Джин шел по переулку.

— День стал довольно длинным.

Бормотание, не ожидавшее ответа.

Кажется, весна действительно пришла. Уже довольно поздно, а солнце еще не село.

Каждый раз, когда он делал шаг, ласковый ветер щекотал кожу.

— Гав!

Это Макс отреагировал, поняв его бормотание.

Радостный от прогулки, он так сильно вилял хвостом, что, казалось, от него исходил ветер. В таком состоянии он подпрыгивал и бежал вперед, затем снова оглядывался и лаял.

— Радуешься?

— Гав!

— Да, хорошо. Продолжаем идти.

Топ-топ!

Время, когда небо, земля и всё между ними окрасилось в золотой свет.

Мужчина в черном костюме и черная собака наслаждались прогулкой по району.

Макс без поводка носился во все стороны. Заметив что-то интересное, он фыркал: Фырк-фырк! — и принюхивался.

Он не забыл о задании, которое дал ему Джин.

— А? Это случайно не директор?

— Вышли погулять с собакой?

Взгляды людей из 17-го района естественным образом устремились на них.

Потому что это было редкое зрелище.

— Впервые вижу, чтобы директор так спокойно прогуливался.

— Говорят, он наконец-то нанял одного сотрудника. Того заместителя директора, который работает только по ночам.

Джин отвечал на приветствия людей, а иногда и сам здоровался первым, следуя за Максом.

Макс бежал намного быстрее обычных собак, но Джин легко мог его догнать.

Если бы люди присмотрелись внимательнее, они бы заметили, что его кажущаяся медленной походка на самом деле быстрее, чем бег обычного человека изо всех сил.

Это было поистине странное дело.

— Фырк?

Макс остановился в одном месте.

— Фых! Фых-фых!

Его движения стали очень суетливыми. Вих! Вих! Он вертел головой и принюхивался.

Затем, наконец, в тот момент, когда он определил точное направление.

Вух!

«Блинк!»

Он применил свою уникальную способность, которую до сих пор берег.

Короткое перемещение Блинк-дога!

Он одним прыжком преодолел несколько десятков метров.

Вух!

То ли потому, что он восстановил здоровье, то ли из-за периода роста, но дальность прыжков Макса с каждым днем увеличивалась.

Черный пес, словно мигая, исчезал, затем — Пуф! — снова появлялся вдалеке, снова исчезал, будто стертый ластиком, и появлялся в следующем месте — это повторялось.

И это с очень большой скоростью.

— Хаф-хаф… Гав!

Пройдя так довольно долго, Макс остановился.

— …Гав?!

Слегка встревоженное выражение.

Он запоздало забеспокоился, что двигался слишком быстро, и Джин мог не успеть за ним.

В тот момент, когда он раздумывал, не вернуться ли.

— На что смотришь?

— …?!

Вздрог! Макс удивился.

Потому что голос раздался совсем близко.

Посмотрев вперед, он увидел, что Джин стоит, скрестив руки на груди, на том самом месте, где еще мгновение назад никого не было.

Макс был сбит с толку. Как?

— Здесь?

— Гав! Гав!

Быстро забыв о вопросе, он закрутился на месте, виляя хвостом.

Максу, смотревшему на него восторженным взглядом, Джин сказал то, что тот хотел услышать.

— Копай.

Коп-коп-коп-коп-коп!

Как только слова были сказаны, Макс с яростным рвением начал копать землю.

Вскоре. Из-под земли начал понемногу показываться какой-то необычный на вид предмет.

— …Гав! Гав-гав!

Наконец, когда он был полностью раскопан.

Макс, сверкая глазами, — Ам! — вцепился в него.

Это была толстая и длинная кость из прозрачного хрустального материала.

«Бедренная кость. Сразу крупная попалась».

Джин похвалил.

— Молодец, Макс.

Он запомнил магическую волну, исходящую от кости Су Бина, и, обыскав 17-й район, нашел ее.

Сочтя эту похвалу за предоставление прав на добычу, Макс с яростью принялся грызть бедренную кость.

— Эй, Макс. Это не собачья жвачка. Нельзя так грызть бедренную кость Су Бина.

— Скуууль…

Умный Макс тут же уронил кость и отступил.

Его унылое выражение отразилось в прозрачных зрачках Джина.

«Может, и ничего страшного? Материал не такой, чтобы от его укусов оставались повреждения».

Раз он успешно выполнил миссию, нужно дать ему достойное вознаграждение. Но, как назло, все лакомства закончились.

Он сказал бесстрастным голосом.

— Тогда, совсем немного.

В итоге Джин снова разрешил ему грызть бедренную кость, и благодаря этому Макс смог еще немного насладиться счастливым временем.

«На сегодня хватит. Я не могу каждую ночь водить его на прогулку… Днем нужно будет попросить кого-нибудь другого».

Но просить Стеллу, которой днем нужно хорошо высыпаться, он не мог.

В голове у Джина уже был составлен список подходящих кандидатов.

* * *

3-й район.

Пробужденные, упустившие иномирца, вернулись в свое логово.

Пещера на склоне большой горы. Магический свет бледно освещал их лица.

Под синим светом мужчины обменивались тревожными взглядами.

— Что же делать? Босс велел похищать все, что бы ни вышло из разлома.

Но они упустили иномирца в доспехах.

— Черт, может, соврать? Сказать, что никакого иномирца и не было.

— Ты что, хочешь навлечь на себя беду? Очевидно же, что босс наблюдал за нами издалека с помощью магии, пока мы гнались!

В этот момент кто-то сказал.

— Скорее, это удача, что мы его упустили.

— Что ты сказал?

— Ты не видел? Тот иномирец… в невероятно тяжелых на вид железных доспехах бежал больше пяти минут. И это со скоростью, сравнимой с мотоциклом!

Мужчина испугался его невероятной выносливости.

— А что, если бы он использовал эту огромную силу не для побега, а для контратаки на нас?

То, что они его упустили на этом этапе, могло быть даже к лучшему.

Грррр!

В тот момент.

Закрытая каменная стена открылась, и вошел мужчина с нервным выражением лица.

Тело его было тощим, а лицо бледным. На тыльной стороне ладони у него была такая же татуировка, как и у других мужчин.

Это был тот самый мужчина, что встречался наедине со стариком во тьме.

Когда он появился, все остальные члены банды встали, чтобы поприветствовать его.

— Босс!

В их голосах смешивались благоговение и страх.

Этот мужчина был жестоким и великим чернокнижником.

Все они были пробужденными и видели немало тех, кто называл себя магами. Но никто из них по мастерству не мог сравниться даже с мизинцем этого человека.

Вероятно, не только в Сеуле, но и на всем полуострове не было мага, способного превзойти его. Они так считали.

— Упустили, значит?

— …Да, простите.

Он сказал раздраженным голосом.

— В итоге мне придется взяться за это самому.

Мужчина вспомнил сцену, которую видел издалека с помощью магии.

— То снаряжение и оружие… были необычными. Качество инкрустированных магических камней должно быть значительным.

Его интересовали только магические камни.

— Вы собираетесь преследовать его лично?

— Да.

Он отчетливо помнил направление, в котором исчез иномирец.

— Он направился в сторону 17-го района.

* * *

17-й район.

Мужчина, чье выражение лица стало гораздо мрачнее, а одежда — грязнее, чем когда его только призвали в этот мир, остановился.

Земляне на железных конях давно уже отказались от погони за ним.

«С самого прибытия возникли проблемы из-за недопонимания с местными жителями… но я все равно добрался сюда, так что все в порядке».

На самом деле, если бы Дарион захотел, он мог бы одолеть их всех.

Но паладин считал это столкновение недоразумением, возникшим из-за языкового барьера.

Если бы в такой ситуации он случайно кого-нибудь убил, Тот, кто на небесах, разгневался бы.

«Так нельзя, конечно. Это привело бы к большим неприятностям».

Впрочем, от этой погони была и некоторая польза.

Так уж вышло, что направление его бегства было в сторону 17-го района, так что он все больше приближался к своей цели.

С этого момента Дарион двигался, цепляясь за слабые следы священной силы.

В результате он добрался до этого места, и Дарион уставился на вывеску перед собой.

«Отель «Love & Peace»».

Он примерно освоил чтение и письмо на местном языке.

Тем не менее, это не сильно помогло.

«Что означает «Отель «Love & Peace»»?»

Он мог только произносить слова, но не знал их значения.

«В любом случае, мне нужно туда. Я чувствую священную ауру!»

- Скри-ип!

Мужчина в доспехах открыл дверь отеля и вошел.

— Добро пожаловать.

Стелла, заместитель директора, сидевшая за стойкой, естественно, подумала, что пришел член гильдии.

В тот момент, когда их взгляды встретились.

— А!?

Она вздрогнула от удивления.

Гигант ростом более двух метров!

Стелла быстро осмотрела Дариона с головы до ног.

«Эта одежда, это снаряжение! Точно иномирец!»

Неужели, гость?!

Это первый гость, которого она встречает с тех пор, как начала работать!

«Какое счастье. Я беспокоилась, что отель так и обанкротится… Наконец-то денежный мешок(?) пожаловал!»

Но почему именно тогда, когда директора нет? Что же делать? Мысли Стеллы заметались.

В этот момент иномирец заговорил. С неуверенным корейским произношением.

— Я… паладин…!

— ?!

После этого, с трудом объясняясь жестами рук и ног, Стелла выяснила, что его зовут Дарион.

Знание корейского языка у Дариона было на печальном уровне.

Разговор, топтавшийся на месте, хоть немного сдвинулся с мертвой точки, когда Дарион произнес это короткое слово.

— …Джин.

— Да? Что вы сейчас сказали?

— Джин!

Лицо Стеллы просияло.

— А-а! Вы друг Джина?

Она вспомнила содержание служебной инструкции, лежавшей раскрытой на столе.

Она еще не успела все прочитать и выучить, но некоторые важные моменты знала, потому что Джин ей их объяснил.

То, что она сейчас вспомнила, было пунктом о льготах для сотрудников.

«Говорилось, что друзья и члены семей сотрудников могут проживать бесплатно».

К сожалению, это был бесплатный гость.

Но это не означало, что можно было пренебречь гостеприимством.

Она осмотрела внешний вид Дариона. С первого взгляда было ясно, что ему срочно нужен душ.

Джин придет на работу завтра утром. Заместитель директора решила, что до тех пор нужно предоставить этому мужчине комнату.

Стелла открыла ящик, где хранились ключи от номеров.

«Из номеров для персонала сейчас есть ключи от 301-го и 320-го».

Как раз на 301-м номере висела записка, что он на ремонте.

Значит, остался 320-й номер.

«Постой-ка, номера 20-й линии — это же комнаты особого назначения? Было сказано обязательно спросить у директора, прежде чем открывать».

Связываться с Джином, который уже ушел с работы, было как-то неудобно.

В таких случаях — сначала действуешь, потом докладываешь.

Стелла взяла ключ от 320-го номера. И жестом позвала Дариона.

— Сюда, пожалуйста.

Даже если слова были непонятны, жесты работали.

Вскоре они оба стояли перед дверью 320-го номера.

— Отдохните здесь до завтра. И… примите душ с комфортом.

Вежливо проводив его, Стелла вставила металлический ключ в замочную скважину и повернула.

В тот момент, когда она взялась за ручку двери, которая должна была быть пустой, и широко ее распахнула.

— …!

Королева вампиров и паладин из иного мира едва не погибли.