Глава 99. 

Ощущая себя немного пьяной, Элиана Роуз лёгкими шагами покинула банкетный зал. Дворцовый розарий славился своим великолепием, а ночной воздух, наполненный ароматом цветов, ещё сильнее смягчил сердце девушки. 

Элиана остановилась, пройдя всего несколько шагов, и дело всё было в игривых шагах человека, следующего за ней. 

Если она делала шаг, то неизвестный следовал за ней ровно на шаг. Если она делала два быстрых шага, он делал ровно столько же и в таком же темпе. 

Лишь один человек может делать так. 

– Юлисис, – улыбнувшись, позвала его по имени Элиана. 

– Откуда ты знала, что это я? 

– Единственный человек в моём окружении, который может делать подобные озорные вещи, – это принц Юлисис. Как вам удалось покинуть банкетный зал? Должно быть, множество людей заинтересовано в тебе, Юлисис…… 

– Именно это я и хотел сказать тебе, Элиана. 

– Нужно незаметно исчезнуть на время, чтобы подразнить людей. Говорят, необходимо одинаково отталкивать и притягивать человека, чтобы завоевать его расположение? 

– Как же быть. Меня ты не отталкиваешь, а наоборот, постоянно притягиваешь, – Юлисис озорно приблизился к Элиане, словно его действительно что-то тянуло, и носки его кожаных туфель коснулись носков туфель Элианы. 

Они были невероятно близко, а мужчина взял Элиану за руки и медленно поцеловал каждую. 

– Скоро состоится церемония официального наследования, – сказал Юлисис. – И тебя я хочу пригласить самой первой. 

– Поскольку принц Юлисис возглавит новую эру Контер, то я должна с радостью принять приглашение. 

Юлисис рассмеялся, увидев, как быстро девушка приняла его предложение и, сжав её ладони, продолжил: 

– А, ты же понимаешь, что в этот раз я приехал в Контино не только ради этого банкета, не так ли? 

Элиана кивнула. 

После потери доверия и развала компании Джордион торговля между королевством Контер и Контино пришла в упадок. Каждый торговец сам назначал цену своим товарам, и разница между ними была настолько велика, что неопытные люди часто несли значительные убытки. Речь шла даже о товарах первой необходимости. 

– Что ты думаешь, Элиана? Какое решение стоит предложить? 

– Прежде всего, необходимо найти честную торговую компанию, которая монополизирует несколько важных и ключевых товаров. Необязательно брать всё под контроль, как было и раньше, небольшая конкуренция оживит рынок. Однако он не должен быть таким беспорядочным, каким является сейчас. И о том, чтобы дать торговой компании Джордион другую работу и речи быть не может. 

– Можешь ли ты порекомендовать хорошую торговую компанию? 

– Есть человек мудрее и лучше Джона Джордион, – кивнула Элиана, словно была готова к этому. 

– И кто это? 

В ответ на вопрос Юлисиса девушка улыбнулась улыбкой, схожей с яркой луной на небе. 

***** 

После основания торговой компании Симус, им поступил первый официальный запрос на торговую заявку. Основными товарами были древесина, уголь и консервы, а также вяленая говядина, необходимые жителям Контер. Мадам Симус быстро нашла поставщика товаров, используя свои связи. 

Сильная, но прямолинейная личность Дейзи Симус соответствовала её деловой хватке. В королевстве Контер торговую компанию создала семья Орландо, связанная с принцессой Вивиан помолвкой, их порекомендовал сэр Сид Блек из министерства казначейства, и отношения с мадам Симус сложились хорошо. 

Каждая торговая группа занималась определёнными товарами, размещёнными на недавно созданных торговых базах вдоль их границ. 

В приграничный регион Контино, ранее оккупированный войсками принца Генриуса, вернулись коренные жители, иммигранты и представители различных купеческих семей. Также были основаны и новые деревни. Контер также принялся осваивать близлежащие к границе земли, создавая поселения, где иммигранты и простолюдины, недавно получившие вольную, могли начать свою новую жизнь. 

Это стало промежуточным пунктом между двумя странами, ведь данный регион был создан после того, как короли Контер и Контино подписали военное соглашение. 

Это был регион, где две страны практически становились единым целым. По крайней мере, в середине него граница была невероятно размытой. 

Мадам Симус выглядела энергичнее, чем когда-либо за время их с Элианой знакомства. На первое официальное мероприятие торговой палаты женщина планировала прийти в более лёгком платье, чем те, что она носила обычно. 

– Джексон был немного робок после случившегося, но очень повеселел с того момента, как мы начали подготовку к этой сделке. Я так рада, что он снова стал самим собой. Спасибо, Элиана, за то, что ты провела такой важный разговор с принцем Юлисисом. 

– Решение принял Его Величество. Всё благодаря тому, что мадам Симус долгое время поддерживает крепкие отношения со многими людьми. И у вас также есть способный супруг, говорящий на языке тэр. 

Мадам Симус не могла скрыть своей благодарности за скромность Элианы, ведь Дейзи лучше всех знала, какое влияние может оказать одно слово Элианы, известной как «героиня войны без меча в руке». 

В высшем обществе широко распространились слухи о том, что она является объектом особой привязанности принца Юлисиса Миль. 

– Но что там с принцем Юлисисом? – спросила Дейзи, толкая Элиану локтем в бок. – Кажется, на днях многие люди видели, как вы вдвоём гуляли по королевскому розарию? 

– Меня лишь пригласили на церемонию наследования. Пока что у нас нет особых отношений…… 

– Неужели не как будущую Королеву? 

– Мадам Симус, я пока не собираюсь снова выходить замуж. 

– Элиана, ты не собираешься, но принц Юлисис, похоже, настроен очень серьёзно. 

– …… 

– Несмотря на то, что он производит впечатление озорного мужчины, он, что удивительно, никогда не проявлял никакого интереса ни к одной конкретной леди. Вот почему дворяне Контер сейчас с таким любопытством наблюдают за тобой, Элиана. 

Слухи, известные Дейзи Симус, должны были быть правдивы. Элиане стало немного неловко от подобного неожиданного внимания, но при этом она не испытывала к нему полного отвращения. 

Ведь Юлисис, не скрывающий своей открытой симпатии, оставался достаточно скромным, он обращался к Элиане с искренностью, активно выражая свои чувства. Его прямота успокаивала сердце девушки, которую Карман отверг в первый же момент. 

По этой же причине Элиана сохраняла молчание, несмотря на многочисленные предложения брака, поступающие от дворянских семей. Все они были вежливы и нахваливали её, но никто из них не знал её прежде непримечательную личность. 

С того момента, как Элиана решила отправиться на несколько дней в королевство Контер, она часто прикасалась пальцами к своей шпильке с розой. Это дешёвая шпилька занимала особое место в сердце девушки и пусть бесчисленное количество людей каждый день осыпало её дорогими подарками, среди них не было ничего ценнее этой шпильки. 

Эта шпилька значила для Элианы даже больше, чем первое колье с драгоценными камнями, которое она получила от Гилиана. В этом дешёвом украшении смешивалось чувство родства, ощущение незначительности и странная тяга. 

Шпилька идеально запечатлела встречу для мачехи-баронессы, о которой ходили пошлые слухи, и странствующего принца, который исполнял приказ своего короля, не раскрывая своего имени. 

– Мы обязательно сыграем в шахматы, когда встретимся снова, – прошептала Элиана украшению. 

Раньше она и Юлисис называли друг друга королём и королевой шахматной доски. 

Если мы и правда стаем Королём и Королевой…… Если станем мужем и женой…… 

Несмотря на то, что Элиана уже была замужем, она не могла до конца понять, что такое «супружеские отношения». Её брак был далёким от обычности, а череда дней в качестве жены невероятно несчастными и жалкими. 

Смогу ли я снова избежать подобных неудач? – Элиана испытывала одновременно испуг и волнение. 

С Юлисисом всё, наверное, будет иначе от начала и до конца. 

Проведя первую брачную ночь в одиночестве, девушка ничего не знала о глубоких отношениях между мужчиной и женщиной. Она даже ни разу не целовалась, ведь вопреки слухам об Элиане, всё было с точностью до наоборот. 

Разве Юлисис не разочаруется во мне? – Элиана ощутила укол страха. 

Пусть ей не было равных в академических и интеллектуальных способностях, в «этой» области девушка была практический полной идиоткой. 

Подперев подбородок рукой, Элиана посмотрела на просторный сад перед собой. Её терзало волнение, но девушка старалась не поддаваться страху. 

Больше нет нужды во лжи. 

Я тоже приду к нему с той же честностью, что и он. Раскрывая свою истинную сущность, – Элиана поднялась такой, какой была, без яркого макияжа, украшений и масок. 

Если это тот Юлисис, которого я знаю, то он – мужчина, способный полюбить и мою истинную сущность. 

***** 

Торговые компании Симус и Орландо успешно завершили свою первую сделку. Было доставлено огромное количество товаров, достаточное для улучшения ранее напряжённой ситуации с поставками. 

Поскольку товары первой необходимости теперь продавались в изобилии, не допуская при этом чрезмерной инфляции, ранее негибкий рынок обеих стран начал быстро меняться. 

Ещё до официальной церемонии наследования общественное мнение королевства Контер склонилось в сторону Юлисиса. 

Принцы Доминус и Генриус всегда были склонны лишь к войне, взымали высокие налоги с подданных и призывали в армию невинных юношей, и многие из этих юношей так и не вернулись домой. 

Поэтому у них, естественно, сложилось благоприятное впечатление о Юлисисе, который почти мгновенно разрешил тяжёлую ситуацию, когда прекратилась поставка даже товаров первой необходимости, и также сумел заключить мирный договор с Контино, предотвратив начинающуюся войну. 

– Говорят, он даже играл на лютне, притворяясь странствующим бардом, и всё это по приказу Короля. 

– Нет, говорят, он переманил на свою сторону всю знать королевства Контино. 

– Он также обсуждает налоговые корректировки со своими подчинёнными из министерства финансов. В этом году урожай довольно плох. 

Люди с восторгом отзывались о принце Юлисисе, который стремительно улучшал качество жизни каждого подданного, а не безрассудно расширял территории страны. 

И по мере того, как росла похвала наследника, возрастало и любопытство к его будущей жене. 

– Кто же ей станет? 

– Слышала, есть женщина, в которую Принц полностью влюблён! Говорят, она приедет на церемонию наследования. 

– Разве не ходят слухи, что она невероятно распутная женщина? 

– Но как же леди Гиацинт? 

Когда кто-то упомянул имя Гиацинт все вокруг замолчали. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –