ГЛАВА 22: Истинные намерения

Эйприл была всего в нескольких метрах от двери лаборатории Реджинальда, но её шаги не замедлялись. Дети часто верят в свою неуязвимость, особенно когда ярость бурлит в крови.

Двойные двери были приоткрыты, отбрасывая узкую полосу света на красный ковёр коридора. Пригнувшись, с заколкой в руке, Эйприл заглянула внутрь, высматривая того, кто причинил боль брату и Шебе.

Сердце стучало, но не от страха, а от решимости. Она уже собиралась броситься вперёд, когда спасение пришло с неожиданной стороны.

— Ммм! — её рот внезапно закрыла чья-то рука, а тело оказалось в крепких объятиях.

— Эйприл, — прошептал Дайске, разворачивая её к себе. — Что в тебя вступило? Ты же не из тех, кто лезет на рожон!

Слёзы брызнули из её глаз. — Но он... он заставил тебя плакать. Я не прощу это!

Выражение Дайске смягчилось, и он прижал её к груди. — Прости, что показал свою слабость. Но теперь я в порядке. Твой старший брат обязательно вытащит нас из этой переделки.

— Х-хорошо... — всхлипнула она, уткнувшись лицом в его рубашку.

Подняв взгляд на подошедшую Сильвию, Дайске спросил сухо: — Насколько всё плохо?

Сильвия потупилась. — Она... как пустая оболочка. Не ест, не говорит. Просто смотрит в пустоту.

Дайске стиснул зубы, и в этот момент из комнаты раздался голос:

— Кто там? — прозвучал строгий вопрос Реджинальда. — Войдите немедленно.

Дайске передал Эйприл Сильвии взглядом и шагнул вперёд.

— Это я, — он распахнул дверь. — Извините за беспокойство. Не хотел прерывать.

— Пустяки! — Реджинальд улыбнулся, жестом приглашая войти. — Вы как раз вовремя. Ну как, понравился мой «подарок»?

Дайске сохранил невозмутимость. Не зная, о чём речь — о рабыне или еде, — он выбрал безопасный ответ:

— Восхитительно! Благодарю за заботу. Это помогло забыть тяготы плена.

— Ну-ну, — Реджинальд махнул рукой. — На вашем месте я поступил бы так же.

Он продолжил, когда Дайске поднял голову:

— Мой прапрадед, Седрик Освальд Персиваль, зажёг в нашей семье пламя алхимии. Его труды были грандиозны, но, увы, фрагментарны.

Тем не менее, его наследие вдохновило моего прадеда стать химиком. С тех пор Персивали прославились как мастера алхимии.

Презрение королевства лишь разожгло мою жажду мести. И теперь я стою на пороге величайшего открытия!

С безумной улыбкой Реджинальд указал на центр лаборатории. На столе лежали образцы элементов: порошки, минералы, жидкости. Рядом на полу мелом был нарисован огромный трансмутационный круг диаметром в три метра. В его центре стоял предмет, накрытый белой тканью.

Пока Реджинальд жаловался на неуловимую ошибку в расчётах, Дайске невольно потянулся к разбросанным чертежам. Листы испещряли сложные схемы с символами и формулами.

В математике есть порядок действий: сначала скобки, потом умножение/деление, затем сложение/вычитание. Без этого уравнение решается неверно.

То же и здесь. В круге не хватало указателей последовательности резонанса внутренних символов.

Дайске , движимый инстинктом, начал исправлять ошибку, ещё не осознав до конца, что делает.

— Что ты творишь?! — Реджинальд в ярости ударил его ногой, швырнув на пол.

"П-Погоди! Это… Не могу поверить! Ты действительно исправил проблему, которая мучила меня годами!"

Вместо формальных извинений за беспричинное нападение, эмоции Реджинальда устремились к ликованию. Его лицо исказилось экстравагантной гримасой — зловещей ухмылкой, растянувшейся от уха до уха.

С удовлетворённым фырканьем он сорвал ткань, скрывавшую объект в центре круга, обнажив измождённую, отчаявшуюся женщину. Она была заткнута кляпом и скована цепями, её размазанный макияж и порванная роскошная одежда указывали на благородное происхождение.

Глаза Дайске расширились от ужаса, метаясь между Реджинальдом, казавшимся полностью погружённым в собственный мир, и женщиной, балансировавшей на грани смерти.

"Это… Стой! Кто она?!"

"Моя мать," — последовал ответ, лишённый капли сострадания. — "Или та, кем она была для меня когда-то. Теперь же она лишь презренная тварь, низвергнутая в грязь."

"Если бы она не сбежала после того случая, мой отец, возможно, ещё был бы жив. Лёгкость, с которой она нас бросила, доказывает, что она шлюха — паразит, заботящийся лишь о себе. И справедливо, что она заплатит за свои грехи жалкой жизнью."

Дайске не стал спорить. Вместо этого в памяти всплыли слова Сильвии о привычке Реджинальда использовать рабов как подопытных. Стало ясно: к этому моменту человеческая жизнь значила для него мало, особенно для тех, кто его предал.

Пока Дайске смотрел на женщину с жалостью, Реджинальд бросил на неё взгляд, полный презрения, и влил энергию в трансмутационный круг. "Передай королю привет… когда встретишь его в аду."

Глаза женщины расширились от ужаса, когда круг зажужжал, излучая слепящий свет. Её заглушённые крики и судорожные попытки вырваться разбились о беспощадные оковы. Холодное сердце сына осталось недвижимо, отвергая сам факт её существования.

Дайске закричал, умоляя Реджинальда остановиться, проявить милосердие, но зловещий хохот заглушил всё, кроме голоса алхимика.

Когда мать внезапно поглотил нечестивый огонь, опаляющий плоть и искривляющий её человеческую сущность, Реджинальд наконец смолк. Его широко раскрытые глаза с болезненным блеском наблюдали за воплощением дела всей жизни, дрожа от неконтролируемого восторга.

"...Я знал с самого начала."

Дайске поднялся на ноги, ощутив, как эти слова обрушились на него, словно тёмное проклятие. Он начал медленно отступать к выходу, пока из круга поднималась зловещая энергия, исходящая от существа, обретающего форму.

"Я всегда знал, что ты лжёшь."

Страх перед монстрами и неизвестностью: 24.4%

-------------------

Наш ТГ канал: @nedumonie_team

Количество лайков - бесплатный стимул продвижения перевода