Старик в монокле поднял на меня взгляд. Его суровые брови дёрнулись, а пронзительный взгляд заставил меня ощутить напряжение.

В этот момент учитель коснулся моего плеча:

— Мисс Хастингс? Что Вы делаете? Вам следует поприветствовать директора!

— А, да. Здравствуйте. — Я поприветствовала его максимально вежливо.

Директор и учитель смотрели на меня, словно ожидая моих следующих слов.

Несмотря на пугающий вид, директор приветливо улыбнулся и встал. Он подошёл ко мне и взял мою руку:

— Значит, это Вы, лучший поступающий этого года. Приятно познакомиться. Как Вас зовут?..

— Мело...

— Мелоди Хастингс, директор. — Учитель, который привёл меня, ответил прежде, чем я успела договорить.

Директор поглаживал элегантные белые усы и добродушно улыбался.

Вернее, он, похоже, только изображал добрую улыбку. Его лицо улыбалось, но в глазах не было тепла.

— Вы знаете, что это первый идеальный результат на экзамене за всё время существования системы перевода?

— Возможно, я не была в курсе...?

Директор громко рассмеялся на мой ответ.

В его смехе было что-то неестественное. Казалось, это был смех хищника, который дожидается момента ослабления бдительности жертвы.

Я мысленно пробежалась по списку вопросов, которые могли бы дать нужную информацию.

— Я слышала от брата, что экзамен на перевод в частную школу Святой Глории очень сложный, поэтому готовилась основательно. Ах, мой брат сейчас учится здесь.

Разумеется, Рэйвен никогда такого не говорил. Но упомянуть это было необходимо.

Директор кивнул с заинтересованным взглядом:

— Теперь понятно, откуда мне знакома фамилия Хастингс... Как замечательно, что вы оба — отличные учащиеся.

Директор улыбнулся, приподняв уголки губ. Я улыбнулась в ответ, стараясь выглядеть как можно безобиднее.

— Кажется, мой брат хорошо Вас слушается, директор. Спасибо, что заботитесь о нём.

Улыбка директора исчезла. Он слегка склонил голову, как будто задумался:

— Откуда Вы это знаете, мисс Хастингс? Насколько мне известно, вы даже не переписываетесь.

Ах, то, что директору известно о том, что Рэйвен, обычный первокурсник, мне не пишет...

А ведь Рэйвен только поступил.

Ученикам школы Святой Глории запрещено покидать территорию до выпуска, за исключением лучших учащихся. Но писать письма разрешалось. Таковы правила.

Леонард был прав.

Не знаю, является ли Рэйвен псом директора, но они явно близки.

Я ответила как можно более спокойно, без тени смущения:

— Ах, я услышала это от других учеников по дороге сюда. Кажется, это широко известно.

Поскольку новость о том, что он является псом директора, уже, похоже, была достаточно распространена, я была уверена, что он поймёт, если я скажу это.

Как и ожидалось, директор кивнул с понимающим видом.

Здесь было бы неловко задавать ещё вопросы, поэтому я решила не продолжать.

Вскоре директор вышел из-за стола, взял мои руки в свои и сказал:

— Имя мисс Хастингс будет записано в истории школы. А когда начнутся занятия, Вы сразу войдёте в состав дисциплинарного комитета.

— Дисциплинарного комитета?

Почему вдруг речь зашла о дисциплинарном комитете?

— Ах да, Ваш брат состоит в школьном совете.

Учитель рядом пояснил, что только лучшие ученики имеют честь войти в школьный совет и дисциплинарный комитет.

— Надеюсь, Вы продолжите демонстрировать отличные результаты, мисс Хастингс.

Таким образом, встреча с директором завершилась словами напутствия.

Директор оказался добрее и дружелюбнее, чем я ожидала, но его истинные мысли всё равно остались загадкой.

«Что-то не так.»

Но он никак не отреагировал на упоминание о Рэйвене и не проявил никаких других странных эмоций.

«Не уверена насчёт слуха о Рэйвене, как о ручном псе директора, но прозвище Сумасшествен необъяснимо. Интересно, может быть, все что-то недопонимают по поводу Рэйвена.»

Думая об этом, я вышла из кабинета директора.

Как только я покинула кабинет, учитель проводил меня до здания общежития и передал брошюру.

— Это руководство по жизни в школе. Здесь содержится карта и информация об объектах. Ознакомьтесь с ней. А также это список вещей, которые Вам нужно подготовить до начала занятий.

Учитель передал мне брошюру и объяснил основные правила.

Я ещё не осознавала, насколько огромна школа, поскольку не успела осмотреть её полностью.

Возможно, это было связано с тем, что ученики не могли покидать школу в течение четырёх лет, поэтому она должна была быть оснащена всеми необходимыми удобствами.

— Кстати, я преподаватель музыки. Вы не представляете, как я был взволнован, когда услышал Ваше имя.

Неожиданно преподаватель музыки начал делиться излишними подробностями о себе.

— Раз ваше имя Мелоди, вы наверняка прекрасно поёте, верно? У нас в школе есть хор, и в партии сопрано как раз есть свободное место. Так что…

Я поняла, к чему это ведёт, и быстро перебила его:

— Я не попадаю в ноты.

— Не может быть. Тогда почему Вас назвали Мелоди?

Учитель выглядел так, словно мир рухнул.

Не стоило так огорчаться, это было достаточно неловко.

— Ну, знаете, если кого-то зовут Вишней, это не значит, что он похож на вишню. Моя мама вряд ли могла знать, что я окажусь лишённой слуха.

Учитель грустно взглянул на меня и кивнул, будто понял:

— Простите за бестактность при нашей первой встрече. Мне жаль.

Наконец, он прочистил горло и продолжил объяснять:

— В любом случае, Вы знаете, что наша школа — это учебное заведение, основанное Небесной Церковью, верно? В обычной программе есть занятия по доктрине. Каждую неделю мы все обязаны ходить на мессу.

Я вспомнила, что на карте действительно был отмечен собор.

Это было ожидаемо, учитывая, что название было «Частная школа Святой Глории».

Я слышала, что школа названа в честь Сестры Глории, национальной героини.

О том, что занятия по доктрине включены в расписание, я уже знала, когда помогала Рэйвену готовиться к поступлению.

— Ах да, кстати, наставниками дисциплинарного комитета и школьного совета являются священники, ведущие эти занятия. Имейте это в виду.

Я энергично кивнула, запоминая важные моменты, которые мне следовало учесть до начала занятий.

Школа предоставляла бесплатно форму, учебники, сумки и основные принадлежности для проживания в общежитии.

Меня попросили завтра утром подать заявку на получение всех этих вещей и подготовиться к занятиям заранее.

Из-за того, что я была лучшей поступающей, мне выделили отдельного учителя, чтобы он всё объяснил.

Преподаватель музыки даже помог мне зарегистрироваться в общежитии.

Благодаря этому я быстро завершила все необходимые процедуры и попрощалась с учителем:

— Спасибо, учитель.

— Не за что, Хастингс. Увидимся на занятиях. И знайте, я ещё не сдался насчёт партии сопрано.

Преподаватель музыки улыбнулся мне, помахав на прощание.

Я неловко улыбнулась в ответ и тоже ему помахала.

Посмотрим, скажет ли он это ещё, когда услышит, как я пою.

Когда я проверила свои часы, было уже девять вечера.

«Сегодня мне стоит отдохнуть, а завтра попытаться найти Рэйвена.»

Хотя я сомневалась, захочет ли Рэйвен меня видеть. Стало немного грустно.

«Нет, Мелоди, не унывай.»

Его отношение не имеет значения.

Это не значит, что я сдамся. Я сделаю всё ради него.

Я даже переместилась во времени ради Рэйвена. Для меня нет ничего невозможного.

Стоя в холле с дорожной сумкой, я услышала, как где-то мяукает кошка.

Мяу.

Когда я опустила взгляд, у моих ног сидела чёрная кошка, лениво махавшая хвостом.

— О? Ты…?

Мне показалось, что это могла быть та самая говорящая чёрная кошка, которую я видела в деревне Чессвинд, но глаза у этой кошки были жёлтые. А у той точно голубые.

Мяу.

Кошка, как и ожидалось, не сказала ни слова, просто мяукнула. Казалось, она просила взять её с собой.

Я собиралась просто уйти, но она продолжала тереться о мои ноги, и мне пришлось её поднять.

Затем я взяла ключ и проверила номер комнаты.

«Комната 512»

Моя комната находилась на пятом этаже.

С тяжёлой сумкой подниматься по лестнице трудно, поэтому придётся воспользоваться лифтом.

Когда я посмотрела на часы, было уже около шести вечера.

К счастью, лифт находился на первом этаже.

Я вручную открыла двери лифта, вошла внутрь и закрыла их.

Затем нажала номер этажа, потянула за рычаг, и лифт начал медленно подниматься.

Грохот, грохот—

Лифт двигался очень медленно, и из-за его открытой конструкции я отчётливо видела коридоры каждого этажа.

«Я впервые еду в лифте.»

Бывая в больших городах, я иногда видела здания с лифтами, но у меня не было возможности прокатиться ни на одном из них.

Динь—

Лифт остановился на пятом этаже.

Снова вручную открыв дверь, я тихо прошла по безмолвному коридору.

«Комната 512»

Я без проблем нашла свою комнату.

Щёлк.

Открыв дверь, я вошла и увидела, как на диване в гостиной тихо сидит девушка с книгой.

«Ах, точно. Здесь должна быть соседка.»

Я как-то не подумала о том, что у меня она будет.

Честно говоря, у меня не было времени об этом размышлять, да и опыта жизни в общежитии раньше тоже не было.

Девушка даже не шелохнулась, несмотря на то, что кто-то вошёл в комнату.

«Ну, наверное, мне следует первой поздороваться, верно?»

Соблюдая правила вежливости, я решила обратиться к своей соседке:

— Привет, я Мелоди Хастингс, и с сегодняшнего дня буду здесь жить.

Девушка, читавшая книгу, слегка подняла на меня взгляд.