— «Я могу лишь извиниться за себя и своего отца за то, что до сих пор мы так и не смогли принять решение.»

Альфред-сама, отец, Кардинал Хоэнхайм и я – были на тайной аудиенции у Его Величества, где Король извинился перед нами за свою неспособность справиться с этой ситуацией ранее. Проведение аудиенции в тайне, скорее всего было решением Кардинала Хоэнхайма, чтобы скрыть от общественности факт извинений Его Величества перед своими вассалами и независимым магом.

— «Сколько-сколько расходов…?»

— «Магические зелья и экипировку для Климта-куна подготовил Конфетка-доно. Без них мы бы определённо проиграли.»

— «Ясно, я обязательно заплачу за это вместе с наградой… через неделю.»

— «Надеюсь, ты сдержишь своё обещание.»

— «Конечно же, я заплачу.»

Закатил глаза кверху Кардинал Хоэнхайм, окинув нас хмурым расстроенным взглядом.

Выйдя из дворца, мы с Альфредом-сама прогуливались по городу, в то время как в ближайшее время должен был наступить рассвет.

— «Ты хорошо со всем справился.»

— «Я лишь следовал твоим инструкциям, Альфред-сама.»

Если бы я попытался сделать это сам – то вне всяких сомнений бы умер.

— «Даже если бы я создал группу с кем-то другим, и если бы этот человек следовал тем же инструкциям, которые я давал тебе – мы бы погибли. Ах, точно!»

— «Что-то не так?»

— «Нет. Мы ведь с тобой товарищи, которые вместе победили Даттола Штейна. И теперь, когда я думаю об этом – мы не так уж далеко друг от друга и по возрасту. Так что давай изменим то, как мы обращаемся друг к другу. Альфред-сама меня как-то не очень устраивает.»

— «В таком случае, Альфред-доно?»

— «Это слишком официально. С этого момента я буду звать тебя Климтом, так что ты должен звать меня Альфредом.»

— «Но… Альфред-сама, в настоящее время ты ведь самый высоко оценённый молодой маг. Более того, ты столь великий, что такой не выделяющийся маг как я – не может даже быть добавлен в сравнение.»

— «Это странно. Между магами не существует различий в социальном положении, да и в любом случае я не благородный. Скорее это ты мог бы даже возмутиться, что моя манера общения с тобой, как с молодым аристократом – звучит довольно высокомерно.»

— «Я покинул свой дом, поэтому хотел бы, чтобы моё происхождение не упоминалось.»

— «В таком случае, разве же это не замечательно? Давай, это не сложно.»

— «Хорошо… Альфред.»

— «Вот так это и должно быть. Это здорово, что ты всё же решился. У тебя определённо есть талант стать великим магом. Ну и ещё также хорошо, что несмотря на то, что ты всё же благородный – ты не совсем аристократ.»

— «Альфред, ты действительно хвалишь меня?»

— «Это самая высокая похвала, которую я только могу дать. Думаю это нормально, что ты гордишься этим.»

— «Это кстати напомнило мне, что ты был ужасно суров с Кардиналом Хоэнхаймом.»

— «Такие люди как он конечно необходимы, однако если это возможно – мне бы не хотелось с ними лишний раз связываться.»

— «С этим я могу полностью согласиться.»

Я уверен, что не вовлечённые в политические омуты королевства люди – просто гораздо более счастливы. Поэтому здорово, что я лишь второй сын.

— «Похороны Бруно-доно состоятся сегодня. Я тоже буду присутствовать, так что пойдём вместе.»

— «Спасибо.»

— «В конце концов, он был твоим лучшим другом. Я уверен, что если бы у меня была возможность сблизиться с ним – то мы бы тоже подружились.»

— «Услышь это Бруно – он бы точно был счастлив.»

Альфред и я направились домой к Бруно, чтобы поприсутствовать на его похоронах.

◇◆◇

Бруно, я отомстил за тебя, но это не сможет вернуть незаменимого друга. Однако во время этого, у меня появился новый друг в лице Альфреда. Ты наверное думаешь, что я нетактичный парень, не так ли? Нет, ты не тот человек, который мог бы подумать что-то подобное… я уверен, что ты был бы рад услышать, что у меня появился новый друг.

Более того, хоть я и не знаю, каким магом я стану и сколько времени это займёт – но я всегда буду отчитываться перед тобой на небесах, так что я ещё не раз буду к тебе обращаться.

◇◆◇

— «Ох! Ты выбрался живым!»

— «Какая наглая ложь, словно ты не знаешь о нашем успехе.»

— «Ну извини, за мной тут следили несколько парней, так что я могу лишь приблизительно оценить ваши усилия. Поскольку в один момент они почему-то очень быстро убежали – я понял, что с их хозяином Герцогом Бюргером, должно быть что-то случилось.»

— «Скорее всего, через несколько дней объявят о его смерти из-за болезни.»

— «Хоть он и был подонком, но должно быть действительно приятно, когда с тобой обращаются по-доброму лишь потому, что ты герцог.»

— «Ты шутишь. Ни разу не помню, чтобы ты завидовал знати, Учитель.»

— «То же самое я могу сказать и о тебе, Аль.»

После успеха в убийстве Даттола Штейна и присутствия на похоронах Бруно-доно вместе с Климтом – я затем отправился в обычный бар, так как по какой-то причине мне не хотелось спать. Там я нашёл сидевшего за стойкой своего мастера и учителя Буркхарта, и таким образом воспользовался случаем, чтобы в общих чертах рассказать ему о сегодняшних событиях.

Как только мы завершили наш разговор, пожилой бармен вернулся к стойке. Это место было довольно удобно тем, что можно было говорить о не предназначенных для чужих ушей вещах. Бармен был известен своим ртом на замке, и умением вовремя исчезать при затрагивание подобных тем.

— «Итак, что ты почувствовал при совместной работе с ним?»

— «Всё именно так, как я и ожидал. Он вырастет куда сильнее.»

— «Имеет смысл. В конце концов, не просто ведь так он привлёк твоё внимание.»

Климт был не просто обычным магом. Хоть это и правда, что в данный момент он мог лишь вливать свою ману в кулаки и бить ими, но в независимости от того с какой стороны на это посмотреть – его сила слишком мощна.

Как я и подозревал – он вытянул всю ману из магического кристалла с повышенной ёмкостью, который в свою очередь был наполнен большим количеством маны, чем даже имелось у меня. Вложив его в свой кулак и прорвав мано-защиту Даттола Штейна.

Когда кулак Климта раздвинул руки Даттола Штейна и пронзил его грудь – тот умер с отразившимся на его лице выражением неверия. Другими словами, скрытая максимальная ёмкость маны Климта должна быть просто чрезвычайно огромной.

Однако если посмотреть на текущую скорость роста маны Климта – он окажется типичным представителем тех, кто расцветает скорее поздно.

— «Если ты возлагаешь на него такие большие надежды – то мог бы просто заставить его сравнить свои способности с твоими, в ходе ритуала объединения сил.»

— «Наоборот, если бы я это сделал – то для него это могло бы привести к чему-то плохому.»

Он как огромное дерево, что продолжает расти понемногу в течение длительного времени. Если его совокупная мана резко увеличится слишком сильно – то скорее всего, это вызовет лишь отрицательную реакцию.

— «Если бы насильно увеличить его ману перед битвой с Даттолом Штейном… хех, такой образ мыслей – это вновь Кардинал Хоэнхайм.»

Многие маги в итоге страдают от того, что их мана резко увеличивается из-за их скрытых возможностей резерва. Всё же до определённого уровня, маг должен поднять способности собственными усилиями.

— «Кроме того, если бы я провёл тогда ритуал – это могло бы привести к тому, что он всё равно не достиг бы своего предела.»

— «Ты должно быть шутишь…? Что ж Аль, я буду наблюдать издалека, сбудется ли твой прогноз. Всё же я не очень хорошо отношусь к таким чересчур вспыльчивым парням, вроде второго сына Дома Армстронг.»

После этого выпив со своим учителем – я быстро уснул, решив лечь спать пораньше, поскольку завтра меня ждало ещё одно задание.

◇◆◇

— «Я уже не знаю что делать…»

С похорон Бруно прошло три дня, а Конфетка-доно сказала мне отдохнуть неделю.

— «Любой человек будет чувствовать себя истощенным после противостояния с таким сверхсильным врагом. Сейчас ты можешь получить травму после совершения ошибки, которую никогда бы не совершили при нормальных обстоятельствах, или в худшем случае даже умереть. Прости Рон-тян, но мы должны компенсировать боевую мощь, которую мы потеряли из-за смерти Бруно-чана. Так что, поскольку ты ещё новичок – то отправляешься в отпуск.»

И после этого напутствия со стороны Конфетки-доно – я отдыхал дома. Поскольку за убийство Даттола Штейна я получил довольно большое вознаграждение – с моими финансами всё будет в порядке, даже если я не буду работать некоторое время. В целом я убивал дни, читая старые книги Бруно о магии, которые я получил от его родителей и старшего брата.

Если подумать – то интересно, что происходит с Лизе-дзё, которая регулярно сюда приходила? Её брат неожиданно умер, в то время как я не мог сказать о связанных с его смертью настоящих обстоятельствах.

Кардинал Хоэнхайм объяснил это несчастным случаем во время покорения монстра, но когда я увидел, как Лизе-дзё изо всех сил пыталась не рыдать из-за смерти своего брата – меня охватило сильное чувство вины. Я хочу сказать ей правду, но если я это сделаю – то подвергну опасности семью Бруно.

И хоть наверное это было правильно, но мне всё равно было как-то не по себе.

— «Скорее всего, Лизе-дзё больше сюда не придёт.»

Она приходила убрать этот дом, поскольку хотела позаботиться о любимом брате. Сомневаюсь, что она придёт сюда лишь ради меня. Она незамужняя, и притом очень красивая. Она ни за что не посетит место, где живёт лишь один мужчина…

И в то время как я размышлял подобным образом, неожиданно раздался звонок в дверь.

Когда я отправился проверить, кто это мог быть – то обнаружил там стоящую с покупками Лизе-дзё.

— «Лизе-доно?»

— «Климт-сан, ты правильно питаешься?»

— «Более-менее…»

— «Да, да, да. Я просто уверена, что ты постоянно ел вне дома, покупая жареные шашлыки и другие подобные глупости.»

— «Я не умею готовить, поэтому для меня нормально есть вне дома, если я правильно питаюсь.»

— «Ты действительно принимал это во внимание?»

Конечно же, нет. Лизе-дзё с лёгкостью увидела моё пренебрежение правильным, здоровым питанием.

— «В подобных вещах и заключается настоящее очарование жизни в одиночестве.»

— «Всё зависит от того, как часто ты это делаешь. Я сейчас же приготовлю обед.»

Лизе-дзё зашла в дом и начала готовить на кухне, в то время как я смотрел на неё.

— «Лизе-доно.»

— «Я получила сведения от Конфетки-сан. О правде по поводу смерти моего брата.»

Значит, Конфетка-доно рассказал ей об этом?!

— «Я спросила его, потому что меня это тревожило. Я никому не скажу об этом, кроме тебя, Климт-сан.»

— «Мне жаль.»

Совершивший такие преступления Герцог Бюргер был членом королевской семьи, но для Лизе-дзё он должен был отложиться как ещё один нечистоплотный аристократ. И я тоже благородный…

— «Ты совсем не похож на знать.»

— «Лизе-доно?»

— «Я имею в виду, хоть тебе и не нужно было делать чего-то подобного – ты согласился на опасную работу против сильного противника, имея мало шансов на успех. Даже если это могло разозлить твою семью.»

Конечно вначале отец меня похвалил, но затем резко отругал, сказав: «Ты член Графского Дома Армстронг. Не заставляй нас волноваться!».

— «Но я счастлива.»

— «Счастлива?»

— «Когда я узнала о смерти своего брата – то оказалась опустошена. Даже сейчас мне всё ещё грустно. Но Климт-сан, рискуя своей жизнью – ты отомстил за своего близкого друга. Меня обрадовало то, что ты считал моего брата таким близким другом, что ради него пошёл настолько далеко.»

Объяснила мне Лизе-доно, всхлипнув.

— «А сейчас я приготовлю ужин. Плохо, если ты не будешь должным образом есть овощи. Кроме того, поскольку мне неудобно, что ты всегда называешь меня Лизе-доно и тому подобное – то пожалуйста, впредь называй меня Лизе, договорились?»

После чего Лизе повернулась ко мне спиной и продолжила готовить.

— «Лизе-до… Лизе.»

— «Да?»

— «Поскольку у меня в любом случае слишком много свободного времени, ты не хочешь пойти завтра со мной прогуляться?»

— «С удовольствием!»

Увидев улыбку Лизе – я почувствовал, что наконец-то могу перейти к новой жизни.