклись по ее лицу.

Ее сердце безумно колотилось и был слышен каждый стук.

Мария вцепилась руками за ночнушку в области груди и невольно окликнула сестру, которой больше не было.

- ... Нина...!

-- Не прощу... Не прощу...

(Отомщу.)

С каждым неглубоким дыханием она выпускала свой гнев, бормоча о своей клятве много раз.

(Отомщу! ... Иначе, я и Нина...!)

Это означало.

Что следующим был тот человек, который утопил Нину в озере.

*******

Королевский Замок Лифейн - это Замок с видом крутые горные вершины с одной стороны, а с другой - вид на королевскую столицу.

До завтрака было еще рано.

Поэтому принцесса Мария гуляла по Замку со своей горничной Энн, а чуть поодаль за ней следовали сопровождающие рыцари.

(Я уверена, он должен быть где-то здесь...)

С этими мыслями она направилась к лугам в Замке.

А затем, начала оглядываться в поисках кого-то, прячущегося в тени.

Энн тоже начала оглядываться. К слову, с первого же дня приезда в Замок на ней был совершенно другой наряд горничной.

- Удивительно... Внутри Замка есть такое большое ранчо.

- Там еще поле есть. Я покажу тебе его в следующий раз.

- Да, большое спасибо!

Королевский Замок состоял из обширной территории, примерно в небольшую деревню с полями.

Чтобы в случае чего, можно было превратиться в неприступную крепость. А до тех пор часть территории были выделены под ранчо и поля. Таким образом, Замок в какой-то степени производил некоторые продовольствия.

- Принцесса Мария... Вы кого-то ищете?

Энн повернулась к ней взглядом, будто говоря "я тоже могу помочь". В ответ Мария улыбнулась и назвала имя человека, которого искала.

- Крис. Правда, он еще не представился официально.

- Крис... Ах, вы говорите о вашем кузене, принцесса Мария...!

Хотя Энн выразилась тихо, но ее голос был взволнованным, а глаза сверкали.

- Я случайно увидела его в Замке вчера! С серебряными волосами и блестящей улыбкой, он был как настоящий принц! ... Ой, простите меня, я совершила ошибку, он ведь из королевских кровей, просто, я имела в виду...

- Вот как. Честно говоря, я иногда не понимаю его.

- Безусловно, вы - двоюродные брат и сестра, принцесса Мария. Принц Крис тоже стильно одевается и всегда исполняет свои служебные обязанности, и горничные боготворят его...

-- Крис.

- Э!

Найдя этого человека, Мария окликнула его имя.

Естественно, горничная Энн начала оглядываться в поисках Криса. Но, нигде не могла его разглядеть. Лишь Мария, обернувшись в сторону рыцарей, увидела некую фигуру, убиравшегося перед свинарником, от чего она наклонила голову.

- Принцесса Мария, что...?

- А вот и он.

- а.

Мария указала на человека, стоящего перед свинарником.

Мужчина был одет в простую одежду, местами исканная грязью, и в изношенные дождевые сапоги. На его голове был надет белый балахон, а в руках он держал инструмент для чистки.

- Э... А, вот где...

- О, Мария, привет.

Этот человек.

С ослепительной улыбкой поприветствовал Марию, несмотря на свое исканное лицо. Он являлся внуком нынешнего короля и двоюродным братом Марии. 

- Утренняя прогулка? Как же приятно рано вставать.

- Похоже, у тебя хорошее настроение. Значит, королевская семья перед служебными обязанностями занимается работой в ранчо?

- Ахаха. Нет, я единственный, у кого такое хобби.

Тихо засмеялся Крис, слегка сузив своими сине-зелеными глазами. Когда он снял свой балахон, его шелковистые серебряные волосы ярко засияли. 

С блестящей улыбкой он было похож на принца из сказок. 

- Энн, мне надо поговорить с Крисом. Подожди вон там.

- Ах... Да, конечно!!

И оставив ошеломленную Энн, Мария вошла в свинарник.

Судя по внутреннему виду, Крис только что прибрался, так как расстеленная солома была чистая и сухая. Мария осторожно потянулась к поросенку в загоне, которая принюхивалась к ней, фыркая.

- Смотри, не дай себя укусить, Мария.

Улыбнувшись, мягко сказал Крис.

Хотя услышав такой нежный тон, можно было бы подумать, что ничего плохого не случится.

- Может, он и выглядит милым, но все же, он из семейства диких кабанов. Будет крайне проблематично, если он поранит твои красивые пальчики, особенно, когда на носу твой день рождения.

- Спасибо, буду осторожна... Кстати, у меня есть одна просьба.

- Уфу, и какое? Можешь просить, что угодно. Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, раз уж это просьба моей милой кузины.

- В общем, так.

Мария посмотрела прямо на Криса.

- Протоколы судебных заседаний в нашей стране за последние 15 лет.

- ...

Безупречная улыбка на лице Криса сначала слегка изменилась.

А затем, исчезла.

- Ладно, это я могу устроить. Но, пообещай, что их никто не увидит.

- Конечно. Спасибо, Крис.

Обычно, в такие моменты, кто-то вместо Криса мог бы спросить "Для чего ты собралась их использовать?", но только не он. В конце концов, Мария вряд ли бы ответила, и уж тем более, не стала бы оправдываться.

- Прости, что помешала. Я продолжу свою прогулку.

- Во-воу. Подожди, Мария.

С улыбкой Крис окликнул Марию, когда та, погладив поросенка, собиралась уходить из свинарника.

- Ты была серьезна?

- ... Извини, можно поконкретнее?

- О боже. Что за беда с тобой.

Когда Крис покачал головой, его серебряные волосы затряслись.

- Конечно о том, что ты попросила меня, насчет твоей матери.

- ...

В ответ, Мария сузила глаза, а затем, слегка улыбнулась.

- Насчет этого я не шутила и не стала бы шутить.

- ... Уфуфу...

Крис вновь засиял безупречной улыбкой и добавил.

- О кстати, Дэниел попросил тебе передать.

- Дядя Дэниел?

Дэниел - приемный сын семьи Веншли.

Официально он являлся младшим братом Лилит и дядей Марии.

- "Пожалуйста, найди немного времени для меня в ближайшем будущем." На этом все, привет твоей горничной.

- ... Ладно.

Кивнув, Мария наконец ушла из свинарника.

*******

- ... Подсудимая Коринна Картер признана виновной и приговаривается к смертной казни!

Как только раздался голос судьи Мэддока, зал заполнился криками и радостными возгласами.

- Наконец-то! В конце концов, это она - убийца!

- Нет, это все ложь...! Моя дочь - не убийца, это какая-то ошибка!

- Не было никакой ошибки в суде Мэддока. Представлено множество доказательств, что Коринна Картер и есть убийца.

- Коринна...! Как ты посмела совершить столь ужасную вещь...?

После оглашения приговора, подсудимая женщина повернулась лицом к нескольким людям, которые плакали и рыдали. Она тоже плакала, отчаянно мотая головой, а ее прекрасное лицо исказилось печалью.

- Судья Мэддок, пожалуйста, поверьте... Я не убивала! Это правда, я этого не совершала...!

Послышался ее взывающий голос.

Но, Мэддок лишь медленно покачал головой в ответ.

- Вердикт уже вынесен. Коринна Картер осуждена по воле Господа и должна искупить свои грехи.

- ...!!

- Мера казни будет объявлена позже, а до тех пор ожидайте в камере.

- Ахх... Н, нет, агх!! Нет-нет-нет!! Прошу вас, поверьте мне...!!

Раздался ее душераздирающий крик.

В этот момент, рыцарь схватил подсудимую, которая собиралась буйствовать, и насильно посадил ее в камеру. Судебный процесс был закрыт в тот же день.

*******

- Ваша честь. Как всегда, ваше выступление было великолепно!

Послышался голос одного из подчиненных за спиной Мэддока, идущего по коридору.

В ответ, молодой судья Мэддок посмеялся над знакомыми словами похвалы.

- Не совсем. Это вы отвечали за сегодняшнее судебное разбирательство. Вам стоит быть более уверенным.

- Нет-нет! Все потому, что это вы, как председательствующий судья, поручили нам провести расследование, благодаря чему мы смогли спокойно подготовить улики. Без вас, как председательствующего судьи, мы бы не смогли привлечь Картера к ответу!

Взволнованным голосом ответил подчиненный.

- Председательствующий судья - наше самое желанное место. А вы - блестящий человек, который поднялся на свою нынешнюю должность в возрасте 25 лет и стал самым молодым председательствующим судьей! Работать представителем председательствующего судьи, я...

- ...

Однако, дальнейшие слова своих подчиненных Мэддока не интересовали. 

(Ах... Не могу дождаться.)

Причиной, по которой у него сжалось сердце, была та женщина, которую сегодня осудили.

(У этой женщины такое красивое личико. Жду не дождусь, когда ее отчаяние превратится в более безнадежное страдание.)

Но, из-за нестерпимого желания невольно облизнуться языком, он вместо этого откашлялся.

(Нет, нет. Я больше не тот, кем был раньше. Если я не буду следить за своими элегантными манерами, подобающую председательствующего судьи, то госпожа Лилит меня опять отругает...)

Внезапно, в его памяти всплыла сцена 15-летней давности.

Лицо той девочки, которую Мэддок собственными руками бросил тонуть в озере. 

Крики ее сестры, над которой у него было другого выбора, кроме как смотреть, как ее насиловали.

Ужасное чувство безнравственности пробежало по его спине, от чего Мэддок сглотнул.

(Верно, торопиться некуда. Скоро я увижу еще более красивое зрелище.)

Та женщина, которую он сегодня осудил.

На днях, во время прогулки по городу, он увидел ее красивое лицо, от чего у него загорелось желание. Дальше оставалась лишь самая малость, дождаться подходящего инцидента, только чтобы инсценировать ее причастность.

(Одной виселицы будет недостаточно. Мне понадобится несколько дней, чтобы придумать, как ее казнить...)