Два года назад, в полночь.

Лунный свет проходил через большие окна и тускло освещал огромный зал в библиотеке, где в это время были погашены лампы.

Время посещения давно прошло, и только два человека находились в этом месте. С середины лестницы, ведущей на второй этаж, Мария, принцесса Королевства Лифейн, посмотрела на человека наверху.

- Серьезно, ты в своем уме? Появляться здесь...

- Ха-ха-ха.

Рассмеялся темноволосый мужчина, сидя на лестнице, положив ногу на ногу.

И чем ближе Мария подходила к нему, тем четче виднелось его ухоженное лицо. Насколько она помнила, мужчина был на 4-5 лет старше нее. Хотя он вел себя более активным, как подросток.

- Слова "Ты в своем уме?" разве не про тебя, принцесса Мария?

- Ты первый, кто мне об этом прямо сказал.

- Хах. стыдно то как.

Они обменивались словами так, словно были давно знакомы.

- Видимо, ты не в порядке. Ладно, тогда в чем дело? Только честно.

- ...

- Какие-то "проблемы"?

Но Мария знала ответ.

Однажды она сказала этому человеку, что он был "избран" для выполнения определенных целей. Конечно, это был глупый поступок с ее стороны, а ему стоило было не воспринимать ее всерьез.

(Но...)

Что сделано, то сделано.

На "Предстоящие дела" итак сложно было смотреть здраво. Было ощущение, что он не смог бы в этом участвовать.

Однако, он сначала улыбнулся и ответил ей задорным голосом.

- Не волнуйся, никаких. Как я ранее говорил. "Я целиком ваш слуга, принцесса Мария".

- ...

На стене позади этого мужчины висела огромная религиозная картина. А свет луны озарил все ее великолепие. Мария немного посмотрела на картину прежде, чем вновь заговорить.

- Звучит как-то неубедительно.

Сказала Мария и вновь поднялась по лестнице.

Сделав шаг по ступеням, она остановилась на тринадцатой ступеньке. Теперь, расстояние между ними было рукой подать.

- И все же, почему ты согласился стать моим компаньоном?

- Ха-ха! Все очень просто.

После этих слов, он поднялся с места и спустился по лестнице. А затем, проходя мимо, он прижался губами к уху Марии.

- Потому, что ты хороший человек, Мария Веншли.

Услышав это, Мария посмотрела на этого человека, которого звали Джин.

*******

(Что там произошло...?)

От дурного предчувствия в груди Марии что-то екнуло.

Причиной было пригласительное письмо, которое доставили сегодняшним вечером в дом Веншли. На первый взгляд могло показаться, что его отправил дворянин этой страны. Но на деле, письмо было подделано Джином.

Проще говоря, это было приглашение пришло от Джина.

(Первая весточка. Раньше он никогда не звал меня по делу.)

В письме не было указано никаких деталей. Лишь одна строка, написанное на языке его страны.

"Помоги! Ты мне нужна!"

Мария принарядилась для званого вечера. А служанка и бабушка проводили ее до кареты, которую прислали за ней вместе с охраной. Последние только назвались сопровождающими от благородного дома, но на самом деле, они были людьми, работавшие на Джина.

Приглашение было одним из способов, благодаря которым Мария могла оставаться незамеченной. Она хотела спросить у охранников, что случилось. Но Джин не стал бы рассказывать своим подчиненным о ситуации.

(Что-то не верится, что Джину вдруг понадобилась моя помощь...)

Конечно, Мария могла подозревать чью-то ловушку. Но письмо было написано на родном языке Джина. Кому-то из ее страны было бы намного труднее подделать его, поскольку страна Джина находилась далеко.

(Все мои просьбы до сегодняшнего дня были выполнены им... Значит, настало время выполнить просьбу Джина?)

Если так подумать, то ей незачем было волноваться.

К тому же, с точки зрения Марии, Джин был практически неуловимым человеком.

Он всегда умел вести себя дружелюбным и вливаться в толпу, не навлекая на себя внимания.

Даже если кто-то провоцировал Джина, он просто смеялся и старался чем-то загладить. Он был расчетливым и умел находить выгоду, но не был эгоистом.

Хотя, в свои 19 лет он иногда вел себя как ребенок, но иногда мог вести по-взрослому.

Прошло два с тем пор, как Мария познакомилась с Джином. Но, сих пор она не знает, что ему нравится или не нравится.

(Знаю только то, что чем-то дорожит, но вот чем или кем...)

Обычно, Джин предпочитал ни у кого не просить помощи, но сейчас он попросил помощи у Марии.

Впрочем, это не значило, что никаких проблем не будет. Потому Мария осторожно дотронулась до своего кинжала, спрятанного под платьем.

*******

- Спасибо, что приехала, Мария.

Карета остановилась возле большого особняка, расположенного за пределами королевской столицы. Он отличался от той гостиницы, которую Мария посещала раньше.

Ее встретил человек под видом дворецкого. Обычно он находился рядом с Джином, сопровождая его во время деловых встреч.

- У нас тут возникли проблемы. Честно говоря, на этот раз мы даже не знаем, как с этим справиться.

- Ясно, веди. А Джин в порядке?

- Ну, как бы...

- ...

Мария слегка прищурилась, когда дворецкий пробормотал какие-то слова.

Похоже, что проблемы у Джина были куда серьезнее. Больше ни слова не спрашивая, Мария молча вошла в дом и поднялась по лестнице в сопровождении дворецкого.

По обе стороны стояли еще несколько мужчин, которые поприветствовали Марию низким поклоном. Как правило, они всегда старательно проявляли вежливость, но сейчас, воздух вокруг них стал крайне напряженным.

Наконец, Мария стояла перед тяжелой дверью.

- Этот человек здесь.

- Хорошо, спасибо.

Дворецкий встал перед дверью и медленно его открыл. Она, в свою очередь, держала правую руку наготове, положив ее в ту часть платья, где был спрятан кинжал на случай непредвиденных обстоятельств.

- Джин...?

Ответа не последовало.

Охваченная дурным предчувствием, Мария глубоко вздохнула. И войдя в комнату, она сжала руку в кулак и хотела постучать по двери сильнее.

- Дж...

Но в тот момент, когда хотела позвать его по имени...

- !

Чья-то крепкая рука появилась впереди и зажала ей рот.

В то же время, Мария вытащила кинжал и направила его на своего противника. Однако, увидев фигуру знакомого человека, она остановилась.

Это Джин зажал ей рот.

Цвет его лица не казался бледным, он вполне обычном настроении. К тому же, с виду раненным он тоже не был. Скорее, он выглядел немного уставшим.

Затем, Джин приложил указательный палец ко рту, тем самым показывая ей жест "Тихо".

(Джин. Какого черта ты...?)

(Тихо, Мария. Пожалуйста, помоги мне.)

(...?)

В чем же заключалась его просьба о помощи?

Мария посмотрела на него подозрительным взглядом, на что джин медленно отпустил ее. А после, с максимальной осторожностью он отрыл следующую дверь и показал ей другую комнату.

(Чт...)

Тогда Мария и заметила.

В комнате была расставлена незнакомая ей мебель.

Кровать с пушистым одеялом и милыми мягкими игрушками. И чем ближе они подходили к кровати, тем яснее становилась ситуация.

(Какого черта...)

(Прошу, помоги мне. Даже ребята не могут ничего поделать. Мы ничего не понимаем в этом и уже на пределе...)

(Джин. Ты это серьезно...)

(Конечно.)

(Помоги нам, Мария. Очень прошу.)

Едва движимыми губами Джин буквально умолял Марию, стараясь не шуметь. Но она поняла, для чего он ее позвал.

В этом месте спал ребенок.

Ребенок, который еще слишком мал, чтобы самостоятельно что-либо делать, мирно спал в деревянной кроватке.

(Что здесь делает ребенок?)

Ее дурное предчувствие усилилось.

Отчего Мария осторожно посмотрела на Джина.

(Я возвращаюсь домой...)

(Нет, стой.)

Но Джин без колебаний схватил Марию за руку и сказал:

(Нет, прошу. Не уходи.)

(...)

Что же все-таки случилось?

Но в этот момент, когда Мария вздохнула, проснулся и ребенок, из-за чего весь особняк вновь погрузился в суматоху.