— Какая замечательная вспышка гнева. Поистине замечательная. Пожалуй, это самое запоминающееся, что я слышал за всю свою жизнь. Речи человека, лишенного манер и всякого стыда. Но прибереги подобную дерзость до тех пор, пока не заслужишь право произносить такие слова.
Эта отповедь наконец слетела с губ Гуян Сена. Вернув себе благодушное выражение лица, он произнес:
— Давай пройдем внутрь и завершим этот разговор.
Когда Гуян Сен направился к зданию гильдии Ёнха, Дан Усон окликнул его в спину:
— Гуян Сен, я не разрешал тебе уходить. Ты не сможешь сбежать от меня с помощью техники легкости, как не сможешь и укрыться в своем поместье. Ответь за слова, которые ты только что произнес.
Гуян Сен вполне мог ворваться в гильдию Ёнха, чтобы захватить заложников или устроить бойню ради сдерживания своего обещания.
Гуян Сен обернулся:
— Разве я не говорил тебе? За моей спиной стоит Императорский Союз. Я уже четко обозначил свою цель — я пришел, чтобы пригласить тебя. Если дело дойдет до крайности, кто окажется в проигрыше?
— Ты.
— Это еще почему?
— Потому что ты слабак.
Дан Усон широко развел руки в стороны перед Гуян Сеном. В его предплечьях раздался сухой треск суставов. Не сводя взгляда с противника, Дан Усон размял шею из стороны в сторону.
На его губах проступала улыбка.
Гуян Сен спросил:
— Чему ты ухмыляешься?
— Я не святой. Побить такой мусор, как ты — мое наибольшее удовольствие. Полагаю, это привычка, от которой я просто не в силах отказаться.
Гуян Сен замер с немым выражением лица, но в следующее мгновение резко оказался прямо перед Дан Усоном.
Он протянул руку, намереваясь схватить его за плечо, однако Дан Усон лишь слегка повернул голову. Они будто поменялись местами: теперь Дан Усон занимал то самое место, где только что стоял Гуян Сен.
Оба замерли, оценивая силы друг друга.
Затем Гуян Сен оттолкнулся от земли, сменил направление и с помощью техники легкости рванул в сторону гильдии Ёнха. Находясь в воздухе, с каждым шагом он молниеносно преодолевал по семь-восемь саженей. Сделав три таких стремительных скачка, Гуян Сен резко остановился.
Дан Усон плавно спустился с неба и тихо пробормотал:
— Похоже, эта крыса вознамерилась сбежать.
Пока старший молодой господин гильдии Ёнха противостоял незнакомому мужчине среднего возраста, прохожие на улицах разбегались и прятались, словно спасаясь от внезапного ливня. Тем не менее, затаив дыхание, они наблюдали за двумя воинами из окон и узких переулков.
Гуян Сен окинул взглядом окрестности.
Он был человеком, поставившим собственное достоинство превыше всего. Для Гуян Сена, вынашивавшего долгосрочные планы поочередно разгромить глав Пяти Великих Кланов, появление старшего молодого господина гильдии Ёнха стало неожиданным испытанием.
— Молодой господин…
Гуян Сен приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но затем тихо втянул воздух. Поток речей, который он напыщенно изливал ранее, застрял в горле. Вместо этого ладони обеих его рук начали окрашиваться в глубокий зеленый цвет.
Отравляющая техника, тайком культивируемая внутри клана ради свержения его главы, являлась Ладонью Яда Моллюска — секретным искусством, передававшимся исключительно главам клана Гуян. Не имея возможности полностью очистить свое тело от ядовитой ци, он непрестанно страдал от мучительных головных болей.
Эта ядовитая ладонь была невероятно эффективной и смертоносной, но влекла за собой тяжкое бремя и побочный эффект: практикующий был обязан непрерывно накапливать яд в собственном теле. Поэтому применять ее по пустякам было чистым безумием. Идеальный подход заключался в том, чтобы постепенно копить яд перед каждой схваткой с главами Великих Сект, но сейчас этот план рухнул.
Достав свой главный козырь, он тем самым признал старшего молодого господина гильдии Ёнха опасным и грозным противником. Нанеси он хотя бы один удар или коснись любой части тела, Гуян Сен был бы гарантированно побежден.
Но это были лишь собственные расчеты Гуян Сена; к Дан Усону они не имели никакого отношения.
Гуян Сен задействовал шаг и ринулся на Дан Усона.
Едва Дан Усон заподозрил, что Гуян Сен задумал неладно, он сделал шаг вперед с оглушительным топом.
ТРЕСК!
Гуян Сен инстинктивно вскинул руку для блока, и перед глазами Дан Усона промелькнула налитая ядом ладонь.
«Ядовитая ладонь…»
Значит, менять стратегию нет никакой нужды.
В своей прошлой жизни Дан Усон бессчетное количество раз сталкивался с мастерами ядовитых искусств.
Когда Гуян Сен отчаянно обрушил серию ударов и выбросил обе ладони вперед, Дан Усон встретил их прямым встречным ударом обеих рук.
С резким сухим треском четыре кисти сцепились в мертвом захвате.
Гуян Сен слегка наклонил голову и высвободил Яд Согласия.
«Он что, идиот?..»
Тогда Дан Усон вывернул кисти и намертво сжал руки Гуян Сена.
Яд Согласия и Громовая Ци столкнулись в жестоком противоборстве.
Не достигни он восьмой ступени Искусства Ста Битв и Десяти Ступеней, ему пришлось бы ввязаться в затяжной бой. Но сейчас кисти Дан Усона уже были окутаны Громовой Ци Белой Молнии. Каждый раз, когда яд пытался проникнуть к его сердцу, его тут же испепеляли молнии.
От рук Гуян Сена быстро распространился тошнотворный, гнилостный запах.
Глаза Гуян Сена расширились от ужаса.
Оба стояли лицом к лицу на предельно близком расстоянии.
Едва Гуян Сен разомкнул губы, намереваясь плеснуть ядовитой слюной прямо в лицо Дан Усону, тот резко потянул противника на себя и нанес сокрушительный удар лбом.
БУМ!
Голова Гуян Сена запрокинулась назад, и ядовитая слюна с судорожным глотком устремилась обратно по его пищеводу.
Даже в этот момент они продолжали изливать внутреннюю энергию.
Затем с хрустом палец Гуян Сена переломился под сминающей хваткой Дан Усона.
Невзирая на то, высвобождал ли противник внутреннюю энергию или нет, Дан Усон крушил Гуян Сена невероятной физической силой обеих рук. Гуян Сен полностью сосредоточился на ядовитой атаке, в то время как Дан Усон подавлял его внешней мощью под защитой внутренней ци.
Раздался еще один хруст, и запястье Гуян Сена переломилось. Затем, когда Дан Усон сжал кулак, пальцы Гуян Сена скрючились внутрь, словно сминаемое тесто.
Гуян Сен до сих пор не издал ни единого крика.
Как человек, закалявший тело ядовитыми техниками, он привык к боли.
Однако обе его кисти уже были извечены и раздроблены без возможности восстановления.
Дан Усон наконец разжал хватку и посмотрел на Гуян Сена, рухнувшего перед ним на колени. Он присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Дан Усон произнес:
— Ты слаб.
Гуян Сен огрызнулся:
— Только по сравнению с тобой… Ты превратил меня в калеку — и что ты теперь намерен делать с Императорским Союзом?
— Разве сейчас время беспокоиться обо мне?
— Дело не в этом… Хм… Моя головная боль прошла. Мне всегда приходилось сбрасывать яд таким образом, чтобы боль утихла. Становиться сильнее — поистине хлопотное и грязное дело.
— Все из-за твоих боевых искусств. Ты сам виноват в том, что надеялся на легкую удачу. И твой характер, и твои боевые искусства, должно быть, находились на самом дне Императорского Союза. Вот почему над тобой насмехались. Зачем же винить своего сына, вернувшегося побежденным, и Гуян Хо, забитого до смерти?
— Хватит чесать языком, просто убей меня.
Дан Усон спросил, внимательно изучая выражение лица Гуян Сена:
— Прямо здесь?
Гуян Сен ответил:
— Это место вполне подойдет.
Казалось, он больше всего на свете боялся потерять лицо. Дан Усон покачал головой:
— Нет. Мы должны вместе отправиться в Императорский Союз.
— Я прошу тебя.
— У меня нет причин выполнять твои просьбы.
— Я не понимаю, зачем тебе идти в Императорский Союз.
— Зачем спрашивать, если сам все понимаешь? Пойди и повтори Императорскому Союзу то, что ты наговорил мне. Если они все еще встанут на твою сторону, я прямо там увижу их истинную силу. Ну как тебе идея?
Едва Гуян Сен раскрыл рот, чтобы ответить, Дан Усон схватил его за волосы и потащил по земле в сторону гильдии Ёнха.
Пока Гуян Сена волокли по дороге, он ловил на себе взгляды зевак, подглядывавших со всех сторон. Когда он попытался воспротивиться с помощью двух целых ног, Дан Усон выпустил из руки поток молний.
— Гва-а-а-а-а-а-а-а-а!
Дан Усон спросил на ходу:
— Что с тобой… Снова головная боль прихватила?
Гуян Сен потерял сознание прямо на месте, не в силах вынести насмешек Дан Усона.
.
.
.
Потерявший сознание Гуян Сен влетел через главный вход в павильон и прокатился по полу три или четыре раза.
Ожидавшие в главном зале воины выскочили наружу:
— Глава!
Спешившие фигуры резко замерли.
Дан Усон, швырнувший Гуян Сена у входа, появился на пороге и смерил взглядом воинов клана Гуян.
На этот раз отряд охраны гильдии Ёнха и братья Ссанбо плотным кольцом окружили бойцов Гуян Сена. Ситуация обострилась до предела: стоило старшему молодому господину дать приказ, как они были готовы перебить их всех.
Дан Усон обратился к людям Гуян Сена:
— На колени. Судя по вашим лицам, вы жаждете кончить так же, как Гуян Сен.
Когда самый молодой боец из отряда Мок Инсопа инстинктивно опустился на колени рядом с ними, Мок Инсоп отвесил ему ощутимый затыльник:
— Ты что вытворяешь?
Один из воинов клана Гуян спросил:
— Глава еще жив?
Дан Усон ответил:
— Он пока жив. Мок Инсоп, подготовь снаружи повозку. Кучер не нужен.
— Понял.
Дан Усон снова повернулся к воинам клана Гуян:
— Ваш глава угрожал стереть с лица земли нашу гильдию Ёнха и сделать меня виновным. Вы отправитесь в Императорский Союз и слово в слово повторите то, что Гуян Сен наговорил мне.
Один из воинов ответил.
У Императорского Союза нет отдельной штаб-квартиры, как у Альянса Мурима. Это объединение, где правители — то есть главы Четырех Великих Кланов — поочередно принимают у себя Союз.
— Ближайшая резиденция принадлежит клану Мурон, верно?
— Все верно.
Хотя традиционная база силы клана Мурон находилась в провинции Ляонин, ветвь клана, продвинувшаяся в Поднебесную, обосновалась к югу от реки Янцзы.
Дан Усон произнес:
— Едем к клану Мурон.
Ли Хваон, слушавший все из-за спины, сделал шаг вперед и спросил:
— Брат, все в порядке? Нужно ли мне сделать что-то еще?
Дан Усон ответил:
— Сжато изложи сегодняшние события и передай их в Альянс Мурима. Включи туда все: действия Гуян Хо, дуэль с сыновьями Гуян Сена и угрозы, с которыми сам Гуян Сен пришел сюда. Напиши, что он планировал уничтожить гильдию Ёнха и свалить вину на меня. А также добавь, что он угрожал использовать это как повод, чтобы насильно затащить меня в Императорский Союз.
— Понял.
.
.
.
Внутри громыхающей повозки Дан Усон сидел, скрестив руки на груди, и наблюдал за Гуян Сеном и его воинами. Это была большая карета, вмещавшая четверых, поэтому рядом с Дан Усоном сидел невредимый воин Гуян.
Двое других правили повозкой.
Иными словами, Дан Усон двигался в сторону клана Мурон вместе с калекой Гуян Сеном в окружении его же людей.
Придя в себя, Гуян Сен хрипло спросил:
— Куда мы едем?
Дан Усон ответил:
— К клану Мурон.
Гуян Сен пристально посмотрел на своих невредимых воинов. Едва он подал им знак, чтобы они предприняли какие-то действия, Дан Усон произнес:
— Если Гуян Сен умрет здесь, вы двое тоже станете бесполезны. Я перебью вас всех. Если попытаетесь покончить с собой — я помешаю. Второго предупреждения не будет. На кону ваши жизни.
Один из воинов отвел взгляд от Гуян Сена и тихо вздохнул.
Гуян Сен попросил сидевшего рядом человека:
— Дай мне воды.
Воин ответил сухим, застывшим тоном:
— Воды нет.
— Сходи и принеси.
Воин мельком глянул на реакцию Дан Усона, после чего ответил:
— Молодой господин наверняка этого не позволит.
Дан Усон заговорил, гладя сидевшего рядом воина по голове:
— Похоже, вы, парни, вовсе не воины Гуян Сена. Глава клана просит воды, а вы так холодно отказываете.
Дан Усон внезапно сжал волосы воина:
— …Ты был наемным убийцей?
Убедившись, как изменился в лице сидевший напротив мужчина, Дан Усон влил разряд молнии прямо в голову сидевшего рядом наемника.
— Гва-а-а-ах!
Под качание и тряску повозки дыхание мужчины мгновенно пресеклось.
— Тпру-у-у-у…
Когда кучера спереди успокоили испуганных лошадей и остановили экипаж, Дан Усон тихо произнес:
— Поехали дальше. Ничего не произошло.
Когда повозка снова тронулась с места, Дан Усон спросил сидевшего напротив человека:
— Я спрашиваю. Ты наемный убийца?
Мужчина ответил с поразительной простотой:
— Да.
Дан Усон произнес, не сводя глаз с наемника:
— Значит, вы планировали задействовать наемников, чтобы зачистить концы, если бы я не согласился сотрудничать. У использования наемников есть свое преимущество. После того как вы разделались бы с гильдией Ёнха, Гуян Сен убил бы и меня. Это упростило бы дело. Не пришлось бы переживать, что ваши семьи узнают о грязных делах, в которые вы ввязались. Вот так и работает праведный путь. Ты должен понимать.
Пока Дан Усон разъяснял суть происходящего, сидевший напротив убийца косился на Гуян Сена.
Дан Усон обратился к наемнику:
— Трое убийц, один калека и один труп. Идеальное сочетание для путешествия. Приятно познакомиться, убийца.
— Да.
— Не рад встрече со мной?
— Рад.
— Вот и отлично.
Дан Усон снова скрестил руки на груди, безмятежно наслаждаясь поездкой в экипаже, в котором не ездил уже очень долгое время.