Глава 94. 

Заключив своего старшего брата, Генриуса, во временную тюрьму, Юлисис немедленно покинул приграничную зону. Сейчас, когда вражеский лидер был повержен, завершение войны можно было доверить и одному командору рыцарей. 

На самом деле, причина в том, что Юлисис, который чувствовал некоторую расслабленность, внезапно встревожился. Он услышал новости о том, что из приграничного региона сбежал не кто иной, как Джерик Хантер. 

Было ясно, что герцог попытается спасти свою семью или сбежать вместе с ними. И к тому же, кто преследовал его? Гилиан, который держал в своих руках море, и Рут Уин, который держал в своих руках землю королевства. 

Это означало, что Джерику было некуда сбежать, кроме как в небо. 

Джерик Хантер дикий человек. Амбициозный и высокомерный. Что сделает такой человек, предчувствуя свою гибель? – Юлисис предположил два варианта. 

Во-первых, защитить своего наследника. То есть, спасти Кармана Хантер. 

Во-вторых, убить человека, которого считает виновным в своём падении. 

Каким бы глупым и слепым не был Джерик Хантер, столкнувшись на границе с Рутом Уин, он бы понял. Что именно Элиана раскусила весь его замысел и организовала людей для сопротивления. 

Её способности поистине непревзойдённые. Богиня мудрости и победы, – Юлисис ощущал, что должен защитить девушку. 

– Доставьте преступника прямиком в королевский дворец и доложите о ситуации Его Величеству. 

– …… 

– Война на этой земле окончена. 

Гордо провозглашённый официальным наследником престола, Юлисис точно знал, что ему нужно делать. 

Защищать. Своих людей, свой народ. 

И ту, кого он любил. 

И самым важным среди этого была одинокая роза. Юлисис вскочил на своего белоснежного коня, тут же поспешно пришпорил его. Он мчался в место, где находилась самая дорогая его сердцу женщина. 

***** 

Джозеф, рыцарь семьи Роуз, усилил охрану. Столкнувшись с покушением на жизнь Элианы, он понял, что обязан позаботиться о том, чтобы это больше никогда не произошло. По его приказу, охрана тщательно защищала особняк со всех сторон. 

Особняк, подаренный семьёй Нортон, был больше, чем баронский особняк Хантер. Поэтому возникали непредвиденные уязвимости, и любой злоумышленник мог расширить эти уязвимости вне его контроля. 

А это могло снова поставить жизнь Элианы под угрозу, Джозефу же больше никогда не хотелось переживать подобных мгновений. Не открывающиеся глаза, глубокая рана от кинжала, запах крови, въевшийся в кожу, и холодеющее тело…… 

Бенни пыталась утешить мужчину, говоря, что если бы его не было рядом, то всё было бы куда хуже, но это утешение не находило отклика в душе Джозефа. Там оставался лишь тот факт, что Элиана чуть не погибла из-за него. 

Пройдя посвящение и получив рыцарское звание, Джозеф осознал, что каким бы высоким ни стало его положение, он никогда не сможет стоять рядом с Элианой. Поэтому единственное, что он мог сделать – это защитить её, даже рискуя собственной жизнью. Лишь такая любовь была дозволена ему. 

Джозеф продолжал патрулировать территорию особняка Роуз, следя за тем, чтобы в защите не было никаких брешей. Все стражники были солдатами семьи Нортон, а потому опытными и усердными. Плотно заперев южные ворота, Джозеф направился к западным. Это были последние ворота для проверки. 

– Кхо-о! – однако ещё до того, как он успел добраться до западных ворот, раздался чей-то стон. Короткий и отчаянный. 

Джозеф и его подчинённые быстро направились к западным воротам. Там без сознания лежало около 10 стражников, которые были выставлены для охраны, а по земле к особняку тянулся кровавый след. 

Лошадь, галопом примчавшаяся откуда-то издалека, торопливо пила воду из пруда, находящегося внутри особняка. 

– Нарушитель! Проникновение нарушителя! – до крови закусив губу, закричал Джозеф. 

Западные ворота были первыми в патруле. Начав с западных ворот, проверялись восточные, северные, южные и снова повтор круга. План защиты был безупречен. Но в нём не было учтено кое-что: мастерство нарушителя. 

Следы шагов были беспорядочными, но становилось ясно, что нарушитель был один. Хоть и трудно было поверить, что один человек мог провернуть подобное. 

– Чёрт. 

Я постоянно отстаю на один шаг. 

Только Джозеф знал, что один шаг может стать решающим в жизни или смерти Элианы. И, стиснув зубы, бросился к особняку. Ранение от кинжала и кровь, покрывающая его руки, не исчезали из сознания мужчины. 

***** 

На всякий случай Элиана выслала из особняка всю семью и прислугу, отправляя семью в их прошлый дом, а прислугу в найденное для временного проживания подходящее жильё. 

Инстинктивно она понимала. Они победят в войне, но кто-то неизбежно придёт за ней. 

Джерик Хантер или Карман Хантер. 

Это будет один из них. Он, несомненно, появится с высокомерным лицом и начнёт обвинять меня во всём. 

БАМ! – дверь кабинета Элианы резко распахнулась. 

И девушка увидела мужчину, тяжело дышащего и стоящего в дверном проёме. 

Да. Подсознательно, я предвидела этот момент. 

Джерик слегка пошатнулся, кровь заливала его лицо и лезвие меча. Рыцари дома Нортон не были слабы и в одиночку справиться с ними было непросто. 

– Следовало взять с собой двух или трёх подчинённых. Сам благородный Герцог теперь обагрён кровью. 

– Не могу позволить кому-то другому обезглавить меня. Как я могу передать это удовольствие другому мужчине? 

– Сомневаюсь, что вы вообще сможете убить меня. Кажется, вы вот-вот рухнете без сил, – Элиана демонстративно поднялась, притворяясь, что ничего не происходит, и захлопнула книгу, которую читала. И распахнула большое окно, расположенное за её спиной. 

– С меня хватит твоих жалких уловок, – Джерик направил на девушку меч, не отрывая от неё напряжённого взгляда. – Как ты смеешь вести себя так спокойно, когда погубила моё великое дело? 

– Стоит прояснить ситуацию. Я просто обнаружила то, что уже было на грани разрушения. И как подданная королевства Контино, я сделала то, что должна была сделать. 

– Заткнись! 

– Джерик Хантер, предатель родины. Это вам стоит заткнуться, – Элиана вытащила револьвер, спрятанный за стопкой книг. 

Она позаимствовала его у графа Одэли, однако в барабане патронов не было. 

Сколько времени потребуется Джозефу и стражникам, чтобы прийти сюда? – по спине девушки стекал пот. 

– Ты никогда раньше не держала в руках револьвер. Как ты собралась стрелять? – усмехаясь, спросил Джерик, поднимая меч, с лезвия которого капала кровь. 

В коридоре раздался торопливый топот бегущих стражников. Внезапно Джерик прыгнул к Элиане, словно его не волновало оружие в её руках: 

– Умри! 

В тот момент, когда девушка зажмурилась от страха, что-то быстро просвистело мимо её уха. 

Дзынь, – тонкий, длинный меч Джерика Хантер с грохотом упал на пол. 

Открыв глаза, Элиана увидела, что стрела пронзила шею Джерика и из раны хлынула кровь. 

Шокированная, она обернулась и увидела Юлисиса, сидящего на высокой ветке дерева, сжимая в руках лук. 

– Юлисис! 

– Кхо, кх-кхо…… кх-кх-кхо, – не сдаваясь, Джерик Хантер снова попытался поднять меч с пола. 

К счастью, в этот момент в кабинет подоспели Джозеф и другие стражники, окружая раненного. 

Окружённый более чем десятью мечами, пожилой мужчина забулькал и рухнул. Густая кровь потекла по полу кабинета Элианы, как и в день смерти Перэ. 

Элиана положила револьвер на стол и полностью повернулась к окну, откуда был виден Юлисис: 

– Как тот, кто должен быть на горе Дэмитеус, оказался здесь? Прилетел по небу что-ли? 

– Я помчался сюда, как только услышал о побеге Джерика Хантер. 

– …… 

Пройдя по толстой ветке дерева, Юлисис осторожно протиснулся в открытое большое окно. От него пахло раскалённым металлом мечей и лёгким кровавым шлейфом. Осмотрев Элиану с головы до ног, мужчина крепко обнял её, прижимая к себе. 

– Юлисис! 

– Всю дорогу сюда я мог думать только о тебе, Элиана. Думал, что если что-то пойдёт не так, что именно случится с тобой. Я хотел защитить тебя…… вот почему примчался сюда. 

– Спасибо, – сказала Элиана, гладя Юлисиса, бормочущего все тревожные мысли, по спине. – Благодаря тебе я выжила. 

Джозеф наблюдающий, как Элиана и Юлисис обнимаются, повернул голову в сторону. Он приказал погрузить тело герцога Хантер на носилки и унести отсюда. Мужчине хотелось как можно скорее скрыться от этих двоих, ведь каждый момент их близости был невыносимо мучительным. 

После того, как Джозеф и стража ушли, Элиана отстранилась от Юлисиса и осмотрела его с головы до ног. Его одежда была сильно испачкана, но, казалось, сам мужчина не пострадал. 

– Я рада, что ты не пострадал. 

– Всё благодаря тебе, Элиана. Вот почему Джерик решил убить тебя. 

– Возможно, я просто не понравилась ему. Думаю, он не осмелился напасть на других противников, поэтому и выбрал меня. 

– Какова бы ни была причина, я рад, что ты в безопасности, Элиана, – сказал Юлисис так, словно не мог остановиться. 

– Какова ситуация? – спросила Элиана, всё ещё не имея сил для привычной яркой улыбки. – Расскажи мне то, что я хочу услышать больше всего. 

– Мы победили, – ответил Юлисис, лучезарно улыбаясь вместо неё. – Больше не будет сражений. Старший брат Генриус схвачен, а пограничную зону охраняют командоры рыцарей Рут Уин и Гили Косбот, беспокоиться не о чём. 

Элиана кивнула, ощущая явное облегчение от этих слов. То, что всё шло так, как она ожидала, принесло девушке успокоение. 

Когда Элиана наконец-то улыбнулась без напряжения, Юлисис спросил: 

– Теперь я могу сказать то, что больше всего хочется сказать мне? 

На лице мужчины появилось озорное выражение, под стать его золотым глазам. Элиана кивнула и Юлисис тут же опустился перед ней на одно колено: 

– Выходи за меня, Элиана. 

– …… 

– Я буду делать тебя счастливой всю оставшуюся жизнь. Я, я – Юлисис Миль, неспособен жить без любви к тебе. 

Элиана молча смотрела в лицо Юлисиса, пока он искренне признавался в своих чувствах к ней.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –