Если бы всё это было реальным, а истории о призраках действительно существовали, разве священники в школе не смогли бы всё решить?

— Я знаю, о чём ты думаешь. У нас в школе есть отец Чезарио, он специализируется на обрядах экзорцизма.

Эрика уловила мои мысли с удивительной точностью.

Чувствуя лёгкое смущение, я потерла щёку и кивнула в знак согласия.

Эрика продолжила объяснять:

— Но всякий раз, когда он пытается разобраться с проблемой, вмешивается другой священник, отец Миелла.

— Почему? В чём причина? Он же тоже священник, зачем ему это?

— Он говорит, что проведение экзорцизмов из-за бредовых шуток учеников подорвёт репутацию школы.

Это похоже на образ мыслей современного человека.

К тому же это было не совсем ошибочно. Несмотря на то, что я постоянно сталкивалась со странными ситуациями, я всё ещё не могла полностью поверить в происходящее.

— Ну, если ещё не было серьёзного ущерба, например, жертв, вмешиваться преждевременно действительно странно.

— Проблемы всегда проще решать после их возникновения, — резко возразила Эрика.

Казалось, она всерьёз верила в правдивость историй о призраках.

Между нами повисло неловкое молчание.

Не выдержав тишины, Эрика начала ёрзать:

— Кхм-кхм. Судя по всему, у тебя были финансовые трудности, и ты не получила нормального образования, — проговорила она гордо, словно делала мне одолжение. — Не знаю, как тебе удалось перевестись, но, скорее всего, тебя скоро либо отчислят, либо ты сама уйдёшь. Это не та школа, с которой тебе справиться. Н-не пойми меня неправильно, я просто забавляюсь с тобой, потому что мне тебя жаль.

Мне стало интересно, что скажет Эрика, когда узнает, что я получила высший балл на вступительном экзамене.

Директор сказал, что моё имя будет вписано в историю школы, так что меня вряд ли отчислят. Пока что это казалось маловероятным.

Эрика привела в порядок своё место и встала:

— Я пойду спать.

С этими словами она вернулась в свою кровать и заснула первой, а я осталась сидеть за своим столом, размышляя.

Мне нужно было упорядочить все произошедшие события и спланировать дальнейшие действия перед сном.

Царап-царап.

Я записывала свои планы в блокнот карандашом.

План А: Встретиться с Рэйвеном как можно скорее и убедить его бросить учёбу. Потом покинуть остров вместе с ним.

Этот вариант всё ещё казался самым простым.

Но если план А провалится, придётся переходить к более долгосрочной стратегии.

План Б: Оставаться в школе и лично защищать Рэйвена. Наблюдать за ним и расследовать причины его гибели.

Записывая план Б, я всё сильнее надеялась на успех плана А.

«Надеюсь, до Плана Б дело не дойдёт.»

Пока я записывала и переписывала планы в своём блокноте, меня постепенно начало клонить в сон. Голова кивала сама по себе.

……Мне хочется спать.

……Но нельзя.

……Надо лечь в кровать.

……Говорят, кровати в общежитии просто потрясающие.

Однако, придя в себя, я обнаружила, что задремала прямо за столом.

Кажется, я так и заснула, составляя планы на будущее.

Чик-чирик.

За окном щебетали воробьи. Сквозь занавески пробивался солнечный свет. Наступило утро.

Всё тело сковало от боли и напряжения после сна, проведённого согнувшись над столом.

Я размяла онемевшие руки, поднялась и некоторое время сидела, бессмысленно моргая глазами.

На часах на столе было 8 утра.

Обернувшись, я увидела, что Эрика лежит на ковре в гостиной первого этажа и играет с Чернушкой.

Она встретилась со мной взглядом и застыла, уткнувшись лицом вниз.

Её лицо стремительно покраснело.

— Э-э-это…! Это просто!

Я думала, что она типичная высокомерная аристократка, но, похоже, её настоящая натура совсем иная.

Я едва сдержала смех.

— Ого, уже так поздно. Прости, Эрика, я спешу.

Сделав вид, что смотрю на часы, я перевела тему, чтобы не смущать её ещё больше.

С этими словами я быстро умылась, переоделась и поспешно вышла из комнаты общежития.

Сегодня я твёрдо решила встретиться с Рэйвеном.

— Ах, точно. Чернушка.

Когда я обернулась и позвала Чернушку, она подбежала ко мне.

Кажется, она уже запомнила своё имя. Эта кошка оказалась умнее, чем я думала.

— Хозяйка скоро вернётся.

Когда я погладила Чернушку и попыталась встать, она запрыгнула ко мне в руки.

— А? Ты тоже хочешь пойти? Кошки же не любят гулять, нет?

Я попыталась поставить её на пол, но…

Мяу!

Она извивалась и не хотела спускаться. Ну что ж, пусть будет так.

В итоге я взяла её на руки и, уже собираясь закрыть дверь комнаты, заметила Эрику, нерешительно топчущуюся у входа.

Я вопросительно наклонила голову, а потом поняла, что она пристально смотрит на Чернушку у меня в руках.

— Ты тоже хочешь пойти с нами?

На мой вопрос она энергично кивнула, словно только этого и ждала:

— Да!

Она ответила без раздумий, но тут же смутилась и, кашлянув, сменила тему:

— Т-ты, наверное, плохо ориентируешься в школе, так что я пойду с тобой. Это долг соседки по комнате.

Эрика явно не была честной. Но от этого она выглядела даже милее.

Её целью явно была Чернушка, но это не имело значения.

Казалось, сегодняшний день будет удачным.

***

За день до начала учебного года Леонард всё думал о новой ученице, находясь в комнате дисциплинарного комитета.

Мелоди Хастингс была красивой девушкой с неуловимой таинственной аурой.

Она выглядела такой хрупкой и тонкой, что казалось, будто её можно сломать от малейшего прикосновения.

Но, напротив, её глаза, яркие и зелёные, словно густая листва, излучали силу и уверенность.

А необычная каплевидная родинка под её глазом лишь усиливала притягательность, заставляя окружающих невольно смотреть на неё.

Но Леонард был не единственным, кто заметил её уникальность.

Уэстон Кэмпбелл Лодердейл, глава дисциплинарного комитета и ученик четвёртого курса, тоже проявил интерес.

Он поправил очки и спросил Леонарда:

— Я слышал, в этом году на вступительных экзаменах кто-то набрал максимальный балл? Говорят, это сестра Рэйвена Хастингса, верно? Леонард, ты же, должно быть, видел её, раз тоже сдавал экзамен.

Услышав это, Кира, новый член дисциплинарного комитета, добавила:

— Точно, старший. Я слышала, по школе уже ходят слухи, что она невероятно красива. Разве это не было на доске объявлений?

Леонард, сидящий у окна, лишь пожал плечами вместо ответа.

— Если она лучшая переводная ученица, то, вероятно, вступит в дисциплинарный комитет, — предположил Мэддокс, который до этого молча слушал разговор.

— Также она могла бы попасть в школьный совет.

— Там уже все места заняты, — равнодушно заметил Уэстон в ответ на слова Киры.

Лучшие ученики по результатам экзаменов в частной школе Святой Глории должны были выбрать и вступить либо в школьный совет, либо в дисциплинарный комитет.

Как сказал Уэстон, в школьном совете все места были заняты, потому что в нём уже состоит 7 человек.

Поэтому вероятность того, что Мелоди присоединится к дисциплинарному комитету, была высока, ведь там пока числилось всего 6 человек.

«Тем не менее Рэйвен в школьном совете.»

Казалось, что Мелоди может быть разочарована, узнав об этом.

Но что тут поделаешь?

Леонард тихо напевал мелодию. Деятельность дисциплинарного комитета станет куда интереснее с её появлением.

***

Эрика, которая вышла вместе со мной, держа на руках Чернушку, удивлённо подняла брови, услышав имя Рэйвена:

— Так вот где я слышала фамилию Хастингс... Рэйвен Хастингс — твой брат?

— Ты знаешь моего брата?

— Я в школьном совете. Этот парень — новый член, он присоединился в прошлом семестре. Просто я не могла связать вас двоих — вы совсем не похожи.

Эрика наклонила голову, а затем, приободрившись, с уверенным видом хлопнула себя по груди:

— Я покажу тебе, где находится комната школьного совета. Этот парень обычно там, если, конечно, у него нет других дел.

Кто бы мог подумать, что моя соседка по комнате состоит в совете учащихся?

Казалось, с её помощью я смогу решить свою задачу гораздо быстрее, чем предполагала.

Однако, вопреки моим ожиданиям, комната школьного совета, куда мы пришли, оказалась пустой.