ГЛАВА 25: Лучший друг человека(?)

— Агххх… — простонал Дайскэ, его глаза медленно открылись, а сознание прояснилось. Он осторожно прикоснулся к тому месту, где его голова ударилась о камень, поморщившись от болезненной шишки, которая там образовалась.

Когда туман в голове рассеялся, словно утренняя дымка под лучами восходящего солнца, нахлынули обрывки воспоминаний. Особенно ярким было то, где клыки химеры едва не впились ему в лицо.

Вздрогнув от ужасающего видения, он попытался встать, но острая боль пронзила тело. Лодыжка была вывихнута, превращая его в легкую добычу для любых хищников.

Ползком он добрался до ближайшего дерева и, прислонившись спиной к его стволу, сел, устремив взгляд в непрощающий лес.

Дайскэ осторожно взъерошил волосы, избегая шишки на голове. Черт. Неужели я пролежал здесь без сознания до утра? И меня не сожрал какой-нибудь монстр? А что с химерой? Она умерла от ран?

Он осмотрелся.

Кругом слышались птичьи трели и шорохи лесной жизни. Пейзаж окрашивался в шафрановые оттенки восхода. С его позиции было видно, как густой лес постепенно переходил в открытую равнину. А влажный воздух намекал на близость воды.

Смогли ли Эйприл и остальные спастись? — подумал он с тревогой. Кажется, я отвлек химеру достаточно долго, чтобы они успели, да и Фэн должен справиться с монстрами низкого уровня в этой зоне. Но для новичка вроде меня всё иначе.

Дайскэ посмотрел на свою травмированную ногу и почувствовал, будто наступил в гигантскую кучу собачьего дерьма. Если сейчас появится монстр, он станет легкой добычей.

УРЧАНИЕ~

Лучшим исходом казалась смерть от голода, а не мучительный конец в пасти хищника. Однако реальность оказалась жестче, чем его решимость.

Минуты растягивались в часы, дни… Прошло два мучительных дня, и голод усиливался. Он не был уверен в игровой механике, но в реальном мире человек может прожить без еды пару недель, а без воды — лишь три дня.

Он думал поползти на поиски воды, но покидать укрытие — значит напрашиваться на беду.

Иссохший и на грани обезвоживания, Дайскэ погрузился в мрачные мысли. За что мне это? Неужели в прошлой жизни я поработил и истребил целый народ? Я жертвовал всем, а в итоге меня бросили умирать. Где же справедливость?

Его взгляд потемнел, а в сердце вместо сострадания поселились гнев и обида. В тот момент, когда казалось, что надежды нет, к нему осторожно подобралось маленькое раненое существо. Хромающий пёс с грязной шерстью, изодранной не меньше, чем лохмотья на теле Дайскэ .

«Пошел вон», — холодно пробормотал Дайскэ , глядя на щенка размером с щенка ши-тцу, который с надеждой смотрел на него снизу вверх. «Я сказал, проваливай! Я едва сам выживаю, не то что еще один рот кормить».

Когда животное… монстр — неважно, упрямо отказалось уходить, Дайскэ неохотно швырнул в его сторону камень и тут же пожалел — последние силы покинули его.

Щенок жалобно взвизгнул и юркнул прочь, растворившись в тенях. Когда существо наконец исчезло, перед Дайскэ остался лишь мрачный выбор: смириться и тихо угаснуть или собрать волю в кулак, отправиться на поиски воды и, скорее всего, стать чьей-то добычей.

Солнце стояло в зените.

Дайскэ поднял голову, прикрывая глаза от лучей, пробивавшихся сквозь ветви. Он попытался смочить пересохшие губы, но даже слюна на языке почти высохла.

Не прошло и часа, как щенок вернулся. Несмотря на явную усталость и рану, в его маленьких челюстях была задняя лапа Рогатого Кролика. С усилием таща бездыханную добычу, он направился к тому, кто обошелся с ним так недружелюбно.

Глаза Дайскэ дрогнули. «Ты… даже после того, как я… Ах!» — он яростно взъерошил волосы, сгорая от стыда. «Черт возьми. Терпеть не могу быть в долгу. Ладно, оставайся, пока я не верну тебе должок».

Крошечный пёс радостно тявкнул — и рухнул на землю, слабо поскуливая.

«Эй!» — Дайскэ рванулся вперед. «Ты в порядке?»

Тот жалобно заныл.

«Блин, да ты мастер по чувству вины», — пробормотал он.

Щенок слабо лизнул руку, которая нежно погладила его по голове.

«Но надо признать, ловко ты уделал этого кролика в таком состоянии».

«Гр-р-ав!»

«Ты потерялся? У тебя есть хозяин?»

Пёс опустил голову, его круглые, океанские глаза заглядывали снизу вверх, словно из-под ресниц.

«М-да. Видимо, нет».

Щенок закрыл глаза и тяжело выдохнул.

«Мы оба в дерьме», — сказал Дайскэ под аккомпанемент урчащего желудка. Затем взгляд его упал на окровавленную собачонку. «Ты принесла ингредиенты — я найду, чем это приготовить».

Он осмотрел лодыжку, осторожно постучал ею о землю, затем надавил чуть сильнее. Кажется, растяжение не такое уж серьезное.

За два с половиной дня, проведенных в вынужденной изоляции, его травма, казалось, значительно зажила. Подкрепив тело едой и водой, он чувствовал себя полным оптимизма — прилив сил должен был ускорить процесс восстановления.

Пока щенок отдыхал, Дайскэ , подпрыгивая на одной ноге, занялся поисками и вскоре нашел кварцитовый камень, идеально ложившийся в ладонь. Довольный, он припрятал его в карман, после чего начал собирать крупные камни, выкладывая их по кругу.

Следующей задачей стал сбор дров и растопки — у кромки леса это было несложно. Набрав достаточную кучу, он аккуратно сложил ветви внутри каменного круга. Затем, заострив кварцит о плиту гранита, превратил его в подобие лезвия, а из прочной палки соорудил древко для сверления.

Вспомнив навыки скаута, Дайскэ ловко высек уголь, вращая сверло на дощечке-основе. Осторожно перенес тлеющую искру в гнездо из растопки, окруженное дровами. С шипением и вспышкой пламя ожило, озарив его лицо теплым светом.

Пока огонь набирал силу, Дайскэ принялся за Рогатого Кролика. Разделав тушу, он аккуратно расчленил ее на две части, нанизал на крепкую ветку и разместил над костром.

— Чёрт, — хрипло усмехнулся он, подбрасывая в огонь новые ветки. — Вот ради таких моментов и стоило быть скаутом. Но чтобы добывать огонь, как пещерный человек, да еще в фэнтезийном мире… Этого я точно не ожидал. Сейчас бы магию огня — продал бы душу.

— Рррр-ау!

Аромат жарящегося мяса разбудил щенка. Тот вскочил, нос дрожа, глаза сверкали от нетерпения. Дайскэ не сдержал смеха при виде такой перемены.

«Наверное, оно будет жестким и пресным», — предупредил он. — «Но это точно лучше, чем умереть с голоду».

У Рогатого Кролика, кроме бедра, было не так много мяса, поэтому оно быстро приготовилось. Едва кусок положили на подстилку из листьев, щенок набросился на свою половину, как дикий зверь.

Дайскэ едва успел отдёрнуть пальцы, поняв, что промедлив хотя бы на долю секунды, остался бы без них.

«Неужели так голоден?» — пробормотал он, забирая свою порцию с костра. Отделив голень от бедра, он откусил кусок, и слёзы брызнули из его глаз от вкуса. — «Восхитительно! Не зря говорят, что еда кажется вкуснее, когда голодаешь!»

Подражая щенку, Дайскэ жадно поглощал свою долю, смакуя каждый кусочек, пока не осталось ни крошки.

С недовольным вздохом он обглодал кость, уже совершенно чистую. Ему бы ещё две таких порции, но хотя бы мучительная пустота в животе утихла.

Внезапно щенок перестал грызть кость, которую приберег напоследок, насторожив уши. Дайскэ не нужны были слова, чтобы понять: что-то не так.

РРРРР!

Одинокий огр вырвался из-за деревьев, размахивая дубиной, которую его лапища сжимала, будто ствол дерева. Мощная мускулистая рука взметнула оружие, создавая свистящий разрыв воздуха.

Массивное зелёное тело чуть прикрывала грубая набедренная повязка, едва сдерживающая его объёмы и оставляющая мало места для фантазии.

Не медля ни секунды, щенок рванул прочь, и его тревожный лай ясно говорил: «Беги!». Несмотря на боль в каждом шаге, Дайскэ последовал за ним без колебаний.

Чёрт, наверное, его привлёк запах еды. Надо было быть осторожнее, — ругал себя Дайскэ , мчась за убегающим псом.

В обычных условиях щенок направился бы к укромному месту у озера, чтобы попить, но сейчас всё иначе. Озеро было популярным водопоем для монстров, а значит, открытые участки постоянно патрулировались хищниками.

«!?»

«Киииик?»

«Кхе-ке?»

Группа гоблинов стояла у кромки воды. Они подняли оружие, готовые к защите, но Дайскэ и щенок промчались мимо, нырнув в озеро.

Гоблины смотрели озадаченно, но их блестящие глазки расширились, когда они заметили огра, мчащегося на них, как шар для боулинга в кегельбан.

ПУУУХ!

—Киииииихххк!

Игнорируя их отчаянные вопли, Дайскэ и щенок пересекли озеро и, выбравшись на противоположный берег, повалились на траву, судорожно ловя воздух.

—Что ж… — тяжело дыша, проговорил Дайскэ, его грудь вздымалась. — По крайней мере, пить больше не хочется.

—Хнык.

—Теперь я понимаю, как ты смог поймать того кролика. Ты довольно проворный, малыш. О, придумал! Буду звать тебя Зефир. Как тебе?

—Кью! — щенок вскочил и завилял хвостом.

—Решено. Хм?

Вдалеке Дайскэ заметил голубой отблеск. Осторожно приблизившись, он обнаружил выход известняка. Но его внимание привлекли скрытые в кустах глыбы голубоватых камней.

—Это… кристаллы?

Пока щенок обнюхивал находку, Дайскэ провёл рукой по шероховатым поверхностям, торчавшим, как миниатюрные шпили.

—Чувствую, наша удача поворачивается лицом, — сказал он с блеском в глазах, сердце бешено стучало от волнения. — Их можно продать, но вопрос — где? Я понятия не имею, где мы находимся.

—Грр-ав! — подал голос Зефир, проносясь кругами, а затем рванув прочь от озера.

Дайскэ последовал за ним. Деревья и спутанный подлесок постепенно расступились, открывая панораму впереди. Когда природная завеса исчезла, взгляду предстал большой город, уютно расположившийся в долине.

Окруженный кольцом гор, город раскинулся у подножия древних исполинов, словно те охраняли его безмятежное существование.

Страх перед монстрами и неизвестностью: 11.8%

-------------------

Наш ТГ канал: @nedumonie_team

Количество лайков - бесплатный стимул продвижения перевода