Глава 91. 

Рут Уин не останавливался, он мчался на полном скаку на своём коне. Слёзы, которые командор рыцарей не проливал, даже теряя товарищей на поле боя, казалось, вот-вот вырвутся наружу. 

Нет. Не может быть. 

Рут хотел верить. Но все доказательства опровергали его уверенность. 

Джерик Хантер готовил восстание. И делал это, объединившись с принцем соседней страны и обманывая самого Рута. И всё же Рут Уин отказывался верить в предательство лучшего друга. 

Только когда командор рыцарей добрался до границы и остановил коня, из его глаз наконец полились слёзы. 

Люди на границе не были простыми гражданскими. Они были одеты как обычные люди, но все обладали мускулами и характерными чертами рыцарей, проходивших многолетнюю подготовку. Будучи командором рыцарей с многолетним стажем, Рут Уин обладал способностью с первого взгляда определять, кем был его противник: наёмником, солдатом или рыцарем. 

Это были люди куда более высокого ранга, чем простые рыцари, те, кто привык к битвам. Работали на передовой. И их незнакомое оружие, а также внешность чётко выдавали в них иностранцев. Рут Уин не находил сил даже спешиться и продолжал в оцепенении сидеть на коне. 

– Вы кто? – спросил один из мужчин, подходя к нему с притворным безразличием. 

Однако это было явное предупреждение, ведь все на улице наблюдали за происходящим. Казалось, в крайнем случае эти люди вытащат кинжалы, спрятанные в голенищах и рукавах и направят их на Рута Уин. 

– Джерик не рассказывал обо мне? – спросил Рут, цепляясь за свою последнюю, по-настоящему последнюю, надежду. – Я – Рут Уин, командор королевских рыцарей Контино. 

– …… – мужчина ничего не ответил. 

Влажные глаза пожилого мужчины казались ему подозрительными, но он узнал фигуру опытного командора рыцарей. Мундир и знаки отличия на плечах Рута Уин также выдавали его статус, ведь он носил 4 награды, вручаемые рыцарям лишь членами королевской семьи Контино. И эти награды символизировали его большую власть. 

Мужчина, смотрящий на Рута Уин несколько минут, внезапно изменил своё поведение, он поднял руку и поклонился с обычным рыцарским уважением: 

– Прошу прощения, сэр. Никто не ожидал, что вы приедете так внезапно, никаких сообщений от сэра Джерика или Его Высочества мы не получали, поэтому несколько ошеломлены. Я – Илья, старший рыцарь. 

Когда Илья поклонился, все на улице последовали его примеру, а Рут ощутил, как его сердце разрывается от боли. 

Куда делись все те люди, что были здесь? 

Неужели все стражники и королевская гвардия убита? Или куда-то вывезена? Как он смог спрятать столько иностранных рыцарей на землях Контино? Он ведь больше всех проповедовал рыцарство, настаивая на необходимости подготовиться к вторжению Контер, – Рут Уин ощутил несравненное чувство предательства, но сильнее него была необходимость сохранять видимое спокойствие. 

– Довольно. Не волнуйтесь, это моё личное желание. Я хотел услышать ситуацию из первых уст, поскольку случилась проблема с поставкой военных припасов. И теперь необходимо как-то раздобыть деньги на новое, – пожилой командор даже сумел придумать правдоподобное оправдание. 

Илья понимающе кивнул и доложил о ситуации: 

– Мы уже завершили создание запасов военных припасов, но потеря взрывчатки оказалась серьёзным ударом. Более того, в преддверии начала боевых действий нам необходим постоянный приток припасов, поскольку солдаты на позициях считают, что приготовленного недостаточно. 

– Вот как. Значит снабжение действительно необходимо и срочно. Понял. Пожалуйста, не сообщайте никому о моём сегодняшнем визите. Не хочу, чтобы мои действия посчитали недоверием к мнению остальных. Конечно, если вы решите доложить, то я ничего не буду предпринимать. 

– Да, я понял. 

– Необходимо ли вам что-то ещё? 

– Войска распределены согласно существующей стратегии, и подготовка к битве идёт гладко. Не беспокойтесь слишком сильно, просто подготовьте припасы, – уверенно ответил Илья. 

Рут Уин кивнул и развернул своего коня, покидая приграничную зону также быстро, как появился. 

Илья заметил глубокое разочарование в глазах старого командора. Оно больше походило на разочарование от предательства, чем на вопросы к действиям союзников. Поэтому рыцарь решил, что должен сообщить о визите Рута Уин сразу же, как его лорд вернётся из Контер. 

– Когда Его Высочество должен вернуться? – спросил Илья у своего подчинённого. 

– Сегодня вечером. 

– Думаю, будет лучше быстрее доложить ему об этом…… 

– Зачем делать это? Рут Уин ведь на нашей стороне? 

– Я не доверяю людям Контино, – с этими словами Илья направился к постоялому двору пограничья, их оперативной базе. 

В этот же момент в охраняемый ими периметр вошли трое истекающих кровью солдат. 

– Что случилось! 

– Подрыв…… Вой, войска Юлисиса. Кха-а…… – один из раненых рухнул без дыхания, не успев договорить. 

Двое других также рухнули без слов, но просто отключившись из-за изматывающего пути. Пока Илья пытался привести их в сознание, Дин, командор их рыцарей, отдал приказ: 

– Всем надеть доспехи и взять оружие! Одна треть остаётся здесь, на страже границы. Все старшие рыцари направляются на склад с припасами. Все наши запасы находятся там, мы должны вернуть их! Его Высочество присоединится к нам, как только услышит новости. Не бойтесь и поднимите мечи, воины Контер! 

– Ва-а-а!! – раздался оглушительный рёв. 

После смерти их товарища атмосфера стала ещё более кровавой, рыцари Контер были уверены в своей победе. Однако в сознании всех них был вопрос о том, как секретный склад с припасами был обнаружен и что случилось с 300-ми солдат, находящихся там. 

Только победа куда важнее, – рыцари вернулись в свои комнаты и собрали снаряжение. 

Они ещё не знали, что путь по воде взорван и большинство солдат, находившихся там, погибли. 

***** 

– Как вы думаете, какое решение примет командор Рут Уин, леди Элиана? 

– Ничего нельзя предсказать. Он может отрубить всем находящимся там головы и вернуться сюда, а может и не вернуться. 

– Рут Уин – рыцарь чести. 

– Джерик Хантер был таким же. В этой ситуации нам нельзя никому полностью доверять. Я могу лишь поблагодарить Гилиана и Графа за вашу быструю реакцию. 

– Слышал, что остальные дворяне также перешли на нашу сторону. 

– Дамы каждой семьи помогли в этом. Они сделали это, чтобы защитить своих детей и семьи. Я ничего не делала. 

– Леди Элиана, как и всегда, скромна. 

– Просто говорю, как есть на самом деле. Я никогда не скромна, когда дело касается моей красоты. 

Инг Одэли улыбнулся шутке Элианы. 

За окном медленно садилось солнце. 

Если Рут нёсся во весь опор, то, решив вернуться, уже должен приехать. 

– Возможно, он и правда не приедет, как вы и говорите, леди Элиана. Сэр Рут, – пробормотал Инг, надеясь, что всё же ошибается. 

Элиана же думала, что пожилой командор вернётся. 

Он не знает, что делать. Сэр Рут не может вернуться к своему другу, но и убить его тоже не может. А значит не сможет выдерживать своего странного положения. 

Вскоре после того, как Элиана подумала об этом, дверь в гостиную графа распахнулась и на них с отчаянием посмотрел Рут Уин, волосы которого растрепались и вспотели от быстрой езды верхом. 

Ни Элиана, ни Инг Одэли ничего не сказали. 

– Мне…… – хриплым голосом заговорил Рут Уин, который долго пытался восстановить дыхание. 

– …… 

– Что же делать теперь…… – его голос был слабым и переполненным разочарования, как у генерала, потерпевшего полное поражение на поле боя.

Граф Одэли тихо выдохнул, а Элиана заговорила, смотря на Рута: 

– Пожалуйста, остановите армию, сэр. Если войска командующего сэра Рута Уин остановятся, то исчезнет больше половины войск Джерика Хантер. Лишь самые элитные рыцари могут стать рыцарями семьи Уин. 

– …… 

– Война уже началась, сэр Рут. Всё, что мы можем сделать – это защитить нашу страну Контино в этой войне. Сэр может сделать это, как и делал всегда. 

– Как и всегда…… 

– …… 

– Однако в этот раз всё будет иначе, от начала и до конца. Мне придётся направить свой меч на Джерика, – Рут Уин взял себя в руки и покинул гостиную графа Одэли. 

Несмотря на позитивный настрой, ни Элиана, ни Инг Одэли не были особенно довольны, они оба чувствовали боль и отчаяние командора рыцарей. 

– Я буду охранять сэра Рута, – поднявшись, сказал Инг. – Двое лучше, чем один. 

– Буду невероятно благодарна за это, Граф. 

– Куда направитесь вы, леди Элиана? 

– Я вернусь к своей семье. Поеду и не допущу, чтобы семья Роуз стала одной из целей в этой битве. 

– Джерик, конечно, может принять подобное решение. Я пришлю несколько рыцарей семьи Одэли. 

– Благодарю. Я скажу и другим семьям запереть свои двери или быть начеку. 

– Это значит…… 

– Да. Джерик Хантер и Генриус определённо потерпят поражение. Но никто не знает, что может предпринять Герцог, потерпевший поражение и стоящий на пороге изгнания. Я видела, как Джерик лишил человека жизни прямо у меня на глазах. Мы должны тщательно приготовиться к любому исходу, – Элиана вспомнила, как Джерик Хантер обращался с Перэ как со свиньёй и без колебаний лишил его жизни. 

Я не питаю к Перэ добрых чувств, но и лишать его жизни подобным образом было абсолютно неправильно. 

И это может произойти с кем угодно. 

Попрощавшись с графом Одэли, Элиана села в карету и быстро направилась в свой особняк. 

Как только начинается война, всё исчезает и рождается в одно мгновение. Люди разделяются на победивших и проигравших, а награды распределяются соответственно. И кто-то полностью лишается всего своего, а затем погибает.  

Элиана поняла, что ей нужно поторопиться и посвятить Джозефа в рыцари. 

Семья Роуз должна быть полностью готова к любым неожиданностям. Чтобы тень смерти не пала на неё. 

Война – это ясный свет и кромешная тьма, – и Элиана была уверена, что стоит там, где есть свет. 

Тьма никогда не наступит. По крайней мере, для семьи Роуз, – открыв глаза, девушка медленно посмотрела прямо перед собой. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –