Нет, каким бы безрассудным человек ни был... действительно ли он кого-то убил?

Волна отвращения к первоначальному владельцу этого тела — Карлайлу фон Зигмунду — была мимолетной.

«Сын Гунтрама... и он убил жителя этой территории?»

Карлайл даже не мог понять, как кто-то мог совершить такой абсурдный поступок. От абсурдности происходящего у него закружилась голова.

«Это будет опасно для жизни».

Причина, по которой Карлайл так думал, была проста: он слишком хорошо знал личность Гунтрама.

Семья Зигмунд была одним из тринадцати домов, которые поддерживали королевство Нюрбург, военным кланом, ответственным за защиту северных территорий.

Гунттрам, глава семьи Зигмундов и герцог королевства, обладал личностью твердой, как сталь.

Он был строгим приверженцем принципов и правил и с предельной точностью соблюдал обязанности и долг дворянина.

Он ни за что не проигнорирует убийство простолюдина Карлайлом, пусть даже это была его собственная кровь. Формальный суд неизбежно накажет Карлайла в соответствии с тяжестью преступления.

«Вот что он имел в виду».

Карлайл наконец понял слова Гунтрама.

Тебе не следовало просыпаться. Лучше бы ты вообще не просыпался.

Неудивительно, что он не показывал своего лица с того дня, как будто не мог даже смотреть на него — и не только из-за неприязни.

Хорошо, сначала давайте послушаем, как все это началось.

«Что именно произошло в тот день? Неужели я действительно кого-то убил?»

«Как я и думал… ты не помнишь. Неудивительно, что ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло».

«Расскажи мне. Что случилось в тот день?»

Вы, господин, были пьяны и устроили скандал, в результате которого зарезали одного из жителей. После этого, опасаясь сурового наказания герцога, вы попытались бежать, но упали с лошади и скатились со скалы. По воле судьбы вас обнаружила поисковая группа, и вы чудом выжили.

«Это не совсем «по милости судьбы».

Карлайл не мог согласиться со словами Маранелло.

За преступление такого масштаба полагалась смертная казнь. И Гунтрам, не колеблясь, привёл бы её в исполнение, даже если бы это был его собственный сын.

"Хм."

Бах――――――――!

В голове Карлайла промелькнул образ отрубленной головы, летящей в воздухе.

«Это было бы… проблематично».

Конечно, Карлайл уже однажды умирал, но тогда это был несчастный случай. Ощущения от несчастного случая и от обезглавливания были совершенно разными.

«Может, мне бежать?»

Это была лишь мимолетная мысль, но она была невозможна. Если только Гунтрам намеренно не закрывал на это глаза, побег был невозможен. Возможно, редкий шанс сбежать той ночью был лишь разовой уступкой.

«Это плохо… что мне делать?»

Карлайл спросил Маранелло.

«Честно говоря… мы мало что можем сделать. Вы же знаете, как это бывает. Его светлость герцог годами терпел ваши бесчисленные злодеяния».

"Хм."

Карлайл был постоянным источником горя для Гунтрама из-за краж, поджогов, публичного пьянства и нападений.

Гунтрам пытался его урезонить, отругать и даже сурово наказать, но ничего не помогало. Карлайл вёл себя хорошо лишь какое-то время, а затем снова возвращался к своим безрассудным поступкам.

И вот теперь он дошёл до убийства. Терпение Гунтрама, очевидно, достигло предела.

«Он был обречен в любом случае».

Независимо от того, упал ли он со скалы или был казнен отцом, результат был один: смерть.

«Господин, даже сейчас, смирись, искренне раскайся и проси прощения на суде. Это твой единственный шанс выжить».

«Как вы думаете, это сработает?»

«Это… неизвестно».

"Фу."

Карлайл провел рукой по волосам, устав от ответа Маранелло.

В тот же день.

«Твой отец будет вести суд».

Внезапно появилась Селена и дала совет ошеломленному Карлайлу.

«Извинитесь искренне. Поклянитесь, что это больше никогда не повторится, и что вы станете другим человеком. Помните: если вы этого не сделаете, вас казнят».

«…Я запомню».

Вслед за ней пришел и главный герой — Фрейр.

«Брат, на этот раз тебе не уйти. Если не хочешь быть казнённым, умоляй отца от всего сердца. Только так ты сможешь выжить».

"…Я понимаю."

По крайней мере, они пришли искренне дать совет, а это означало, что хоть какая-то осторожность осталась. И всё же, казалось, ничего не изменится.

«Мольбы не смягчат приговор».

Карлайл считал это крайне маловероятным. Герцог Гунтрам, как и вся семья Зигмундов, ценил преданность народа не меньше, чем саму жизнь.

Территория, которой они управляли, [Декарон], находилась на северной границе королевства Нюрбург и долгое время страдала от конфликтов с варварами.

Потеря доверия народа в таком месте для лорда была фатальной. Ошибки могли побудить жителей к сговору с варварами или, что ещё хуже, к активному сотрудничеству.

«Если я останусь в таком состоянии, мне конец. Мне нужен план».

Карлайл посмотрел реальности в глаза и начал обдумывать варианты. Простая мольба о пощаде не сработала бы: преступление Карлайла было слишком тяжким.

«Если бы это был я, я бы, по крайней мере, чувствовал себя обиженным. Но этот парень? Просто оставляет после себя хаос, куда бы он ни пошёл».

Пока Карлайл бормотал что-то при мысли о настоящем Карлайле, Маранелло сообщил новости о дате суда.

«Господин, дата суда назначена. Скоро прибудет гонец, чтобы уведомить вас».

«Когда это?»

«Через неделю».

«Это так скоро…»

Карлайл нахмурился. Времени на побег едва хватало.

«Учитель, могу ли я дать вам один совет?»

«Какой совет?»

«Когда начнётся суд, заявите, что искупите свою вину военной службой. Возможно, это единственный способ смягчить приговор».

«Записаться на службу…?»

"Да."

Семья Зигмунда издавна гордилась тем, что вела войны с варварами, исполняя свой благородный долг. Советы Маранелло, пусть и скудные, были практичными.

«Неплохая идея».

Карлайл подумал, что это, возможно, приведет к смягчению приговора, хотя шансы на это были невелики.

«Спасибо за совет».

"Пожалуйста…"

"Но…"

— вдруг спросил Карлайл, словно его охватило любопытство.

«Зачем ты мне помогаешь? Я — неисправимый негодяй».

«Ха-ха».

Маранелло рассмеялся.

«Я тоже не вижу тебя в выгодном свете. И на этот раз ты совершил тяжкое преступление».

«…»

«И всё же я не уверен, что смогу смотреть, как ты умираешь. И я не хотел бы, чтобы руки герцога обагрились кровью его собственного сына».

"Хм."

«Поэтому, Мастер, вы должны любой ценой избежать казни».

Карлайл нашел ироничным то, что Маранелло искренне заботился о нем.

«Настоящий Карлайл бы этого не допустил. Даже такой человек, как я, законченный негодяй и убивший… всё равно получает настоящую заботу».

Он вспомнил свою прошлую жизнь и фыркнул, покачав головой от абсурда, а затем повернулся к Маранелло.

«Я приму твой совет к сведению. Спасибо, Маранелло».

«Ха-ха».

Бог знает, сколько времени прошло с тех пор, как этот негодяй Карлайл произнес «спасибо».

Конечно, Гунтрам вскоре может его казнить...

«Хорошо. Я подумаю».

«Да, Мастер».

После ухода Маранелло Карлайл погрузился в раздумья, пока не прибыл гонец с новостями о суде.

«…Настоящим я вызываю Карлайла фон Зигмунда на судебное заседание, которое состоится через неделю с сегодняшнего дня, а вы будете оставаться под домашним арестом до начала судебного разбирательства».

«…»

По мере приближения суда Карлайл обнаружил, что действует более решительно.

«Для начала давайте выясним, что именно произошло в тот день».

Имея это в виду, он вызвал Маранелло.

«Мне нужна услуга».

«Конечно, Мастер».

«Могу ли я посмотреть материалы дела? Я ничего не помню. Мне нужно знать, что произошло, чтобы подготовиться к суду».

«Это должно быть достаточно просто. Пожалуйста, подождите минутку».

"Спасибо."

Маранелло, удивленный тем, что Карлайл снова поблагодарил его, вскоре принес записи дела.

'Хм.'

Карлайл внимательно просмотрел записи, которые вкратце сводятся к следующему:

Поздно ночью Карлайл выскользнул из замка и крепко выпил в таверне в районе красных фонарей.

Находясь в состоянии алкогольного опьянения, он поднял шум и даже выхватил меч, начав бешено рубить им.

К счастью, в таверне никто не погиб.

После того, как его удержали другие, он, пошатываясь, вышел из таверны, все еще пьяный.

На следующее утро Карлайл и жертва, Альберто, были найдены лежащими рядом. Косвенные улики свидетельствовали о том, что Карлайл убил Альберто и намеревался избавиться от тела, но перед этим уснул.

Были свидетели, которые видели, как Карлайл убил Альберто.

«Этого невозможно отрицать».

Карлайл закрыл глаза от разочарования, но продолжил читать, решив довести начатое до конца.

«Это имя кажется мне знакомым».

Что-то в записи привлекло его внимание. Имя свидетеля показалось ему знакомым.

«Подождите, кто такой был Джеффри...? Джеффри... Я знаю это имя... ага».

Когда он покопался в памяти, всплыл фрагмент узнавания.

"Интересный."

Легкая циничная улыбка тронула губы Карлайла. Его прищуренные фиолетовые глаза не отрывались от имени свидетеля.

«Что интересно, Мастер?»

Маранелло нахмурился, слегка раздраженный.

Как кто-то может небрежно назвать запись дела об убийстве «интересной»?

«Этот свидетель не очень надежен».

"Прошу прощения?"

«Я имею в виду, что он не заслуживающий доверия свидетель».

"Ты имеешь в виду…?"

«Возможно, я даже не убивал этого Альберто».

Фиолетовые глаза Карлайла заблестели.