В полночь, когда все в доме Веншли спали.

Одевшись в простое белое платье с накидкой, Мария тихо вышла из своей комнаты.

И обманув глаза рыцарей, охраняющих дом герцога, она села в спрятанную карету и выехала за город. Через некоторое время она прибыла в особняк, где на данный момент проживал Джин.

- Наконец-то вы вернулись, леди Мария...!

Ее встретили подчиненные Джина, у которых были бледные лица.

Как и при первом посещении, Джина не было у входа. Из-за чего Мария вновь почувствовала дурное предчувствие. Вместе с ними она немедля направилась к той комнате.

- Джин.

- О, Мария. Наконец-то.

Джин держался на некотором расстоянии от кроватки и улыбнулся, когда Мария вошла в комнату.

- Ты вовремя. Некоторое время назад она начала плакать, но когда я приблизился, заплакала еще сильнее. Потому я не смог ничем помочь. Нет, скорее, ничего не мог поделать.

Говоря это, Джин подозвал Марию к кроватке. Перед этим, Мария сняла накидку и доверила ее людям Джина.

- Ты уже говорил, что "не любишь детей". Может, ты просто не умеешь с ними ладить? Обычно, ты не боишься иметь дело с королевской семьей или с преступниками...

- Ну, с ними проще найти общий язык, потому, что они хоть умеют говорить. Особенно, благородные дочери и принцессы.

Но, вместо того, чтобы продолжить разговор с Джином, который пребывал в хорошем настроении, Мария молча взяла малыша на руки. Она хотела узнать, почему ребенок плакал.

По просьбе Марии, Джин подготовил все, что нужно было до ее возвращения. Так, она быстро сменила у ребенка одежду. Оказалось, что ей было жарко, потому Мария переодела ее в более тонкое.

И когда она закончила, младенец вновь начала улыбаться и смеяться.

- Абву, уу.

- Дя, дя. Оу, тебе стало лучше.

Как правило, внезапно оказавшись среди незнакомых людей, дети чувствовали себя одинокими. Но эта девочка уже прыгала от счастья, увидев едва знакомое лицо девушки.

- Вот так, больше не плачь. А я побуду с тобой. Хорошо?

- Бу, уу

Маленькие детские ручки потянулись к щекам Марии и мягко коснулись их. Малышка выглядела счастливой, крепко хватаясь за ее щеки.

- Бу? Ву-

- Фуфу. Что такое?

- ...

Джин сидел на кровати рядом, упершись руками в колени. И прищурился, будто о чем-то подумал.

- Выглядишь так, словно не один год нянчишься с детьми.

- Я часто присматривала за Ниной, когда она была маленькой. Столько воспоминаний... Не хочу их забывать.

Говоря это Джину, Мария обняла ребенка и нежно погладила ее по спине.

- Ладно, не буду мешать. Если устанешь, можешь смело поспать в другой комнате.

- Ага...

Хотя даже сказав это, Джин не подавал признака, что собрался уйти. Он просто продолжил смотреть на Марию с ребенком.

- Хочешь немного помочь?

Вдруг Мария обратилась к Джину.

- Помочь, чем?

- Сначала я попыталась поднять ее, но вместе с ребенком она оказалась довольно тяжелой. Просто помоги поставить корзинку туда.

Рядом с кроваткой стояла плетеная корзинка с одеялом.

- Хотел бы помочь, но я не могу даже приблизиться. Как, по-твоему, я это сделаю?

- ...

В этот момент.

- Ва, абуу.

Маленькая рука потянулась к Джину.

(Может быть...)

Глядя на это, Мария заметила одну вещь.

Вещь, которая их словно объединяла.

(Похоже, что этот ребенок... И Джин...)

Мария дважды повторила свои мысли. Ей показалось, словно ошибки не было, а потому обратилась к Джину.

- Джин, подойди.

- ...?

Но Джин был немного не в духе.

- Зачем?

- Тогда, я иду.

- Стой, погоди...

Когда Мария с ребенком сделали шаг, Джин слегка отшатнулся назад.

Обычно, он так себя не вел. Касательно младенца, то она также тянулась руками к нему и постепенно хмурилась.

- Мнья...

- ...

- Мария...

После этого.

Мария пробормотала что-то невнятное.

Джин слегка приподнял брови и открыл рот, выглядя удивленным.

- Эй, что ты делаешь? Если хоть еще немного приблизишься, она же снова начнет плакать.

- Да. Если к ней приближаются другие мужчины, она начинает плакать от страха.

- Вот. И сейчас она будто в плохом настроении и заплачет при виде меня. А теперь давай...

- Все совсем не так.

Мария без колебаний присела рядом с Джином.

- Мнья.

- Мария, ребенок...

Маленькая рука почти дотянулась до джина. А Мария, взяв ее за руку, сказала ему.

- Она хочет, чтобы ты взял ее за руку, иначе заплачет.

- ...

Вдруг.

Джину показалось, будто он слышал ее легкие вздохи.

Малышка все тянулась к Джину, отчаянно пытаясь дотянуться рукой. И смотрела на него своими светло-голубыми глазами, медленно хлопая веками.

- Почему...?

- Почему, спрашиваешь? Посмотри сам, у нее тоже черные волосы, как у тебя. Может быть, ты очень похож на одного из ее родителей?

- ...

Мария подвинулась еще чуть ближе к Джину.

- Ты тоже, давай ближе.

- Может, не стоит...

- Говоришь, что "не разбираешься в детях" или "ненавидишь их". Но ведь, именно ты проводил с ней долгое время, пока сопровождал ее. Может, она перестала бы плакать рядом с тобой, если бы не твои подчиненные с недружелюбными лицами.

Однако, Джин не такой мягкотелый человек.

Он хорошо воспитан, дружелюбен, но относился ко всем безразлично. Возможно потому, что ему было безразлично на всех.

Хотя, в таком случае, Джин не смог бы спрятать свое раздражение, сидя рядом с плачущим ребенком.

Уж тем более, он не стал бы спрашивать "чем могу помочь", оставив всю заботу о ребенке на Марию.

Его мысли порой действительно трудно было прочесть.

- Почему бы тебе не подержать ее?

- Я...?

Она сам к тебе хочет. И ты тоже, отчасти...

- Лучше не стоит.

Ясно отрезал Джин, а затем:

- Я не могу касаться кого-то столь невинного.

- Чт...

Смеясь, добавил Джин.

Он вновь посмотрел на светло-голубые глаза младенца своими серыми глазами. Конечно, он неспроста говорил что-то подобное.

- Мои руки грязны. Как я могу ими дотронуться до кого-то вроде нее?

- ...

Правда, его нежная улыбка была несколько необычной и противоречило его лихо закрученным словам.

Словно, он не хотел ничего скрывать под своей улыбкой.

Мария вспомнила, что перед своим "выбором" Джин также улыбался.

- В одной далекой стране, когда церковный священнослужитель благословляет ребенка, он касается его тела, поговаривая "расти счастливым и безгрешным".

- И...

- В общем, я не безгрешен, на мне длинный список темных дел. Что если я прикоснусь к ней и навлеку на нее беду? Мария, ты...

- Ничего страшного не будет.

- !

Отрезала Мария и присела еще ближе к Джину.

А затем, положила ему в руки малышку, которая итак тянулась к нему. Похоже, Мария в любом случае собиралась так сделать.

- Эм, Мария...

- Не разбираешься в детях. Может, пора научиться?

- Абвуу!

- Видишь? Она выглядит такой счастливой.

Наконец оказавшись в объятиях у Джина, ребенок сиял глазами и подарил ему яркую улыбку, впервые за все время.

- Кто знает, какое у нее будет будущее, но сейчас важно, чтобы она улыбалась и смеялась. Ты так не считаешь?

- ...

В этот момент, Джин хотел что-то сказать...

Но быстро понял, что возразить Марии у него не получилось бы. Нахмурившись, он вновь повернулся глазами к ребенку... И поднял брови.

- Уфуфу.

Мария тихонько рассмеялась.

- Впервые вижу тебя таким.

- Что, прости...

Это было еще одно редкое зрелище.

По-видимому, у этого человека, который всегда прятал свои мысли и редко показывал свои чувства, еще осталось в душе что-то хорошее.

*******

Спустя несколько часов, ближе к рассвету, Мария тихо проснулась.

Вот только кровать ей была не знакомой.

Но, поднявшись с постели, через несколько секунд она вспомнила, что находилась в особняке Джина.

- Джин...

- А.

Присматривая за спящим ребенком в кроватке, прислонившись щекой за перила, Джин пребывал в полудреме. Но проснулся, когда услышал голос Марии.

- Кстати, мы нашли няню. Она согласилась сопроводить нас до пункта назначения. С рассветом начнем готовиться к переправке младенца.

- Так быстро.

- Да, нашли подходящую женщину в одном из борделей. При условии, что мы возьмем ее вместе с ее ребенком. Теперь мы можем отправиться в путь как можно скорее.

Подойдя к кроватке рядом с Джином, Мария нежно коснулась щеки спящего ребенка.

- Надеюсь, что она будет доставлена в безопасности.

- Конечно.

Тихим и нежным голосом утвердительно ответил Джин.

- И еще, не хотелось бы, чтобы она увидела твое лицо. Иначе проблем не оберемся.

- Знаю, я планировала вернуться домой до рассвета. До того, как проснутся прислуги.

- Карета скоро будет готова.

Кивнув в ответ, Мария нежно коснулась маленьких ручонок малышки.

И мысленно помолилась, чтобы эта малышка прожила счастливую жизнь.

*******

Доверив присмотр за спящим ребенком подчиненным, Джин и Мария тихо вышли из комнаты.

Время было поздней осенью, до зимы осталось совсем недолго. Оказавшись на улице, Мария вдохнула прохладный воздух, глядя на слегка замерзшую местность.

- Спасибо, что пришла.

Перед тем, как подойти к карете, Мария услышала нежные слова Джина и обернулась к нему.

- Не за что. Мне самой тоже понравилось проводить время с ребенком. Впервые за долгое время.

- Рад за тебя.

Сказал Джин, пожав плечами.

- Все-таки я не очень хорош в таких вещах. Проще запачкаться и связываться людьми своего дела.

- Опять...

- Да, знаю. Но ты отличаешься.

- Я?

Спустя секунду, Мария тихо рассмеялась.

- Говоря твоими словами, у меня ведь, тоже грязные руки.

- ...

То, чем занималась Мария, тоже было неправильно.

- Не только мои руки, моя кровь тоже грязная. Я обманываю людей, использую их. И даже вовлекаю других, ради своей мести. Верно...

- Да.

Но Джин ответил ей спокойным взглядом.

- И все равно, ты отличаешься, Мария.

- !

Его слова были довольно неожиданными для Марии.

- Конечно, ты не безгрешна. Но, ты ни за что бы не стала вовлекать невинных людей.

- ...

- Вот почему, стоя рядом с тобой, любой мог бы оставаться таким же невинным, как и прежде.

Говоря это, Джин улыбнулся. А затем, снял пиджак и накинул его на плечи Марии.

Когда Мария потянула его пиджак за воротник, Джин слегка почесал себя за голову, словно хотел успокоить свою радость.

- Я передал кучеру, чтобы он поспешил до того, как проснутся прислуги.

- Спасибо. Когда вернусь домой, посплю еще немного.

- Ага.

После этого, Джин подал знак кучеру и тот открыл дверцу кареты. И перед тем, как сесть в карету, Мария обернулась и сказала.

- Береги эту малышку.

- Не беспокойся, все люди в сопровождении отлично подготовлены. Мы обязательно доставим ее в безопасности.

Удостоверившись, она кивнула ему и села в карету.

Скоро рассвет. На этом просьба Джина закончилось. Мария улыбнулась, глядя на него из окна.

- До скорой встречи, Мария.

- До скорой, Джин...

Карета двинулась с места.

Внутри кареты было немного холодно, отчего Мария надела на себя пиджак Джина. Хоть он и был великоват для нее, но он был красиво сшит, теплый изнутри и удобен для ношения.

Мария хотела немного поспать по дороге. Но она лишь зевнула, прикрыв рот, а затем, прислонившись щекой к окну, она просто глядела на пейзаж.