— Леди Сиена, можно задать вам один вопрос?

— Да, конечно, Ваша Светлость.

— С каких пор вы видите привидений?

— Ах...

Когда она, жадно вталкивая в рот очередной кусок стейка, замолчала, глаза Сиены округлились. Соус капнул на губы, и она нехотя вытерла его, словно зелёная тоска пробежала по лицу.

Ожидаемый ответ оказался совсем не тем, на что рассчитывали.

«Вы так прямо спрашиваете… впервые.», — промолвила Сиена.

Гарман, кажется, даже не слушал серьёзно, а скорее с ходу покачал вилкой, не желая прерывать разговор.

— Что? — удивился он.

Но взгляд, брошенный на вилку, неожиданно насторожил Сиену — она непроизвольно извинилась и на мгновение привстала, чтобы оглядеться по сторонам.

«Пожалуйста, не волнуйтесь, Ваша Светлость, не стоит так резко отстраняться!» — с голосом, чуть дрогнувшим, Сиена попыталась успокоить. Её губы смежились, и на некоторое время не было слышно ни шороха, ни дыхания — только лёгкое шуршание ткани.

Она улыбнулась, но на Гармана, похоже, не подействовало. Его руки не отрывались от стола; он всё ещё сжимал нож так, будто держал в руках что-то драгоценное и одновременно опасное. На террасе раздался смех девушек, но он не коснулся ушей Гармана.

Сиена же словно слушала невидимый шёпот, её руки дрожали, когда она подняла их, чтобы поправить волосы в ладони её, едва заметно, оказалось то, что до этого висело у неё на платье — листочек, мягкий и зелёный.

Она скинула его с платья. Нет, не скинула — аккуратно сняла. Лист упал, шлёпнулся на стол — и всё вокруг как будто остановилось. Сиена в недоумении уставилась на упавший лист, но потом рассмеялась, тихо и словно для себя, как будто ничего особого и не произошло. Тот лист для меня оказался совершенно незрим.

«Ваша Светлость, только вы мне подскажете, как — ведь на самом деле ничего сверхъестественного не произошло, верно? Всё это лишь домыслы.» — её голос был мягким, говоря чуть ли не шёпотом.

Внезапно возле неё раздался звук — как будто что-то упало. Гарман снял с себя что-то мешковатое и неприятно тряпичное, будто человеческая фигура, лишённая плоти. Он выглядел немного растерянным, с подёрнутой коркой головой и осунувшимся лицом — будто только что поднялся из глубокой усталости.

Сиена повернулась и, всё ещё улыбаясь, бережно покрутила листочек в пальцах. Он казался хрупким, как чей-то памятный подарок. Она произнесла, как бы сама себе: «Похоже, из этого получится прекрасная закладка для книги».

Её пальцы были нежны и стройны, словно у героини романтического романа. И подумала: может, я действительно не в состоянии заметить существование призраков? Может быть, они и вправду почти незримы?

В этот момент кто‑то привлёк его внимание, и взгляд зацепился на мне.

— Вот так, — пробормотал он, — всё пошло по плану. Да, это будет отличная книжная закладка.

Её губы чуть дрогнули, но затем она улыбнулась ещё тише. Листочек исчез — и с тех пор от привидения, которое только что было рядом с Сиеной, не осталось ни малейшего следа.

Нет, никакого призрака.

Шёпот Гармана: «Если эти слухи найдут подтверждение, никто не захочет сидеть рядом с вами, вы должны держаться близко.» — прогремел в ушах. Но голос Сиены был спокоен, почти игрив: «О, Ваша Светлость, не будет ли это выглядеть слишком театрально, если мы превратим листочек в закладку?»

То, что сначала выглядело как обрывок странной ткани, вернулось к прежнему виду — к мальчику, который может быть вежливым, но забавным человеком. Он слегка сморщился, пробуя на вкус известную истину, и вскоре его черты смягчились. Казалось, он не причинил бы вреда никому и исчез бы, едва выйдя из комнаты.

«Мне кажется, он почти растворился», — сказала Сиена и, глядя на зелёный листочек в своей руке, с удивлением заметила, как он переливается.

Она выглядела столь женственной и изящной, что в этот момент она напомнила героя очередного вялого романа о влюблённых.

Мы оба смутились — необычность ситуации заставила нас улыбнуться. И вдруг Гарман произнёс: «Всё-таки, да… это будет отличная закладка».

Её улыбка стала ещё тоньше. Она немного прижала лист к губам и, не выдержав, прошептала: «Так вот… получилась закладка».

И на этом привидение, что ранее было у неё на плече, бесследно исчезло. Это действительно был просто лист. Никаких следов, ничего сверхъестественного — и нам обоим стало ясно: иногда чудеса заключаются в мелочах и в умении их заметить.