Что? Что сделать?

Кости? Какие кости?

И… что? Украсть?

— …Что вы сейчас сказали?

— Дважды не повторяю.

Джин был готов немедленно выйти с Дарионом.

— Директор?

Джин сказал ей, видя её явное беспокойство.

— Похоже, ты ещё не до конца изучила инструкцию. Усердно читай.

На стойке, на которую он указал, лежал толстый том инструкции.

Его толщина больше подходила для того, чтобы ударить кого-нибудь по затылку и сломать ему позвоночник, чем для чтения.

Как и сказал Джин, Стелла не прочитала и четверти. И это несмотря на то, что она посвящала этому большую часть рабочего времени.

Оставив её позади, Джин махнул рукой.

— Можешь идти домой. Мы скоро вернёмся.

Джин вывел странно одетого Дариона, не дав ему даже времени переодеться.

Похоже, он позаботился о том, чтобы дверь отеля была заперта, пока Стелла будет отдыхать внутри после его ухода.

Дверь открылась и снова закрылась.

— …

Стелла, растерянно смотревшая на место, где они только что были, несмотря на сильную сонливость, решила не идти домой, то есть не подниматься в свою комнату.

«Эту книгу я сегодня обязательно дочитаю до конца!»

После случая с драконами её охватило предчувствие, что знание этой инструкции может быть напрямую связано с выживанием.

«На чём я остановилась в прошлый раз?»

С налитыми кровью глазами Королева вампиров начала перелистывать страницы.

* * *

Выйдя на улицу, Джин широкими шагами направился на север.

Паладин бодро последовал за ним, шагая в ногу с Джином.

Как и во время прогулки с собакой, казалось, что Джин делает лишь лёгкий шаг, но в мгновение ока перемещался на несколько десятков метров.

Но паладин, казалось, был знаком с такой таинственной техникой передвижения и бежал с очень высокой скоростью.

Бум! Бум! Бум!

Каждый раз, когда он делал шаг, земля дрожала и раздавался громкий звук. Дарион не обращал на это внимания, как и Джин.

Даже при такой высокой скорости бега дыхание Дариона ничуть не сбилось. Очень ровным голосом Дарион спросил.

— Ваше Святейшество Папа! Куда мы сейчас идём?

— Это район, который раньше назывался Хёджа-дон. Сейчас там почти никто не живёт.

— Зачем мы идём туда, где нет людей?

— Потому что у меня дело не к людям, а к кое-чему другому.

— Вы говорите о костях. Но зачем их красть?

— Придём — увидишь.

Начав таким образом разговор, паладин обрушил ещё больше вопросов на своего кумира, с которым он воссоединился после долгой разлуки.

— Давно ли вы вернулись на родину? Как вы себя чувствуете, вернувшись?

— Верующие, оставшиеся в Пантеоне, очень по вам скучают. Может, у вас есть для них какое-нибудь послание?

— Я чувствовал таинственную энергию в подвале того здания, там ведь есть алтарь, верно?

— Кстати, что означает «отель»? Почему вы назвали храм отелем?

— Вы обратили много новых верующих? Кстати говоря, этот мир очень странный. Думаю, проповедовать здесь будет нелегко.

— Бог Любви иногда даёт вам услышать свой голос? Со мной он совсем не общается. Это очень печально.

— Кстати, что сейчас происходит с богами? Ходят слухи, что после Священной войны то же самое происходит и со жрецами других конфессий…

Беспрерывный шквал вопросов.

Джин слушал вполуха, пропуская всё мимо ушей.

Мгновение спустя.

— ?!

Паладин, строчивший вопросами как из пулемёта, наконец замолчал.

Он почувствовал энергию, преграждавшую им путь.

— Барьер?!

— Не волнуйся. Это я его поставил.

Джин взмахнул рукой, и часть пространства исказилась, открывая то, что было внутри.

Ву-у-у!

Внутри скрывался круглый проход, мерцающий синим светом.

— Врата!

Дверь, ведущая в другой мир.

В отличие от разлома, они существуют практически вечно.

Дарион осмотрел окружение врат.

Поскольку они были скрыты надёжным барьером, как и раньше, большинство существ прошло бы мимо, даже не заподозрив о существовании такого места, не говоря уже о том, чтобы приблизиться.

— Ваше Святейшество скрыли врата барьером?

— Да. Они ведут в довольно опасное измерение.

Это место было соединено с совершенно другим миром, не с тем, где трудились члены профсоюза Чхильсон.

Сказав, что это опасно, Джин тут же отдал противоречивый приказ.

— Входим.

Паладин без тени сомнения или колебания немедленно ответил.

— Да, если я с Вашим Святейшеством Папой, то хоть в ад!

Паладин не заметил странного блеска, мелькнувшего в глазах Джина.

Джин первым вошёл во врата, и паладин тоже бросился следом.

Поднялся вихрь, искажающий чувства.

Пш-ш-ш!

Перед ними раскинулся незнакомый мир.

И первым, что встретило паладина, было пламя, наполненное нестерпимым жаром.

Вш-ш-ш-ш!

— Кха, кхык!

Паладин рефлекторно высвободил святую силу.

— О, о Любовь!

Как только он произнёс молитву, его тело окутала золотистая аура.

Едва избежав серьёзных травм, он осмотрелся.

Вш! Вш-ш-ш-ш!

Вся земля, куда ни глянь, пылала. Среда, в которой не может выжить ни одно нормальное существо.

И всё же кто-то здесь был.

— Эй?! Посмотрите туда!

— Кья-ха-ха! Человек? Это человек!

Там, за горизонтом, над пылающей землёй, собрались крылатые гуманоиды.

Они, казалось, сразу заметили незваных гостей. Расправив похожие на летучих мышей крылья, они полетели сюда.

Увидев их красную кожу и острые рога, растущие по обе стороны лба, паладину захотелось ударить себя по губам за то, что он наболтал минуту назад.

— О, боже мой. Боже! Любовь! Папа! Э-это место... неужели ад?

— Точнее, мир демонов.

— ?!

Люди часто путают ад и мир демонов.

Это было не то место, куда, как говорят, попадают некоторые души после смерти, а измерение, где живут настоящие демоны.

— Ты хоть и не бывал в мире демонов, но с его обитателями должен быть знаком. Во время Священной войны ты с ними навоевался до тошноты.

Только тогда паладин понял.

Что он находится на родине расы, которая когда-то была их главным врагом.

Точнее, в одном из множества измерений, называемых миром демонов.

— Человек! Пахнет ароматным человеком!

— Какой-то умный демон снова заманил человека и затащил его живьём в мир демонов? Достойно уважения!

— Пахнет свежей душой!

— Давненько я не пытал новые души.

— Кх-кх-кх! Давно не выходил на патруль, а тут такая удача. Давайте схватим их всех и отведём в замок. Сделаем их новой пищей для нашей крепости!

— Да! Слушаемся!

Демоны, махая крыльями, устремились к ним.

Они становятся сильнее, поглощая энергию из боли и отчаяния смертных.

— Дарион.

— Да!

Джин подумал, что ему даже не нужно вмешиваться.

Паладин рядом с ним, хоть и не так силён, как он сам, был мастером охоты на демонов.

— Как святая сила?

Он кивнул, глядя на золотистую пыльцу, окружавшую его тело.

Хоть и не на уровне его родного измерения, но он восстановил значительное количество святой силы.

— По сравнению с родиной Папы, здесь присутствие бога ощущается гораздо ближе.

Другими словами, это означало, что измерение под названием Земля было миром, более отдалённым от бога, чем даже мир демонов.

Это было печально и трогательно.

Подумать только, человек, способный получить любовь почти всех богов, родился и вырос в такой суровой среде, куда едва дотягивается божественный взор!

— Значит, можешь сражаться?

Следующие слова Джина прервали мысли Дариона.

— Да, сколько угодно!

— Тогда, вперёд.

— !

Сразу после приказа.

Фшух!

За спиной паладина собрался и расправился световой туман, создав огромную пару крыльев.

Вверх!

Он тут же взмыл в воздух.

Ш-ш-ш-ух!

Паладин без колебаний устремился вперёд!

В полёте он выхватил меч. И помолился.

— О, Любовь!

Ву-у-у!

На лезвии меча собрались золотые лучи.

Эта сцена была похожа на то, как пробужденные ближнего боя создают ауру меча, но была и решающая разница.

Ву-у-у-у!

В отличие от ауры меча, которая прекращает сгущаться, достигнув формы меча или тонкого слоя, покрывающего лезвие.

Святая сила, сгущавшаяся сейчас на мече паладина, продолжала накапливаться без конца.

Накапливалась, накапливалась... и ещё накапливалась, пока в конце концов.

Над рукоятью меча, который держал паладин, образовался толстый и круглый столб золотого света.

Формой это больше напоминало дубину, чем меч.

— С-святая сила?!

Некоторые из летящих демонов только тогда почувствовали дурное предзнаменование и замешкались.

Но было слишком поздно.

— Примите суд божий, демоны!

Паладин с крыльями из света ворвался во вражеские ряды.

Он без колебаний начал размахивать святым мечом… нет, святой дубиной!

* * *

Бам!

— А-а-а! Спасите демона!

Хрусть!

— Кх! Ударить туда же, куда уже ударил… Ну и ангел!

Бам! Бам!

— Б-бегите! Это монстр! Этот парень… он монстр!

Бой проходил с подавляющим преимуществом Дариона.

Каждый раз, когда он взмахивал своей золотой святой дубиной, как минимум один демон падал на землю со сломанными крыльями или раздробленными суставами ног.

Бодрая и разрушительная атака.

Паладин, уже имевший опыт войны, свободно маневрировал в воздухе, меняя высоту, направление и скорость, и избивал демонов.

— А-а-а-а-а! Нет…!

Наконец, даже последний оставшийся демон получил удар дубиной по спине и упал.

— Задание выполнено, Ваше Святейшество!

Последовала спокойная похвала.

— Хорошая работа.

Ожидавший Джин подошёл к пылающей земле.

Демоны со сломанными и вывихнутыми конечностями катались по земле, стеная.

«Как и ожидалось, он следует своей вере. Его противниками были демоны, но он не убил ни одного».

В отличие от Джина, большинство жрецов и паладинов служат только одному богу.

Дарион не был исключением.

«Бог Любви».

Согласно её учению, верующий должен по возможности избегать убийства других разумных существ.

«Это означает, что если есть сила подчинить, не убивая, то так и следует поступать».

Это была причина, по которой в прошлом, во время Священной войны на родине Дариона, орден Любви не мог сражаться на передовой и оставался в тылу.

В том же ключе, Бог Любви не отвечал на молитвы с просьбой убить кого-либо.

Недавно, в храме в подвале отеля. Если бы Джин помолился Богу Любви с просьбой излечить проклятие Стеллы, тот бы отказал.

Потому что избавление от вампиризма привело бы к смерти Стеллы.

Конечно, если бы он помолился Богу Мира, ответ мог бы быть другим.

— Кхы-ы-ык!

Повсюду раздавались стоны.

Джин подошёл к демону, который выглядел самым высокоранговым из всех.

— Ты, ты?!

Взгляд, полный смеси страха и ненависти.

Джин, выдержав взгляд демона, сказал.

— Проводи нас в вашу цитадель.

Тот сначала попытался воспротивиться.

— Хм, ты думаешь, я с ума сошёл, чтобы вот так просто подчиниться!

Но если он не мог победить, будучи в добром здравии, то сейчас, с тяжёлыми ранениями, его воля не имела шансов на осуществление.

Джин сказал.

— Дарион.

— Да, Папа!

— Ударь его.

— Да, слушаюсь!

Бам! Бам! Бам!

Жестокие удары дубиной.

Последовали сочные шлепки.

— А-а-а, п-прекрати! Я понял! Говорю же, понял!

Хоть он и был самым высокопоставленным из собравшихся демонов, он не смог выдержать ужасной порки паладина.

Вскоре Джин и Дарион узнали, что этот демон был правителем целой крепости.

«Удачно выбрал. Дело упростилось».

И мгновение спустя.

— В-вот здесь!

Человек с глазами, в которых трудно прочесть эмоции, человек с глазами, сверкающими от энтузиазма, и демон с опухшими от синяков глазами вместе смотрели вниз на замок демонов.