Имя мужчины было Дарион.

Он был родом из очень далекого иного мира.

— Кхык!

Он с трудом поднялся на колени.

Мужчина только что вышел из того разлома.

Он не был выброшен естественным разломом, как монстры, а использовал свиток, полученный от мага, чтобы искусственно создать разлом и использовать его как дверь.

«Наконец-то я прибыл. На Землю! На родину Папы!»

Дарион служил ему в прошлом.

«Вы и представить себе не могли, что я последую за вами, Папа. Подождите!»

Естественно, мужчина не знал географии этой земли.

Но он не беспокоился о том, как найти Папу. Было очевидно, что где бы тот ни находился, от него будет исходить священная аура.

Подобно тому, как цветок поворачивает голову вслед за солнцем, Дариону достаточно было следовать за этой священной силой.

Он преклонил колени.

«Первая молитва в этом мире».

Дарион закрыл глаза и начал произносить молитву.

Если он так немного побудет, священная сила наполнит его тело, и он сможет резонировать со священной силой другого человека, чтобы определить его местоположение.

— ?!

Однако.

«Нет? Это… как такое может быть?»

Дарион скривил лицо, охваченный смятением.

Это было странно.

«Этот мир всегда такой?»

Ощущение, будто его внезапно выгнали из теплых объятий родителей.

Взгляд бога, который всегда следил за ним в других мирах, здесь ощущался очень слабо. Присутствие бога было едва уловимым.

Это была совершенно иная среда, чем на родине Дариона. Там, по какой бы земле он ни шел, по какому бы морю ни плыл, он мог чувствовать благословение бога.

Но здесь… всё было иначе!

«О боже, Папа».

Дарион издал подавленный стон.

«Вы, получивший благословение бога глубже, чем кто-либо другой, пришли в эту бесплодную землю священной силы!»

Насколько же велико должно быть это чувство утраты?

Даже сам Дарион чувствовал пустоту в сердце, а уж Папа, поддерживавший еще более тесные отношения с богами… должно быть, испытывал душевные муки, словно у него кипело сердце и разрывались внутренности.

Опечаленный этим фактом, Дарион одновременно забеспокоился.

«Как же мне теперь найти Папу?»

Поскольку присутствие бога в этом мире было очень слабым, способности Дариона также снизились.

Коричневолосый гигант начал размышлять о будущем.

Именно тогда.

Ту-дум! Ту-ду-дум!

— Вон там!

Раздался шум, похожий на раскаты грома, и громкие крики.

Вскоре Дарион увидел вдалеке землян, мчащихся на железных конях.

Он был тронут.

«О боже! Вы и в этом далеком мире заботитесь обо мне. Благодарю вас и сегодня за то, что послали пастыря, чтобы направить меня, когда я заблудился!»

Если подумать, это была простая проблема.

Если он не знает местной географии и не может найти дорогу с помощью священной силы, ему просто нужно спросить у местных жителей, которые хорошо знают эту землю!

Ту-дум! Ту-ду-дум!

Вскоре земляне на железных конях окружили Дариона.

«Хм, у всех отвратительные татуировки. Это обычай этого мира?»

У них были татуировки на щеках или лбах, словно обозначающие их принадлежность.

Это был жуткий рисунок черепа, обвитого змеей.

— Вау, посмотрите на эту броню! Кто угодно скажет, что он из другого мира!

Дарион, конечно, не понимал, о чем они говорят.

— Разлом снова закрылся. Значит, призвали только этого ублюдка?

— Эй, черт! Посмотрите на это снаряжение! Даже на первый взгляд оно нешуточное!

Мужчины из 3-го района пускали слюни, глядя на снаряжение Дариона.

На всем, включая меч на поясе, щит, доспехи, сапоги и перчатки, были инкрустированы крупные магические камни.

Предметы высшего качества, которые сейчас на Земле невозможно создать заново, и единственный способ их получить — найти реликвии, использовавшиеся охотниками в прошлом.

— Отберите всё!

Их босс, правивший ими, был молодым магом.

С каждым днем он требовал все больше магических камней, и его злодеяния становились все хуже.

Если они и сегодня вернутся с пустыми руками, последствия будут плохими.

— Быстро прикончите его, пока не сбежал!

Дарион не был дураком. Хоть он и не понимал слов, он уловил атмосферу.

«Враждебность!»

Дарион вспомнил родной язык, которому Папа научил его ради развлечения, когда он служил ему.

Составив слова, выученные тогда, Дарион произнес магическую фразу, которая, по его мнению, заставит этих землян отвести его к Папе.

Уверенно!

— Я… паладин…!

— ?!

Члены банды были сбиты с толку.

Это было похоже на корейский, но они не поняли слова «паладин».

Понятие, которое в наши дни на Земле не упоминается.

— Что этот ублюдок из другого мира сейчас говорит?

— Почему-то произношение похоже на наше, не так ли? Откуда он знает?

Дарион растерялся, так как атмосфера не изменилась.

«Мое произношение было плохим?»

Дарион снова четко и с нажимом произнес важные слова.

— Я… па. ла. дин!

Казалось, члены банды больше не хотели обращать внимание на представление Дариона.

— Сначала прикончите его!

Это послужило сигналом, и каждый, схватив оружие, бросился вперед.

«Хак!»

Дарион вздрогнул от удивления.

Напасть, даже после того как он назвался паладином!

«Как вообще устроен этот мир? Такое кощунство…!»

Однако Дарион не настолько хорошо владел земным языком, чтобы дать подробные объяснения.

В конце концов, Дарион начал убегать, уклоняясь от атак.

— Эй! Ты, стой там! Держи этого ублюдка!

— Я паладин… Я паладин!

— Нет, этот ублюдок… он так быстр в этой тяжелой на вид броне?!

Поскольку он не мог должным образом использовать священную силу, его физические способности также не могли быть задействованы на 100%.

Тем не менее, Дарион, одетый в тяжелые доспехи, бежал со сверхчеловеческой скоростью.

Преследовавшие его члены банды, похоже, поняли, что так не пойдет, и сразу же сели на мотоциклы.

Ту-дум! Ту-ду-дум!

Они преследовали его на мотоциклах. И тогда, к их изумлению, Дарион в таком состоянии побежал еще быстрее.

— Нет, что за монстр!

Убегая со всех ног, Дарион хотел прояснить недоразумение.

«Эти земляне, неужели они ошибочно полагают, что я не паладин? Должно быть, так?»

«Ах! Пожалуйста, поверьте мне. Жители иного мира!» — воскликнул Дарион жалобным голосом.

— Я… пала… дин! Пала… паладин!

— Что этот ублюдок из другого мира постоянно просит нас купить!

____________

Здесь использована игра слов. В корейском языке слово «паладин» будет как 성기사. И последний слог 사 созвучен с глаголом 사다, который переводится как «покупать».

____________

Погоня между иномирцем-паладином на своих двоих и пробужденными землянами на мотоциклах продолжалась еще некоторое время.

* * *

— О, директор?

Лавка «Кванхвамунские Фрукты».

Эльфийка, стоявшая за прилавком фруктовой лавки, удивленно поднялась.

У двери стоял Джин.

— Давно не виделись, Ирис.

Эльфийка посмотрела на небо. Солнце еще не село.

— Вы рано закончили работу?

— Заместитель директора сказала, что проснулась рано и предложила побыстрее смениться. Поэтому я ушел пораньше.

Ирис кивнула и перевела взгляд.

Рядом с Джином вплотную стояла ее дочь.

— А ты почему…?

Прежде чем говорить о Сене, Джин махнул рукой, предлагая сначала заняться делом.

Бульк!

Его тень заколыхалась, и из нее появились три деревянных ящика.

— Доставка. Сегодня три ящика яблок.

— А! Спасибо. Сегодня вы не прислали людей из гильдии, как обычно…

— Заодно зашел поговорить с тобой.

Ирис быстро достала из кассы три стодолларовые купюры.

— Оплата за товар, всё верно.

Затем, хотя она и была той, кто платил деньги, она поблагодарила Джина.

— Спасибо, что всегда продаете фрукты по хорошей цене. Я знаю, что нигде больше не смогу достать такой хороший товар. И что эта цена невероятно низкая.

— В любом случае, это всего лишь подработка. Можно считать, что это похоже на то, как раньше монахи делали вино, а буддийские монахи занимались земледелием на свободных землях.

На губах эльфийки появилась легкая улыбка.

— Кстати, похоже, Сена снова вас побеспокоила.

— Эта малышка на этот раз попросила меня об устройстве на работу.

— Что?

Лицо Ирис на мгновение застыло.

— Я ведь давно повесил объявление о приеме на работу в холле нашего отеля?

До сих пор официально был нанят только один человек.

Сена тоже это знала.

— Она сказала, что у нее есть ко мне одна просьба, но взамен ей нечего мне предложить, поэтому, если нужно, она будет работать в нашем отеле бесплатно.

Что?!

Ирис испуганно посмотрела на дочь. Сена быстро отвела взгляд.

— Почему ты так сказала?

*

Этот вопрос Ирис вскоре сменился переполняющей печалью.

Потому что она услышала от Джина все, что сказала ее дочь.

— Сена… ты так думала!

Узнав, что это была просьба, связанная с Су Бином, Ирис на мгновение потеряла дар речи.

Сена по-прежнему отводила взгляд, делая вид, что ее это не касается.

— По совпадению, то, о чем попросила Сена, я когда-то предлагал и Су Бину. Тогда мы решили отложить это, посчитав, что время еще не пришло.

— …Да, так и было.

— Но прошел уже почти год. Су Бин, должно быть, хоть немного восстановился по сравнению с прошлым… Я думаю, сейчас подходящее время, чтобы попробовать снова.

— Правда?

Именно тогда.

— Вот как. Прошел уже год с тех пор, как вы пришли, старший брат.

Из-за раздвижной двери донесся мягкий голос. Все взгляды устремились туда.

Джин ответил спокойным тоном.

— Да, Су Бин. А ты что думаешь?

— Вы давно не приходили, невежливо разговаривать с вами, не показывая лица. Ирис? Не откроешь дверь?

Ирис подошла со смешанными чувствами на лице.

Скрип!

Дверь открылась.

И там открылась причина, по которой эльфийская девочка в прошлом была напугана до истерики.

Это была маленькая задняя комната магазина. Там было немного утвари, и большинство из них казались предназначенными для магических ритуалов, а не для повседневных нужд.

Кроме нескольких скульптур и алтаря, Джин видел то, что было невидимо для глаз обычного человека.

«Неплохо. Сколько же магических кругов установлено в этом маленьком пространстве?»

В углу комнаты была навалена груда магических камней, служивших топливом для приведения в действие этих многочисленных магических кругов.

А в центре комнаты лежала одна толстая подушка…

Голос, назвавший Джина старшим братом, доносился оттуда.

— Почти год прошел с тех пор, как мы вот так «виделись»? Прошу прощения за все неудобства, старший брат.

Это был череп, лежащий на подушке.

Череп, у которого шейные позвонки и все тело ниже исчезли, осталась только голова.

Его никак нельзя было назвать обычным черепом. Во-первых, он был сделан не из обычных белых костей, а из материала «кристалл видения».

Более того, из плотно сжатых челюстей доносился человеческий голос.

— Похоже, речь обо мне, так что могу ли я тоже вмешаться?

Джин кивнул.

— Я для этого и пришел.

Су Бин.

Мужчина, ставший вторым мужем Ирис и отчимом Сены.

Маг, который по неизбежным обстоятельствам потерял все, что ниже шеи, и остался лишь черепом.

А также мужчина, который всегда называл Джина старшим братом и неукоснительно соблюдал этикет…

Джин подошел к архиличу в задней комнате фруктовой лавки.