Выражение лица Рейчел было холоднее льда.

Задаваться вопросом «почему?» не было нужды — причина была до боли ясна.

Ха, вот же неловкая ситуация.

Надо же было мне самому себя загнать в ловушку, пытаясь успокоить Рейчел.

«Не в том я положении, чтобы читать Рейчел нотации».

Постукивая пальцами по бедру, я лихорадочно соображал. Как теперь выбраться из этой ямы, которую я сам себе вырыл? Способ нашелся довольно быстро.

— На самом деле, знаешь? Я просто немного преувеличил, чтобы представить вас новым друзьям. Все ведь любят драматические представления, верно?

— ...

Рейчел по-прежнему хранила упорное молчание.

— Кхм, ребята? Это моя особенная подруга, Рейчел. Она — коллега и сонбэ, с которой мы вместе заглядываем в бесконечно темную бездну.

Стоило мне произнести слово «бездна», как лицо Рейчел мгновенно оживилось.

— Бездна?

На вопрос Сяолинь я ответил со всей серьезностью:

— Да, бездна. Море кромешной тьмы, где покоятся все истины этого мира. Конечно, заглядывать в бездну крайне опасно, но Рейчел, которая давным-давно стала с ней единым целым, помогает мне в этом.

Стоило мне выдать все те настройки касательно бездны, которые Рейчел время от времени изрекала, как ее ледяное выражение лица начало постепенно оттаивать.

Неужели она была так тронута тем фактом, что я внимательно слушал ее слова?

Впрочем, на ее месте я бы тоже немного остыл, если бы кто-то не пропускал мимо ушей мои слова, а действительно запоминал их.

То, что я отвлекся пару минут назад, было сущим исключением.

— Вау~ Выходит, вы удивительный человек?

В этот момент Уме, выбрав удачный момент, захлопал в ладоши с восхищением. Одновременно с этим настроение Рейчел стало еще лучше. И правда, Уме мастерски всё провернул...

— Правда, не до конца понимаю, чем именно вы занимаетесь.

Ах.

Ну зачем было добавлять эту лишнюю фразу? Уме своим фирменным язвительным тоном всё испортил.

— Бездна, море? Это что, новый модный сленг? Странно, никогда не слышал.

А тут еще и Сяолинь подлила масла в огонь — просто катастрофа. Как у них получается выбирать только те слова, которые гарантированно всё портят?

— ...Ну, в общем, такие вот они. Как видишь, ребята с характером. Иногда они могут сказать что-то бестактное, но, надеюсь, ты проявишь великодушие. На самом деле они неплохие.

Ситуация вернулась в исходную точку, и я коротко вздохнул, обратившись к Рейчел с тихой просьбой.

Рейчел посмотрела на меня, а затем отвела взгляд в сторону. Наверное, изучает остальных. Вскоре ее глаза снова встретились с моими, она поджала губы и тихо произнесла:

— ...Можешь ли ты поклясться, что в этих словах нет ни капли лжи?

— А?

— Я спросила, можешь ли ты поклясться, что твое утверждение о том, что ты был вынужден прибегнуть к неправде лишь ради того, чтобы представить меня им как сюрприз, — это и есть истина, а не выдумка.

Ее робкий вопрос заставил мою совесть уколоть меня, но чтобы выйти из ситуации, мне не оставалось ничего иного, кроме как снова солгать. Потом как-нибудь спрошу, какие вкусности она любит, и буду почаще их покупать.

— Конечно. Я серьезно.

— ...Хорошо. Даже если ты, такой бестактный человек, передо мною в долгу за то, что я тебя некогда выручила, на этот раз я закрою глаза. Однако впредь воздержись от подобных скучных шуток. Мое терпение не безгранично.

К счастью, она решила простить меня на этот раз, вспомнив, как я когда-то ее спас.

Фух, в следующий раз надо следить за языком.

— Запомните хорошенько, меня зовут Рейчел! Я — Повелитель Темного Пламени, что поглотит этот мир, существо, сеющее здесь тьму. Я — тень, что погрузит этот Провиденс в хаос!

Откашлявшись, Рейчел пафосно представилась Уме и Сяолинь. Кстати, она по-прежнему всем рекламирует себя как «злодея из тени». Конечно, это всё часть ее стратегии, но, зная правду, я едва сдерживал смех.

Разумеется, я не показал этого на лице. Еще обидится, а ведь я ее с таким трудом успокоил.

— Приятно познакомиться, Повелитель Темного Пламени-сси~ А я Цуюно Уме, друг Чон Хёна.

Уме с лучезарной улыбкой поприветствовал Рейчел. К счастью, специфический стиль речи той, похоже, не вызвал у него отторжения.

Впрочем, я этого ожидал. Никогда не видел, чтобы Уме выражал недовольство чем-либо. Полагаю, и в этот раз он воспримет всё с улыбкой.

Однако, почему лицо Рейчел стало ярко-красным?

— ...Кхм, имя «Повелитель Темного Пламени» слишком величественно для того, чтобы ты произносил его вслух. В виде исключения разрешаю тебе называть меня Рейчел.

А, просто ей было неловко, что другие называют ее Повелителем Темного Пламени.

— Хорошо, Рейчел-сси. Рад знакомству~

— Да. Пока ты не переходишь границы конца света, обещаю, что тоже не причиню тебе вреда.

Казалось, знакомство с Уме завершилось. Осталась только Сяолинь, чья социальная активность была на высшем уровне.

Сяолинь встретилась взглядом с Рейчел и вскоре хихикнула:

— Приятно познакомиться, Повелитель Темного Пламени-сси? Я Сяолинь, зверь-кошка!

— Я-я же четко сказала не произносить это имя без надобности!

— Аха-ха, шучу-шучу! Просто впервые встречаю человека, который говорит так же забавно, как ты, вот и решила подшутить.

Сяолинь реакция Рейчел показалась очень забавной, поэтому она умышленно продолжала называть ее Повелителем Темного Пламени. Настоящая вредина. Хотя с моей стороны было бы нелепо это осуждать.

— Будь ты не подругой Пак Чон Хёна, мое черное пламя уже давно обратило бы тебя в пепел. Будь осторожнее.

— Хорошо~ Буду осторожна, Повелитель Темного Пламени-сама!

— Гр-р-р...!

Видя их непринужденное общение, я почувствовал внутреннее тепло.

В этот момент спереди раздался знакомый голос:

— Итак, прошу всех сосредоточиться. Я понимаю, что вам весело, но не забывайте о цели, ради которой мы здесь собрались.

Это была президент кружка. Кажется, её звали... Фрам?

— Эй, ребята, перестаньте баловаться и посмотрите вперед.

Я остановил хохочущую Сяолинь и дрожащую от злости Рейчел. Та моментально надулась и вспыхнула:

— Кто это баловался?! Я...

— Там, младшекурсники? Не могли бы вы немного помолчать?

— ...

На этот раз она сразу притихла, получив выговор от Фрам, и перешла в режим «поникшего существа». Невольно подумалось, что это довольно мило.

Как только в комнате воцарилась тишина, Фрам продолжила.

Кратко представив себя и вице-президента, она сразу перешла к объяснению графика поездок кружка.

— Насколько мне известно, на следующей неделе у первокурсников будет аттестация. Надеюсь, вы все усердно готовитесь? Я считаю, что после того, как выложишься на все сто, нужно так же хорошо отдохнуть. Поэтому в ближайшую субботу состоится наше первое странствие.

Давно я не выбирался в путешествие. Интересно, куда мы отправимся? Предвкушаю.

— Наш пункт назначения — Золотое озеро в Киринусе. Место, знаменитое своими огромными и прекрасными пейзажами. Поищите в сети, если интересно. Взнос составляет двадцать тысяч михван. Переведите на счет Чиё, который появится в общем беседе. О своем решении сообщите Чиё в личку до завтрашнего дня.

— Нет, сонбэ, мы же договаривались не так...

— На этом с объявлениями всё, теперь следующее...

Золотое озеро.

При одном этом названии на лице сама собой появилась улыбка.

Я помню эту локацию. Красивое место, где буквально раскинулось огромное золотое озеро. Но если бы оно было лишь красивым, я бы так не оживился.

В Золотом озере обитает легендарная рыба под названием Орилия.

Поймать Орилию, которая долгие годы вобрала в себя огромное количество магической энергии озера, — мечта рыболовов со всего мира, и это не преувеличение.

И, насколько я помню, за поимку этой рыбы можно получить один титул.

Не могу точно вспомнить название, кажется, что-то там связанное с удачей. Эффект — небольшое повышение удачи владельца. Для меня, вынужденного зарабатывать на жизнь призывом, это просто идеальный бонус.

Конечно, чтобы получить такой полезный титул, нужно пройти через трудности. Поимка Орилии считается крайне сложной задачей, даже для бывалых рыбаков.

Но кто я такой?

Обладатель Эго «Рыбак, ловящий жизнь».

«Стоит мне лишь щелкнуть пальцами, как она сама клюнет».

Так что волноваться не о чем. Мне остается лишь впитывать красоту пейзажей Золотого озера и «налегке» забрать свой титул.

— ...Ты так довольно улыбаешься, что это даже неприятно.

Рейчел кинула на меня косой взгляд и сделала замечание, но я даже не обратил внимания.

— Я ведь великий Цзян-Тайгун.

— Ты окончательно сошел с ума.

С нетерпением жду следующей недели.

***

Последние дни подготовки к аттестации.

В глазах большинства выживших студентов читалась неприкрытая жадность, когда они смотрели на меня.

Неужели их так сильно манят мои очки? Хорошо, если хотите их забрать — попробуйте.

Если, конечно, сможете!

— И это вы тоже выдержите?

Я призвал гигантского Искаженного 5-го класса прямо посреди толпы студентов.

— !!!

Когда монстр взревел, среди учеников началась паника.

— Твою мать, откуда он взялся?!

— Бежим!

— Черт, нам конец.

В самой гуще «поля боя», превратившегося в полный хаос из-за внезапного появления бедствия, я лишь досадливо почесал щеку.

Как же так вышло?

Ведь когда экзамен только начинался, я совсем не планировал ничего подобного.

Опомнившись, я понял, что стал ходячим бедствием.

***

***

[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]