Эльф из фруктовой лавки, Ирис, услышав слова дочери, подумала об одном существе.

«Вампир!»

Рана на шее, да ещё и то, что кровь была высосана до такой степени, что тело напоминало мумию, — сомнений не оставалось.

— Если он охотится на таких маленьких животных, как кошки, значит, это слабая особь. Конечно, он не сможет размножаться и днём передвигаться не сможет.

— Разумеется, и разума у него не будет.

— Да. Он не сможет общаться с людьми. Похоже, это тот тип вампиров, которых здесь называют монстрами.

Услышав непонятный разговор между мужчиной за раздвижной дверью и мамой, Сена растерянно посмотрела на них.

____________

Небольшая поправочка. В прошлой главе в оригинале не было явно указано с кем говорит Ирис: с мужчиной или женщиной. Тут уже ясно сказано, что с мужчиной. Так что исправил ошибку в предыдущей главе.

____________

Ирис погладила Сену по голове и сказала:

— Ты так поздно, потому что весь день её искала? Наверное, очень расстроилась, когда нашла кошку?

Дочь вышла на улицу, когда солнце было в зените, и вернулась лишь спустя несколько часов. Поэтому Ирис спросила наугад.

Но Сена покачала головой.

— Нет, кошечку я нашла днём. Дядя Джин сразу её похоронил.

Но почему она вернулась так поздно?

Ирис спросила, где Сена была и что делала до самого вечера.

Услышав ответ, её зрачки задрожали.

— Ты хочешь сказать, что всё это время ждала у кошачьей могилы?

Сена кивнула.

— Да, я ждала, вдруг она оживёт.

— …

— …

Хотя Ирис и думала, что это невозможно, она спросила:

— Может, дядя Джин так сказал? Что кошка снова оживёт?

Девочка замотала головой.

Сена вспомнила их дневной разговор.

- Дядя, почему ты не можешь вылечить кошечку?

- Потому что она уже умерла.

- Почему? Почему нельзя вылечить, если она умерла?

- Так уж устроено.

- Почему так устроено?

- Иди домой и спроси у своей мамы.

Услышав содержание разговора, Ирис горько усмехнулась.

Если Джин так сказал, значит, кошка не могла превратиться в вампира.

Как и ожидалось, вампир, укусивший животное, был слаб.

Кажется, она поняла, почему Джин переадресовал вопрос Сены ей, вместо того чтобы ответить самому.

Может, он посчитал, что нельзя отнимать у родителя возможность объяснить ребёнку такие важные понятия, как жизнь и смерть?

«Или ему просто было лень объяснять».

Как и всегда, Джин был непредсказуем.

Ирис нежно погладила дочь по голове и сказала:

— Сена. Это грустно, но ни мёртвые люди, ни животные не могут вернуться. Поэтому мы должны изо всех сил любить друг друга в то время, что можем быть рядом.

— А? Но…

По лицу Сены было видно, что ей трудно понять эти слова.

Девочка закатила глаза и посмотрела на плотно закрытую раздвижную дверь за спиной Ирис.

«Ох».

Существо за раздвижной дверью с какого-то момента хранило молчание.

Только тогда Ирис поняла, почему её дочери так трудно принять концепцию смерти.

— А… Ну, как тебе сказать…

И она начала размышлять, как объяснить Сене, что в вопросах жизни и смерти существуют и «особые случаи».

* * *

Двое членов банды Скорпионов, сбежав из отеля, тут же сели в машину, припаркованную в переулке.

Врууум!

Резко тронувшись с места, высокий мужчина выругался.

— Вот чёрт! Не было же информации, что в 17-м районе есть такой сумасшедший чёрный маг!

— Если бы знали, нас двоих одних бы и не послали. Эх, чёрт. В дерьмо вляпались!

— Не говори при мне про дерьмо! И открой окно пошире, меня сейчас стошнит.

От отвратительного запаха, исходившего из их штанов, желудки подкатывали к горлу.

Только тогда высокий мужчина за рулём осознал, что они, не успев даже переодеться, уселись на передние сиденья в обмоченных штанах.

Это была катастрофа.

— Как ни посмотри, на банду Чхильсон не похоже, да?

Толстяк пробормотал, обдумывая только что произошедшее.

Мозг, застывший от смятения и ужаса, наконец-то снова заработал.

— Да. Похоже на другую банду. Неужели банда Чхильсон попалась той банде? Поэтому и связи с ними нет?

— Значит, разговоры о том, что банда Чхильсон каждый день ходит в тот отель, были ложью!

Они решили, что продолжать шпионить в таком состоянии бессмысленно.

Найти сбежавшую женщину было важно, но доложить боссу об этом серьезном происшествии в 17-м районе было еще важнее.

Они договорились вернуться в свой район.

Конечно, только после решения одной небольшой проблемы.

— Я не могу вести машину, нюхая эту вонь. Давай помоемся, переоденем штаны и машину немного почистим.

Они даже обсуждали вариант вломиться в какой-нибудь дом, что, с точки зрения хозяев, было бы ужасающе неожиданно.

Но поскольку нужно было отмыть и салон машины, они решили найти вариант получше.

И, к их счастью, подходящее место попалось на глаза.

— О, смотри! Ресторанчик с сашими!

— Да, там будет хорошо.

Они резко затормозили недалеко от фруктовой лавки.

Перед ресторанчиком стояли большие резиновые тазы и аквариумы, полные разной рыбы и моллюсков, а рядом лежало несколько резиновых шлангов для подачи воды.

Скрииииип!

— Так! Выходи!

Владелец ресторанчика вышел, услышав звук паркующейся машины.

— Да, добро пожаловать… Кха?!

Владелец растерялся, увидев двух мужчин, несущихся к нему со страшной силой, с коричневыми пятнами на штанах ниже пояса.

От удивления он заметил оружие у них на поясах на мгновение позже.

«Пробужденные?!»

Нет, точнее…

«Обделавшиеся пробужденные?!»

Они сумасшедшие?

Я только собирался начать вечернюю торговлю, почему именно такие типы напали?!

Пока владелец ресторанчика был в панике.

Шмыг! Шлёп!

Высокий мужчина и толстяк начали спешно снимать штаны перед аквариумом у входа в заведение.

Оценка владельца магазина в их отношении изменилась в реальном времени.

«Обделавшиеся пробужденные извращенцы?!»

О, Господи. За что мне такое испытание?

Владелец ресторанчика был редким верующим человеком, сохранившим веру даже после Великого Катаклизма.

Пока он молился, сложив руки, высокий мужчина и толстяк схватили по шлангу и начали мыть нижнюю часть тела, полностью игнорируя стоящего прямо перед ними хозяина.

Увидев, как в процессе в аквариум летят брызги того, чему там не место, владелец хотел закричать.

«Эту рыбу должны есть люди, вы, жестокие, грязные извращенцы!»

Совесть не позволяла, он понимал, что эту рыбу уже не сможет использовать для продажи.

Шшшшшш-! Шшшшшш-!

Первым закончил мыться и обсыхать высокий мужчина. Толстяку потребовалось больше времени, возможно, потому что он больше съел.

Пока толстяк был занят своими делами… нет, устранением последствий своих дел, высокий мужчина вернулся к машине.

Он открыл багажник, переоделся в чистое сменное бельё и штаны, а затем начал чистить сиденья, на которых они сидели.

Вытирая пятна, высокий мужчина ругался.

— Фу! Вот чёрт… Что я такого сделал, чтобы терпеть это дерьмо!

«Это я хотел сказать!»

Сдерживая поток ругательств, владелец ресторанчика сказал:

— Эм… Уважаемые пробужденные. Не знаю, какие у вас обстоятельства, но это торговое заведение. Если вы будете здесь так делать…!

Стоявший ближе толстяк, вытаращив глаза, крикнул:

— Заткнись, если жить хочешь! Настроение сейчас паршивое до безумия!

Нет, кажется, не только настроение у вас паршивое, но и нижняя часть тела тоже невероятно грязная.

Владелец заведения проглотил упрёк вместе с кровавыми слезами.

В этот момент.

— А? Это они!

— ?!

— ?!

Из-за угла внезапно показались крепкие мужчины.

Владелец ресторанчика узнал их лица. Никогда он не был так рад их видеть, как сегодня. Он поспешно замахал рукой.

— Эй, там! Ребята из гильдии! Сюда… Помогите мне!

Ещё до того, как они услышали призыв о помощи владельца, члены гильдии Чхильсон уже бежали сюда.

— Хватай этих ублюдков!

Толстяк, который всё ещё мылся, от удивления широко раскрыл глаза.

— Что… Что происходит?

Толстяк напрягся, увидев бегущих на него несколько десятков мужчин.

Вскоре он смог разглядеть лицо пробужденного во главе процессии.

Тот его не знал, но он знал того. Он уже запомнил его лицо по фотографии.

— А, босс банды Чхильсон!

Это был Пак Чхиль Бок.

«Разве их не уничтожили? Банда этого чёрного мага и банда Чхильсон сосуществуют в одном районе? Или… этот чёрный маг тоже на самом деле из банды Чхильсон?»

Отбросив сомнения, толстяк отчаянно закричал:

— Эй, подождите! Остановитесь на минутку! Я всё могу объяснить!

Объяснить, нужно объяснить.

Почему они, члены банды из соседнего района, находятся здесь и делают это.

Но, похоже, слушать оправдания их не интересовало.

— Хватай! Бей!

На кулаках бегущих мужчин пылала аура.

Судя по их лицам, крикам и напору, они собирались немедленно избить их.

Неужели они узнали? Что они пришли сюда шпионить.

— Мы пришли не драться! Мы пришли поймать сбежавшую женщину…!

В этот момент.

Врууууум!

В этот самый миг раздался звук, которого не должно было быть слышно.

Вжик!

Голова толстяка резко повернулась.

Легковая машина, на которой он приехал, стремительно удалялась.

Отчаянное бегство, бросив товарища!

Глядя на высокого мужчину, который должен был сидеть за рулём, толстяк издал рёв, от которого, казалось, лопнет горло:

— Эй, ты, сукин сын! А-а-а-а-а!

На вопящего толстяка обрушился град кулаков и пинков членов гильдии.

Первым ударил его кулаком в живот Чхиль Бок.

Бух!

Удар глубоко вонзился в живот.

Толстяк почувствовал, как содержимое желудка подступает к горлу.

— Буэээээээк!

Рвотные массы изверглись в резиновый таз.

Владелец ресторанчика обречённо закрыл глаза.

О, Господи…

Бух! Бух-бух!

— Хватай! Бей! Избей его! Врежь ему!

— Этот сукин сын! Ублюдок, которого и десятков раз убить мало! Проклятый ублюдок!

— Как ты посмел тронуть отель? Ты посмел тронуть отель? Если хочешь сдохнуть, сдохни один, зачем ты нас дерьмом обмазываешь!

— Сдохни! Сдохни, сдохни!

Это было групповое избиение, полное эмоций.

Единственным, кто сохранял хладнокровие, был глава гильдии, Чхиль Бок.

— Не убивать! Избивайте так, чтобы ему жить не хотелось! Его нужно доставить в отель живым!

Побоище продолжалось до тех пор, пока толстяк не потерял сознание и не обмяк.

* * *

Врууууум!

Высокий мужчина за рулём.

В зеркало заднего вида он видел, как ресторанчик удаляется. Было видно, как несколько человек гнались за ним, но в итоге сдались.

Даже пробужденные не могут догнать на своих двоих легковую машину, мчащуюся на максимальной скорости.

— С-спасся!

Слишком взволнованный, он пытался успокоить сбившееся дыхание.

Он не мог понять ситуацию.

Высокий мужчина тоже слышал, кто были те, кто только что напал.

И поскольку высокий мужчина тоже был пробужденным, он издалека слышал, что они кричали, избивая толстяка.

— Почему эти ублюдки из банды Чхильсон внезапно напали на нас? И ещё… Сказали, что доставят в «отель»?

Только тогда он понял ситуацию.

До сих пор он всё неправильно понимал.

— Чёрный маг… заодно с бандой Чхильсон!

Он изо всех сил нажал на газ, чтобы сообщить эту невероятную информацию боссу.

Высокий мужчина так и не узнал о существовании тени, тихо следовавшей за его машиной.