Глава 98. 

– Входит семья виконта Роуз! 

Когда слуга звучным голосом объявил имя семьи Роуз, все находящиеся в банкетном зале обернулись к дверям. 

Ведь это была семья Роуз, семья, защитившая эту страну и получившая разрешение на посещение банкета даже детям, которые ещё не дебютировали. 

Большие двустворчатые двери открылись и первыми в зал вошли виконт и виконтесса Роуз. За ними следовали их младшие дети. Присутствующие в зале дворяне аплодировали, но их взгляды всё равно оставались прикованы к дверям. 

Наконец-то они смогли увидеть Элиану Роуз, героиню войны, ту, что одержала победу, даже не поднимая меч. 

Девушка стояла в дверях в платье силуэта «русалка», которое мягко подчёркивало её прекрасную фигуру. Легко приподняв подол платья, Элиана поприветствовала всех. 

Её платье в очередной раз превзошло все ожидания. Девушка излучала более элегантный вид, чем любая женщина в банкетном зале, и никто не мог сравниться с ней. Пышные волосы Элианы были наполовину распущенными, а потому мягкими волнами струились по плечам. Накидка из лисьего меха, лежащая на тонких плечах, подчёркивала общую нежность. 

Аристократы изумлённо застыли, увидев облик, что был более священным, чем любая статуя богини, высеченная из восковой свечи. 

Элиана, ничуть не смутившись, начала медленно спускаться по лестнице. Туфли с стеклянными розами, выглядывающие из-под подола её платья, заставили всех леди трепетать. Она была прекрасна с головы до кончиков ног. 

Элиана поклонилась Королю и Королеве и обернулась, чтобы, как и на своём первом светском вечере, поприветствовать мадам Тэнэб. Это был символический жест, показывающий, что несмотря на её новое положение, она по-прежнему высоко ценит бывшую герцогиню Тэнэб. 

– Мадам, давно не виделись.

– Элиана, с нашей первой встречи ещё не прошло и года, а всё уже так сильно изменилось. И всё же к лучшему. 

– Без семьи Тэнэб это было бы трудно. Особенно очень помог лорд Джэдэйя. У вас невероятно замечательный сын. 

Лицо Джэдэйи слегка дрогнуло от комплимента Элианы, даже уголки его сжатых губ слегка поползли вверх. 

– Братик, ты только что улыбнулся? – изумлённо спросила Эйрин, младшая сестра Джэдэйи, стоящая рядом с ним. 

– Нет. Не было такого. 

– Улыбался. Ты только что улыбнулся словам леди Элианы. 

– Нет. 

Брат с сестрой принялись спорить, как маленькие дети, и мадам Тэнэб слегка улыбнулась: 

– Леди Элиана. 

– Да, мадам? 

– Могу я забрать свои слова обратно? 

– Всё, что пожелаете. Как я могу отказать мадам. 

Увидев улыбку Элианы, мадам Тэнэб кивнула и продолжила: 

– Тогда я сказала тебе даже не думать о том, чтобы заглядываться на моего сына. Грязные слухи об Элиане ослепили зрение этой старухи. 

– Нет. Мадам улыбнулась и проявила ко мне доброту, поэтому совершенно ни в чём не виновата. 

– Хорошие люди помнят лишь хорошее. В таком случае…… 

– Да, мадам. Говорите всё, что желаете. 

– Рассматриваешь ли ты моего сына в качестве одного из кандидатов на свой второй брак, Элиана? 

Глаза Элианы расширились от услышанного вопроса. Он был невероятно неожиданным. Джэдэйя был изумлён не меньше неё: 

– Матушка, я…… 

Однако он не мог сказать честно, что не желает Элиану. 

Если возможно, я бы хотел, чтобы она выбрала меня. Она – лучший стратег. Женщина с огромным достоинством, способная сделать любую страну на континенте лучшей, в каких бы условиях не находилась. 

Более того, Элиана столь же красива и элегантна, сколь и мудра. 

Все джентльмены, готовые к браку, отчаянно пытались произвести на Элиану впечатление. 

– Да, мадам, я прислушаюсь к вашим словам. Но, конечно, всё будет зависеть от того, сколько усилий приложит лорд Джэдэйя. 

– Я рада, – весело рассмеялась мадам Тэнэб. – Похоже, он не ненавистен тебе…… И всё так же он невероятно груб с леди, поэтому у него и шанса нет. И это со всеми мужчинами позади, которые только и ждут, когда Элиана обернётся. 

– Надеюсь, что этот банкет пройдёт чудесно и оправдает ваши ожидания, мадам, – ответила Элиана, слегка улыбаясь и приподнимая подол платья для поклона. 

После этого короткого разговора, она также коротко поздоровалась с графом Одэли и мадам Рейчел и направилась к семье Хат. Рэй Одэли не отрывал взгляда от Хелен, будучи увлечённым влюблённым, в то время как Гилиан смотрел на него с неодобрением. 

– Гилиан. 

Когда Элиана позвала его так, словно собиралась отругать, Гилиан тут же заворчал: 

– Это не моя вина. Ещё даже не назначена дата свадьбы, а он бегает за ней целыми днями, словно она уже его жена, я даже не могу увидеть её…… Как я могу не беспокоиться о Хелен?

– Хелен не ребёнок. Ты хоть представляешь, насколько бесстыдно так сильно вмешиваться в дела влюблённых, которые вот-вот поженятся? 

– Ничего подобного! Неужели Рэй Одэли так думает обо мне? 

– Как минимум я думаю так. Гилиан, тебе стоит обратить внимание на леди вокруг. Все они жаждут твоего внимания. 

– ……Ты не одна из них, – пробормотал Гилиан, а Элиана, наклонив голову, спросила: 

– Уверен, что это так? 

– Чт, что это значит? 

– Я дразню тебя, Гилиан. Поговори с леди Эйрин Тэнэб. Она только и ждёт, когда же ты будешь смотреть на неё, – похлопав Гилиана по плечу, Элиана отвернулась. 

Лицо мужчины тут же вспыхнуло. Элиана была единственной леди, которая могла шутить с ним, но при этом она всегда пыталась связать его с Эйрин Тэнэб и никогда не воспринимала Гилиана всерьёз. 

На самом деле, мне не нужна не Эйрин Тэнэб, не какая-то другая леди, мне нужна лишь одна женщина…… 

Имя которой Элиана Роуз, – взгляд Гилиана был прикован к спине Элианы. 

Однако девушка направлялась к Юлисису. 

Когда принц Контер делал глоток шампанского, его рукава ярко сияли. Точнее его запонки, подаренные Элианой. 

Изумруды были точь-в-точь как зелёные глаза девушки. Украшение, изготовленное особо умелым мастером в форме оливок, было объёмным и прекрасным. 

– Запонки вам очень идут, – легко завела разговор Элиана, подходя к Юлисису. 

– Мне подарил их человек, в которого я отрыто влюблён. 

– Не знаю кто это, но у неё, похоже, потрясающий вкус, – улыбнулась девушка его ответу. 

– Она безупречна от красоты до ума и чувства юмора. 

– Юлисис, – позвала его Элиана, словно комплименты были чрезмерными. 

Пожав плечами, Юлисис сжал её ладонь: 

– Тогда могу я пригласить леди на первый танец? 

– Это честь для меня, – ответила Элиана, слегка шевеля пальцами и сжимая ладонь мужчины. 

Улыбка расплылась по губам Юлисиса. Взгляды всех людей в зале были устремлены на законного наследника королевства Контер и Элиану Роуз. 

 Элиана слегка повернулась, устремляя взгляд в сторону мадам Симус. 

– Приветствую вас всех, уважаемые гости. Благодаря вашим совместным усилиям королевство Контино вновь смогло защитить себя, не пролив множество крови. Благодарю и благословляю всех, кто посвятил свои сердца этому делу. Ешьте, пейте и веселитесь вдоволь. 

Когда король Контино объявил о начале банкета, раздался звон бокалов. И вскоре зазвучала мелодия первого танца. 

Как и говорил, Юлисис первым предложил руку Элиане. Взгляды Гилиана и Джэдэйи были прикованы к ним, а также взгляды ещё множества других мужчин. 

Однако никто не мог выступить против пары, которая казалась невероятно идеальной. И стали просто ждать следующей возможности. 

– Эти ревнивые взгляды словно мечи, будет ли моё тело болеть сегодня вечером? – спросил Юлисис, нежно обнимая Элиану за талию. 

Элиана положила руку на его плечо и улыбнулась: 

– Если собираешься открыто любить идеальную леди, то нужно быть готовым пожертвовать многим, не так ли? 

– Верное замечание. 

По их губам расплылись одинаковые улыбки. Танец Элианы и Юлисиса был нежным и лёгким. Завершив свой первый танец, девушка успела расслабиться лишь на мгновение, а затем приняла руку Гилиана. 

Гилиан Хат, только что завершивший первый танец с Эйрин Тэнэб, заворчал на Элиану, словно злился: 

– Почему ты всё время пытаешься втолкнуть меня в руки другой? 

– Получается леди Эйрин уродлива или непривлекательна? 

– Эт, это не то, что я имею в виду! 

– Тогда хватай её, пока не опередили. Пока что я не видела леди лучше неё. 

– Она ещё молода…… и не подходит такому грубому человеку, как я. Скорее…… – Гилиан сглотнул, не в силах произнести «Ты, Элиана, мне подходишь ты». 

Элиана же улыбнулась, думая, что Гилиан смущается из-за Эйрин. 

Когда она начала танцевать третий танец с Джэдэйей Тэнэб, сплетницы стали собираться небольшими группами и без умолку обсуждать. Они говорили о популярности Элианы Роуз, ведь она завоевала внимание трёх самых популярных мужчин банкета. 

Элиана Роуз, главная героиня их разговоров, как и всегда, не слушала чужие пересуды и не обращала на них внимания. Слухи лишь подчёркивали достоинства девушки, а не ставили её в неловкое положение. 

Когда третий танец завершился, дамы, включая Дейзи Симус, собрались вокруг Элианы, чтобы провести время за разговорами, и несколько аристократок с лёгким сожалением отошли в сторону, не принятые в их круг. 

– Пчёлы опьянены ароматом розы, Элиана. 

Элиана ответила молчаливой улыбкой на поддразнивание мадам Симус. Словно став хозяйкой банкета, девушка стала исключительной владелицей всей ревности и зависти. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –