ГЛАВА 27: Кристаллическое поле

Капля пота выступила на лбу Дайскэ , но он решил, что ложь создаст худшее первое впечатление, чем признание в том, что при нём питомец. Как будто по сигналу, крошечная мордочка Зефира выглянула наружу, излучая трогательную невинность.

— Это... мой друг, Зефир.

— Ой? — Женщина прищурилась, разглядывая щенка, явно принадлежащего к виду, который Дайскэ так и не смог точно определить. — Друг, говоришь...

— Мистер Старфрост, — вмешалась клерк. — Вы, случайно, не из маленькой отдалённой деревни?

— Э-эм, да... Но откуда вы знаете?

— Видите ли, вас нет в «Глобальном реестре граждан». Для жителей глухих районов это не редкость. К сожалению, прежде чем выдать карту, вам придётся оплатить обязательный сбор за оформление.

Дайскэ и его три медяка побледнели от этой неутешительной новости. — А сколько составляет сбор?

— ...Одну серебряную, — с сожалением ответила женщина.

Чёрт, вот невезение. — М-можно оформить рассрочку?

— Пфф! — Кто-то из подслушивавших едва сдержал смешок. — Рассрочку за серебряник?

— Ха! И в кого ты только торгуешь?

— Бахахаха!

Смех прокатился по всему залу.

Клерк сжалась, её улыбка стала неестественной.

Плечи Дайскэ сгорбились, тело дрожало от стыда. Но, несмотря на насмешки, он твёрдо смотрел женщине в глаза, отказываясь сдаваться. — Прошу прощения за неудобство, но мне это очень нужно... Пожалуйста...

— ...Мне жаль, но мы не предоставляем услуги в кредит.

— У меня есть вещь на продажу! Вычтите разницу из выручки...

— Без вашего удостоверения гильдия не может совершать сделки.

Торговцы всё ещё ржали, но Дайскэ не сдавался. Это был переломный момент его жизни — если не сейчас, то когда он сможет что-то изменить?

— Можете хотя бы сказать, что это? — Он достал из кармана мерцающий синий осколок.

— Мы проводим оценку только для членов гильдии...

— Хватит, — тихий, но властный голос старухи заставил замолчать клерка и всех вокруг. — Я лично разрешу и проконтролирую рассрочку.

— Пф-ф!

Старуха метнула в мужчину ледяной взгляд, и он моментально притих, сглотнув смешок. Остальные торговцы нервно отвели глаза.

— М-мастер гильдии?!

Глаза Дайскэ расширились от возгласа клерка. — Мастер гильдии? Значит, она...

Сложив пальцы за спиной, миниатюрная женщина одним глазом окинула взглядом сереброволосого юношу и его спутника. — Ну что ж, рассчитываю, что ты сдержишь слово и выполнишь условия.

— К-конечно! — Дайскэ суке поклонился под девяносто градусов. — Спасибо огромное!

Больше половины торговцев язвительно цокнули языками, а некоторые даже осмелились скривиться.

«А теперь займись остальным, Джин»

«Конечно», — девушка вежливо поклонилась и повернулась к клиенту. «Вот ваш идентификатор», — она протянула металлическую карту, размером примерно с настоящую кредитку. «Он также будет служить паспортом и упростит доступ в другие города».

Дайскэ принял карту обеими руками.

«По условиям оплаты: первый взнос — в конце месяца с 25% годовых. Если не сможете выплатить сразу, обсудим помесячные платежи».

«Спасибо».

«Не за что», — Джин улыбнулась и указала на осколок на прилавке. «Вы хотели узнать об этом осколке, верно?»

«Да».

«Простите, если показалась грубой ранее…»

«Всё в порядке», — Дайскэ махнул рукой. «Ваш начальник наблюдал за вами. Странно было бы, если бы вы не следовали правилам при ней».

Девушка смущённо улыбнулась. «С-спасибо за понимание».

* * *

«Эй, брат!» — дружелюбно окликнул мужчина, едва Дайскэ вышел из гильдии. «Я слышал, ты планируешь открыть здесь дело?»

Дайскэ огляделся, убедившись, что обращаются к нему. «Ну… да?» — ответил он неуверенно.

«Тогда тебе стоит рассмотреть наши услуги».

Взгляд Дайскэ стал подозрительным. Теперь он внимательно изучал мужчину с ленивыми глазами, ища признаки обмана. «И что это за услуги?»

«…Защита».

Дайскэ нахмурился. «…То есть вымогательство».

На лице мужчины расплылась широкая, почти угрожающая улыбка. «Вондерель — прекрасный процветающий город, — заявил он деловым тоном, — но с ростом благополучия появляются и нежелательные элементы: воры, банды, с которыми солдаты не всегда справляются.

Однако наша организация обладает навыками, идеальными для борьбы с такими проблемами. Вложившись в наши доступные услуги, вы гарантируете бесперебойную работу своего бизнеса».

«Спасибо, — буркнул Дайскэ , — но, думаю, мне это не по карману».

«Что ж, как жаль», — монотонно произнёс мужчина, неотрывно следя за уходящим юношей.

* * *

«Ррр!»

Дайскэ нежно погладил Зефира по голове. «Ты молодец, что провёл нас обратно, не встретив монстров. Кому нужно отпугивающее зелье, когда есть твой нюх?»

«Кью-кью!»

Лицо Дайскэ стало серьёзным, когда он подошёл к кустам, скрывавшим ценный груз. Согласно словам Джин из Гильдии торговцев, они наткнулись на «Кристалическое поле». По её словам, такие аномалии иногда встречаются у входа в обычные или «Скрытые подземелья» и служат основным признаком для обнаружения пещер издалека.

Сами кристаллы назывались «Мана Кристаллы», и добыть их можно было только на Кристальных Полях или у монстров в подземельях. Странно, что у существ на поверхности они не встречались.

Забравшись на ближайшее дерево, Дайскэ нашел толстую ветку, почти вдвое шире его предплечья. Острым камнем он кропотливо обтесывал метровую ветку, пока та не рухнула вниз, едва не задев Зефира.

— Ррр! — протестующе зарычал зверёк.

Дайскэ рассмеялся:

— Прости, не заметил тебя.

Очистив ветку от листьев и заострив один конец, он использовал её как примитивную кирку, чтобы обкопать края Мана Кристалла. Затем поддел самодельным инструментом кристалл и изо всех сил надавил. Зефир, лёгкий как перо, тоже помогал.

Раз. Два. Три. Нажим.

Плюх!

Гроздь кристаллов взлетела в воздух и упала на землю. Дайскэ и Зефир триумфально переглянулись.

— Это всё благодаря тебе, дружище, — грубовато потрепал Дайскэ голову щенка. — Без тебя я бы уже стал вяленым мясом для какого-нибудь монстра.

— Кью~! — радостно пискнул Зефир.

С сияющей улыбкой Дайскэ подошёл к кристаллу размером с футбольный мяч и поднял его.

— Так вот они, Мана Кристаллы… — взвесил он находку в руках. — Довольно лёгкие, учитывая, как я измучился, выковыривая их из земли.

Завернув кристалл в шкуру Рогатого Кролика, он двинулся обратно в город. По словам Джин, базовая стоимость Мана Кристаллов — около девяноста серебряных за унцию. Поскольку у него пока был лишь один опыт трат в игре, сложно было понять, насколько это выгодно.

Нужно жить на минимуме и вкладывать все деньги в бизнес. После продажи кристаллов придётся изучить рынок и решить, какой товар выгоднее всего производить.

— Эй, старший брат! — вдруг окликнула его девочка с рубиновыми глазами и короткими розовыми волосами. Она подбежала, размахивая руками, словно ёжик Соник. — Мама сказала отдать тебе это!

— Твоя мама? — удивился Дайскэ , когда она протянула ему шашлык из мяса и овощей. Взглянув в сторону ларька, он увидел улыбающуюся женщину, которая помахала ему.

— Она сказала, что ты выглядишь бедным и голодным.

— Аргх! — стрела под названием стыд пронзила его сердце.

— Прежде чем станешь вором, знай: честный труд приносит большую награду!

— Хеок! — на этот раз стрела вины вонзилась в мозг.

— Ты… удивительно прямолинейна, да?

Девочка сияла.

С кривой улыбкой Дайскэ взял шашлык, придерживая свёрток под мышкой. Он не заметил, как на мгновение её взгляд скользнул к Мана Кристаллу, спрятанному в шкуре.

Почуяв еду, Зефир высунул голову из-под одежды Дайскэ , словно суслик из норы.

— Уааа~! — глаза девочки загорелись. — Он такой милый! Твой?

Дайскэ кивнул.

— М-можно погладить?

— Конечно.

— Как его зовут?

— Зефир.

— Хи-хи, отличное имя! — прошептала она, гладя щенка по голове.

Тут её позвала мать, и девочка весело закружилась на месте.

— Пока, старший брат! Пока, Зефир! — крикнула она, убегая. — В следующий раз поиграем, ладно?

Дайскэ помахал шашлыком в знак благодарности женщине и зашагал дальше.

Страх перед монстрами и неизвестностью: 3.4%

-------------------

Наш ТГ канал: @nedumonie_team

Количество лайков - бесплатный стимул продвижения перевода