Я от неожиданности отшатнулся.

Щёлкнули сочленения брони.

Не заметил, как сделал несколько шагов, пока спиной не упёрся в холодную каменную стену.

Учитель?

От одного этого обращения я лишился дара речи.

Неужели память вернулась к ней полностью?

Я не понимал, как реагировать, и потому просто замер, следя за её лицом.

— Значит, всё-таки так.

Неуверенность в выражении Рены исчезла. На её месте появилась убеждённость.

И только тогда я понял.

Она меня проверяла.

И даже не пыталась скрыть это.

— Мы действительно уже встречались. Именно так.

В тот миг, когда она назвала меня учителем, я невольно дёрнулся. Этого оказалось достаточно.

«Чёрт».

— И это место тебе знакомо, да? Ты не блуждал по городу, сразу пришёл сюда и показал подвеску.

Рена вздохнула.

Она казалась непривычно тёплой.

Обычная резкость куда-то исчезла.

— Ты решил, что я под колдовством?

— Нет. Если бы ты околдовал меня, чтобы я испытывала к тебе такие чувства...

Рена слегка покачала головой. Щёки у неё порозовели.

— Я бы постаралась этим воспользоваться. А ты ничего от меня не требуешь. Значит, тот сон... настоящий?

Я промолчал.

Что она сейчас думает?

Прошлое изменилось.

Старые воспоминания приходят к ней как сны, которым в её нынешней жизни неоткуда было взяться.

До регрессии она, разумеется, не додумалась.

Вместо ответа я открыл её окно статуса.

Если там есть хоть какая-то подсказка, лучше её получить.

[Уже завершённый сценарий...]

[...учтён.]

...

[Имя: Рена]

[Расположение: 31]

Изменилось.

Я вспомнил нашу первую встречу в этой жизни.

Тогда показатель Рены был зафиксирован на двадцати.

Мы виделись впервые — по крайней мере, с её точки зрения, — а расположение уже было необычно высоким.

Для самой Рены это, должно быть, ощущалось как необъяснимая тяга к совершенно незнакомому существу.

Теперь стало хуже.

Никаких сообщений о повышении я не видел, но показатель как ни в чём не бывало вырос до тридцати одного.

Способности при этом остались теми же, усиленными.

Напрашивался простой вывод.

Чем дольше мы общаемся, тем выше становится её расположение. И вместе с ним проясняются воспоминания.

Значит, рано или поздно наступит момент, когда отпираться уже не получится.

И мы снова окажемся в прежних отношениях.

Хочу ли я этого?

Нет.

Я не собирался врываться в жизнь Рены, которая и без меня сложилась хорошо.

— Я пришёл поговорить о деле. Ты говорила, что есть способ получить сразу много луриума.

Я оборвал тему нарочно резко.

В этой жизни я ничего для неё не сделал.

И пользоваться доверием, выросшим из стёртого прошлого, не собирался.

— Ха-а...

Тёплый выдох растворился в холодном воздухе каменной комнаты.

Рена на секунду прижала пальцы ко лбу, потом всё же кивнула.

— Хорошо. Раз тебе так удобнее, будем говорить так.

Она посмотрела прямо на меня.

— Но выяснять, кто ты такой, я всё равно не перестану.

Как именно она собирается это делать?

Я вдруг представил тайную плиту где-нибудь в этой комнате, где по дням записаны все мои перемещения.

Кости будто сами стали жёстче.

— Расскажи план похищения.

Я переводил тему не только ради спасения.

План T&T действительно меня интересовал. Даже Айзеку стало любопытно, что они придумали.

Как они вообще собираются проникнуть в Биек, где однажды нашли мёртвым даже маркиза Леандро?

Айзек говорил, что путь туда перекрыт и сверху, и снизу, и под землёй.

Рена сразу стала серьёзнее.

— Сначала придётся принести клятву.

Она вынула из ящика тонкий лист выделанной кожи.

Под светом лампы он казался совершенно чистым.

— Текст потом напишете?

— Эй. Мы, конечно, работаем в тени, но не настолько же.

Рена достала стеклянный флакон. Когда она сняла пробку и наклонила его, на кожу пролилась густая зелёная жидкость.

Лист мгновенно вспыхнул.

Пламя резко взметнулось вверх.

Но, несмотря на жар, кожа не обуглилась ни на волос.

Вместо этого на пустой поверхности начали проступать строки.

[Соблюдать следующие условия...]

[...не раскрывать и не разглашать...]

...

[...сведения, касающиеся...]

[2. ...]

Скрытый текст, который проявляется только после нанесения специальной жидкости.

Я слышал о таких вещах.

Бумага, чернила и проявитель должны точно соответствовать друг другу.

Рена достала второй такой же лист и повторила процедуру.

Текст был тот же.

Только внизу её почерком уже стояло: «Клянусь».

Смысл договора был простой: не раскрывать сведения об операции.

— Что произойдёт, если нарушить?

Рена покачала головой.

— Нарушить не получится. Души всех участников становятся топливом для клятвы и связывают друг друга общей силой.

Она добавила:

— Даже под пыткой ты не сможешь рассказать.

— Совсем не смогу сопротивляться?

— Чем уже запрет, тем сильнее колдовство. Здесь всего одно условие: «Не сообщать сведения об этой операции». Оно предельно конкретное. Если на тебя наложат настолько сильное внушение, что ты всё-таки попытаешься заговорить, раньше оборвётся жизнь.

По крайней мере, после смерти ограничение исчезнет.

Но в этой жизни я не смогу рассказывать план ни Рубии, ни Айзеку. Это неудобно.

— А если я не подпишу?

— Тогда придётся искать другого человека на роль, которую мы отвели тебе. Жаль, потому что ты подходишь почти идеально.

Идеально?

Любопытство только усилилось.

Ситуация, впрочем, была ясна: без клятвы Рена не сможет рассказать ничего, даже если захочет.

Уходить ни с чем было глупо.

Луриум — источник силы Императорского двора.

Вещество, положение которого после моей регрессии меняется каким-то странным образом.

Жидкость, необходимая для смены класса.

Я добрался до столицы именно ради неё.

Отступать сейчас бессмысленно.

Я взял перо.

Стоило написать на коже «Клянусь», как я сразу почувствовал действие клятвы — не телом, а где-то на уровне сознания.

— Откуда у вас такие свитки?

— Основательница находила их в руинах во время путешествий. Собирала по одному, очень берегла. Но операция крупная, так что на этот раз вытащила из запасов всё, что может пригодиться.

Руины.

Может, вроде тех, где я находил наследие Кевина Эштона?

Хотелось спросить, в каких местах вообще лежат такие вещи.

— Наньяу участвует?

Рена кивнула.

— Как общий координатор. Если где-нибудь что-то пойдёт не так, она вмешается. Хотя, если всё нормально сделают свою работу, ей это не понадобится.

Силу Наньяу я знал.

Сильнейший боец T&T оставался в резерве.

Одного этого и редких клятвенных свитков хватало, чтобы понять: гильдия вложила в операцию всё.

— Потом она ещё будет распределять добытый луриум.

— Распределять?

— Не все участники хотят именно луриум. Кому-то нужно золото, кому-то другие вещи.

— Сколько участников?

— С тобой десять. Хочешь, я перечислю всех?

— Нет.

Так спокойнее.

Если Рена легко раскрывает личности других участников, значит, и мою так же легко может выдать им.

— Спасибо за понимание. Тогда начнём с этого...

Она вставила необычный ключ в нишу и словно потянула им каменную часть стены на себя.

Раздался низкий грохот.

Плита справа от стола приподнялась и медленно отъехала.

— Спускайся.

Рена первой опустила ноги в открывшийся люк. Судя по движениям, внутри была лестница.

— План лучше объяснять там, где всё будет происходить. Заодно осмотримся заранее.

Я полез следом.

Место было знакомым.

Через эти ходы я входил в столицу.

Через них же выбирался наружу.

Однажды Наньяу только объяснила мне маршрут, и я сам прошёл огромный участок сети.

Наверное, моя уверенность бросалась в глаза.

— Ты и здесь ориентируешься. Значит, уже бывал.

— Возможно.

Рена посмотрела вверх.

— А то, что эта сеть соединяется с императорским Биеком, ты тоже знал?

Я замер на лестнице.

— Что ты сказала?

Биек Императорского двора соединён с этим ходом?

— О. А вот этого ты не знал?

Рена уже стояла внизу и смотрела на меня снизу вверх.

Я медленно продолжил спускаться.

Такой шок скрывать всё равно невозможно.

— Это правда?

— Ха-ха. Забавно. Когда у тебя есть пробелы, ты весь становишься прозрачным. Мне нравится такой тип людей.

«Нравится»?

Она что, издевается?

Рена подошла к стене и без колебаний надавила на неё ножнами.

Скрежет.

Из камня выдвинулась широкая доска с двумя картами.

Наверху — обычный план столицы.

Внизу — схема тайных подземных ходов.

Обе я уже видел.

Но со второй что-то было не так.

Через несколько секунд я понял, что именно.

«Она стала больше».

Перед нашим прошлым отъездом Наньяу подробно показывала маршрут на такой карте.

Я помнил всё.

Но сейчас на схеме были линии, которых тогда не существовало.

— Что здесь?

Я указал на новый участок.

В лице Рены мелькнуло восхищение.

— Сразу заметил. Именно с этого и началась операция. Участок нашли недавно.

Новый участок.

Неужели восемь флаконов луриума, которые я оставил Рене в прошлой жизни, каким-то образом повлияли на открытие этого прохода?

Или причина — завершённый сценарий?

Как бы то ни было, к нынешней ситуации я явно имел отношение.

План кражи луриума.

Я вдруг почувствовал ответственность.

Раз прошлое изменил я, значит, и появившийся из-за этого план хочется довести до успеха.

Рена провела указкой по карте.

— Эта сеть тянется под всей столицей. Но лабиринт чудовищный. Даже основательнице понадобилось много времени, чтобы открыть новый кусок.

Я посмотрел туда, где стояла отметка Наньяу.

— До дворца ещё далеко.

Красный круг вокруг территории дворца не пересекался с новым ответвлением.

— Ничего страшного.

— Почему?

Рена указала пальцем на новую ветку.

— Потому что Императорский двор будет перевозить луриум именно через неё. Для подготовки к войне.

Война и луриум.

— Какая связь?

Айзек говорил, что луриум — источник могущества двора, но не объяснял почему.

Я считал его прежде всего топливом для механизмов.

Первое объяснение напрашивалось само: Империя собирается захватывать железных людей Свободного союза и использовать луриум, чтобы запускать их машины.

Рена покачала головой.

— Похоже, теперь они применяют его иначе. Подсаживают на луриум рыцарей и солдат.

Этого я не ожидал.

— Его можно использовать и так?

— Основательница считает, что да. Она использовала луриум в форме крови, а Эмбер — как источник энергии для механизмов. Уже две совершенно разные формы.

Если так подумать, и правда.

— Значит, почему бы не сделать из него наркотик, который резко поднимает силу? Наньяу говорит, что луриум способен стать почти чем угодно.

Луриум способен стать чем угодно.

В прошлой жизни мне такого не рассказывали.

Но считать, будто свойства вещества меняются только из-за моей регрессии, было бы слишком смело.

Скорее всего, оно всегда было таким.

Если луриум можно вводить обычным людям и получать резкий прирост силы, становится понятнее, почему Империя так уверенно готовится к вторжению в технологически сильный Союз.

— И это не разовая перевозка, — продолжила Рена. — По этому ходу регулярно идут повозки. Когда груза нет, разведчики ищут новые пути.

В её голосе появилась напряжённость.

Я быстро понял причину.

— Они пока не знают, что T&T пользуется этой сетью?

— Пока нет. Но скоро могут выйти прямо на наши участки.

Если Императорский двор захватит тайные маршруты T&T, это будет не просто неприятность.

По силе стороны несопоставимы.

— Поэтому дело не только в луриуме. Новый участок надо обрушить целиком. Похоронить всё здесь во тьме.