Чан Гён Су, прихрамывая, попятился. В его глазах, расширенных от ужаса, плескался страх. Имея раны, от которых хоть сейчас умирай, он все еще стреляет.

Даже если сейчас и жалеть, то в этом нет никакого толка, но не стоило участвовать в плане этого кастрата по убийству Юн Чхэ Хён. Надо было просто торговать товаром и сразу же свалить в Китай.

Вспоминая поговорку "Когда думаешь, что уже поздно, тогда самое время", Чан Гён Су отчаянно замахал руками. В мире, где на тебя смотрит окровавленный ствол пистолета, не до размышлений о своем достоинстве.

— Эй, эй! Опусти пушку! Это незаконно! Давай решим все словами…

— Отсоси, щенок…

Было смешно слышать о законе от главаря банды, торгующей наркотиками, но из-за хлынувшей в рот крови он не мог вымолвить ни слова. Чхэ Хён подняла левую руку и едва поддержала дрожащую правую.

Остался один патрон. Этого было достаточно.

Чхэ Хён, собрав последние силы, нажала на последний курок. То ли из-за затуманенного сознания, то ли из-за тяжелой отдачи, от которой болело плечо, звук выстрела не дошел до её ушей.

— Ю..Юн Чхэ Хён!

Чан Гён Су, "приятно" получивший физическую кастрацию от Ким Джин Хёка, рухнул вниз. Револьвер, из которого были выпущены все пять пуль, выпал из его руки. У него не осталось сил даже бросить пистолет. Даже для Чхэ Хён на это было уже сверх возможностей.

Пропитанное кровью тело рухнуло, словно у марионетки, у которой перерезали нити. Глухой звук удара эхом разнесся по узкому причалу, а губы прижались к шершавой земле.

— Сукин сын, ты вывернул мои кишки наизнанку.

Чхэ Хён коротко выдохнула в последний раз. Казалось, будто из глубин его тела вырвался огромный ком.

Незнакомое чувство. Медленно закрывая глаза, она спрятала свои черные зрачки под опускающимися веками, словно клонящаяся луна.

Между угасающим дыханием и приближающейся смертью, её жизнь пронеслась перед глазами, подобно фонарям, разбивающимся волнами на берегу.

Трупы, всплывающие из грязной воды. Они, словно каменный уголь, погребенные в пепле.

Украшением последнего этапа его жизни стал кошмар, тянувшийся последние три года. Было немного горько и обидно, но с другой стороны, она чувствовала облегчение, из её груди вырвался беззвучный смех.

Теперь ей больше не нужно было извиняться. Больше не будет дней, когда её будет терзать чувство вины.

Внезапно. Ей пришла в голову мысль, что умереть вот так – это тоже неплохо.

Зрение померкло.

***

Сухой вздох вырвался тонкой струйкой.

Тело, измученное жаром, мелко дрожало от озноба. Казалось, будто невидимая рука каждую секунду вталкивает в её горло раскалённый песок.

— Я… воды…

Когда Чхэ Хён тихонько всхлипнула, под её голову просунули большую руку, поддерживая шею и затылок. Следом длинная рука обняла её за плечи и верхнюю часть туловища, приподнимая его.

Стеклянный стакан мягко прикоснулся к пересохшим губам, но Чхэ Хён не осознавала, что у неё нет сил даже пошевелить адамовым яблоком. Вода, не попавшая в горло, пролилась ей на лицо, отчего она вздрогнул и задрожала.

— Прошу прощения, — незнакомый голос негромко прозвучал над головой.

Движения рук, вытирающих сухим полотенцем подбородок, ключицы и воду, стекающую на грудь, были сухими и осторожными.

«…Так я не умерла?»

В неясном сознании Чхэ Хён прибывала в полуверии, полусомнении.

Такие раны, с которыми хоть сейчас в больницу ложись, все равно не получится сохранить жизнь. В окрестностях Кунпхён-хан даже нет больницы, в которую можно сразу же попасть. Вот почему в день операции они так сильно подчеркивали это друг другу: "Не получайте серьезных ранений".

Легкая пульсация сердца, отдающаяся в теле, казалась незнакомой, странной и новой. В самом деле, хорошо, что её ниточка жизни такая цепкая, как у таракана…

Из него вырвался стон, похожий на предсмертный писк поденки.

В голове, измученной сильным жаром и высокой температурой, царил хаос, и ей было трудно связать мысли воедино. Но всё же, чтобы узнать, в безопасности ли другие члены команды и успешно ли завершилась операция, он попытался разжать губы.

В этот момент, как будто рулон пленки внезапно развернулся, перед глазами пронеслись воспоминания-видения. Всё это были воспоминаниями, которых Чхэ Хён не знала.

Среди жара, от пронзающей мозг боли, вырвался стон, похожий на крик. Когда всё её тело затряслось, словно в припадке, кто-то, что-то торопливо выкрикивая, проверил цвет лица Чхэ Хён.

Словно в ухе была пещера, низкий голос эхом отозвался бесформенным гулом. Пальцы, обхватившие её лицо, были длинными и жестковатыми.

В расплывчатом зрении лишь сияющие, словно солнце, зрачки оставались чёткими. Чхэ Хён, не заметив, что отражение её собственного лица в зрачках мужчины кажется ему незнакомым, снова потерял сознание.

【Первая подсказка】

Аккуратные брови женщины в зеркале сильно приподнялись вверх.

Соблазнительные, как яркие осенние листья, локоны каштановых волос, уникальные золотисто-серые глаза. Бледное лицо, аккуратно сжатые губы, прямая шея. Ровные плечи, медленно поднимающиеся и опускающиеся в такт дыханию.

Неловко. Неприятно.

Казалось, будто в зеркале отражается не ек собственное отражение, а незнакомая женщина, словно марионетка, повторяющая движения Чхэ Хён. Это было похоже на издевательство, поэтому она, сглотнув сухую слюну, резко опустил зеркало.

Попаданство? Чушь какая-то.

Да кто поверит, если я это вслух скажу? Даже самой вселившейся не верится.

Однако, прошло уже два дня с тех пор, как он очнулся в теле Элоиз. Хоть в голове и творился полный хаос, готовый взорваться в любой момент,

Чхэ Хён на удивление хорошо держалась, не создавая больших проблем.

В качестве примера больших проблем можно спросить у служанки, принесшей еду: "Кто я?", крики: "Где я?", бегство без оглядки в нездоровом состоянии, незнание местных общепринятых норм, культуры и т. д.

Он говорила о мелочах, которые могли бы повредить её репутации, но которые ни в коем случае нельзя игнорировать.

Незнакомое место, чужие лица, неловкое тело.

Несмотря на то, что всё было в новинку, Чхэ Хён, словно была адвокатом "Элоиз Лавентина", знала всё так естественно и непринужденно, будто дышала.

Всё благодаря воспоминаниям Элоиз, яростно ворвавшимся в её голову.

Возможно, именно "благодаря" им. Копаясь в памяти совершенно незнакомой женщины и глядя на мир её глазами, казалось, будто она попала в романтическое фэнтези. Определиться с ситуацией было хорошо, но проблема в том, что Чхэ Хён слишком слишком давно читала романы.

За последние несколько лет Чхэ Хён читала только книги, связанные с полицейским делом. Да и те — урывками, между работой и сном.

Поэтому, хотя она и прочитала всего несколько книг, названия романов, прочитанных ею до поступления в полицейскую академию, были туманными, сюжеты — расплывчатыми, и, конечно, она не могла толком вспомнить, кто был там главным героем.

Различные протоколы, места преступлений, пропитанные кровью и трупами, наркотики, улики, подтверждающие преступления подозреваемых, и случаи, происходящие один за другим каждый день… В перегруженной голове Чхэ Хён не было места для ослепительной карьеры и душераздирающей истории любви какой-то женщины, чье имя смутно знакомо.

Конечно, если бы она перечитала этот роман, то могла бы вспомнить со словами: "А, это тот роман, который я когда-то читала!"

Но в нынешнем состоянии она не могла понять, начался ли роман, находится ли она внутри него, или он уже закончился.

Она лишь предполагала, что это типичный слащавый хэппи-энд, где главный герой — благородный мужчина, готовый всю жизнь любить только одну женщину, и они будут жить долго и счастливо. Чхэ Хён, проверив отзывы и увидев, что концовка печальная, даже не стала бы смотреть в сторону этой книги и уж тем более покупать ее.

Несчастливых концовок ей и так хватало — последние прецеденты и решения Верховного суда, а также дел, которые Чхэ Хён приходилось разбирать. Порой события в реальной жизни были более похожи на романы, чем сами романы.

Более откровенные, более жестокие, более отвратительные.

Чхэ Хён, покопавшись в памяти, пытаясь вспомнить, читала ли она романы в подобном сеттинге, подумала, что сейчас это уже не имеет значения, и замотала головой.

Одно тело, одна душа, а памяти на двоих. 32 года Юн Чхэ Хён и 26 лет Элоиз. В общей сложности 58 лет воспоминаний, смешавшихся в голове — перегруз, хаос в чистом виде.

Мозг один, поэтому, возможно, память Элоиз, хозяйки тела, и Чхэ Хён, хозяйки души, смешались. Голова, как перегруженная машина, всё еще была тяжелой и кружилась, словно передача файлов не была завершена.

По этой причине Чхэ Хён, хотя и пришла в себя, никак не могла встать с постели. Остаточное тепло тела также сыграло свою роль.

Чхэ Хён, ощупывая горячий лоб, повернула голову. На маленьком комоде рядом с кроватью стояли стеклянная бутылка с белыми таблетками, бутылка с очищенной водой и маленькая записка. Это была записка, оставленная мужчиной, который два дня назад всю ночь ухаживал за Элоиз. Чхэ Хён протянула руку и взял записку.

[Жаропонижающее, три раза в день после еды. Временно выход воспрещен.]

Если бы это не было написано от руки перьевой ручкой, можно было бы принять это за телеграмму — настолько лаконичными было написанные слова. Глядя на резко наклоненный почерк, он вспомнила пару глаз, ярко сияющих в темноте. Те золотые глаза, что схватили Чхэ Хён за горло на пути в загробный мир и вытащили обратно в этот мир.

Чхэ Хён, как по привычке, довольно упрямо разглядывала записку, в которой ничего не изменилось за все эти два дня. Она надеялась, что если смотреть снова и снова, то хотя бы размытое лицо мужчины станет хоть немного четче, но у неё не было волшебного таланта вспоминать то, чего она толком не видела.

Вообще, она даже не могла сказать наверняка, был это мужчина или женщина.

Большая рука, поддерживающая её голову и обнимающая плечи, широкая грудь, поддерживающая бессильно повисшее тело при приеме лекарств, низкий, гулкий голос, произносивший: «Элоиз», мозолистые пальцы, то и дело ощупывающие шею и запястья, проверяя пульс — лишь по ним она могла предположить, что это был мужчина.

«Это одно, а запрет на выход на улицу на какое-то время… Он что, играет со мной? С какой стати?»

Чхэ Хён, посмеиваясь над незнакомым мужчиной, проглотила таблетку жаропонижающего. Легко проглотив ее, запив достаточным количеством воды, она все же поморщилась от горечи во рту, когда услышал стук дверного кольца за дверью спальни.

Чхэ Хён, взглянув на часы, висевшие на стене, медленно слезла с кровати и накинула халат на тонкую сорочку. Шаги, направляющиеся в приемную, соединенную со спальней, были медленными.

— Да.

— Мисс Лавентина, это я, Коллинз.

Она подумала, кто же это может быть не во время обеда, и это оказался Логан Коллинз, управляющий пинхаусом, в котором жила Элоиз. Чхэ Хён откинула засов и слегка высунула лицо в открытую дверь.

Мужчина средних лет сохранял умеренную дистанцию, чтобы не обременять леди, и протянул небольшой плоский бумажный пакет вместе с деловой улыбкой.

— Мисс Лавентина, это телеграмма для вас.

— …Спасибо.

Элоиз как адвокат часто обменивалась телеграммами по работе, но Чхэ Хён видел телеграмму впервые, и она показалась ей просто любопытной и незнакомой. Не сводя глаз с конверта телеграммы, который он держал двумя руками, Чхэ Хён коротко поклонилась и уже собиралась закрыть дверь, как вдруг запнулся.

— Мистер Коллинз, если не сочтете за грубость, можно мне кое-что спросить?

— Конечно, спрашивайте, что угодно.

Коллинз подарил безупречной арендаторше, которая ни разу не доставляла проблем, капиталистическую улыбку.

— Вы не знаете, кто меня привез сюда позавчера? Я, должно быть, была так пьяна в тот день, что совсем ничего не помню.

— Майор Райнхардт пришел вместе с мисс Лавентиной.

— …?