«Рена...»

Сознание вернулось.

Но перед глазами всё было разбито на куски, и я не мог понять, действительно ли очнулся.

Мир стал чужим.

Я вытянул руку вперёд — и она оказалась направлена куда-то совсем не туда.

То ли вправо. То ли влево. Иногда казалось, что предплечье вообще завернулось внутрь и кисть смотрит в обратную сторону.

Ни одно направление больше не воспринималось естественно.

Искажённое пространство словно отвергало саму привычку различать стороны.

«Вперёд» и «назад» больше не понимали друг друга.

«Лево» и «право» застряли в трещинах реальности, перемешались и потеряли смысл.

Наверное, если разрубить тело на десяток частей, разбросать их по разным местам и заставить каждую отдельно чувствовать направление, получилось бы что-то похожее.

«Рена...»

Я почти не ощущал собственного веса, но снова увидел её перед собой.

То, как тело раскрылось надвое.

Как из разреза бесформенно вывалились красные внутренности.

Как слегка разомкнулись губы.

Она умерла, даже не успев сказать последнее слово.

Я вспомнил, как меч Серого рыцаря прошёл через Рену.

И в этот момент снова понял, где находится «вперёд».

Сделал шаг.

Почти под прямым углом к самому себе.

Ощущение было такое, будто я ступил не на землю, а на пустоту, причём под невозможным углом.

Двигаться здесь можно было только вперёд. Без настоящего «назад», без сторон.

И то место, куда уже ступил, исчезало для меня навсегда.

Я был уверен, что план безупречен.

Был уверен, что всё уже получилось.

А потом из воздуха вышел Серый рыцарь — тот самый, что убил Жиль де Рэ, — и перебил всех.

Кто он?

Откуда появляется?

Зачем?

Ни личности, ни цели я не понимал.

И сама его сила тоже не укладывалась в голове.

Наньяу, Стиглиц, остальные — чудовища по человеческим меркам. Он расправился с ними за несколько движений.

Такой силы не должно существовать.

Не «не может».

Именно не должно.

А меня он и на этот раз не сумел ранить.

Меч прошёл сквозь тело, зато мой навык вырос.

Всё это ломало привычную картину мира.

Каждая встреча с ним оставляла чувство, будто сама реальность, в которой я до сих пор жил, понемногу трескается.

Но сейчас мне хотелось одного.

Найти тело Рены.

Я пошёл дальше.

Долго блуждал по этому невозможному «вперёд», пока где-то впереди не проступило слабое зелёное свечение.

Я почти машинально двинулся к нему.

В воздухе висело тело мага, которого убила Наньяу.

Рука поднялась сама.

ВУУУУУМ!

Это уже стало привычкой.

[Поглощён навык «Силовой щит» ур. 1!]

Создаёт мощный барьер из магической энергии. Защищает от прямого физического воздействия, энергетических волн и магии.

С повышением уровня возрастут прочность и площадь защиты.

Именно этим умением Алохис пытался удержать обвал.

Правда, против целой горы земли оно оказалось бесполезно.

Но само описание впечатляло. Щит блокировал не только оружие и удары, но и магию.

Если покрыть себя таким барьером, можно будет драться, не думая, что очередной удар разнесёт доспехи.

[«Силовой щит» ур. 2...]

[...поглощён «Силовой щит» ур. 3!]

Теперь щит можно перемещать. Радиус управления зависит от Мудрости и уровня навыка.

[...поглощён «Силовой щит» ур. 4!]

Теперь щиту можно придавать вес. Допустимая масса зависит от Мудрости.

— Щит.

Воздух передо мной дрогнул. Вокруг тела развернулась полупрозрачная плоскость примерно с большой башенный щит.

До полного купола, каким пользовался Алохис, уровня пока не хватало.

Я осмотрел его труп.

Удивительно, но с мага, которого считали мастером огня, больше почти ничего не удалось получить.

Похоже, эффективность Поглощения эссенции постепенно падала.

Тук.

Я толкнул барьером тело Алохиса.

Труп улетел далеко вперёд.

Вот что означало «придать щиту вес».

Я пошёл дальше.

Фу-ух!

Создавал барьер, двигал его, махал им из стороны в сторону. Пространству вокруг было всё равно. Оно оставалось таким же сломанным и ненормальным.

Через какое-то время впереди загорелся ещё один зелёный свет.

Труп.

Стиглиц.

Тот самый боец со шрамом-крестом на лице.

Отрубленная рука и голова лежали в нескольких шагах от туловища.

Я снова поднял ладонь.

Здесь существовало только движение вперёд. Если пройти мимо — назад уже не вернуться.

«Поглощение».

ВУУУМ...

Зелёный свет потянулся ко мне.

[Поглощён навык «Боевое искусство Адриана» ур. 1 (редкое)!]

Пассивный навык.

Если оружие не экипировано:

• сила атаки повышается на 35%;

• вероятность критического удара повышается на 35%;

• скорость атаки повышается на 30%.

Редкий пассивный навык ближнего боя.

И уже на первом уровне прибавка огромная.

Да, условие жёсткое: пользоваться оружием нельзя. Но если развивать навык дальше, проценты наверняка будут расти.

Стоит попробовать.

Мысли текли вяло, без особого участия. Я продолжил поглощение.

[Поглощён навык «Накопленный удар» ур. 1!]

Навык недоступен при использовании оружия.

«Ты уже мёртв».

Последовательные удары накапливают повреждение в теле противника. Ему может казаться, что он всё успешно блокирует, однако к завершению серии достаточно будет лёгкого касания, чтобы накопленный ущерб проявился разом.

Опять навык для голых рук.

Какой-нибудь любитель сообщать противнику «ты уже мёртв» был бы в восторге.

[Поглощён навык «Киай» ур. 1!]

Громкий выкрик стягивает окружающую энергию к телу.

В зависимости от уровня незначительно повышает защиту и силу атаки.

[«Киай» ур. 2...]

[...поглощён «Киай» ур. 3!]

Теперь выкрик необязателен.

Вот это уже можно использовать и с оружием.

Плохо точно не будет. В бою лишняя прибавка к защите и атаке пригодится всегда.

[Поглощена 1 единица Силы!]

[Поглощена 1 единица Силы!]

...

[...поглощено!]

«Всё?»

Зелёное свечение вокруг останков Стиглица угасло.

Сила поднялась до 98.

Столько удалось вытянуть из одного человека.

По этой характеристике я теперь уже ненамного уступал маркизу.

Не встреть он Серого рыцаря с его невозможной силой, Стиглиц, наверное, мог бы на равных драться почти с кем угодно в этом мире.

Я шёл дальше.

Расстояние здесь по-прежнему не ощущалось нормально, направления тоже, но двигаться по единственному «вперёд» я постепенно научился.

Ускорился.

«Рывок».

Фьють!

Ступни начали быстро находить опору среди обломков пространства.

Впереди что-то блеснуло.

Коса Наньяу.

Целая.

Ни царапины, ни скола.

Ей просто не дали возможности сопротивляться.

Я опустил взгляд.

Останки Наньяу выглядели так, будто над ней долго работал мясник, которому было наплевать на форму туши.

Основные сосуды разорваны зубами. Кости раздроблены. Крови — луриума — почти не осталось.

Серый рыцарь не просто убил её.

Он её съел.

— ...

Я протянул руку.

От трупа шёл яркий зелёный свет.

Он струился даже из наполовину оторванной шеи.

Луриума в ней больше не осталось, но света было больше, чем от всех остальных.

Я поглотил его весь — спокойно, почти как исполняя обязанность.

[Поглощена 1 единица Мудрости.]

[Поглощена 1 единица Ловкости.]

[Поглощена 1 единица Ловкости.]

...

Средние характеристики продолжали расти.

[Поглощён навык «Маготехника» ур. 1 (редкая)!]

На пределе инженерия становится похожа на магию. На пределе магия — тоже. Насколько далеко можно зайти, если соединить их?

Инженерия и магия не противостоят друг другу. Они способны усиливать одна другую.

— Доступно использование устройств, сконструированных для взаимного усиления обеих систем.

Маготехника.

Я вспомнил «Куклу, подражающую человеку».

Тогда я уже получал этот навык, но лишь как знание, ур. 0 — без возможности нормально им пользоваться.

Сейчас ощущение было другим.

Будто в голову сразу вложили готовую память.

Я достал из-за пазухи «винтовку».

Ту самую, которую забрал из зала в Грасмире и потом, по совету Айзека, сложил нажатием нескольких деталей.

«Снайперское оружие для Титана».

«Такое используют депутаты Совета Свободного союза, которые ходят в пилотах. Считай, сверхтяжёлый железный человек».

Айзек говорил, что оружие работает на луриуме.

Теперь я без подсказок понимал, как им пользоваться.

С виду — обычный холодный металлический брусок.

Щёлк. Щёлк.

Я нажал круглую деталь, резко вытянул центральную секцию — наружу выскочили удобная рукоять и переключатель, выполнявший роль спуска.

Стрелять всё равно нельзя.

Луриума нет.

Но теперь мне не требовалось проверять это экспериментом. Знание просто было в голове.

На рукояти чьей-то нарочито небрежной скорописью было выведено:

«Передача Права».

Похоже, название оружия.

Маготехнику я получил, а вот понять, какого хрена кто-то назвал винтовку именно так, навык не помогал.

Я продолжил.

ВУУУМ!

[Поглощён навык «Древний язык» ур. 1.]

...

[Поглощён «Древний язык» ур. 3...]

...

[Поглощён навык «Рунический язык» ур. 1.]

...

[ур. 3...]

...

[Поглощён навык «Антикварное чутьё» ур. 1 (редкое)!]

Значительно повышает способность исследовать руины и артефакты.

Позволяет интуитивно отличать подлинники от подделок без специальных знаний.

Обнаружение артефактов и руин приносит значительное количество опыта.

Полезно.

Опыт лишним не бывает. Да и среди древностей наверняка найдётся что-нибудь стоящее.

Я продолжал высасывать остатки силы из изуродованного тела Наньяу, не позволяя себе никаких чувств.

Мёртвая Наньяу уже ничего обо мне не думает.

Значит, и мне сейчас не до чувств.

[Поглощён навык «Мастерство косы Жнеца (редкое)» ур. 1!]

Коса крайне неудобна и неэффективна как оружие.

Для вас это правило не действует.

Все штрафы, связанные с использованием косы, отменяются.

Атаки наносят небольшой дополнительный урон существам, обладающим «душой».

Зелёный свет окончательно погас.

Я поднял глаза на висевшую в воздухе косу.

Тресь!

Стоило взяться за рукоять, как оружие ответило сильным отторжением.

[Оружие привязано к пользователю.]

[Принудительно получить право использования?]

Я кивнул.

[Уровень Маготехники слишком низок.]

[Невозможно присвоить право собственности.]

— ...

Не получится.

И новый навык, Антикварное чутьё, подтверждал это почти физическим ощущением.

Я оставил косу и двинулся дальше.

Другого зелёного света уже не было.

Только сломанное, перекрученное пространство.

Даже время будто отвернулось от меня и отказалось идти как положено.

Я продолжал то падать, то словно всплывать, но неизменно нёсся туда, что здесь называлось «вперёд».