ГЛАВА 7: Крайняя необходимость

Согласно записям, самый ранний возраст, когда ребёнок начинает ходить, — три месяца. Дайскэ побил рекорд на целых пятнадцать дней. Жаль, Книга рекордов Гиннесса здесь не существует, где бы «здесь» ни было.

— Богиня моя! — мать Дайскэ ахнула, смешивая шок и восторг, опускаясь на колени с распахнутыми объятиями. — Хакс! Тебе ещё трёх месяцев нет, а ты уже ходишь?!

Самодовольной ухмылкой Дайскэ заковылял к ней, и она прижала его к груди.

— Молодец! Мамин умничка, — сюсюкала она. — Я так горжусь тобой!

Глаза Дайскэ сияли. В глубине души он чувствовал себя читером — взрослый в теле младенца. Но поток похвал и внимания согревал сердце.

— Знаю, мир манит, но обещай... не выходить на улицу, — она указала на покосившуюся дверь, качая головой.

Дайскэ никогда не был снаружи. Когда мать уходила, она укутывалась с головой, будто жительница Ближнего Востока. Были ли здесь жёсткие патриархальные законы? Или она беглянка? В любом случае, Дайскэ не хотел рисковать, пока не может защититься — то есть сбежать.

Ходить вразвалочку, как пингвин, было лучше, чем лежать в корзине. Но в полуразрушенной хибаре не на что смотреть. Младенца легко развлечь, но взрослый ум требовал большего — а летучие мыши на чердаке не годились.

Исследуя комнату, Дайскэ нашёл осколок зеркала у ванны и тайком притащил в «зал». Впервые за три месяца он увидел себя.

Маленькие руки всколыхнули серебристые волосы. Круглые глаза цвета ириски оценили розовато-бежевый оттенок кожи. Наконец, он оттянул подгузник и глянул вниз.

— Фух, — мысленно вытер несуществующий пот. — Спасибо, пап!

Размышляя, он побрёл в спальню. Кроме глаз и волос, унаследованных от NPC-матери, я похож на себя из реальности.

Он считал мать NPC, но, кроме ужасного имени, ничего не указывало на это. Обычно NPC — запрограммированные автоматы с повторяющимися репликами. Их узнают по плавающим именам и шаблонным маршрутам.

Но здесь не было ни имён над головами, ни роботизированности. ИИ NPC казался невероятно продвинутым, добавляя миру божественный реализм.

Дверь скрипнула — мать вошла с незнакомцем. Тот сбросил плащ, открыв дородную фигуру в средневековом наряде.

Дайскэ замер, руки безвольно повисли, когда он понял, чем мать занималась всё это время.

Незнакомец — толстый ублюдок — облизнулся, заметив ребёнка. Мать быстро прикрыла Дайскэ подолом платья.

Но урон был нанесён. За занавеской, отделявшей комнату, Дайскэ разгадал тайну её «работы».

— Простите, сэр Беннингтон, — тихо сказала она. — Присаживайтесь, я сейчас.

Брови Дайскэ сдвинулись, кулачки сжались. Режущиеся зубы и так портили настроение, а теперь ярость кипела.

— Прости, солнышко, — шепнула мать. — Мама скоро поиграет с тобой. Посиди тут, и не выходи.

Она знала, что ребёнок понимает не всё, но умный взгляд сына разрывал сердце. Она видела его одарённость и горевала, что не может дать ему образование.

— Со-ба… бачка, — неловко повторил Дайскэ, сидя на коленях у матери.

«NPC» держала потрёпанную детскую книжку, уча сына читать. Прошло чуть больше трёх месяцев, и Дайскэ уже лепетал, поражая связностью слов для своего возраста.

Он старался не выделяться, но способности выдавали вундеркинда. Для матери это было горько-сладко: гордость за гения и боль от невозможности дать ему будущее.

Даже если бы ей каким-то чудом удалось раздобыть деньги, ее скромное происхождение не позволило бы ему получить привилегию поступить в приличную школу.

Наблюдая за ее отчаянием, Дайскэ развернулся и крепко обнял ее. Ее ниспадающие серебристые волосы коснулись его щеки, а пара заколок с светлячками, которые она так любила, сверкала в ее прическе.

«…Люблю, мамочка», — тихо прошептал он.

«О, малыш, я тоже тебя люблю», — всхлипнула она, прижимая его к себе, их тела вздрагивали от ее тихих рыданий.

Глаза Дайскэ медленно открылись, его лицо оставалось бесстрастным, пока он слушал хаотичный стук ее сердца. Слезы заструились по его щекам, а в памяти вспыхивали воспоминания, словно страницы альбома.

Каждый день он сворачивался в клубок, отчаянно пытаясь заглушить звуки, доносящиеся из материнской спальни. Ее жертвы были нежеланным бременем, продиктованным необходимостью, а не желанием. Осознание, что он не может облегчить ее страдания, наполняло его глубоким отвращением к себе.

Как прорванная плотина, вся его ярость и гнев превратились в бурлящее море разочарования и ненависти к себе. Он не понимал, чем заслужил годы наказаний, но чувствовал, будто невольно втянул эту женщину в свой хаотичный шторм.

Как только Дайскэ перешел с грудного молока на обычную еду, его мать стала работать дольше, чтобы обеспечить их обоих пропитанием. Теперь, с еще одним ртом для кормления, избежать этого было невозможно.

После того дня, когда она расплакалась перед ним, мать поклялась никогда больше не показывать своих слабостей. Жизнь в трущобах была бесконечной борьбой, где еда и вода становились редкой роскошью. Даже скудные заработки от клиентов не спасали от нужды.

Часто клиенты платили ей гроши или вовсе ничего. Но что она могла поделать? У нее не было борделя за спиной, а сил сопротивляться не оставалось.

Несмотря на трудности, она всегда носила стойкую улыбку, повторяя сыну, что однажды всё наладится.

Со временем, помимо неуплат, она начала выходить из своей комнаты с синяками на лице и теле. Ее работа и так требовала физических сил, а теперь добавились еще и травмы.

Но, несмотря на невыносимые условия, она не сдавалась.

В доме царила зловещая тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков в особенно холодную ночь.

Дайскэ и его мать сидели на коленях у старого стола, освещенные тусклым светом свечи. На тарелке перед ними лежал почти просроченный кусок хлеба.

«Ешь, пока не остыло», — с привычной улыбкой произнесла женщина, кутаясь в халат, скрывающий ее истощенное тело.

Дайскэ опустил взгляд, его веки дрогнули. Спокойно, но быстро он разломил хлеб на две части и протянул одну матери.

«Еда вкуснее, когда делишься», — мягко сказал он.

Женщина медленно покачала головой, и в свете свечи стали видны глубокие тени под ее глазами. «Я не голодна… просто устала», — прошептала она, поднимаясь. «Ложусь спать. Ты доедай и потом приходи».

Дайскэ смотрел, как она уходит, а хлеб выскользнул из его дрожащей руки, упав на стол. Когда дверь в спальню закрылась, его маска рассыпалась, и слезы хлынули потоком.

Черт! Черт возьми! — внутренне кричал он, сжимая черствый хлеб в кулаке. — Я ничтожество! Неужели я ничего не могу сделать?

Он перебирал варианты, но был слишком мал и слаб для любой работы, даже если бы в трущобах нашлось место. К тому же мать строго запретила ему выходить из дома, а огорчать ее он не хотел.

Ее предостережения рисовали мрачный мир нищеты, полный преступлений: грабежи, похищения, насилие, убийства. Рисковать он не хотел, но и оставаться в разлуке с матерью, пока она работала, тоже.

Достаточно одного неверного шага, одного маньяка — и его мир рухнет. Пусть она и не родная по крови, эта женщина страдала, плакала и жертвовала всем ради него.

Своих прежних родителей он не смог спасти, но здесь он поклялся защищать ее. В этой жизни он не допустит сожалений.

Страх перед монстрами и неизвестностью: 95.8%

-------------------

Наш ТГ канал: @nedumonie_team

Количество лайков - бесплатный стимул продвижения перевода.